Enquanto caminhava pela Unidade de Cuidados Zero, Caroline continuava tentando, mas não conseguiu arrancar de Leonrick informações sobre quem era Angor, o que só aumentou sua vontade de descobrir a identidade dele.
Todos pararam de falar quando finalmente chegaram aos pacientes.
Cada ala abrigava um único paciente sem sombra, a maioria em estágio terminal, o que havia minimizado suas atividades cerebrais. Essas almas não podiam fazer nada além de depender de máquinas externas para sobreviver.
Angor ouviu alguém chorando e foi naquela direção. Enquanto os outros se perguntavam se deveriam segui-lo, Leonrick simplesmente disse que sim.
O que provava que aquele jovem pretendia liderar.
Caroline notou Tyrael franzindo a testa novamente. “Por favor, faça o que Leonrick diz, por enquanto.”, sussurrou ela.
“Eu sei o que estou fazendo.” Tyrael assentiu.
Angor estava parado na porta de uma ala. Ele abriu a porta em seguida, assustando alguém dentro do quarto. O paciente olhou para a porta e imediatamente viu um estranho com um sobretudo de cor esquisita.
“Quem… quem é?”
Era a voz tímida de uma jovem.
Angor viu uma jovem loira de olhos azuis, de aparência adorável, deitada em um leito de enfermo, visivelmente em péssimo estado.
Sem responder, Angor entrou e verificou o chão sob a luz do luar.
Nenhuma sombra.
“Quando isso começou?”, perguntou.
Os olhos da mulher brilharam um pouco. “Você é médico? Eu… Ainda tenho esperança?”
“VOCÊ é médico?”
Uma voz de velho soou atrás de Angor. Tyrael entrou no quarto em seguida.
Angor continuou observando a paciente, sem se importar com Tyrael.
A expressão do velho escureceu imediatamente. Será que aquele garoto se recusava a responder à sua simples pergunta?
Caroline não disse nada desta vez, pois achou tanto o garoto quanto seu velho amigo um pouco indelicados. A pergunta de Tyrael era simples, é verdade, mas o tom do homem soava mais como uma exigência.
“Senhor Tyrael, o senhor mencionou algo sobre uma pista para o tratamento de Margot, certo? O senhor não vai vê-la?” perguntou Leonrick em voz baixa.
“O senhor está questionando ou pressionando minha decisão?”
“Heh heh, claro que não. Estou preocupado com a minha filha, por favor, entenda.”
A conversa febril assustou um pouco a jovem paciente no quarto. Ela se encolheu num canto da cama e tremeu.
Hedrick foi até Angor. “Senhor, ela é a centésima paciente sem sombra. Nós a recebemos há alguns dias.”
“Quando ela acordou depois de ser afetada?” perguntou Angor.
“No segundo dia após perder a sombra.”
“Aconteceu alguma coisa com ela antes?”
“Ela é parente de um dos nossos pacientes”, continuou Hedrick. “Foi o marido dela que adoeceu na época, e ela estava cuidando dele. Ela também perdeu a consciência repentinamente, e conseguimos diagnosticar o problema dela depois disso.”
“Mais alguma coisa digna de nota? Era noite?”
Hedrick ponderou. “Nada, segundo o marido dela.”
Leonrick juntou-se a eles. “E sim, era noite. Eu estava vigiando o hospital naquela noite.”
“O Conde também veio aqui para prestar suas condolências aos pacientes naquele dia.”, disse Hedrick, revirando os olhos enquanto bajulava Leonrick.
“Você notou alguma coisa então?” Angor olhou para Leonrick.
Leonrick logo percebeu que Angor estava perguntando sobre coisas estranhas como aquela “sombra negra”.
Ele balançou a cabeça, mas assentiu em seguida. “Não tenho certeza, senhor. Eu estava no quarto de Margot. Lembro-me de uma lua cheia brilhante lá fora, e estava ventando. Acho que vi um fantasma ou algo assim entre as árvores, mas… talvez eu estivesse vendo coisas.”
As outras pessoas ficaram confusas. Aquelas palavras não foram nada úteis.
Exceto Angor, que assentiu em reconhecimento. “Então Margot estava doente naquele dia?”
Leonrick parecia um pouco sem jeito. “Senhor, foi no mesmo dia em que o senhor chegou a Água Grasse.”
Angor logo entendeu que tinha algo a ver com seu “feitiço de deixar a pessoa muda”.
Ele também se lembrava da lua estar muito brilhante naquela noite. Ele estava visitando o Mago naquele momento. Angor se perguntou se isso tinha algo a ver com o Mago. Mas como o Mago parecia fraco demais para causar uma crise tão séria, ele rapidamente descartou essa ideia.
“Vamos. Vou examinar os outros pacientes.”, disse Angor. Ele olhou para a senhora trêmula e suspirou.
Ele ouviu claramente Tyrael zombando dele. Mas, novamente, ele não se importou com o velho.
Enquanto caminhava para as outras enfermarias, Angor ouviu mais informações. Parecia que os pacientes “infectados” podiam viver por um bom tempo antes de se tornarem completamente “mortos-vivos”. Durante esse período, eles perdiam lentamente suas habilidades verbais e emocionais. Diferentes pacientes apresentavam diferentes períodos de sobrevida antes de sucumbirem à doença. Alguém conseguiu ficar acordado por seis meses, enquanto outro parou de falar no terceiro dia após perder a sombra.
Mas, no fim, acabaram como “mortos-vivos”.
Angor examinou vários cômodos, vendo homens e mulheres em diferentes estágios.
Ele não sentiu nenhuma oscilação de energia e nenhum dos pacientes apresentava ferimentos físicos ou relacionados à alma. Aqueles que já haviam se “transformado” tinham suas almas intactas. E Angor não sabia como examinar suas almas sem aprender feitiços de manipulação de almas.
Mas ele descobriu algo mais.
“Então, todos os pacientes perderam suas sombras à noite?”
Hedrick assentiu. “Sim. Além disso, todos têm entre 12 e 40 anos. Nenhuma criança mais nova ou homem mais velho foi diagnosticado com a doença.”
“Acho que a idade deles não tem nada a ver com issom”, comentou Angor.
“Ele não faz ideia…” resmungou Tyrael, descontente.
Eles continuaram caminhando. Angor não entrou em nenhum outro cômodo. Ele apenas usou seus sentidos espirituais para perceber os ambientes.
Por fim, todos pararam em frente a uma enfermaria onde estava o primeiro paciente deste incidente.
Angor abriu a porta e olhou para o jovem inconsciente, cujos membros estavam quase paralisados.
“Como eu esperava.”
Tyrael sentiu-se extremamente irritado por ter seguido aquele “garoto mimado” e presenciado seus comportamentos insensatos, mas, como um médico experiente, o velho não conseguiu conter sua curiosidade ao ouvir aquelas palavras. “Encontrou alguma coisa?”
A pergunta soou sincera o suficiente, e Angor não constrangeu o velho desta vez.
“Não exatamente. Só um detalhe interessante.” Angor deu de ombros.
“Detalhe… interessante?” Todos os outros ficaram confusos novamente.
“Que detalhe? Você pode ajudá-lo?” Tyrael se aproximou.
“Ajudar?” Angor olhou para Leonrick. “Eu nunca disse nada sobre ajudar as pessoas. Vim aqui porque estou curioso sobre a condição dele.”
“CURIOSO?!” Tyrael arregalou os olhos de raiva. Ele esperava que não fosse esse o caso! “Você está desonrando o título de médico!”
Angor olhou para Tyrael com uma expressão confusa. “Como alguém se torna médico sem curiosidade?”
A curiosidade era o que impulsionava a humanidade a progredir. Aqueles sem essa qualidade ficariam estagnados, sem alcançar nada.
“Você está brincando com as palavras!” Tyrael apontou o dedo para o nariz de Angor. “Sabe o que você acabou de fazer para satisfazer sua curiosidade?
Hedrick, o diretor da academia, encerrou a reunião sobre o tratamento de Margot no meio! E sua curiosidade insignificante nos manteve aqui vagando sem rumo por uma hora inteira!”
Essa foi a primeira vez que Angor levou uma bronca dessas. Ele não sentiu raiva, porém; apenas… confusão.
Leonrick notou a expressão impassível de Angor e suspirou aliviado. Então, interrompeu-os.
“Senhor Tyrael, o senhor disse que tem algo a ver com Margot. Tecnicamente falando, não fomos nós que o chamamos. E acredito que a Senhora Caroline nos seguiu por vontade própria. Por favor, não culpe o Senhor Máscara por enquanto. Precisamos encontrar uma cura.”
Essas palavras deixaram tanto Tyrael quanto Caroline, que planejava se manter fora da discussão, desconfortáveis.
“Senhor Máscara? É assim que o chamam? Diga-me, por favor, quem diabos é ele? E por que está interrompendo o trabalho de toda a academia? Nem mesmo o rei pode simplesmente vir aqui se intrometer na privacidade dos pacientes e profanar os terrenos sagrados do nosso hospital!”
Em circunstâncias normais, essas palavras soariam legítimas. Mas a identidade de Angor não era nada normal — ele era um ser sobrenatural.
Leonrick acreditava que esse jovem mago poderia ajudá-los a resolver a crise.
Dessa vez, Leonrick não sabia como reagir. Não ousava expor a verdadeira identidade de Angor sem permissão.
E o silêncio só convenceu Tyrael ainda mais.
Ele continuava apontando para Angor de forma altiva. “Saia daqui! Não me importa quem você seja. Mostre seu poder e força para outra pessoa, mas não aqui!”
Leonrick sentiu o coração disparar. Estava apavorado com o que aconteceria se o velho continuasse a irritar o grande mago.
Leonrick decidiu ajudar Angor com a situação apenas para evitar que o garoto se ofendesse demais. Tyrael não fazia ideia de com quem estava lidando!
Houve mais silêncio. Leonrick virou lentamente a cabeça para olhar para Angor, enquanto rezava desesperadamente para que o jovem mago mantivesse a calma.