Sem contar o palácio imperial, a Cidade do Arqui Imperador consistia de noventa e sete subdistritos que eram referidos como bairros. O distrito central da cidade ocupava cerca de dez por cento da cidade como um todo, e o distrito norte era o maior, ocupando aproximadamente vinte por cento.
A loja de aprimoramento espiritual de Bai Xiaochun ficava nos limites do Bairro 89. Embora não pudesse ser considerada uma loja muito chique, considerando que estava localizada na cidade do Arqui Imperador, era fundamentalmente extraordinária.
No entanto, Bai Xiaochun levou muito tempo para encontrá-la. Já era tarde da noite, e ainda assim as lojas da rua estavam todas bem iluminadas, com os clientes entrando e saindo constantemente.
Depois de finalmente localizar a loja, Bai Xiaochun ficou deprimido ao descobrir que na verdade era relativamente pequena. A fachada da loja tinha apenas nove metros de largura, enquanto a maioria das outras lojas na rua tinha pelo menos quinze metros de largura.
Havia uma placa na porta que continha quatro palavras simples: Loja de Aprimoramento Espiritual.
Bai Xiaochun ficou um pouco atordoado com a letra simplista e a natureza desgastada do nome. No interior, a loja era estreita, mas relativamente longe da rua. Também parecia haver um pátio mais atrás. Infelizmente, não importava como se examinasse a loja, era obviamente muito menor que as outras da área.
O interior estava iluminado com lâmpadas, mas elas não eram muito brilhantes, garantindo que elas não se destacassem para a multidão na rua.
A única coisa boa que Bai Xiaochun notou foi que na verdade haviam clientes na loja. Um deles era um jovem que parecia estar ofegante de raiva. Antes de Bai Xiaochun ter andado até o interior, o jovem entrou em erupção de raiva.
“Eu não acredito que você realmente arruinou minha Pérola Lunar de Nuvem Corrente! Droga, tudo o que eu pedi a você foi fazer um aprimoramento espiritual duplo! Duplo, só isso! V-vo-você…” O jovem falava tão alto que até pessoas de fora da loja podiam ouvi-lo e, em breve, alguns dos passantes estavam sussurrando sobre o que estava acontecendo.
“Ele deve ser novo aqui, caso contrário ele nunca teria escolhido este lugar para obter aprimoramentos espirituais.”
“Exatamente. Esta loja de aprimoramento espiritual produz nada mais do que lixo. O verdadeiro milagre é que ainda está aberta.”
Ao ouvir a conversa ao seu redor, Bai Xiaochun franziu a testa. Então ele observou quando o jovem saiu da loja, amaldiçoando-a antes de se deprimir desanimadamente. Bai Xiaochun suspirou. Pelo que ele poderia dizer, além de seu valor como um lugar para se ficar um pouco até as coisas se acalmarem, parecia relativamente inútil.
“Ah, tanto faz. Tudo o que eu queria era um lugar para ficar de qualquer maneira.” Balançando a cabeça, ele entrou mais a fundo na loja. Uma vez lá dentro, ele viu o funcionário, que estava encostado no balcão parecendo entediado até a morte. As prateleiras da parede estavam quase vazias. Quanto aos itens que as ocupavam, Bai Xiaochun poderia dizer que seriam úteis para realizar aprimoramentos espirituais de três vezes, ou até de quatro vezes.
O funcionário olhou para Bai Xiaochun e bocejou, depois o ignorou. Bai Xiaochun olhou em volta novamente e suspirou. Então ele caminhou até o balcão e colocou a escritura em frente ao funcionário.
O funcionário pareceu surpreso, depois desconfiado. “Você quer aprimorar o pergaminho de jade? Tudo bem, deixe-me explicar como as coisas funcionam. Sucesso ou fracasso não importam. Você paga adiantado e, se o resultado for um fracasso, não assumirei qualquer responsabilidade.”
Então ele pegou o pergaminho de jade e olhou para ele. Nesse ponto, seus olhos se arregalaram.
“Você é o dono?!”, ele deixou escapar, ficando de pé. Depois de examinar Bai Xiaochun, ele sentou-se novamente.
Bastante certo de que ele tinha vindo ao lugar certo, Bai Xiaochun respondeu: “Eu acredito que esta é a minha loja.”
“Tanto faz. Já que você está aqui, que tal pagar meu salário? 3.000 porções de medicina da alma para este ano e 3.000 para o ano que vem, adiantado. Se você não pagar, eu não vou mexer um músculo!” Com isso, ele ficou sentado olhando orgulhoso para Bai Xiaochun. Esse funcionário não era muito bom em aprimoramentos espirituais, mas estava muito familiarizado com a Cidade do Arqui Imperador e como administrar a loja. Portanto, no que lhe dizia respeito, não havia nada que esse dono pudesse fazer sem ele.
“Salário?” Bai Xiaochun disse, atordoado. Com isso, ele fez mais algumas perguntas sobre a loja. Logo, ele veio a entender que a loja nem sempre fora do jeito que era agora. Depois que Bai Xiaochun adquiriu a propriedade, toda a antiga equipe foi demitida pelo clã que anteriormente a possuía. A única pessoa que ficou para trás para administrar as coisas era esse funcionário.
As habilidades de aprimoramento espiritual do funcionário eram, na melhor das hipóteses, medianas e, por causa disso, a loja estava lentamente em declínio. A partir de agora, era realmente notória dentro da cidade e praticamente ninguém iria patrociná-la.
Bai Xiaochun não tinha certeza do que dizer. No entanto, da maneira como o funcionário estava sentado lá, ele parecia estar preparado para causar uma cena se não recebesse seu salário. Portanto, Bai Xiaochun deu um tapa em sua bolsa de armazenamento para retirar 3.000 porções de medicina da alma, que ele jogou para o homem.
“Tudo bem, saia daqui!”
“Você está me chutando para fora?”, disse o funcionário, atordoado. Não parecendo muito satisfeito, ele pegou a medicina da alma, sacudiu a manga e saiu. “Não vai demorar nem um mês antes que o cara esteja implorando para me ter de volta. Há muitas lojas de aprimoramento espiritual na cidade e todas elas estão sempre brigando e competindo. Ele terá que pagar um braço e uma perna para conseguir que um necromante de verdade apareça e realize aprimoramentos espirituais.” Rindo friamente, ele saiu apressado.
Depois que o funcionário foi embora, Bai Xiaochun olhou em volta um pouco antes de fechar a porta da frente e colocar um feitiço restritivo nela. Então ele endireitou a loja, assim como o pátio e a pequena residência anexada a ela. Várias horas depois, no meio da noite, ele finalmente sentou-se no pátio e olhou em volta, suspirando.
“Isso não pode ser comparado a minha mansão na Cidade Fantasma Gigante!” Balançando a cabeça, ele contemplou o quanto ele sentia falta da Cidade Fantasma Gigante. Ele também se arrependeu de quão facilmente ele havia entregue Chen Manyao. Ele não tinha feito o suficiente até aquele momento?
Bai Xiaochun não ficou nada feliz com a loja mas, Bai Hao, teve a reação oposta. Como um cultivador fantasma com habilidades especiais com o corpo de alma, ele estava realmente muito satisfeito com tudo o que viu. Depois de olhar em volta, ele se sentou ao lado de Bai Xiaochun e disse animadamente: “Mestre, esse lugar é ótimo. Como não podemos voltar para a Cidade Fantasma Gigante tão cedo, por que não nos acertamos aqui? O poder espiritual na área é muito benéfico para mim ”.
Mesmo enquanto falava, ele mudou de aparência para se parecer com um homem de meia-idade.
“Você acha que essa energia espiritual é boa?” Bai Xiaochun respondeu com dureza. “Um dia desses, o Mestre vai levar você para um lugar onde a energia espiritual é exponencialmente melhor do que aqui. Apenas espere.”
“Não se sinta mal, Mestre. Este lugar não é tão ruim. Por que você não se concentra em seu cultivo, e me deixa lidar com os assuntos do dia-a-dia da loja?” Bai Hao vivia no pagode de armazenamento de almas na bolsa de Bai Xiaochun, e era um cultivador fantasma com poderes especiais com o corpo de alma. Além disso, ele era protegido pelos poderes da máscara de Bai Xiaochun. Por causa disso, ele não estava preocupado que alguém descobrisse quem ele realmente era. Além disso, antes de sua morte, ele havia sido um simples cultivador no Estabelecimento de Fundação e o mais distante que já estivera do seu clã era a Selva das Almas Perdidas, onde ele havia morrido.
A ideia de administrar uma loja na Cidade do Arqui Imperador era extremamente animadora para ele.
Bai Xiaochun pôde ver o quão entusiasmado Bai Hao estava sobre o assunto, e isso realmente melhorou seu humor um pouco. Olhando para Bai Hao pensativo por um momento, foi fácil dizer que ele já se sentia um pouco em casa.
“Sabe de uma coisa, você está certo. Você teve muita dificuldade na vida, meu aprendiz. Além disso, como ainda estou usando sua identidade, depois que você voltou como um cultivador fantasma, não conseguiu interagir com outras pessoas vivas. Isso realmente não é justo para você.” Com isso, Bai Xiaochun fez um gesto de encantamento com a mão direita, enviando um pouco do poder de sua máscara para Bai Hao.
“Mestre…?” Bai Hao disse, parecendo surpreso.
“De agora em diante, apenas finja que você é meu escravo de alma. Com minha habilidade no aprimoramento espiritual, posso trazer essa loja de volta dos mortos com um simples mover da minha mão.” Muitos necromantes nas Terras Selvagens tinham o que chamavam de escravos de alma, que geralmente eram incapazes de fazer muito mais do que executar tarefas muito simples.
Ter Bai Hao fingindo ser um escravo de alma poderia evitar muitas suspeitas sobre quem exatamente ele era. Além disso, usando sua habilidade de cultivador fantasma para mudar sua aparência, seria altamente improvável que alguém fosse capaz de descobrir quem ele era.
Bai Hao estava ficando ainda mais animado. Apertando as mãos, ele se curvou profundamente ao seu Mestre.
Com isso, Mestre e aprendiz se estabeleceram na loja. Alguns dias se passaram antes que as portas da loja se abrissem. Embora nada sobre a loja parecesse muito diferente, o aprimorador espiritual que a operava era tão diferente do anterior, quanto o céu era da terra.
No entanto, o nome da loja definitivamente não era apropriado e mesmo depois de estar aberto por cerca de meio mês, era óbvio que todas as outras lojas na rua estavam muito ocupadas, mas esta não.
Quando Bai Xiaochun percebeu isso e pensou nas grandes palavras que havia dito a Bai Hao, começou a sentir-se impaciente. Depois de pensar um pouco, ele deu algumas novas instruções para Bai Hao.
“Aprendiz, depois de pensar um pouco, decidi que a razão pela qual as pessoas não vêm à loja é que o nome não é atraente o suficiente. Portanto, vamos mudar o nome. De agora em diante, seremos… a Loja de Aprimoramento Espiritual Número Um Sob o Céu!”