Noah observou as trilhas de cultivadores subindo a montanha. Eles eram um pelotão adequado de especialistas na parte inferior do estágio gasoso, e ele podia contar pelo menos quarenta deles de sua posição.
“O chefe usará todo o poder de nossa guilda para esta missão,” Chefe Ash continuou a explicar. “Demônio Divino não é um oponente que podemos tomar de ânimo leve, e nós realmente nos importamos em ingressar na organização secreta.”
Noah assentiu, mas seus pensamentos permaneceram em outros tópicos. O fato de o chefe de Ash querer usar toda a guilda para combater o Demônio Divino confirmou a força do especialista e deixou Noah ainda mais curioso para conhecê-lo.
‘Eu deveria ser capaz de lidar com eles se o Demônio Divino cuidar do chefe,’ Noah pensou enquanto planejava uma possível traição.
Sua excitação aumentou à medida que os especialistas subiam e desciam da montanha. Aquele pelotão estava lentamente se preparando para se mover. Estava quase na hora de conhecer o ancestral das Seitas Demoníacas.
“Você finalmente o encontrou!” Uma voz masculina de repente ressoou de um lado da cadeia de montanhas e quebrou a cena pacífica.
A aura de Ash ficou tensa quando aquela voz chegou aos seus ouvidos, e Noah perdeu esse detalhe. Ele se virou na direção daquele som e viu que outro pequeno pelotão havia chegado à montanha.
Essa equipe tinha um especialista em estágio líquido em sua liderança. Ele era um homem alto e corpulento que usava um manto esfarrapado. Seu rosto e cabelo preto curto estavam cheios de sujeira, mas seus olhos vermelhos brilhantes criavam um forte contraste em sua aparência.
“Chefe Barret da cidade de Baycross!” Ash anunciou. “Atrasado como sempre.”
“Eu não pensei que você demoraria tanto”, respondeu Barret. “A Cidade de Cristal raramente falha.”
O olhar do chefe Barret se moveu para Noah depois dessa fala. O especialista tentou inspecioná-lo, mas sua consciência foi destruída antes mesmo que pudessem pousar em Noah.
“Ele parece forte,” Chefe Barret concluiu quando um sorriso apareceu em seu rosto.
Chefe Ash virou-se para Noah, mas ele ignorou seu olhar curioso. Não revelaria nada a esses especialistas, pois havia uma grande chance de acabar traindo-os.
Mais alguns pelotões liderados por cultivadores de estágio líquido chegaram depois. A guilda de Ash tinha seis especialistas no estágio líquido, algumas centenas no estágio gasoso e um líder no estágio sólido. Era uma força imensa aos olhos de Noah, mas não importava muito no ambiente político do plano superior.
Os seis chefes realizaram uma reunião privada antes de instruir suas respectivas tropas e os vários cultivadores de estágios gasosos que desceram da montanha. Eles estavam preparando todos para a missão e logo completaram suas tarefas.
Noah sentou-se de pernas cruzadas no chão rochoso sem interagir com os outros especialistas. Ondas mentais e olhares curiosos voaram em sua direção, mas sua consciência o protegeu da análise indesejada.
As palavras de Grace ressoaram em sua mente quando ele sentiu os olhares mais temerosos e preocupados. Esses especialistas pareciam preocupados com sua espécie, e os mais ansiosos deles até começaram a discutir as fraquezas dos híbridos em voz alta.
Noah não reagiu a nenhuma provocação. Sabia como as coisas funcionavam entre aquelas tropas. Os cultivadores mais fracos só queriam se sentir poderosos enquanto seu líder os protegia.
Então, depois que todos terminaram seus preparativos, uma aura pesada desceu da montanha. Todos os especialistas da área pararam de conversar e se endireitaram para se curvar em direção à figura que apareceu acima deles.
Noah não se curvou, e seus instintos gritaram quando ele colocou os olhos no homem que estava descendo da montanha. Era um homem baixo com uma aparência de criança. Tinha longos cabelos dourados e olhos dourados, e usava uma túnica preta que suprimia suas cores brilhantes.
O olhar do garoto percorreu suas tropas antes de pousar em Noah. Suas densas ondas mentais voaram em sua direção e começaram a perfurar sua consciência, mas uma camada de matéria escura prontamente se espalhou dentro do corpo de Noah e escondeu todos os detalhes sobre sua existência.
O especialista no estágio sólido não se assustou com a matéria escura, mas uma série de rugidos encheu suas ondas mentais assim que tocaram a energia superior de Noah. Assobios também entraram em seus pensamentos e o forçaram a interromper sua análise.
“Que ser peculiar”, disse o garoto em uma voz antiga que não combinava com sua aparência. “Ele realmente matou Lady Lena da Cidade do Cristal?”
“Sim, senhor,” Ash disse depois de levantar a cabeça. “Eu vi com meus próprios olhos. Ele esmagou a cabeça dela e comeu os dantians de seus subordinados.”
Noah não revelou nenhuma emoção, mas a frieza começou a encher sua mente. Seus instintos lhe diziam que algo estava errado com aquela situação. Era como se a guilda estivesse pronta para traí-lo a qualquer momento.
“Demônio Desafiador, certo?” O garoto continuou, e Noah se limitou a concordar com a pergunta.
“Eu sou o chefe Van”, disse o garoto. “Ajude minha guilda, e eu vou recompensá-lo com Pedras da Alma e ensinamentos sobre o estágio superior. Você acha que pode lidar com essa missão?”
“Claro,” Noah respondeu enquanto as estratégias começaram a se acumular em sua mente.
Inúmeros planos surgiram enquanto ele inspecionava o cultivador de estágio sólido. Noah não conseguia entender muito da aura de Van, mas seus instintos podiam lhe dar uma vaga ideia do poder do especialista.
Desnecessário dizer que Noah se sentiu quase esmagado pela pressão dele. Aquele especialista era muito forte. O estágio sólido parecia ser um reino próprio.
“Bom”, disse o chefe Van. “Vamos marchar então. Demônio Divino vive perto da fronteira com as Terras Exteriores. É uma zona sem lei, então não esconda nada. Eu sei que ele não vai.”
As tropas sob ele deram voz a um curto grito de guerra antes de se voltarem para seu destino e começarem a marcha. Eles correram em direção ao caminho seguro logo após aquela montanha, e apenas Van permaneceu no ar para inspecionar a situação.
Noah não se juntou às tropas no caminho seguro. Ele marchou pelas zonas de perigo perto daquele exército enquanto continuava a verificar seu poder. Até usou sua técnica de [Dedução Divina] para iniciar outros projetos.
Van nunca o perdeu de vista. A consciência do especialista poderia cobrir regiões inteiras, e Noah fez questão de permanecer dentro de seu alcance. Ele não queria fazê-los perder a confiança nele tão rápido.
Noah nunca havia explorado as regiões entre a cidade de Vagona e as Terras Exteriores. Eles estavam na direção oposta da cidade Silkpost, mas se estendiam por muito mais tempo.
A guilda estava marchando ativamente em direção aos limites das Terras Imortais. O plano superior nunca parava de se expandir, então Noah não podia prever quanto tempo a jornada duraria.
O grupo passou por grandes e pequenos assentamentos humanos. Noah até viu alguns palácios solitários que governavam regiões inteiras.
O domínio humano era o lar de muitas forças, e a maioria delas teve que se instalar nessas regiões periféricas, já que as centrais já contavam com organizações poderosas.
Essas terras nem tinham as restrições das outras cidades. Poderiam apresentar batalhas entre cultivadores que queriam controlar essas regiões. Apenas os grandes assentamentos com múltiplas existências de rank 8 poderiam viver em paz aparente.
“Estamos quase lá”, Van finalmente transmitiu através de sua consciência.
As tropas desaceleraram seu avanço nesse ponto e se prepararam para a batalha. Tiraram vários itens inscritos e criaram uma formação de batalha enquanto esperavam as ordens de seu líder.
Noah não sabia o que esperavam que ele fizesse naquela situação, mas Van prontamente desceu do céu para resolver suas dúvidas.
“O Demônio Divino está em algum lugar na próxima região”, disse o chefe Van. “Vá e atraia-o para fora.”
seja a isca