Enquanto o fogo consumia a marionete, seus lamentos golpeavam os ouvidos de Bai Xiaochun, fazendo seu coração se encher de frio indescritível.
Talvez fosse porque ele estava em sintonia com o perigo desde muito jovem. Ou talvez fosse por causa de seu sonho de viver para sempre. De qualquer maneira, sua capacidade de sentir o perigo iminente havia melhorado muito ao longo de seus anos de cultivo e sempre superou os de cultivadores no mesmo nível que ele.
E agora, sua intuição estava lhe dizendo que algo estava muito, muito errado neste condado!
Enquanto seu coração afundava no medo, Gongsun Wan’er o olhou e disse com voz rouca: “Não há Qi fantasma aqui. Essa marionete… não é uma alma fantasmagórica!”
Embora ela não tivesse a intuição de Bai Xiaochun, como Mãe Fantasma, ela estava intimamente sintonizada com questões de fantasmas e almas.
“Mais precisamente, não é uma alma fantasmagórica completa… Eu posso realmente sentir um vínculo de alma nela, e a fonte… está nessa direção!” Ela apontou para longe, depois olhou para Bai Xiaochun. Embora ela não tenha dito mais nada, sua intenção era clara.
Eles tinham duas escolhas. Uma era partir e esperar que outros Celestiais das duas dinastias viessem ajudar, ou talvez até os Imperadores Arcaicos. A outra opção… era investigar por conta própria e tentar resolver o problema!
A primeira era a mais segura das duas decisões. Infelizmente, nem Gongsun Wan’er nem Bai Xiaochun tinham o luxo do tempo.
Bai Xiaochun não tinha certeza se Gongsun Wan’er estaria disposta a desistir de seu lugar no norte, mas sabia que, se não resolvesse essa situação, poderia esquecer de transformar a Prefeitura da Névoa do Mar em um farol de esperança para o povo do Caminho Celestial!
Franzindo a testa levemente, ele se moveu na direção que Gongsun Wan’er havia apontado.
Gongsun Wan’er não hesitou em segui-lo. Depois de vencer a luta contra a verdadeira forma da Mãe Fantasma, ela perdeu a confiança do Imperador Vil. Todo o seu objetivo em chegar ao norte do segundo domínio imortal, era tentar reconquistar essa confiança. Se ela não se juntasse a Bai Xiaochun, estaria jogando fora todo o progresso que já havia feito.
Portanto, ela tomou a mesma decisão que ele.
Quanto mais eles voavam, mais desagradáveis eram suas expressões. Mesmo depois de voar por algum tempo, eles não viram nem mesmo uma única pessoa. Tudo estava cinza, sem plantas ou montanhas. Nada.
Eles viram cidades e vilas, mas a maioria parecia desprovida de vida. Algumas vezes, vozes misteriosas flutuavam de dentro de um local pelo qual passavam.
Presumivelmente, esses lugares eram semelhantes à primeira vila que haviam encontrado.
E assim, eles prosseguiram em silêncio e vigilância. Eventualmente, uma cidade apareceu à frente!
Não era outra senão a capital do Condado da Nona Escuridão!
“Aqui está a fonte do vínculo da alma”, disse Gongsun Wan’er. “Não sei exatamente onde.” Ambos enviaram seu senso divino para verificar a localização e, quando o fizeram, seus rostos escureceram!
O que eles viram foi muito diferente das cidades e vilas que haviam visto até aquele momento. Haviam muitos cultivadores vivos na cidade, exceto que eles estavam andando pelas ruas e becos como mortos-vivos.
Ainda mais estranho era que muitas das pessoas na cidade estavam constantemente comendo comida enquanto andavam.
O mais chocante foi que algumas pessoas aparentemente terminavam de comer e começavam a devorar os próprios dedos e mãos! Era como se eles estivessem morrendo de fome!
Quando Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er viram isso, aceleraram até estar no ar acima da cidade, onde puderam observar a situação com visão física.
Depois de um momento, Bai Xiaochun voou e pousou em uma das ruas da cidade. À sua frente, ele viu uma cultivadora da Formação de Núcleo, uma mulher que lentamente devorava o dedo. O sangue escorria pelo braço dela, mas ela não pareceu notar. Aparentemente, ela estava tão faminta que a única coisa que importava era comer.
Abalado, Bai Xiaochun estendeu a mão direita sobre a cabeça da mulher e enviou algum sentido divino dentro dela. Ele queria ver por si mesmo o que havia acontecido e confirmar suas especulações sobre o assunto.
Enquanto ele procurava na mente da mulher, sua expressão ficou cada vez mais sombria.
Enquanto isso, Gongsun Wan’er também pousara no chão e procurava da mesma forma a mente de outro cultivador. Quando terminaram, trocaram um olhar, e rapidamente relataram um ao outro tudo o que haviam aprendido.
“Nada de estranho!?”
“Ainda conscientes e atentos, apenas confusos?!”
“Realmente não há sinais de serem controlados? Eles estão agindo apenas por instinto?!”
“A força vital deles está sendo drenada lentamente!?”
Infelizmente, nenhum deles tinha idéia de como resolver o problema.
Tudo o que estava acontecendo era realmente estranho!
A certa altura, Gongsun Wan’er estendeu a mão e pegou um cultivador da Alma Nascente, depois levantou as mãos. O homem lutou um pouco e, quando percebeu que não podia alcançar seus braços, começou a morder o lábio até sangue escorrer pelo queixo.
Gongsun Wan’er e Bai Xiaochun pareciam mais sombrios do que nunca. Gongsun Wan’er soltou o cultivador e Bai Xiaochun continuou em frente.
Gongsun Wan’er olhou em volta e seguiu Bai Xiaochun. No momento, a coisa mais segura para os dois era ficar juntos.
A cada momento que passava, eles se sentiam cada vez mais abalados com o que viam. Eles quase sentiram que não estavam mais nos Domínios Imortais Eternos. Todos ao seu redor estavam completamente focados em comer, e alguns até tinham barrigas inchadas por causa disso.
Somente aqueles que tinham inchado a barriga pareciam capazes de recuperar o juízo em algum grau. A certa altura, eles avistaram alguém a distância com uma barriga exageradamente inchada. Ele era um homem velho deitado no chão, tão cheio que não conseguia se mexer. Seus olhos brilhavam de terror e desespero, indicando que ele estava pelo menos um pouco lúcido.
Quando ele notou Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er, ele estremeceu e conseguiu reunir energia suficiente para chamá-los.
“Celestial, me salve….”
Aquele velho era um dos dois Semideuses que Gongsun Wan’er havia enviado para investigar o condado!
Quando Gongsun Wan’er percebeu quem era o velho, ela correu em sua direção, seguida por Bai Xiaochun. No entanto, antes que eles pudessem chegar muito perto, o rosto do homem se torceu como se estivesse com dor, e ele gritou com toda a força que possuía. Então… a barriga dele explodiu!!
Sangue e tripas se espalharam em todas as direções, juntamente com uma série de inúmeras aranhas coloridas que tinham rostos humanos!
Os olhos de Bai Xiaochun brilharam. Suprimindo o sentimento revoltante que o varreu, ele executou um gesto de encantamento com a mão direita e acenou com o dedo no ar. A sombria Gongsun Wan’er também desencadeou um ataque.
Quando os dois Celestiais se uniram para desencadear um ataque, foi como uma tempestade destrutiva. Os ventos gritavam conforme as aranhas começavam a entrar em colapso, soltando gritos perturbadores.
Enquanto os gritos das aranhas ecoavam, todos os outros na cidade tremeram, depois pararam de comer e se viraram para olhar para Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er. Expressões de dor podiam ser vistas em seus rostos enquanto gritavam, com suas barrigas inchadas. Então, um por um, eles começaram a explodir!
Uma horda de inúmeras aranhas apareceu, enchendo a cidade, se derramando sobre tudo, enquanto corriam loucamente em direção a Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er!
As terras tremeram devido aos grandes números envolvidos. Chocados, Bai Xiaochun e Gongsun Wan’er voaram no ar e olharam para a cidade, que agora parecia ter sido coberta por um cobertor colorido e contorcido!
Era uma visão horrível e traumatizante!
Todas as aranhas emanavam auras do Estabelecimento de Fundação. Embora individualmente elas fossem completamente insignificantes para Celestiais… haviam muitas delas!