Embora a visão da chama de vinte e duas cores tenha sido muito emocionante para Bai Xiaochun, isso também fez com que seu humor se afundasse ao pensar na última vez em que vira uma chama assim, no Reino do Caminho Celestial, quando Bai Hao salvou a vida dele.
Ao se acender, ele criou uma chama que ultrapassou os limites do mundo ao seu redor…
Embora Bai Xiaochun soubesse que ele era habilmente talentoso quando se tratava de conjuração de chamas, ele não chegava nem perto de seu próprio aprendiz. Sem Bai Hao, Bai Xiaochun poderia ter conseguido atingir seu nível atual por conta própria, mas isso levaria muito mais tempo e custaria muito mais.
Por causa da genialidade de Bai Hao, o avanço de Bai Xiaochun na arte de conjurar chamas havia sido incrivelmente mais fácil. Além disso, a habilidade de Bai Hao tinha sido a chave para arrebatar Bai Xiaochun das garras da morte.
Quando se tratava de seu aprendiz, Bai Xiaochun sentiu muita culpa e profunda dor. Sempre que ele pensava nele, não podia deixar de pensar em tudo o que havia ocorrido nas Terras Selvagens e em como eles se baseavam para sobreviver.
“Hao’er”, ele murmurou com uma voz que só ele podia ouvir, “não vai demorar muito agora. O Mestre definitivamente vai ressuscitar você por meio das chamas!” Ele olhou para a marca nas costas da mão e, depois de um longo momento, deixou o leque danificado, completamente envolvido em suas memórias.
Ele não era o Bai Xiaochun despreocupado e feliz que ele tinha sido no passado. Ele carregava grande peso nos ombros agora. E depois houve os eventos que aconteceram no palácio imperial. O Príncipe Vil humilhara cruelmente o povo do Reino do Caminho Celestial e o próprio Arqui Imperador, bem na frente de Bai Xiaochun. E Bai Xiaochun não podia fingir indiferença ao olhar do Arqui Imperador derrotado e ainda assim vitorioso, ao chamá-lo de sucessor.
“Força. E base de cultivo!” Depois de retornar à sua câmara particular na embaixada na Cidade do Imperador Vil, ele imediatamente se sentou de pernas cruzadas, arrumou seus espólios dessa viagem ao leque e começou a trabalhar em seu cultivo.
Embora o autômato espiritual afirmasse que ele só iria interferir em um dos seguintes níveis, Bai Xiaochun não confiava completamente nele. Além disso, mesmo sem interferência, os níveis só continuariam ficando mais difíceis. Ele já estava no 90, o que significava que ele só tinha mais dez antes de alcançar o verdadeiro sucesso.
O fracasso não era uma opção!
A única coisa que ele podia fazer agora era pegar as recompensas que ganhara no final dos níveis, as várias pílulas medicinais e outros itens, e usá-las para avançar sua base de cultivo.
Essa era a única maneira de vencer no final!
Se ele conseguisse, a recompensa final seria estupenda além da imaginação. E isso se tornou um grande fator motivador.
Meio mês se passou, que ele passou inteiramente focado em seu cultivo. Graças às recompensas que ele ganhou do leque danificado, sua base de cultivo continuou a avançar, empurrando-o para mais perto do ápice do Estágio Intermediário do Reino Celestial.
Eventualmente, duas pessoas chegaram à embaixada, ambas mulheres. Uma delas era alta, esbelta e particularmente bonita, com uma base de cultivo de um Celestial. Bai Xiaochun quase imediatamente detectou sua presença.
“Gongsun Wan’er?” Bai Xiaochun abriu os olhos e enviou algum sentido divino para verificar a situação. Imediatamente, ele viu uma jovem mulher ao lado de Gongsun Wan’er, e um tremor passou por ele.
“Xiaomei!!” ele deixou escapar. Desaparecendo, ele reapareceu bem na frente de Gongsun Wan’er e Hou Xiaomei, cuja base de cultivo estava agora no Reino Deva.
Hou Xiaomei havia sido uma aprendiz de Gongsun Wan’er, e estava em isolamento desde que Bai Xiaochun havia chegado aos Domínios Imortais Eternos!
Eles não se viam há muitos anos, e Hou Xiaomei parecia um pouco diferente. Talvez fosse por causa da técnica que ela cultivava, mas agora ela estava ainda mais atraente do que antes. Havia também uma aura frígida que lembrava a de Gongsun Wan’er. Apesar disso, assim que pôs os olhos em Bai Xiaochun, seus olhos se iluminaram com um sorriso de animação e felicidade.
Havia um calor em seu olhar que sempre esteve lá, e agora era ainda mais intenso do que havia sido no Reino do Caminho Celestial.
Esse calor, combinado com a frieza que ela tinha agora, tornou-a ainda mais atraente do que nunca.
“Grande Irmão Xiaochun!” Os olhos dela pareciam vermelhos como se estivessem chorando quando ela olhou para ele. Ele estava muito diferente para ela, mais velho e mais maduro. Embora outras pessoas não pudessem notar, ele parecia outra pessoa além do Bai Xiaochun que ela lembrava dos fornos da Seita do Rio Espiritual.
Ela sabia o motivo disso tudo. Sua Mestre havia explicado tudo depois que ela saiu da reclusão. Tinha sido difícil para Hou Xiaomei aceitar; embora ela parecesse forte do lado de fora, na verdade era muito sensível. Mas no final, ela não teve escolha.
Ao ouvir que Bai Xiaochun estava na Cidade do Imperador Vil, seu coração começou a bater acelerado com emoções estranhas. E antes que ela pudesse perguntar, Gongsun Wan’er a trouxe aqui.
Uma vez que ela o viu na frente dela, o resto do mundo desapareceu e o tempo desacelerou. Ela se adiantou e lentamente passou os braços em volta dele, enquanto ele olhou para baixo e a abraçou.
Eles não disseram nada. Era como se, durante todos os anos em que estivessem separados, estivessem simplesmente esperando para se reunir e se abraçarem.
Emoções misturadas brilharam nos olhos de Gongsun Wan’er enquanto ela observava. Então ela recuou para lhes dar um pouco de privacidade.
Bai Xiaochun percebeu isso, e seus olhos piscaram para encontrar os dela. Eles brilhavam com gratidão, gratidão pela maneira como ela cuidara de Hou Xiaomei e apreço por trazê-la aqui agora.
A verdade é que Gongsun Wan’er temia que Bai Xiaochun pudesse fazer algo drástico após os eventos no palácio imperial. Portanto, ela trouxe Hou Xiaomei aqui na esperança de trazer a ele um pouco de consolo.
Bai Xiaochun sabia que Hou Xiaomei estaria muito mais segura com Gongsun Wan’er do que com ele. Mas, por um momento, ele abaixou a cabeça e começou a sussurrar suavemente em seu ouvido, contando tudo o que havia acontecido desde a separação.
Logo, a noite havia caído e chegara a hora de Hou Xiaomei partir com Gongsun Wan’er.
Olhando nos olhos de Hou Xiaomei, Bai Xiaochun disse calmamente: “Espere por mim, Xiaomei…. Levarei você comigo em breve… muito em breve!”
Hou Xiaomei não era mais a garota boba que tinha sido no passado. Sejam suas experiências pessoais na Ilha do Caminho Celestial, ou as coisas que Gongsun Wan’er lhe contou mais tarde, ela estava muito ciente de que Bai Xiaochun não podia se dar ao luxo de ter pessoas próximas a ele, que poderiam ser usadas contra ele ou que poderiam segurá-lo.
Embora ela não quisesse deixá-lo, ela sabia que precisava. Lágrimas brotaram em seus olhos, ela o beijou nos lábios, depois se virou para sair.
Quando ela partiu, Bai Xiaochun saboreou o calor de seu beijo e sua fragrância persistente. Momentos se passaram e seus olhos começaram a brilhar com determinação!
“Força. E base de cultivo!!” Depois de retornar à sua câmara particular, ele desapareceu e reapareceu no leque danificado, onde começou a desafiar os níveis novamente. Todos eles foram muito difíceis, a ponto de ele falhar várias vezes antes de passar por eles.
Não havia necessidade do autômato espiritual interferir. Além disso, ele havia interferido muitas vezes no passado e, atualmente, não estava nem perto de se comparar a Bai Xiaochun em termos de autoridade.
O autômato havia dito que ele só interferiria uma vez, e a verdade era que, por causa de sua autoridade minguante, ele realmente não podia fazer isso mais do que uma vez nos últimos dez níveis!
Dias se passaram. Bai Xiaochun estava completamente absorvido em desafiar os níveis. Sempre que era forçado a descansar um pouco, aproveitava o tempo para pesquisar chamas de vinte e três cores.
Dessa maneira, meio ano se passou.
Durante esse tempo, o Príncipe Vil manteve um perfil muito baixo e não causou problemas para Bai Xiaochun. Por causa do incidente no palácio imperial, a maioria dos outros celestiais estavam mais cautelosos com Bai Xiaochun do que nunca e resolveram nunca mais ofendê-lo, se possível. Afinal, o Principe Vil já havia mostrado abertamente sua hostilidade. Portanto, tudo o que precisavam fazer era esperar e assistir as faíscas voarem sempre que acontecesse seu inevitável confronto.
O mais relevante em toda a situação foi que o Imperador Vil aparentemente alcançara um momento crítico no cultivo de uma certa técnica daoísta e entrara em prolongada meditação isolada. Havia algo diferente nessa sessão de reclusão. O Imperador Vil havia deixado ordens explícitas declarando que, a menos que ocorresse um assunto relacionado à possível queda de toda a Dinastia, ele não deveria ser perturbado.
E assim, a Cidade do Imperador Vil se acalmou. No entanto, para quem sabia, parecia o silêncio que vinha antes de uma tempestade de proporções monumentais!