— A Academia de Professores Mestres não negociou com a Cordilheira da Névoa e recebeu a promessa dela de que nunca mais causaria uma debandada de Bestas? Como isso aconteceu?
— Como podemos lutar contra tantas Bestas Espirituais e Bestas Sagradas ao mesmo tempo?
— Estamos condenados!
— Essa é provavelmente a maior crise que a Academia de Professores Mestres já enfrentou desde a sua fundação. É ainda pior do que a guerra que o Diretor Mo Liuzhen enfrentou há quatro mil anos!
Demorou um pouco até que as vozes da multidão finalmente retornassem.
Com tantas Bestas Sagradas e Bestas Espirituais ao seu redor, mesmo que a Academia de Professores Mestres eventualmente alcançasse a vitória, ainda assim sofreria danos devastadores!
De seus cem mil alunos, seria uma enorme bênção se ao menos um terço deles ainda estivesse vivo ao final dessa provação.
Se isso realmente acontecesse, certamente entraria para a história!
Um instante antes, haviam sido informados com confiança de que o problema da debandada de Bestas da Cordilheira da Névoa estava resolvido de uma vez por todas, mas essa situação se abateu sobre eles no instante seguinte. Mesmo que aquele tal de Zhang Xuan fosse empossado como o próximo Diretor, ele não passaria de uma figura decorativa, desprovido de qualquer poder ou autoridade, e talvez até se tornasse motivo de chacota mundial!
— Pelos desafios lançados pelos Mestres dos Pavilhões, se percebe que Zhang Shi possui alguma capacidade. Mas, diante de tal situação, nada lhe resta fazer. Só lhe resta culpar o azar por ter se deparado com tal incidente no dia de sua posse! — Um dos Imperadores suspirou em lamentação.
— De fato. Não importa o quão bem ele lide com a situação e reduza as baixas ao mínimo, não importa mais. Ser cercado por tantas Bestas Sagradas e Bestas Espirituais durante sua própria cerimônia de posse… Não importa o que ele faça, está fadado a entrar para a história como o Diretor mais incompetente da Academia de Professores Mestres! — Zhu Yi também balançou a cabeça e lançou um olhar de compaixão para Zhang Xuan.
A atuação anterior do jovem Diretor de fato conquistou sua admiração e aprovação, mas era uma pena que o destino tivesse brincado com ele. Não importava o quão gênio ele fosse, não havia nada que ele pudesse fazer diante de tantas Bestas Sagradas e Bestas Espirituais.
Enquanto Zhu Yi lamentava o destino de Zhang Xuan, percebeu subitamente que a comoção ao redor havia cessado abruptamente. A respiração daqueles ao seu redor acelerou, como se algo grave estivesse prestes a acontecer.
Franzindo a testa, Zhu Yi perguntou a Yu Shenqing, que estava sentado ao seu lado.
— O que houve?
— Veja você mesmo! — Com o rosto pálido, o Imperador do Império Hongyuan ergueu um dedo trêmulo para o céu.
— Ver o quê?
Desconcertado com a resposta de Yu Shenqing, Zhu Yi ergueu a cabeça, e a visão que se refletiu em seus olhos fez com que suas pupilas se contraíssem em choque. Seu corpo enrijeceu e, com a voz rouca, exclamou, surpreso.
— O… o… o que é isso?
Ele não era o único naquele estado. Num instante, a multidão ficou em silêncio; o campo de treinamento mergulhou num silêncio sepulcral. Todos tinham o rosto contorcido em choque, como se tivessem visto um fantasma.
Zhao Bingxu também ergueu a cabeça para dar uma olhada e viu que as Bestas Sagradas Aéreas e as Bestas Espirituais Aéreas, em algum momento, se posicionaram para formar palavras imensas que preenchiam o céu infinito por várias dezenas de quilômetros.
Cada uma daquelas palavras era belamente escrita, lembrando uma obra-prima de caligrafia de um Mestre Pintor.
— Parabéns ao Mestre por se tornar o Diretor da Academia de Professores Mestres! Que você alcance realizações extraordinárias e que seu nome seja lembrado por gerações… Será que eles não estão aqui para causar problemas, mas sim para… oferecer seus parabéns?
Ao ler aquelas palavras no céu, Zhu Yi sentiu sua mente ficar em branco.
Ele havia pensado que aquelas Bestas Espirituais e Bestas Sagradas aproveitariam a oportunidade para lançar um ataque fatal contra eles ou até mesmo extorqui-los em troca de termos ainda mais favoráveis… Mas jamais em seus sonhos imaginaria que, em vez disso, elas formariam palavras para lhes oferecer parabéns!
O que estava acontecendo?
Boom!
Antes que Zhu Yi pudesse se recuperar do choque, os três Reis da Cordilheira da Névoa cerraram os punhos abruptamente, se curvaram profundamente diante de Zhang Xuan e disseram:
— Dragão da Terra de Bambu Esmeralda, Besta Orelha Branca e Besta Escama de Aço parabenizam o Mestre por se tornar o Diretor da Academia de Professores Mestres. Preparamos 132.000 jin de Flor das Nuvens de Névoa como presente para celebrar esta ocasião festiva!
Bum!
Enquanto pronunciavam essas palavras, trinta Bestas Aéreas no Reino Meio-Santos desceram ao palco, cada uma com um grande baú em suas garras, os colocando delicadamente no chão antes de abri-los.
Vuuuuu!
Num instante, a fragrância das folhas de chá impregnou o ambiente. A névoa que emanava dos baús formou uma miríade de cores brilhantes acima deles, criando uma visão extraordinariamente pitoresca no palco, como se tivesse saído de um belo sonho.
— Isso… — Os olhos de Yu Shenqing quase saltaram das órbitas e, com os lábios trêmulos, ele exclamou. — Essas são… folhas de chá da Flor das Nuvens de Névoa de qualidade suprema?
— Folhas de chá da Flor das Nuvens de Névoa? Não é isso que você nos dá de presente de vez em quando? — Zhu Yi perguntou, surpreso.
Como Imperador de um Império vizinho, ele tinha o privilégio de desfrutar do chá preparado com a valiosa Flor das Nuvens de Névoa. No entanto, devido à sua quantidade limitada, ele só pôde bebê-lo algumas vezes, apesar de sua posição de prestígio.
Mesmo assim, aquele aroma, aquele sabor e aquela textura… eram coisas que ele jamais esqueceria em sua vida.
Só de pensar nisso, sua boca começou a salivar sem parar.
— O que eu te dei de presente? — Yu Shenqing balançou a cabeça. — Longe disso. O que eu te dei foram apenas folhas de chá da Flor da Nuvens de Névoa de qualidade inferior. Comparadas com as que estão naqueles baús, aquelas não passam de lixo!
— Na… não passam de lixo? — Os rostos de Zhu Yi e dos outros Imperadores ficaram lívidos.
Percebendo suas expressões, Yu Shenqing percebeu que havia se expressado mal e rapidamente se esclareceu.
— Não me interpretem mal! Não é que eu esteja enviando produtos de qualidade inferior de propósito, esse já é o melhor do nosso Palácio Real!
Simplesmente não temos os meios para adquirir folhas de chá da Flor das Nuvens de Névoa de qualidade superior!
— Vocês não têm os meios para adquiri-los? — Os outros Imperadores ficaram surpresos.
Pensar que a pessoa mais influente do Império Hongyuan, também teria algo que ele não conseguiria obter?
— Para atingir tal nível, a Flor das Nuvens de Névoa das Nuvens deve ter pelo menos duzentos anos e ser nutrida pela Essência do Espírito do Veio Terrestre. Depois disso, precisa ser cuidadosamente seca por três anos inteiros antes de estar pronta para o consumo… Em comparação, as folhas de chá que nosso Palácio Real consegue obter têm menos de três anos de maturação, então não há como se compararem a elas. — Yu Shenqing disse com um sorriso amargo.
Ambas eram folhas de chá da Flor das Nuvens de Névoa, mas havia uma enorme diferença na qualidade. Somente o que estava naqueles baús podia ser considerado como verdadeiras folhas de chá; em comparação, as adquiridas pelo Palácio Real de Hongyuan eram comparáveis a ervas daninhas.
— Folhas de chá tão valiosas que nem mesmo o seu Palácio Real de Hongyuan possui, e aquelas Bestas Sagradas dando mais de cem mil jin delas como presente? — Ao perceberem a situação, Zhu Yi e os outros Imperadores trocaram olhares e, de repente, sentiram um nó na garganta. Não havia palavras que pudessem descrever as emoções que sentiam naquele momento.
Como entusiastas, eles tinham consciência do valor exorbitante das folhas de chá da Flor das Nuvens de Névoa. Mesmo as mais comuns e de qualidade inferior que Yu Shenqing possuía valiam facilmente uma fortuna!
No entanto, dar mais de cem mil jin de folhas de chá tão facilmente…
Isso era generoso demais, não era?
Contudo, antes que pudessem se recuperar do choque, uma gargalhada sonora ecoou repentinamente no ar, reverberando por toda a Academia de Professores Mestres.
— Leão da Chama Escarlate, Urso de Dorso de Aço e Besta Cabeça de Tigre também parabenizam o Mestre por se tornar o Diretor da Academia de Professores Mestres. Preparamos trinta baús de Erva Medicinal Espiritual e Erva Medicinal Sagrada como presente para você celebrar essa ocasião festiva!
Bum!
Em seguida, dez Leões da Chama Escarlate, dez Ursos de Dorso de Aço e dez Bestas Cabeça de Tigre caminharam lado a lado até o palco. Cada um deles carregava um baú de dois metros de largura nas costas e, após colocá-los delicadamente no palco, os abriram lentamente; uma fragrância imediatamente se espalhou pelo ar, alcançando mais de dez li de distância.
— Essa é… a Erva Medicinal Sagrada Flor Deslumbrante, a Erva Medicinal Sagrada Folha Vermelha, a Erva Medicinal Sagrada Crisântemo Miríade…
Sem mencionar que existem tantas… Mesmo que alguém esvaziasse toda a Escola de Medicina, seria impossível reunir tantas delas!
— Mas isso não é tudo. Observe com atenção: há caules de Flores de Folhas Verdes, Folhas de Fragrância Efêmera, Grama Espiritual Barba de Madeira… Essas ervas medicinais são incrivelmente raras, e talvez nem mesmo o Grande Rei das Ervas do Império Hongyuan as possua!
— Olha, não é aquela a Flor de Mil Ouros? Naquela época, passei dez anos visitando mais de vinte Impérios de Nível 1, mas não consegui encontrar uma sequer. Mas isso… tem metade de um baú cheio delas aqui?
— Será que é a… Grama Miniatura Devoradora de Corações? Aquela não é uma erva medicinal extraordinariamente rara, famosa por ser o ingrediente principal para a produção do vinho supremo, capaz de deixar alguém profundamente embriagado, a ponto de esquecer até mesmo o amor da sua vida?
Quando eu era mais jovem, para esquecer um relacionamento, viajei o mundo inteiro em busca dela, e levei três anos inteiros só para achar uma com três meses de idade… No entanto, as daquele baú têm uma maturidade de pelo menos várias centenas de anos!
…
Ao verem as ervas medicinais nos baús, os Professores Mestres da Escola de Boticário e da Escola de Medicina quase enlouqueceram.
Além de serem absurdamente caras, essas ervas medicinais eram extremamente raras e difíceis de encontrar. Mesmo assim, aquelas Bestas Sagradas deram trinta baús delas de uma só vez. Para completar, todas as ervas medicinais estavam em um nível de maturação razoável…
Para usar como presente de parabéns…
Será que eles pretendiam esvaziar a Cordilheira da Névoa?
— Lobo das Presas de Aço, Elefante da Tromba Azul e Macaco da Chama Carmesim também parabenizam o Mestre por se tornar o Diretor da Academia de Professores Mestres. Preparamos trinta baús de minérios como presente para celebrar essa ocasião festiva!
Bum!
Antes mesmo que a multidão pudesse assimilar a visão impressionante de trinta baús de Ervas Espirituais e Ervas Sagradas, os três últimos Reis também avançaram e apresentaram seus presentes em voz alta.
Brummmm!
Dez Lobos das Presas de Aço, dez Elefantes da Tromba Azul e dez Macacos da Chama Carmesim também caminharam até o palco, colocando cuidadosamente os enormes baús que carregavam nas costas e os abrindo.
Boom!
Uma onda de Energia Espiritual se espalhou pelo ar, e uma explosão de cores surgiu diante dos olhos de todos.
Todos os tipos de minérios raros, dos quais a multidão apenas ouviu falar, mas nunca viu antes, apareceram diante dos olhos de todos.
— Será que é o… Metal Cicatriz Azul? Ouvi dizer que esse metal é ainda mais resistente que o Metal Xuan, e que as armas forjadas com o Metal Cicatriz Azul apresentam elegantes veios azuis. Dizem que essas armas são incrivelmente afiadas, permitindo cortar a carne de outra pessoa com precisão, sem deixar a menor mancha de sangue na lâmina. Inúmeros especialistas morreriam para obter apenas um tael dele! Se há um baú inteiro aqui… isso deve pesar pelo menos algumas dezenas de toneladas, não é?
— Eu vi o Minério Selo de Sangue em um dos baús! Se alguém moer esse minério e espalhar em uma lâmina, até o metal mais resistente se transformará facilmente em líquido! Naquela época, tentei comprar um pouco dele na Guilda dos Ferreiros, mas fui rejeitado porque meu nível era muito baixo… No entanto, as Bestas Sagradas estão dando um baú inteiro dele para Zhang Shi?
— Essas são Pedras de Adamantium! Se forem lapidadas com cuidado, podem se tornar joias mais deslumbrantes que Diamantes! Mesmo que seu valor não se compare ao de outros minérios, certamente não precisam dar tantos baús assim!
— Seriam aquelas Pedras de Acúmulo de Neve? Se os cultivadores das técnicas de cultivo do Atributo Yin carregar algumas consigo, sua velocidade de cultivo pode aumentar significativamente…
…
Assim que esses minérios apareceram, todos os Professores Mestres da Escola de Ferreiros entraram em frenesi.
Como ferreiros, eles foram capazes de reconhecer os minérios nos baús e ficaram impressionados com seu enorme valor. Somando todos, o valor poderia facilmente superar a riqueza de toda a Academia de Professores Mestres e da Família Real Hongyuan!
E, no entanto, estes foram dados de graça a Zhang Shi como presentes de felicitações pela sua posse!
— Zhu Chenqing, você não disse que nossa Academia de Professores Mestres concordou com condições humilhantes para convencer as Bestas da Cordilheira da Névoa a recuar?
— Mas esses presentes… Mesmo que alguém destruísse toda a Academia de Professores Mestres, seria impossível retirar tantos recursos valiosos!
— Sem falar que os Dez Reis Indomáveis até entregaram os presentes pessoalmente, acompanhados de seus homens!
…
Os estudantes que anteriormente haviam protestado contra Zhang Xuan voltaram suas atenções para Zhu Chenqing.
Antes, Zhu Chenqing havia contado a eles que a Academia de Professores Mestres havia compensado a Cordilheira da Névoa com uma enorme fortuna apenas para convencê-los a recuar, para que a cerimônia de posse pudesse prosseguir sem problemas. Foi depois de ouvir sua história que eles concordaram em se levantar ao lado dele para questionar indignadamente o Diretor sucessor.
Mas isso… em vez da Academia de Professores Mestres compensar a Cordilheira da Névoa, era a Cordilheira da Névoa que lhes entregava valiosos presentes, um após o outro!
Por mais lentos que fossem, ficou claro que a afirmação de que haviam “aceitado termos humilhantes para que a cerimônia de posse pudesse prosseguir sem problemas” era mentira…
— E… eu… Como eu ia saber disso? Zhu Chenqing exclamou, com o corpo trêmulo e lágrimas ameaçando brotar de seus olhos.
Considerando que foi o lado deles que propôs a negociação, e que a negociação foi conduzida no covil do inimigo, onde o negociador poderia ser facilmente pressionado a ceder, os termos finais decididos na negociação certamente seriam vergonhosos e humilhantes para eles…
Quem diria que o resultado seria exatamente o oposto?
Zhu Chenqing sentia como se sua sanidade fosse se romper com a loucura que acontecia ao seu redor…
Droga!
Tem certeza de que foi lá para negociar e não para roubá-los?