Bai Xiaochun não disse nada. Ele ficou sentado no trono, olhando para o Grande Mestre Celeste, com um leve sorriso no rosto que continha uma pitada de aprovação.
Bai Xiaochun nem sempre possuiu essa habilidade. Ele aprendeu isso com o Imperador Santo. Na verdade, Bai Xiaochun aprendia as coisas muito rápido, algo que o beneficiou muito em sua vida. Sempre que encontrava alguém mais destacado do que ele, imitava essa faceta de sua personalidade ou comportamento.
É claro que ele não ficaria sentado sorrindo quieto se estivesse lidando com o Rei Fantasma Gigante ou com outras pessoas próximas. Mas este era o Grande Mestre Celeste, um mestre político ambicioso e implacável. Embora ele tivesse vindo oferecer ajuda por sua própria iniciativa, Bai Xiaochun sabia que uma base de cultivo poderosa por si só não seria suficiente para mantê-lo sob controle.
E assim, ele subconscientemente imitou o Imperador Santo, sorrindo de uma maneira calorosa e encorajadora.
Quando o Grande Mestre Celeste viu isso, ele também sorriu. Foi um sorriso sincero, apoiado por um suspiro emocional. Antes, ele havia se comprometido com seu plano, mas agora estava absolutamente convencido de que era a coisa certa a fazer. Assim como o Rei Fantasma Gigante, ele realmente sentiu que Bai Xiaochun havia crescido.
Quase assim que esse pensamento entrou em sua cabeça, ele percebeu que não era apropriado. Embora ele e Bai Xiaochun não tivessem um relacionamento político estritamente formal, ainda era necessário manter a postura. Se ele sempre pensasse em Bai Xiaochun como uma criança que cresceu, então um dia isso poderia levar a um grande desastre.
Ele respirou fundo e fechou os olhos, e quando os abriu novamente, a única coisa que eles mantinham era respeito profundo e sincero. Apertando as mãos, ele se curvou para Bai Xiaochun e depois sombriamente continuou falando.
“Celestial, a maneira de resolver o primeiro problema, a chave para estabelecer uma base sólida, é realmente muito simples. Quer se trate de conquistar o coração do povo ou de ganhar vantagem política, eu posso ajudá-lo a fazer isso com muita facilidade.” Pela maneira como o Grande Mestre Celeste falou e pelo brilho inteligente em seus olhos, parecia que ele estava absolutamente confiante em poder fazer o que havia dito.
“O método mais simples seria invocar sua autoridade como Celestial para emitir um decreto declarando que todos os oficiais do governo no segundo domínio imortal, desde o estágio do Estabelecimento de Fundação até o Reino Semideus, terão sua remuneração mensal dobrada. E a despesa será paga pela capital!
“Se o Celestial Espírito Envelhecido se recusar a concordar, isso despertará raiva do público. Se ele concordar, sua reputação aumentará. Definitivamente, ele terá dificuldade em decidir o que fazer. Afinal, o dinheiro realmente não é seu, Celestial, você apenas estará entregando.”
Quando Bai Xiaochun ouviu isso, seus olhos brilharam. Era definitivamente uma jogada cruel. Ele poderia usar o dinheiro de outra pessoa para conquistar o coração do povo e dar ao oponente um dilema insolúvel. Parecia um plano tão cruel quanto sua campanha de difamação.
“Dito isto, Celestial, sinto que estabelecer um fundamento aqui é realmente de pouco valor. Com o Celestial Espírito Envelhecido tão próximo, independentemente da vantagem que você ganhe, ele sempre pode descobrir uma maneira de contornar a lei e atacá-lo diretamente.
“Felizmente, sua base de cultivo oferece uma medida de proteção contra pequenos esquemas e intrigas. E esse também é um dos seus maiores pontos fortes.
“Portanto, gostaria de pedir que você considere cuidadosamente o que deseja fazer. Nosso verdadeiro objetivo não é apenas estabelecer uma base aqui. Queremos aproveitar sua posição para fazer planos para o futuro. Queremos garantir algo verdadeiramente benéfico, por exemplo… a parte norte deste domínio imortal, que agora não pertence mais à Dinastia do Imperador Santo…”. Nesse ponto, ele deu a Bai Xiaochun um olhar significativo.
Bai Xiaochun pensou nas palavras vagas que o Grande Mestre Celeste acabara de dizer, mas depois de um momento, ainda não entendia completamente. No entanto, ele entendeu que seu verdadeiro objetivo deveria ser… o norte!
“Adquirir mais do que apenas poder de um título”, disse ele.
O Grande Mestre Celeste sorriu e curvou-se para Bai Xiaochun novamente.
“Antes de entrar em mais detalhes, permita-me abordar o segundo dos problemas que mencionei anteriormente. Devido à interferência das duas dinastias imperiais, há apenas uma maneira de impedir que o povo do Caminho Celestial seja assimilado. E isso é… independência!
“É tudo o que precisamos. Nem precisamos pedir uma divisão igual das Terras Eternas com as outras dinastias. Nós só precisamos de um lugar para o povo do Caminho Celestial se reunir.
“No entanto, se você mostrar a menor sugestão de ter esse objetivo, Celestial, isso trará um desastre! Infelizmente, cada dia que não temos independência, mais fraca fica nossa posição!
“Então, voltando a falar sobre o primeiro problema, se você puder resolver esse, Celestial, teremos feito grandes progressos. Nesse ponto, podemos facilmente fazer algo para estabelecer nossa independência!
“Além disso, para evitar despertar as suspeitas do Imperador Santo, acredito que devemos nos esforçar, não pela independência política, mas pela independência financeira!
“A Dinastia do Imperador Santo não se importará se existir um município dedicado ao aprimoramento espiritual!” Um leve sorriso de confiança pôde ser visto no rosto do Grande Mestre Celeste. Para ele, era quase como nos seus primeiros dias na Dinastia do Arqui Imperador, quando ele, sozinho, abalou o mundo.
“Em termos do terceiro problema que mencionei, no mundo em que vivemos, o respeito é dado aos poderosos. Se um dia você puder se tornar um Arcaico, todos os nossos problemas serão muito mais fáceis de resolver. Portanto, desejo esperar esse dia para realmente fazer a nossa jogada. Quando for um Arcaico, terá o poder de que precisa para ter sucesso!” Com isso, o Grande Mestre Celeste recuou alguns passos, apertou as mãos e fez uma reverência.
“Celestial, se você aprovar meu plano, por favor me indique como Vice-Preceptor na Prefeitura Flor de Ameixa! De todas as onze prefeituras controladas pela Dinastia do Imperador Santo, a Prefeitura Flor de Ameixa fica mais próxima do norte e também é a prefeitura mais adequada para agir como um amortecedor entre as duas dinastias existentes!
“É como uma ponte, uma prefeitura da qual os exércitos podem marchar facilmente para o norte, se necessário! Eu já fiz uma análise completa dos Devas sob o comando da prefeitura local e estou confiante em como trabalhar com eles. Dentro de três meses… essa prefeitura pertencerá à Dinastia do Imperador Santo em nome apenas. Nós seremos os que realmente a irão controlar!” O Grande Mestre Celeste parecia completamente e totalmente confiante em seu plano.
Uma expressão estranha pôde ser vista no rosto de Bai Xiaochun. Embora a maior parte do que o Grande Mestre Celeste dissesse fizesse sentido, a última parte parecia a mais fácil. Afinal, quando se tratava de assumir o controle e manipular um governante, se o Grande Mestre Celeste fosse chamado de segundo melhor nos Domínios Imortais Eternos, não haveria ninguém para ocupar o primeiro lugar.
Após um momento de reflexão, Bai Xiaochun assentiu e disse: “Vamos lá!”
Ao fazê-lo, o Grande Mestre Celeste sorriu e se levantou da reverência. Posteriormente, Bai Xiaochun chamou sua autoridade como Celestial para tomar as providências necessárias para o Grande Mestre Celeste. Anteriormente, não teria sido muito fácil mas, no momento, os Semideuses na capital estavam aterrorizados com Bai Xiaochun e todos tinham medo de ofendê-lo. Portanto, todas as suas demandas foram rapidamente atendidas.
Surpreendentemente, o Celestial Espírito Envelhecido também não interferiu. Aparentemente, ele estava esperando o momento certo para dar seu próprio golpe fatal.
Alguns dias depois, o Grande Mestre Celeste conseguiu sua nomeação oficial e deixou a capital para a Prefeitura Flor de Ameixa. Antes de partir, ele ofereceu alguns conselhos a Bai Xiaochun, com base em suas especulações sobre o que o Celestial Espírito Envelhecido faria.
Bai Xiaochun considerou os conselhos e, depois que o Grande Mestre Celeste partiu, decidiu que não podia ficar sentado passivamente. Apertando as mãos em punhos, ele disse: “Não posso deixar que o Celestial Espírito Envelhecido fique esperando para fazer um movimento. Eu preciso forçá-lo a chegar a um acordo!”
Tendo tomado sua decisão, ele tomou uma atitude. A primeira coisa que ele fez foi seguir com o plano feroz que o Grande Mestre Celeste havia elaborado.
Ele era um Celestial, portanto, embora ele realmente não tivesse subordinados diretos, não era difícil ter notícias sobre algo. Em pouco tempo, todos no segundo domínio imortal estavam falando sobre o mesmo boato.
“Você ouviu? O Rei Caminho Celestial sugeriu que todos os cultivadores do segundo domínio imortal tenham seus ganhos dobrados!!”
“Céus! Isso significa que as despesas no segundo domínio imortal vão disparar! Não há como o Celestial Espírito Envelhecido concordar com isso, não é!?”
“Se isso acontecer, definitivamente vou agradecer pessoalmente ao Rei Caminho Celestial!!”
A conversa se espalhou tão rapidamente que foi como uma tempestade de vento. Algumas pessoas tentaram suprimir, mas isso acabou sendo impossível.
Qualquer um que tentasse reprimir os rumores se tornou suspeito…. Afinal, era uma questão que beneficiaria todos os envolvidos!
Os Semideuses na capital estavam bastante alarmados. Mas esse foi um golpe ainda mais cruel do que o assunto com o Marquês Zi Lin, e, portanto, nenhum deles ousou fazer nada.
Quando o Celestial Espírito Envelhecido ouviu a notícia, sua raiva ardeu e ele quase a fez explodir. Assim como o Grande Mestre Celeste havia previsto, o Celestial Espírito Envelhecido sairia prejudicado, se ele concordasse com o assunto ou não!
“Maldito seja Bai Xiaochun!!”
Quando chegou a hora da próxima reunião oficial do governo na capital, Bai Xiaochun calmamente propôs o assunto abertamente!