Angor retornou à sua residência e refletiu sobre o assunto.
O “indivíduo com informações” mencionado pelo Mago não estava presente. Era uma figura poderosa e misteriosa, que não deveria ser conhecida de alguém como o Mago. Segundo o Mago, desde que começara a frequentar os encontros de seres sobrenaturais, dois anos atrás, aquele homem misterioso aparecia sempre. E a cada vez que ele falava, os outros convidados aprendiam algo novo.
Além disso, o Anel da Ilusão que o Mago dera a Baal também viera daquele homem.
As pessoas não usavam seus nomes verdadeiros durante as reuniões. Chamavam aquele homem de “Sombra”.
A próxima reunião sobrenatural estava marcada para o início do Mês da Terra Congelada, que ficava a quase um mês de distância. O local foi definido perto de Água Grasse. O Mago concordou em apresentar Angor àquelas pessoas, com a condição de que Angor oferecesse algo em troca; poderia ser conhecimento ou outra informação útil.
Angor não concordou de imediato. Ele pensaria a respeito.
Como um “sobrenatural autodidata”, o Mago também conhecia o valor do conhecimento, então não pressionou Angor. Um encontro da comunidade era a única maneira de obter novos conhecimentos para alguém como eles.
Era por isso que costumavam realizar esses encontros com frequência, cerca de duas vezes por ano. Isso os ajudava a consolidar seus próprios aprendizados e adquirir mais.
Angor, como aprendiz de uma organização respeitável que possuía muitos livros, não precisava da ajuda de amadores.
Ele conhecia alguns conhecimentos baratos que poderia usar como pagamento, mas ainda assim pediu um tempo para considerá-los.
Ele planejava ir para a capital do Domínio de Zeal. Se aceitasse cedo demais, teria que esperar em Água Grasse e atrasar seus planos.
Após alguma reflexão cuidadosa, decidiu aceitar a oferta do Mago por enquanto.
Isso significava que precisaria passar algum tempo em Água Grasse.
Ele não desperdiçou seu tempo. Ele ainda continuou seus estudos diligentemente, dia e noite. Ele quase aprendeu tudo o que podia sobre ilusões do pesadelo, mas havia muitos outros feitiços de ocultista que ele ainda precisava, como Transmissão de Voz, Cura… Esses eram todos feitiços necessários para um Aprendiz de nível 1, e ele não os havia estudado, mesmo já estando no nível 2.
Ele aproveitou os dias que se seguiram. A culinária em Água Grasse era decente, e o estilo de vida era lento e tranquilo, sem nenhuma força hostil potencial planejando contra o país. Angor não desfrutava de uma vida tão relaxada há um bom tempo.
O Mago o visitava de vez em quando. E conforme interagiam mais, Angor percebeu que aquela figura não dava valor à vida das pessoas, exatamente como Baal havia descrito.
O Mago ainda não se aventuraria a massacrar pessoas. Mas Angor notou que, por algum motivo, o Mago odiava o Domínio de Zeal.
O Mago chegou a sugerir que começaria a escavar a partir da base do Domínio de Zeal e, aos poucos, abriria caminho para destruir seus clãs e famílias aliados. Ele então tomaria o controle da economia e das autoridades até derrubar a corte por completo.
Sem expressar sua própria opinião, Angor apenas sorriu ao ouvir aquelas palavras. Provavelmente era mais um pobre homem traído por sua nação. Para Angor, o Domínio de Zeal era apenas um local temporário de passagem, e ele não pretendia se envolver em nada.
Ele simplesmente comentou com o Mago que um verdadeiro mago não deveria interferir demais no mundo mortal, mas o Mago apenas sorriu maliciosamente em resposta.
Assim que o Mago se certificou de que Angor não iria se estabelecer no Domínio de Zeal nem se aproximar de ninguém, ele começou a visitá-lo com menos frequência.
E Angor ficou feliz por não ter que falar muito com o Mago. Ele sempre achou difícil se comunicar com pessoas que compartilhavam ideias diferentes das suas.
Em vez de demonstrar uma cortesia constrangedora, Angor preferia estudar em solidão.
Seus estudos progrediam lentamente. Ao contrário dos feitiços de nível 0, os feitiços de nível 1 exigiam certo conhecimento e experiência para serem usados.
Por exemplo, ele precisava estudar ondas sonoras para usar a Transmissão de Voz. Ele poderia ter recebido esse ensinamento nas aulas realizadas no Jardim dos Espíritos das Árvores. Agora, porém, ele tinha que se virar sozinho.
Essa também era a razão pela qual um amador autodidata como o Mago não conseguia aprender muitos feitiços. Eles precisavam de encontros frequentes para compensar.
Angor só conhecia o conhecimento sobre ondas sonoras da Terra, e não tinha certeza se as coisas funcionavam da mesma forma no mundo mago. Ele precisava proceder lentamente e passar por muitas tentativas e erros.
Os dias se passaram rapidamente enquanto ele se dedicava aos seus experimentos.
Uma semana depois, massageou as têmporas doloridas e ergueu os olhos da mesa.
Após trabalhar em inúmeros cálculos e demonstrações de dados, concluiu que o assunto das ondas acústicas era ligeiramente diferente nas duas civilizações. No mundo mago, onde a atmosfera era repleta de mana primordial, os magos podiam usar essa energia para alterar a velocidade do som em certos meios. E isso contradizia bastante o sistema de conhecimento da Terra.
No entanto, Jon já havia mencionado que certas constantes físicas neste mundo pareciam ser diferentes das da Terra.
As outras aplicações básicas das ondas sonoras ainda eram as mesmas, mas poderiam produzir resultados diferentes.
Para aprender Transmissão de Voz, Angor precisava apenas de um conhecimento básico do assunto. E ele já sabia o suficiente.
O próximo passo era investigar a base desse feitiço.
Isso exigiria muito tempo, então Angor planejou deixar de lado por enquanto. Ele queria resolver primeiro os problemas relacionados a Dodoro e Pocratee.
Ele não pretendia investigar a história e as memórias de Dodoro, mas ainda estava preocupado com Pocratee. Aquelas libélulas arco-íris pareciam inofensivas para ele por enquanto. No entanto, elas poderiam representar uma grande ameaça no futuro.
Além disso, a passagem plana em Pocratee também devia estar conectada ao Reino dos Pesadelos. Segundo Sunders, era inútil viajar para o Reino dos Pesadelos sem uma coordenada. Mas… um túnel como aquele era como uma bomba-relógio.
Angor queria buscar informações sobre Pocratee, por precaução. E ele já havia feito isso, apresentando a marca da serpente a Baal e pedindo ao bandido que a investigasse em seu lugar.
Enquanto esperava por Baal, Angor voltou sua atenção para Dodoro.
Como lidar com esse cara? Antes, ele pensara em deixá-lo em algum lugar desta cidade. Mas… Dodoro guardava muitos segredos. Como um mortal poderia sobreviver por mil anos? Angor esperava aprender algo que pudesse ajudar seu irmão e Jon a alcançar o mesmo feito.
Ele não sabia como, mas lá na Caverna Bruta, certamente haveria alguém capaz.
Angor suspirou e decidiu ficar com Dodoro por enquanto… a menos que algo o obrigasse a entregá-lo.
E já que passaria mais tempo com Dodoro, precisava pensar em outra coisa, como “educá-lo”.
A mente de Dodoro parecia inocente e vazia, como a de uma criança. Cabia a Angor moldar o caráter de Dodoro.
Antes de tudo, porém, o mínimo que Dodoro deveria saber era como se comunicar com as pessoas.
Angor precisava encontrar uma maneira de ensinar a Dodoro sobre os sentidos humanos básicos. Planejava perguntar a Baal se existiam escolas assim em Água Grasse mais tarde. Contudo, ele não deixaria Baal decidir a qual professor deveriam recorrer. Um bandido só traria mais problemas.
…
Alguém bateu à porta ao meio-dia.
Quando Angor abriu a porta, ficou surpreso ao encontrar um desconhecido do lado de fora.
Era um homem de meia-idade, vestindo um elegante robe preto. O homem obviamente tentava manter a calma, mas sua expressão aterrorizada o denunciava.
“Quem é você e por que está aqui?”, perguntou Angor, após o visitante permanecer em silêncio por um longo tempo.
O visitante tentou não tremer muito abertamente e, embora ainda estivesse tremendo, falou da melhor maneira que conseguiu.
“Senhor, eu sou o mordomo do Conde Leonrick. Como ele soube que um grande mago visitou Água Grasse, gostaria de convidá-lo para uma conversa amigável.”
Com o braço trêmulo, o mordomo entregou a Angor uma carta-convite com selo dourado.
Angor ergueu uma sobrancelha. “Conde? Quer dizer Leonrick?”
Além de Baal, o Mago também mencionou Leonrick várias vezes — furiosamente — e, portanto, Angor conhecia bem aquele nome.
“Sim.”, respondeu o mordomo, baixando a cabeça.
Angor observou o homem suando profusamente e franziu a testa. Será que sou tão assustador assim?
“Entendo. Pode ir agora.”
Angor não deu uma resposta definitiva ao homem, mas o mordomo ficou muito feliz por ter terminado sua entrega ileso e demonstrado ao mago sua sinceridade.
Após a partida do visitante, Angor abriu a carta.
Leonrick o convidara para um jantar que seria realizado depois de amanhã. A carta mencionava explicitamente que não haveria outros convidados.
Angor sorriu diante da astúcia de Leonrick.
Ao contrário do Mago, Angor estava realmente interessado em Leonrick. Ele acreditava que Leonrick fosse um líder capaz, visto que Água Grasse era um lugar tão próspero e pacífico.
Ele decidiu aceitar o convite.
Não era sensato apostar todas as fichas naquela entidade “Sombra”. Leonrick era o líder da cidade, bem como o mestre de um clã que detinha o poder há séculos. Aquele homem devia saber muita coisa.