No local onde Bai Xiaochun, Chen Jue e Zhou Yixing tinham acabado de se encontrar com os chapéus, agora restavam apenas uma dúzia de cultivadores de almas, parados ali imóveis.
Eles não eram nada mais do que cadáveres, com seus crânios vazios e brancos claramente visíveis. Era uma visão muito bizarra.
Os rostos na parede e no chão começaram a respirar aliviados e ao mesmo tempo conversavam sobre o que acabara de acontecer.
“Eles finalmente foram embora. Os chapéus vermelhos foram embora! Hahaha!”
“Os chapéus estavam agindo muito estranhos hoje. Eles não nos ameaçaram nem um pouco!”
“Sim, você está totalmente certo! Muito estranho mesmo. Algo estranho está acontecendo…” Então, no meio da conversa, suas expressões tremeram e seus olhos se arregalaram. Olhando para o túnel, todos eles fecharam a boca. Nesse momento, o terror que brilhava em seus olhos excedia em muito o que tinha vindo dos chapéus, e todos começaram a tremer visivelmente.
Mais abaixo no túnel, uma figura tornou-se visível, embaçada a princípio, mas rapidamente se tornando clara. Era uma linda jovem de cabelos compridos. Por alguma razão desconhecida, havia algo muito bizarro nela, embora fosse impossível dizer exatamente o quê.
“Tantas pessoas vieram. Até o meu docinho está aqui!” A jovem riu, seus olhos se transformando em duas luas crescentes no processo e a fazendo parecer ainda mais bonita. Ao mesmo tempo, ela parecia profundamente bizarra, porque dentro de seus olhos haviam duas pupilas em cada um! Chocantemente, ela tinha uma grande pupila e uma pequena pupila, as duas que se sobrepunham! Qualquer um que pudesse ter olhado em seus olhos teria ficado chocado ao máximo.
Quanto a Bai Xiaochun, se ele estivesse presente, ele teria imediatamente reconhecido essa jovem como sendo ninguém menos que Gongsun Wan’er!
Exceto, que ele estava atualmente no meio de fugir loucamente por sua vida, sendo perseguido por oito chapéus. Ele havia tentado revidar, mas suas técnicas eram absolutamente inúteis contra eles. Ele até recorrera a alguns de seus métodos especiais para aumentar sua velocidade e, no entanto, os chapéus sempre conseguiam acompanhá-los.
“Por que vocês estão me perseguindo!? Minha… minha cabeça não tem um gosto tão bom!” Enquanto corria ao longo do caminho, ele topou com ocasionalmente com cultivadores de almas ou selvagens gigantes, que foi quando ele finalmente percebeu que os chapéus não estavam especificamente atrás dele. Conforme os chapéus encontravam outros para comer, ele foi lentamente os despistando.
Quando finalmente ficou livre, ele soltou um suspiro de alívio. No entanto, o pensamento do que ele acabara de passar continuava a fazer com que seu coração batesse acelerado de medo. Ao mesmo tempo porém, o fato de os chapéus terem desistido de persegui-lo para ir atrás de outras pessoas o deixou um pouco abatido.
“Não me diga que minha cabeça realmente não é muito boa?” Ele resmungou. Finalmente, ele limpou a mente de tais pensamentos e encontrou um canto afastado onde ele poderia ter alguma privacidade. Acenando com a mão, ele enviou uma névoa se espalhando para encher a área, bem como um pouco de Qi frígido para selar o lugar. Então, ele lambeu os lábios e puxou a chama de nove cores de sua bolsa de armazenamento.
Depois de remover cuidadosamente o selo que a continha, ele olhou excitado para o fogo, que apesar de ter diminuído, ainda estava cheio de nove cores. Considerando o calor intenso que ele podia sentir com isso, ele estava convencido de que tudo o que ele acabara de passar valeu a pena.
“Essa chama de nove cores é incrível! Se tivesse sido ligada a uma base sólida, então meu Qi frígido teria sido incapaz de selá-la.
“Com essa chama, posso definitivamente realizar um aprimoramento espiritual de nove vezes no Guarda-Sol Eterno….
“Então será ainda mais poderoso do que já é e definitivamente tornará muito mais fácil ficar seguro por aqui.” Depois de olhar em volta mais uma vez para ter certeza de que estava sozinho, ele retirou sua panela de tartaruga e o Guarda-Sol Eterno, então se preparou para iniciar o processo de aprimoramento espiritual.
No entanto, depois de apenas um momento, ele hesitou. “Eu me pergunto se a energia do céu e da terra neste labirinto será suficiente….”
Quando ele realizou alguns aprimoramentos espirituais na Cidade da Grande Muralha, ele percebeu claramente que, devido aos níveis fracos de energia espiritual, o processo de aprimoramento não era muito estável.
Felizmente, sua milagrosa panela de tartaruga tinha garantido que o aprimoramento espiritual funcionasse. Portanto, apesar de ter uma chama fraca de nove cores e estar no meio do labirinto, ele decidiu cerrar os dentes e prosseguir com o plano.
“Eu preciso aumentar minhas chances de sair daqui vivo. Vale a pena fazer um pouco de teste. Se falhar, então que assim seja.” Quando se tratava de proteger sua pobre vida, Bai Xiaochun nunca seria mesquinho. Portanto, ele imediatamente começou o processo de aprimoramento espiritual.
Assim que a chama de nove cores foi absorvida pela panela de tartaruga, os desenhos em sua superfície começaram a brilhar com uma luz ofuscante. Bai Xiaochun olhou nervosamente, com os olhos arregalados, até os desenhos estarem totalmente iluminados. Então, ele animadamente jogou o Guarda-Sol Eterno para dentro.
A panela de tartaruga imediatamente começou a tremer e os desenhos em sua superfície brilhavam ainda mais intensamente, quase como se soubessem o que estava acontecendo. Então, desenhos foram lançados em direção ao Guarda-Sol Eterno, transformando-se no nono aprimoramento espiritual em sua superfície! Um tremor percorreu o Guarda-Sol Eterno e Bai Xiaochun teve quase certeza de que ele podia ouvir algo como uma risada animada. Então, a panela de tartaruga se acalmou e tudo voltou ao normal.
“Funcionou? É só isso? Eu não senti nenhuma energia do céu e da terra!” Surpreso, ele pegou o Guarda-Sol Eterno e o examinou, confirmando que o aprimoramento espiritual realmente havia funcionado.
Então ele olhou para a panela de tartaruga novamente e finalmente de volta ao Guarda-Sol Eterno. Toda vez que ele havia realizado aprimoramentos espirituais no passado, sempre havia incitado a energia do céu e da terra na área, mas desta vez, nada do tipo havia ocorrido.
Depois de pensar sobre tudo, os olhos de Bai Xiaochun de repente brilharam.
“A chama era diferente!”
“Para todos os meus outros aprimoramentos espirituais, sempre usei combustível multicolorido para fazer meu próprio fogo. Mas desta vez, eu tive o fogo desde o começo. Além disso, era o fogo das Terras Selvagens…” Logo, Bai Xiaochun se viu pensando em cultivadores de almas e necromantes, e como eles freqüentemente tinham itens mágicos com inúmeros aprimoramentos espirituais. A partir deste momento, ele sentiu como se tivesse outra peça do quebra-cabeça.
“Talvez o modo como eles fazem o aprimoramento espiritual nas Terras Espirituais não requer a energia do céu e da terra. Considerando o quão estéril a energia espiritual é neste lugar, essa parece ser a única explicação plausível.” Depois de pensar um pouco, Bai Xiaochun decidiu que um labirinto mortal não era o lugar para se sentar tentando analisar a situação. Afastando os pensamentos sobre o aprimoramento espiritual no momento, ele retirou a névoa e o Qi frígido da área, e então começou a procurar cautelosamente por uma saída.
Mais dois dias se passaram e as cuidadosas explorações de Bai Xiaochun não levaram a situações mais bizarras como a com os chapéus. No entanto, ele notou que ele parecia estar encontrando cada vez menos pessoas, fossem eles cultivadores da Grande Muralha ou cultivadores de almas e gigantes das Terras Selvagens.
“Antes, eu estava encontrando pelo menos dez por dia. Mas agora, é mais ou menos quatro ou cinco, ou até menos…” Olhando em volta para as paredes do túnel, ele não pôde deixar de sentir que o labirinto era uma enorme boca com intenção de consumir todo mundo.
O pensamento o fez estremecer.
“Eu não posso deixar isso acontecer comigo! Eu tenho que encontrar a saída!
“Mas tudo parece igual. Como eu saio…?” Nenhuma das idéias que ele tinha, como deixar marcas na parede, foi de alguma utilidade.
Finalmente, ele apenas recorreu ao seu velho método, um tanto sem sentido, de se manter à direita. Enquanto ele prosseguia, outros três dias se passaram. Logo, ele estava se sentindo tão perdido que estava tonto e também estava franzindo as sobrancelhas à beira das lágrimas. Foi quando ele virou uma esquina e viu algo que fez com que seus olhos se arregalassem.
Uma sensação arrepiante o encheu, tornando-se uma frieza que o deixou ofegante.
Não haviam chapéus. Em vez disso, ele se viu olhando para algo parecido com uma grande praça aberta, com túneis levando a ela de todas as quatro direções. Bem no meio da praça havia duas velas enormes com chamas verdes que projetavam uma luz estranha e bruxuleante. Como resultado das sombras lançadas pelas chamas, a praça parecia completamente aterrorizante.
Entre as duas velas havia uma enorme bandeja e dentro dela, havia uma pilha de pães cozidos no vapor!
No entanto, esses pães pareciam estar encharcados de sangue, tanto que estavam pingando! Era uma visão horrível que fez o couro cabeludo de Bai Xiaochun formigar com tanta força que parecia explodir.
Reunidos na praça estavam várias centenas de cultivadores da Grande Muralha e cultivadores de almas selvagens. Havia até alguns necromantes também. Todos eles estavam ali imóveis, com expressões de loucura enquanto olhavam para os pães encharcados de sangue. Embora nenhum deles estivesse falando, era possível ouvi-los ofegando enquanto estavam ali.
Um aroma doce e perfumado subia dos pães encharcados de sangue que, quando entrou no nariz de Bai Xiaochun, o deixou tão nauseado que queria vomitar seus órgãos internos!