Niflheim deixou claro sua escolha, ao mesmo tempo em que cumpriu sua obrigação como líder do grupo. Agora, tudo o que ele podia fazer era esperar que todos tomassem sua própria decisão.
Não muito tempo depois de Niflheim se prontificar, Izroth, Morrighan e Sacred Blade também votaram para enfrentar o terceiro estágio.
“Todos nós sacrificamos um tempo valioso que poderia ter sido usado para ganhar pontos de contribuição. Agora, vocês, loucos, querem arriscar tudo? Honestamente…” Um sorriso apareceu no rosto de Colorful Nimbus quando balançou a cabeça e suspirou.
Ele então continuou: “Quando você diz algo assim, como posso pensar em desistir? Me faria parecer que estava com medo ou algo assim. Eu não vou mentir, seria uma droga vir até aqui e ir embora sem nada para mostrar. Mas, para sorte de vocês, sou tão louco quanto o resto de vocês.”
〈Alerta do Sistema: O Jogador Colorful Nimbus está pronto! 5/6]〉
“Eu estou dentro. Tudo ou nada.” Colorful Nimbus declarou.
Agora que Colorful Nimbus votou para prosseguir, havia apenas uma pessoa restante que ainda não tinha revelado sua intenção — Gram.
Todos voltaram suas atenções para Gram, que ficou quieto o tempo todo.
“Heh, não me diga que você está ficando com medo depois de chegar até aqui, Gram.” Colorful Nimbus declarou.
“… Tempo.” Gram disse calmamente.
“O quê? Você precisa de algum tempo para decidir?” Colorful Nimbus perguntou.
“Tempo de recarga… Nós esperamos.” Gram respondeu sem pressa.
“Tempo de recarga? Acho que seus buffs acabaram. Esse cara, realmente pensei por um segundo que você estava pensando em nos abandonar.” Colorful Nimbus disse brincando.
“Parece que fiquei um pouco preso demais no momento. Embora não tenhamos sido transportados diretamente nas proximidades dos monstros para o primeiro e segundo estágio, isso não significa que a possibilidade seja inexistente. Devemos recuperar o máximo possível.” Niflheim declarou.
Ele então continuou: “De acordo com o Guia, podemos passar até uma hora neste lugar antes de sermos forçados a sair. Vamos fazer cada segundo valer.”
‘Esta teria sido a oportunidade perfeita para criar algumas Pílulas de Auto Despertar para verificar seus efeitos. Mas é lamentável que o Caldeirão Abissal Negro seja o único recipiente adequado em minha posse que pode lidar com o sangue da Hidra Imortal. Já que a criação está fora de questão, eu vou ter que usar o tempo livre para recuperar a minha Essência perdida.’
Aproximadamente uma hora depois…
Os últimos segundos do prazo de uma hora dentro da sala de espera estavam se aproximando.
O tempo de recarga na maioria dos buffs de Gram tinha ido embora e todos estavam ansiosos para avançar para o terceiro estágio enquanto Gram apertava em pronto.
〈Alerta do Sistema: O Jogador Gram está pronto! 6/6]
〈Alerta do Sistema: Todos os jogadores estão prontos! O transporte automático para o terceiro estágio da « Cruzada » começou! Faltam 10 segundos〉
“Este é o estágio final. Não tenho dúvidas de que será mais difícil que os dois anteriores. Vocês estão prontos?” Niflheim perguntou quando os círculos mágicos de teletransporte se formaram em seus pés.
Embora ele não tenha recebido uma resposta, Niflheim varreu seu olhar sobre todos os presentes e pôde dizer apenas por suas expressões – o fracasso não era uma opção!
“Bom. Vamos terminar isso de uma vez por todas.” Niflheim declarou com um ar de confiança.
3…
2…
1…
〈Alerta do Sistema: Você chegou ao terceiro estágio da « Cruzada »!〉
No instante em que o grupo recebeu o alerta do sistema, Gram ativou os buffs « Proteção Menor », « Proteção Maior », « Toque Feroz », « Força Vital » e « Segundo Vento Persistente[1] ». Quanto a « Inabalável », ainda estava em tempo de recarga, mas o grupo não teve o luxo de esperar mais na sala de espera.
“Isso é… uma arena?” Niflheim comentou ao observar seu novo ambiente.
Izroth e seu grupo chegaram à beira de uma plataforma que tinha 50 metros de comprimento e largura.
Englobando a plataforma estava uma poderosa barreira que fez com que aquela ao redor do corpo da Hidra parecesse uma brincadeira de criança.
“Parece que já tem alguém lá.” Sacred Blade anotou.
‘Isso é certamente diferente em comparação com os outros dois estágios. Especialmente…’
O olhar de Izroth está focado no centro da plataforma. Havia alguém parado lá, uma humana! Ou, pelo menos, ela parecia ser humana, exceto que tinha algumas características únicas.
Na plataforma estava uma mulher que parecia ter vinte e poucos anos. Ela usava um elegante conjunto de roupas e poderia facilmente ser vista como uma figura de nobreza. Com olhos como um inferno ardente, ela liberou uma aura de refinamento acompanhada por uma camada de poder profundo e infinito escondido por baixo.
No entanto, o que realmente se destacou sobre a mulher foi seu cabelo incomum que era feito de chamas azuis e se estendia quase um metro para cima no ar. E, levitando atrás ao lado da mulher estava uma única espada azul e prata reta de dois gumes.
Izroth não precisava de seu « Sentido de Visão de Energia » para saber que a pessoa que estava naquela plataforma era perigosa. E, naquele momento, ele finalmente entendeu o conselho que o Guia lhes deu na sala de espera.
‘Não pense em ganhar contra quem enfrentará… é isso?’
“Bem-vindos.” Uma voz de repente soou da borda da plataforma bem na frente de Izroth e seu grupo.
“?!” A mulher que estava a um segundo no centro da plataforma estava agora diante deles na beira da plataforma!
Izroth estreitou seus olhos ligeiramente.
‘Não consegui acompanhá-la.’
Embora todos estivessem em alerta máximo, eles ainda foram pegos de surpresa pelo surgimento abrupto da mulher. Mesmo Izroth com seu senso de percepção monstruoso foi incapaz de rastrear seus movimentos!
Claro, a parte mais surpreendente foi que esta mulher foi a primeira pessoa com quem falaram depois de entrar em um estágio na Cruzada.
No entanto, ninguém tinha esquecido o aviso de Guia. Sem dúvida, essa pessoa era um inimigo que teriam que enfrentar!
Mas, sob o comando de Niflheim, ninguém deu o primeiro passo. A presença de uma barreira, o fato de que a mulher misteriosa não se aproveitou de seu choque para lançar um ataque surpresa e ela podendo falar — Niflheim sentiu que este estágio não era como os outros.
Mais importante, Niflheim viu as informações do sistema da mulher e confirmou sua intuição.
Nome: Dama da Chuva Eterna, Tal’Nis
Classe: Herói
HP: [Indefinido]
“Meu nome é Tal’Nis. Mas, aqueles ao longo da história me deram outro nome, Dama da Chuva Eterna. Esta Cruzada contém dois dos meus maiores feitos solos dos primeiros anos da minha vida.” Tal’Nis falou com um ar natural de autoridade.
“Então, a pessoa que selou aquela Hidra…!” Colorful Nimbus exclamou.
“Isso mesmo. Ela está diante de nossos olhos.” Niflheim comentou solenemente.
Esta mulher foi alguém que conseguiu selar sozinha uma monstruosidade como a Hidra Imortal! Sem mencionar que ela disse que isso aconteceu nos primeiros anos de sua vida. Portanto, quem sabia o quão mais forte ela era no auge de sua força?!
“Desde que você chegou a este ponto, você é digno de louvor. Eu, Tal’Nis, reconheço vocês e seus esforços.” Tal’Nis declarou.
Ela então continuou: “Depois de chegar até aqui, você deve estar curioso sobre o que é uma Cruzada e por quê elas existem neste mundo. Como pessoas que eu reconheci, lhes revelarei a verdade.”
“?!” Todos ficaram chocados com as palavras de Tal’Nis. Eles achavam que uma Cruzada era como Dungeons e Raids, mas com um estilo único nelas. Será que a Cruzada tinha um propósito e razão totalmente diferentes para existir?
Como se estivesse sentindo a curiosidade de todos, um sorriso leve se formou no rosto de Tal’Nis enquanto continuava: “Fique à vontade. A razão não é tão grande quanto você pensa que seja. Na verdade, é uma das maiores simplicidades.”
“Veja bem, o mundo em que você está vivendo é apenas uma concha oca. O fim do seu mundo é apenas o começo de outro. Agora, vocês ainda não têm forças para chegar a esse lugar, mas talvez um dia, vocês ganhem essa oportunidade.”
“No entanto, assim que você atravessar para esse mundo, eventualmente, você será esquecido. Um ano… Um século… Uma era — eventualmente, tudo se perde no tempo. Uma Cruzada é uma tentativa de desafiar esta maldição. É a última marca remanescente deixada para trás pelos seres que ascenderam a esse lugar que fica acima do firmamento. É nossa história, nossa vontade — a última força de vida que respiramos em seu mundo.” Tal’Nis explicou.
‘Oh? Então é assim.’
Que pessoa não queria deixar para trás sua própria marca no mundo? Mesmo os seres mais poderosos não queriam que seu legado desaparecesse na crueldade do tempo — esquecido após inúmeras eras.
Embora enquanto Izroth calmamente processava as palavras de Tal’Nis, os outros do seu grupo ficaram perplexos. Um mundo além deste? O começo? Ascender? Do que ela estava falando? Isso significa que os seres lendários não eram as existências mais fortes de RML, mas apenas algum tipo de ponto de partida?! Como eles deveriam aceitar algo assim?
Nota:
[1] Tinha traduzido erroneamente antes como ‘Vento do Segundo Persistente’.