Angor puxou o chapéu para baixo e ficou parado à beira da estrada enquanto observava dois homens com tapa-olho arrastarem Dodoro para a carruagem.
“Chefe? Acho que esse tem algum problema mental.”
Era tão óbvio. Os olhos de Dodoro permaneciam claros e inocentes como os de uma criança pequena, e ele não demonstrou nenhum medo. Seu olhar estava fixo na direção de Angor.
“Ele está fingindo?” O líder dos bandidos caminhou até ele e o agarrou pela gola. Em seguida, o jogou para o lado.
Dodoro caiu no chão e rapidamente se levantou com um olhar triste. Então, caminhou novamente em direção a Angor.
Os outros não conseguiam ver Angor. Para eles, Dodoro havia corrido “voluntariamente” de volta para o chefe depois de ser intimidado. E aquele cara ainda olhava para o chefe como se quisesse chorar.
Aquele sujeito engraçado era um idiota, não importava como o olhassem.
“Hum? Sério?” O líder com a cicatriz zombou enquanto examinava Dodoro de cima a baixo. “Ele parece bem apresentável. Talvez possamos…”
Um bandido se pronunciou de repente: “Chefe, ouvi dizer que a Senhora Maria adora torturar garotos bobos e inocentes. Podemos vender esse rapaz para ela por uma boa grana!”
Dodoro ainda mantinha aquele olhar puro, mesmo com pessoas falando em vendê-lo bem na sua frente. Ele continuava olhando na direção de Angor como um cachorrinho obediente, com medo de perdê-lo se deixasse sua atenção se desviar.
“Hahaha! É isso aí. O coitado vai sofrer muito com os chicotes da Maria.”
Um idiota jamais contaria a ninguém sobre o roubo. O líder dos bandidos se sentiu muito mais feliz por terem encontrado um dinheiro extra. “Boa caçada, meus homens! Você, fique de olho nele. Vou conferir nosso aperitivo!”
Ele pediu ao bandido que sugeriu vigiar Dodoro. Em seguida, caminhou até a carruagem negra e a golpeou com o enorme facão que carregava nas costas.
Veias grossas surgiram nos braços do homem quando ele empunhou a arma. Bastou uma única tentativa para que ele partisse a carruagem ao meio.
Angor percebeu que, quando o bandido marcado usava aquela lâmina, o homem liberava uma certa aura de seu corpo que se propagava pelas veias de seu braço, dando-lhe uma força sobrenatural.
E Angor sabia disso. O poder da fé usado pelos cavaleiros.
Os cavaleiros acreditavam no espírito da cavalaria em vez de deuses ou reis. Ao se obrigarem a obedecer a certas doutrinas, eles fortaleciam seus órgãos internos e ganhavam poder.
Angor aprendeu sobre isso antes de entrar no mundo mago. Depois de começar a estudar magia, descobriu que o chamado “poder da fé” era, na verdade, um método básico usado pelos magoos de linhagem sanguínea para treinar seus corpos.
Toda criatura possuía uma linhagem sanguínea. Os cavaleiros simplesmente sabiam como manifestar o poder da sua linhagem. E esse método básico era aplicável a qualquer um. Não havia exigência de poder espiritual ou potencial mágico, razão pela qual os magos não reivindicavam “direitos autorais” sobre ele e permitiam seu uso entre os mortais.
Além disso, Angor planejava se tornar um cavaleiro também, caso não encontrasse seu destino particular.
…
Seguindo um relincho alto de cavalo, uma mulher com uma saia balonê rosa-esbranquiçada desceu cambaleando da carruagem quebrada. Ela estivera tremendo o tempo todo. E quando finalmente olhou diretamente para os bandidos violentos, perdeu o controle e começou a gritar.
Os ruídos causados por um cavalo e uma mulher rapidamente transformaram a cena em caos.
O bandido com cicatrizes esfregou a orelha e caminhou até o cavalo em pânico. Com um golpe rápido, o cavalo se partiu em duas metades.
Sangue e vísceras cobriram a terra.
Todos os bandidos da irmandade gritaram histericamente ao sentirem o cheiro de sangue e ouvirem o grito de Margot. Até mesmo o velho cocheiro fechou os olhos em desespero.
Dodoro e Angor foram os únicos que não reagiram à cena violenta. Dodoro estava banhado em sangue há tanto tempo que já não se incomodava com isso, enquanto Angor não conseguia sentir o cheiro, pois seu Campo de Purificação estava ativo. Além disso, Angor não se importaria mesmo se sentisse
— os magos tendiam a ser frios e calculistas.
A confusão chamou a atenção de um fazendeiro, que imediatamente fugiu ao ver os bandidos.
O líder dos bandidos ordenou que um homem perseguisse o fazendeiro enquanto ele tirava um anel, que brilhava com um brilho escuro, do bolso.
“Testemunha, é?” Ele caminhou até o velho motorista e o chutou, derrubando-o no chão. “Veja bem, tudo o que fizemos hoje permanecerá em segredo, e Leonrick pode dar adeus aos seus bons tempos. Toda a Terra Aquática sucumbirá aos pesadelos do Lorde Mago. Gah har har har!”
Ele girou a gema verde do anel brilhante, que liberou várias ondas no ar, envolvendo a todos.
O velho motorista ajudou Margot a se levantar. “O que você fez?! O que é isso? Como você conseguiu tanto poder?”
“Você sabe o que é isso?” O homem marcado parecia orgulhoso. “Um tesouro que obtivemos do Lorde Mago. É o Anel da Ilusão. Vejam o que está acontecendo agora? Hah! Deixem-me dizer, enquanto estivermos dentro deste poder, ninguém verá o que está acontecendo aqui! Os de fora não verão nada. Nem bosta de cavalo, nem carruagem, nem Margot, nem você, velho desgraçado.”
“Este é um poder sobrenatural! Algo que os mortais jamais poderão controlar! Leonrick, hein? Ele será morto pelo poder do Lorde Mago mais cedo ou mais tarde!”
Para provar suas palavras, o lacaio que ele enviara para capturar o fazendeiro retornara. Contudo, este sujeito vagava sem rumo pela carruagem, sem olhar para eles.
Os outros bandidos riram do seu irmão tolo, e o líder ordenou que outro homem arrastasse o andarilho para dentro da ilusão.
O velho cocheiro desabou ao testemunhar o poder incrível. Sua última esperança havia acabado de escapar.
“Viu isso?” Água Grasse—não. Todo o Domínio de Zeal obedecerá aos desejos do Lorde Mago!” O bandido gordo riu maniacamente e ergueu seu facão para o velho motorista. “Não tenho tempo para você agora. Vamos levar Margot embora, enquanto você deve encontrar seu fim aqui mesmo!”
…
Os olhos de Angor brilharam.
Ele tendia a evitar problemas ou ser o centro das atenções. A Irmandade do Olho Solitário parecia ser um bando de vilões comuns, mas ninguém sabia se algo complicado apareceria.
Ele viera até ali porque pressentia o poder das ilusões. Não era forte, mas sugeria a presença de algo sobrenatural.
Comparado aos mortais, quem quer que possuísse o “Anel da Ilusão” poderia lhe fornecer informações mais úteis para ajudá-lo a encontrar o mundo mago do sul.
Quanto ao motorista em perigo…
Aquele velho tentou avisar Dodoro. Melhor salvá-lo.
…
O motorista cobriu a cabeça e estremeceu, enquanto Margot era capturada pelos outros dois bandidos próximos, ainda gritando e chorando.
O velho já começava a ver sua vida passada passando diante de seus olhos. Ele esperava o golpe final, que nunca veio.
Será que o bandido mudou de ideia? Com incerteza, ele ergueu lentamente o olhar.
Um clarão intenso cegou seus olhos cansados.
O líder dos bandidos não teve piedade. Uma parede de gelo cristalino surgiu repentinamente entre eles. O facão afiado estava preso no gelo, enquanto seu dono tentava retirá-lo.
“O quê… como… Gelo?! O que acabou de acontecer?” Os outros bandidos apontaram para a parede, chocados.
O líder dos bandidos ficou surpreso apenas por um breve instante. Logo recuperou a compostura.
“Lorde Mago, senhor?”
Nenhuma resposta.
Ele olhou ao redor lentamente. Lá estavam seus homens, todos em choque ou aterrorizados. O velho motorista parecia feliz por ter sobrevivido ao ataque, enquanto Margot clamava desesperadamente por ajuda, contida por seus captores.
“Eles não…”
Por fim, olhou para Dodoro. Aquele cara era o único que “não pertencia àquele lugar”. O idiota não tinha medo de sangue ou violência. Aquele sorriso nunca desapareceu.
Talvez o homem seja alguém importante fingindo ser fraco?
Ao pensar nisso, o líder dos bandidos sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Ele tinha acabado de bater naquele homem como se estivesse intimidando uma galinha!
Rapidamente, ordenou que seu homem soltasse Dodoro.
“Por favor, perdoe minha ofensa, senhor.” Enquanto falava, deu um tapa tão forte no próprio rosto que arrancou um dente.
Ele conhecia os terríveis poderes dos seres sobrenaturais. Mesmo que fosse uma possibilidade remota, ele agiria com extrema cautela.
Deu mais alguns tapas sem obter qualquer reação.
Dodoro continuava com a mesma expressão ridícula. Na verdade, Dodoro nem sequer olhou para ele.
“Será que me enganei?” Olhou em volta novamente.
Seus capangas, assim como o motorista e Margot, o encaravam estranhamente por causa dos tapas que ele mesmo se impunha. Mas ele não se importava
— se um ser sobrenatural estivesse realmente ali, ele perderia um braço ou uma perna em troca da própria vida sem hesitar.
A busca não lhe trouxe resultados.
Ele olhou para Dodoro novamente. Aquele homem era o único que parecia “estranho”, mesmo que de uma forma idiota.
Ele tentou observar a expressão de Dodoro, mas estava confuso. Ele podia parecer rude e inculto, mas como alguém que controlava a maior organização clandestina de Água Grasse — a Irmandade do Olho Solitário — ele sabia avaliar as pessoas e os pequenos detalhes sobre elas.
E ele acabou de perceber que Dodoro estava olhando para uma direção, com um semblante alegre.
Tem alguém ali?
Ele seguiu o olhar de Dodoro e… não viu nada por um instante.
Mas logo, seu cérebro lhe enviou um alerta.
Ali!
Um homem vestindo um sobretudo xadrez preto e branco e um chapéu com uma figura sorridente estampada materializou-se lentamente.
E o bandido gordo tinha certeza de que não havia nada ali um segundo atrás.
Sob o olhar atônito de todos, o intruso tirou lentamente a cartola e a segurou diante do peito.
“Bom dia, senhores.”