Por FlorestNerd
“Capitão, tenho uma anomalia nos meus scanners”, disse o técnico de escaneamento de terceira classe Kamavar, quebrando o silêncio da ponte. Toda a tripulação da ponte, composta por quarenta membros ao todo, virou-se e olhou para o jovem N’kar como se ele tivesse subitamente enlouquecido.
“Aqui fora? Entre sistemas estelares? Tão longe das civilizações da Borda Externa?”, perguntou o Capitão Holkath, piscando os olhos mais recuados. “O que é?”
O técnico verificou seu scanner novamente. “Parece ser algum tipo de sinalizador no espaço real que está transmitindo para o hiperespaço.”
O Executor de Ponte de Primeira Classe Ledmar ergueu a crista para acalmar a tripulação, avançando e inclinando-se sobre o scanner para observá-lo com seus dois olhos frontais, que, nos tempos antigos, serviam para ter uma boa visão de qualquer planta prestes a ser comida.
“De fato, Capitão, nosso jovem aspirante está certo. É uma espécie de sinalizador”, disse Ledmar, encolhendo os ombros pesados para aliviar o desconforto do estresse. Ele se virou para o Capitão Holkath. “Nossa missão é explorar esta região. Devemos ver o que está transmitindo do espaço real para o espaço de salto.”
“Como a existência de um sinalizador capaz de alcançar o hiperespaço é algo inédito, sugiro uma investigação”, opinou o Segundo Oficial Científico Olmuk. Seu supervisor, o Primeiro Oficial Científico Rektek, assentiu, uma contribuição segura para a discussão que não colocaria sua posição em risco.
“Muito bem”, disse o Capitão Holkath. Ele não gostava de coisas estranhas. Coisas estranhas haviam se mostrado perigosas para todas as espécies, mas, como os Oficiais Científicos e o Executor haviam lembrado a todos, a missão da nave batedora Procuradora de Espaços Desconhecidos era explorar. Ele se virou para os quatro timoneiros. “Levem-nos para o espaço real. Vamos ver o que é esse sinal.”
“Toda a tripulação, preparem-se para entrar no espaço real”, anunciou Kluka, Oficial de Comunicação de Segunda Classe, pelo interfone da nave.
O Capitão Holkath prendeu seu arnês de segurança e engoliu em seco para fechar o esôfago, caso um de seus quatro estômagos tentasse se revirar devido ao choque do hiperespaço.
“A que distância estamos?”, perguntou o Capitão Holkath, assim que ele e o restante da tripulação da ponte se recuperaram do enjoo de translação.
“Nove unidades solares”, respondeu Kamavar. “Até agora, tudo o que consigo detectar é o sinalizador. Há uma massa significativa nele, provavelmente devido à tecnologia que lhes permite enviar um sinal para o espaço de salto.”
“O sinalizador parece estar situado sobre uma grande extensão de sombra de matéria escura”, disse Rektek, erguendo os olhos da tela onde os dados do Terceiro Oficial Científico estavam projetados. “Um lugar estranho para colocar um sinalizador. Será que estavam avisando os outros para se afastarem porque o local era perigoso para eles de alguma forma?”
“Uma cadeia de suposições lógicas. Registre-a para investigação”, disse o Executor Ledmar, soltando o cinto de segurança para poder se levantar. Ele não gostava de ficar preso em um só lugar, incapaz de se movimentar. Ele piscou com todos os seis olhos, um par de cada vez, e depois olhou ao redor da ponte. “Vamos explorar.”
“Aproxime-nos, mas tenha cuidado”, disse o Capitão Holkath, recebendo um aceno de aprovação do Executor. “Continuem as varreduras e me avisem se houver alguma mudança.”
As horas se passaram lentamente, com a nave batedora se aproximando do sinalizador devagar, mas com firmeza. A menos de um décimo de uma unidade solar do sinalizador, os oficiais de Ciência e Escaneamento começaram a trabalhar.
“Está aparecendo agora. Estou recebendo leituras de traços de energia, pouco além do sinalizador e do que provavelmente são alguns equipamentos de apoio”, disse Hunira, Especialista de Varredura e Terceiro Escaneador de Segunda Classe, recostando-se. “É facilmente detectável na maioria dos espectros, quase como se quem o construiu quisesse que fosse visto. Estou exibindo agora.”
O Capitão Holkath assentiu. “Coloque na tela.”
O Executor olhou fixamente para a tela. “Exiba no comprimento de onda visível.”
Estava escuro, sem luz. A única maneira de vê-lo era pela sombra que projetava diante das estrelas.
“Dê-nos uma visão de varredura. Mantenha a potência baixa, não sabemos se nossas emissões de varredura são perigosas para o povo deles”, ordenou o Terceiro Oficial Científico.
Os técnicos de escaneamento se debruçaram sobre o trabalho. Lasers de baixa potência e radares cintilavam sobre o sinalizador. No meio da varredura, ele se acendeu.
Imediatamente, aquilo lembrou ao Capitão Holkath um predador aquático. Doze tentáculos pendiam de um corpo oval largo. As luzes emitidas pelo sinalizador pareciam estar totalmente dedicadas a iluminar a estrutura.
“Esse é… um sinalizador bem grande”, disse Kamavar. “Estou detectando mais leituras de energia.”
“Parece estar acordando”, refletiu o Executor. Ele olhou para o Contato da Tripulação. “Alerta de estágio dois. Esperemos que não seja algum tipo de coisa hostil.”
Para Holkath, parecia assustadoramente vivo. Os tentáculos começaram a se mover, não mais pendurados para baixo, mas sim se posicionando lentamente para atuar como uma saia na parte inferior.
“Chame-o”, ordenou o Executor ao Terceiro Oficial de Comunicações.
Holkath olhou para os indicadores de prontidão de sua nave. Eles tinham armas, pois explorar o vasto desconhecido exigia isso, e tudo estava pronto e funcionando com pelo menos 80% da capacidade.
“Estamos recebendo uma resposta”, respondeu o Oficial de Comunicações.
Holkath olhou para suas leituras. Era óbvio qual era a resposta: binário numérico básico.
“Oficiais Científicos?”, perguntou o Executor.
“Parece ser baseado em apenas dois dígitos, em vez de seis”, relatou o Segundo Oficial Científico. “Espere, mudou. Agora parece ser baseado em dez dígitos, usando o sistema de dois dígitos para mostrar… mudou de novo, usando uma base hexadecimal.”
O Primeiro Oficial Científico ergueu os olhos. “Acredito que seja automatizado e esteja tentando se comunicar.”
Holkath olhou fixamente para a imagem. Ainda parecia vagamente malévolo. Definitivamente, lembrava-lhe um predador aquático, e o fato de estar sentado em uma sombra de matéria escura, como se estivesse se alimentando de alguma forma, o fazia estremecer.
“Então deixe o omnitradutor ouvir”, disse o Executor, virando-se. Ele tinha os olhos mais recuados e os dianteiros fechados, obviamente ignorando o objeto.
“Capitão, de acordo com minhas leituras, acredito que o sinalizador tenha aproximadamente duzentas rotações solares de idade. Ele está aqui, na escuridão entre os sistemas solares, há muito tempo”, relatou o Segundo Oficial de Varredura. “Talvez seja uma nave abandonada?”
O Executor cantarolou para si mesmo. “Duvidoso.”
O Capitão Holkath apenas assentiu, adicionando aqueles dados às suas telas.
O Executor se aproximou do Primeiro Oficial Científico. “Temos alguma informação sobre a composição dele?”
O Oficial Científico balançou a cabeça, com os tentáculos da boca balançando. “Não, Executor. Podemos dizer que está lá, mas, de acordo com as leituras, é um objeto sólido.”
A tela cintilou algumas vezes, chamando a atenção do Capitão. Ninguém mencionou isso, mas ele incluiu essa informação nos dados de suas telas. Ele ordenou que o Terceiro Oficial de Manutenção fizesse uma varredura nos sistemas da ponte e recostou-se na cadeira.
“Aproximem-se devagar. Quero saber o que é essa coisa”, ordenou o Capitão. O Executor enrolou seus tentáculos em sinal de desaprovação, mas permaneceu em silêncio.
O sinalizador estranho, com oito tentáculos que se estendiam para os lados, acendeu-se para mostrar que era feito de cromo com marcas vermelhas e brancas nos tentáculos.
A tela piscou novamente, assim como as telas de dados de todos. “Manutenção, o que está acontecendo?”, perguntou o Executor.
“Parece que os computadores da nave acionaram um diagnóstico completo”, disse o Segundo Oficial de Manutenção ao Executor.
“Quem ordenou uma coisa dessas?”, perguntou o Executor, abrindo os olhos voltados para trás para encarar o Capitão Holkath por um longo momento.
“Hum, veio do seu terminal, Chefe Executor”, afirmou o Terceiro Oficial de Manutenção, cuja patente era baixa demais para se preocupar com o Chefe Executor rebaixá-lo por descontentamento.
“Isso é impossível”, afirmou o Executor-Chefe. Ele olhou para seus terminais, que não mostravam nada além de telas em branco. Ele olhou para o Primeiro Oficial de Segurança. “Então?”
O Primeiro Oficial de Segurança assentiu. “O Terceiro Oficial de Manutenção está certo. O comando se originou do seu terminal.”
O Capitão Holkath tocou na tela, olhou para os resultados e, em seguida, tocou novamente, enviando as informações ao Chefe de Segurança. Ele acionou um sinal sonoro, chamando a atenção do Executor-Chefe para si.
“Sim, Capitão? O senhor não vê que esta situação requer a atenção da minha estação?”, disse o Executor-Chefe, com os lábios contraídos de irritação.
“Talvez alguém esteja usando seu terminal, Chefe Executor”, ponderou o Capitão. Uma olhada em sua tela mostrou que o diagnóstico da nave estava concluído. “Afinal, você desativou as funções de segurança para registrar sua identidade antes do uso.”
“Esses protocolos atrasam meu trabalho”, disse o Executor. “Estou no meu escritório para…” A tela oscilou, piscou nas cinco cores primárias e depois ficou preta.
“Manutenção, vocês estão fazendo outro diagnóstico?”, o Executor-Chefe perguntou, estufando suas bochechas proeminentes.
“Não, chefe”, começou a dizer o Oficial de Manutenção.
“Aí estão vocês”, disse a voz desconhecida. Na tela, um círculo perfeito havia aparecido. Quadrados se abriram, seis deles, para formar olhos. Quatro fendas nasais. Uma boca.
A ponte ficou em silêncio, todos olhando para a tela.
“Então, o que posso fazer por vocês? Reparos? Combustível? Reabastecimento?”, o rosto perguntou. “Visto que vocês são uma raça não registrada, pilotando uma nave não registrada, não posso oferecer rearmamento ou atualização de equipamentos neste momento.”
Depois de um segundo, o Executor-Chefe pigarreou, relaxando seus tentáculos. “Com quem estou falando?”
“Pode me chamar de Dentous”, disse o círculo. O Capitão assentiu lentamente. Dentous era o nome da classe de nave que fornecia reparos, reabastecimento e recarga de combustível às naves da Frota.
O rosto saltou. “Vejo que seu nome é Procuradora de Espaços Desconhecidos.”
Uma janela de dados se abriu na tela, mostrando vários elementos, além da antimatéria.
“Isso é o que tenho a oferecer. Não aceito seus créditos de energia, tenho toda a energia de que preciso. No entanto, farei uma troca por qualquer uma das substâncias desta lista”, disse o rosto.
“Posso perguntar qual é a sua espécie?”, perguntou o Oficial Científico.
“Sou um Solariano”, disse o rosto.
O Executor se endireitou de repente, com as cristas se erguendo agressivamente. “O que vocês estão fazendo aqui?”
O rosto quicou duas vezes e parou. “Negócios? Eu já lhe disse. Reabastecimento para qualquer nave que precise e comércio, se houver.”
O Capitão olhou fixamente para a lista. Isótopos exóticos, matéria escura, antimatéria, elementos comuns e raros e, surpreendentemente, novos arquivos de mídia de entretenimento, educação ou arquivos técnicos que Dentous não possuía eram todos considerados mercadorias.
Ele percebeu que oxigênio, nitrogênio, carbono e hidrogênio tinham preços prioritários.
O Primeiro Oficial Científico se endireitou. “Podemos ver sua forma física? Estamos interessados na sua espécie.”
A tela ficou preta e depois mostrou o sinalizador. “Sou eu. A estação.” Toda a tripulação da ponte se entreolhou.
“Não, seu corpo físico”, tentou o Primeiro Oficial Científico.
“Você está olhando para ele”, a tela ficou em branco e o rosto voltou.
O Capitão Holkath olhou para suas telas de dados e depois ergueu o olhar. “Você é uma forma de vida artificial?”, perguntou o Capitão.
“Bem, isso é grosseiro. Preferimos Senciência Artificial Digital”, respondeu Dentous. “Eu, pessoalmente, prefiro Solariano. Meu primeiro contato com a eletricidade veio de um coletor Sol.”
Toda a tripulação ficou imóvel. Vários membros da tripulação fecharam os olhos, ficando completamente imóveis na esperança de evitar o olhar de um predador. Toda vez que raças de IA eram descobertas, isso levava à guerra.
“Se deixarmos sua presença, você nos deixará ir em paz?”, perguntou o Executor.
O ícone na tela parecia estar franzindo a testa. “Por que eu não faria isso? Você não pode negociar com alguém se explodir essa pessoa.”
O Capitão relaxou em sua cadeira. Nenhuma civilização de IA havia sido descoberta em séculos, mas Dentous parecia menos inclinado a cometer suicídio mútuo ou lançar um ataque surpresa.
“Você quer negociar ou não?”, perguntou Dentous.
O Executor sacudiu seus tentáculos. “Levem-nos para o espaço de salto.”
Os Oficiais Científicos reclamaram, mas os quatro Oficiais de Navegação levaram a nave de volta ao hiperespaço, retornando aos Sistemas Civilizados Unificados por ordem do Executor.
O Capitão recostou-se na cadeira enquanto as cores rodopiantes do espaço de salto enchiam a tela.
O Executor havia cedido aos seus instintos e fugido ao primeiro sinal de qualquer coisa ameaçadora que ele não tivesse certeza de poder eliminar. Embora uma IA no meio do vazio entre as estrelas pudesse parecer ameaçadora a princípio, o Capitão Holkath realmente não conseguia ver como ela poderia ameaçar alguém além daqueles que chegassem ao seu alcance. Ela parecia terrivelmente amigável para uma IA.
O Executor, no entanto, testemunhou perante o Conselho Exploratório Unificado que a IA obviamente havia sido abandonada por muitos anos — séculos, na verdade. A exploração teria que ser supervisionada pelos Executores e suas naves de guerra para garantir que qualquer IA encontrada pudesse ser contida.
O Capitão Holkath manteve-se em silêncio e, em vez disso, começou a pesquisar as antigas guerras das IAs.
Em nenhum lugar ele conseguiu encontrar referências aos Solarianos ou a Sol. O que significava que ele havia feito o Primeiro Contato.
Isso era o suficiente para ele.
INICIAR O DATASQUEAL[1]
“E aí, pessoal. Olha, eu sei que às vezes vocês veem coisas estranhas por aqui, mas deem uma olhada nisso. [ARQUIVO DE DADOS ANEXADO] Um monte de sucata com um propulsor de salto mal ajustado caiu no meu sinalizador. Assim que descobriram que eu era uma IA, ficaram todos estranhos comigo e fugiram. Parece que qualquer sociedade avançada não seria tão preconceituosa com a Senciência Digital, mas vocês sabem como algumas pessoas são. O propulsor de salto deles estava mal ajustado e provavelmente operando com apenas 70% de eficiência.
Eles estavam carregando algumas armas de plasma e o que parecia ser uma arma a laser muito ruim, mas nada moderno ou com uma distância de combate decente. Francamente, pelo que vi, posso ter confundido armas de defesa pontual contra detritos com armas.
Ainda assim, não invadi os sistemas deles além de conversar com o tradutor e garantir que eles pudessem me entender. Estou cumprindo meus termos de confinamento, isso deve valer alguma coisa, né? Todos aqueles bancos de dados suculentos e eu não invadi, destruí ou hackeei nenhum deles.
Qual é, algumas décadas a menos na minha sentença? Por favor?
Enfim, acho que temos um Primeiro Contato aqui. Quero que isso seja creditado na minha conta quando eu conseguir a liberdade condicional.”
Estação Blackwater 4276
P.S.: Tem alguma chance de eu conseguir mais dessas coisas boas dos Mundos dos Clones? Talvez uma IA limitada de Gueixa? Alguma coisa? Ficar de olho neste lugar é muuuito chato.
MEMORANDO DA INTELIGÊNCIA CONFEDERADA CC: Estados Biológicos Artificiais; Mundos Infonet de Inteligência Artificial Digital; TERRASOL.GOV; Cooperativa Ciborgue; Diretoria de Clones; Mundos Livres dos Mantídeos; Mundos-Colmeia Traena’ad
“Todas as estações, postos avançados e colônias próximos ao núcleo devem estar em alerta para quaisquer incursões de vida xenossapiente estrangeira ou anteriormente desconhecida. Observem os Protocolos de Primeiro Contato.”
INTELIGÊNCIA DA COLMEIA TRAENA’AD RE: Sua última
“O que há rumo ao núcleo, ao longo do esporão do braço, é basicamente mito e rumor. Teríamos que ter atravessado o seu território para chegar lá, e a COLMEIAINTEL viu muito bem no que isso deu.
O Grande Golfo, de acordo com os registros da ENXAMEINT, é em grande parte o resultado de várias espécies Pré-Sapiência lutando por território, assim como nós fizemos, mas sem a moderação que tanto nossa espécie quanto nossos aliados demonstraram. Visto que os Sistemas TerraSol ficam no ‘Chifre’ do Grande Golfo, nós da ENXAMEINT sugerimos examinar quaisquer escavações arqueológicas dos Precursores em busca de pistas sobre o que vocês podem encontrar.
Atenção: de acordo com nossos registros arqueológicos, a Guerra dos Precursores exterminou a maior parte da vida em nosso Braço Local.
Recomendação: prossiga com cautela.”
NT: DATASQUEAL é uma piada com dados e sql que se pronuncia SQUEAL, que é o nome da linguagem de banco de dados.