O visitante inesperado vestia um traje incomum, mas elegante. Seu cabelo loiro e seus olhos azuis combinavam perfeitamente com aquele rosto jovem e bonito.
Desde o cuidado com os cabelos até o sorriso ameno e o estilo impecável de se vestir, tudo nele sugeria rígidos protocolos da nobreza.
O homem surgiu lentamente do nada e caminhou até a multidão para se juntar ao cocheiro.
O velho não sabia quem havia chegado, mas mesmo assim o agradeceu. Enquanto isso, Margot corou levemente ao ver o jovem cavalheiro passar por ela.
Todos os bandidos tentaram se afastar.
Por fim, o cavalheiro parou diante do líder dos bandidos, que tinha cicatrizes no rosto.
Embora não fizesse ideia de quem era aquele intruso, o homem gordo estava pronto para se ajoelhar e implorar por sua vida imediatamente. Ele se perguntava se Leonrick havia enviado alguém ali, o que explicaria por que o jovem salvara o cocheiro.
Angor não gostava dos modos brutais e violentos do líder dos bandidos. Contudo, não estava com ânimo para dar lições. Ele simplesmente usou Mão Mágica para impedir que o sujeito se ajoelhasse.
Em seguida, sob o olhar chocado do bandido gordo, Angor lentamente pegou o “Anel da Ilusão” em sua mão.
Ninguém ousou fazer qualquer movimento para impedir a ação de Angor. Nenhuma palavra foi dita.
Enquanto todos observavam, Angor examinou cuidadosamente o Anel da Ilusão.
Parecia um anel redondo comum, decorado com uma flor de cinco pétalas, com uma gema verde solta encaixada no centro.
Tudo indicava que era feito de materiais baratos. Não custaria muito entre os mortais — algumas moedas de ouro, no máximo.
Angor moveu a gema verde delicadamente. Fechou os olhos para sentir e logo percebeu que havia uma única partícula semelhante a areia escondida sob a gema, que servia como gatilho.
“Entendo, um anel sem qualquer sentido alquímico. O pequeno fragmento de pedra do pesadelo cria uma pequena ilusão ao seu redor.”
Ele não estava nem um pouco interessado naquilo, então devolveu o anel ao homem com cicatrizes, que o encarava com uma expressão de incerteza.
Uma pedra do pesadelo era cara, é verdade. Mas algo tão pequeno não poderia fornecer muita energia do pesadelo.
“S-senhor…?” o bandido gaguejou. Ele ainda não havia descoberto por que aquele jovem aparecera.
Então, ficou MUITO assustado ao ver o “idiota” caminhando em direção ao cavalheiro sobrenatural com um sorriso bobo.
É por isso?!
“Eu… eu não sabia que ele estava com o senhor. Por favor, me perdoe.”
Antes que Angor pudesse perguntar ao bandido de onde viera o anel, Margot, de alguma forma, se livrou de seus captores e correu em sua direção.
Talvez ela tenha usado força demais de propósito, ou por causa de uma pedra no chão, mas, ao se aproximar, Margot tropeçou e caiu em cima do peito de Angor, corando.
Angor olhou para ela.
Sob o olhar assustado de Margot, ele deu um passo para trás.
Pum!
Margot abraçou a terra, com o rosto primeiro, levantando uma pequena nuvem de poeira ao seu redor.
A mulher olhou para Angor com o rosto em prantos. Seu nariz sangrava muito.
Angor não respondeu. Comparado a essa mulher insignificante, ele estava, na verdade, mais curioso sobre o velho cocheiro.
“Você sabe quem eu sou? Como pôde fazer isso comigo!” Margot fez beicinho. Até os outros bandidos reviraram os olhos — será que alguma coisa estranha tinha passado pela cabeça daquela vadia?
Margot sentiu-se humilhada. Os modos daquele jovem visitante indicavam que ele devia ser um nobre de um clã. Como um nobre podia ficar sentado de braços cruzados enquanto observava a filha do Conde Leonrick cair no chão com um olhar frio?
Como a valiosa garota altamente protegida por Leonrick, Margot havia desenvolvido um temperamento arrogante e rebelde. Há pouco, ela gritava por sua vida ao se deparar com os bandidos. Agora que um possível cavalheiro da corte havia aparecido, ela imediatamente assumiu a imagem de uma dama de clã respeitada.
Antes que pudesse dizer qualquer coisa, porém, o velho cocheiro rapidamente tapou sua boca.
“Minha senhora ainda é jovem, meu senhor, por favor, não se ofenda.”, implorou o velho a Angor.
Angor olhou para a mulher, que parecia ter por volta de 18 anos, e bufou. Na verdade, ela era mais velha que ele. O pedido de desculpas do velho motorista acabou sendo um ponto negativo.
Angor não ofenderia ou intimidaria mortais como certos magos negros. Mas jamais recuaria se alguém o desafiasse primeiro.
Ele estalou os dedos e injetou uma pequena quantidade de aura do pesadelo no cérebro de Margot.
Margot agarrou o pescoço. “Hmpf! Ummmph!”
Ela apontou para Angor com os olhos arregalados. Em seguida, segurou o braço do velho motorista como se pedisse ajuda. Bateu no próprio pescoço e balançou a cabeça freneticamente.
Seu motorista rapidamente compreendeu a situação e olhou para Angor, impotente.
“Muda por dez dias como punição.”, respondeu Angor, com indiferença.
Não havia nada de errado com a garganta de Margot. Angor simplesmente usou um pouco da aura da pesadelo para enganar a mente dela, fazendo-a acreditar que havia perdido a voz. Era um feitiço novo que Angor aprendera depois de ler atentamente O Mistério do Domínio do Pesadelo. Agora ele podia fazer algo semelhante ao feitiço de nível 1 “Silenciar” sem gastar muita mana.
O velho motorista aceitou. Ser silenciado por dez dias era uma punição insignificante para se esperar de um ser sobrenatural. Margot era imprudente demais para tratar um poderoso ser sobrenatural como um nobre comum.
Em seguida, Angor olhou novamente para o bandido marcado por cicatrizes.
O gordo imediatamente tentou se desculpar mais uma vez. Seu medo de Angor só aumentou depois de testemunhar o incrível poder de Angor.
“Dispensem os outros. Você, venha comigo.”
Angor não queria revelar suas intenções em público ainda. O líder dos bandidos parecia ser um figurão entre os locais, o que significava que ele era a pessoa perfeita para obter informações.
O bandido gordo rapidamente ficou inquieto. Parecia que aquele cavalheiro não se importaria com os outros bandidos, o que era bom.
Ele estremeceu levemente ao pensar em como um de seus homens fora cortado ao meio pelo Lorde Mago apenas porque o pobre coitado tossiu um pouco por estar resfriado.
Então, ele se perguntou se aquele jovem era do tipo “gentil”. Se não, o comportamento anterior de Margot já havia sido suficiente para levá-la à morte diversas vezes.
O bandido suspirou por ter um destino tão complicado hoje. Ele desfez a ilusão e ordenou que seus homens partissem com um olhar sério.
“Esperem.”, chamou Angor.
“Senhor-senhor?” Seu coração deu um salto. Será que o jovem cavalheiro havia mudado de ideia?
Angor liberou uma aura do pesadelo para encobrir os bandidos da irmandade. No segundo seguinte, todos perderam a concentração e voltaram lentamente para a floresta.
Seu líder não fazia ideia do que Angor havia feito. A julgar pela direção em que se moviam, porém, seus homens estavam retornando ao esconderijo.
Angor estava apenas tentando descobrir se conseguia manipular ou apagar as memórias daqueles homens.
Descobriu-se que ele só conseguia bloquear as memórias deles por um breve momento. Ele ainda não conseguia alterá-las ou apagá-las. Provavelmente, ele precisava estudar as estruturas do cérebro humano e como as diferentes partes do cérebro funcionam para conseguir algo melhor.
Com os outros bandidos derrotados, Angor continuou caminhando pela estrada principal enquanto Dodoro o seguia a trote. O líder dos bandidos hesitou um pouco antes de decidir seguir Dodoro.
Angor nunca mais prestou atenção ao velho cocheiro e a Margot. O homem gordo, no entanto, lançou-lhes um último olhar antes de partir.
“A sorte não dura por muito tempo…”
O velho cocheiro observou todos os bandidos desaparecerem de vista e soltou um suspiro profundo.
“Senhorita Margot, li uma história em um tomo antigo sobre um pequeno número de seres sobrenaturais que vivem reclusos em algum lugar deste mundo. Eles podem dobrar as leis da natureza e existir pela eternidade. São os guardiões de um intelecto humano preeminente. Normalmente, não os encontramos. Mas sua grande inteligência se espalhou por muitos mundos diferentes. De acordo com o tomo, eles são chamados de ‘magos’.”
“Aquele jovem fez algo para selar sua voz. Acho que o livro mencionou uma força semelhante. Se ele for um verdadeiro mago, basta um lampejo de poder mental para derrubar Água Grasse — não, todo o Domínio de Zeal.”
“Eles são fortes. Mas suas longas vidas corroeram grande parte de sua consciência. Senhorita Margot, você não estava pensando com clareza suficiente.
Ninguém poderia ajudá-la se ele quisesse tirar sua vida.”
Margot finalmente refletiu sobre o que acabara de acontecer e começou a tremer violentamente.
O velho motorista assentiu. Como mordomo de Margot, disse o que pôde.
“Vamos.”, disse ele, ajudando Margot a se levantar. “Não podemos ficar aqui parados. Aqueles bandidos podem voltar… Preste atenção ao seu redor de agora em diante, Senhorita Margot. Decidimos de última hora não trazer guardas, mas o ‘Açougueiro Sangrento’ Baal sabe disso. Deve haver um motivo para isso.”
Margot era uma criança mimada, mas não era tola. Ela entendeu rapidamente o que seu mordomo estava tentando dizer.
“Além disso, o ‘Lorde Mago’ mencionado por Baal deve ser outro ser sobrenatural. Se alguém assim quiser nos prejudicar… ai, ai.”