O velho sinistro atacou com velocidade de um raio, na medida em que a Senhora Poeira-Vermelha e os outros herdeiros nem sequer tiveram tempo de reagir. Na verdade, a Senhora Poeira-Vermelha estava realmente inclinada a fazer algo, mas simplesmente não era rápida o suficiente.
A base de cultivo do velho entrou em erupção com flutuações Deva quando ele apareceu bem na frente de Bai Xiaochun. Lá, ele invocou os poderes de um Deva para se tornar um com toda a criação e tomar a forma de um enorme símbolo mágico.
Claro, Bai Xiaochun ficou chocado e imediatamente tentou recuar. Pelo que ele poderia dizer, esse velho era mais aterrorizante que Chen Haosong. Um único ataque dele… seria completamente catastrófico!
“Eu digo uma coisa que ele não gosta, e ele tenta me matar?!?” Bai Xiaochun estava morrendo de medo. No entanto, enquanto ele recuou do homem sinistro, o Grande Mestre Celeste sorriu. Foi um sorriso profundo e significativo e, ao mesmo tempo, um lampejo de elogios pôde ser visto em seus olhos. Estendendo a mão, ele acenou com o dedo direito na direção de Bai Xiaochun.
Instantaneamente, um escudo de luz negra apareceu em torno de Bai Xiaochun, quase como uma bolha que o rodeava completamente.
Tudo isso leva um pouco de tempo para descrever, mas na verdade ocorreu no tempo que leva uma faísca para voar de um pedaço de pederneira. Então, o enorme símbolo mágico que era a encarnação do velho sinistro bateu na bolha.
Uma enorme explosão soou e todo o palácio imperial tremeu.
A bolha colapsou e o velho apareceu, com o rosto pálido enquanto ele cuspia um bocado de sangue. A reação fez com que ele caísse para trás para bater no chão dentro do salão principal, onde ele cuspiu mais sangue. Então ele se virou para olhar para o Grande Mestre Celeste.
“Grande Mestre Celeste, você–” Antes que ele pudesse terminar de falar, o Grande Mestre Celeste olhou para ele, fazendo-o tremer. O que quer que ele tenha planejado dizer ficou preso em sua garganta.
“Acalme-se e deixe que Bai Hao termine de falar”, disse o Grande Mestre Celeste friamente. Quanto ao Arqui Imperador, ele agora segurava os braços do trono do dragão com tanta força que veias azuis podiam ser vistas nas costas de suas mãos!
Bai Xiaochun engoliu em seco. A bolha negra de momentos atrás havia assegurado que ele saísse do incidente completamente ileso. No entanto, a sensação de crise mortal que ele sentiu ainda persistia, fazendo seu coração tremer. E, no entanto, ele já havia começado esse caminho e não havia como voltar atrás. Um brilho frio surgiu em seus olhos, ele se acalmou e falou em voz alta.
“Escute, seu ignorante. Eu não estou tentando enganar Sua Majestade. Esta é uma alma Deva! Você é cego ou algo assim? Além disso, não pedi sua opinião sobre o assunto. Grande Mestre Celeste: você se importaria em fornecer uma avaliação? Que tipo de alma é essa, Senhor?”
O misterioso sorriso no rosto do Grande Mestre Celeste ficou visível para todos verem enquanto ele respondia: “Uma alma Deva!”
Assim que as palavras saíram de sua boca, os príncipes e princesas imperiais ofegaram e seus rostos tremeram com várias emoções. Alguns deles, como o segundo príncipe e o grande príncipe, ficaram completamente pálidos.
“O Grande Mestre Celeste está tentando fazer o pai abaixar a cabeça em submissão!! Ele vai forçá-lo a dizer que é uma alma Deva!! O Grande Mestre Celeste está reafirmando sua autoridade!!”
Mesmo os mais ignorantes dos funcionários e da aristocracia podiam ver o que estava acontecendo. Em resposta… as expressões faciais de todos os presentes mudaram imediatamente, com poucos se tornando animados ou felizes.
A Senhora Poeira-Vermelha respirou fundo e olhou para Bai Xiaochun com uma expressão complicada. Os olhos de Zhou Hong estavam cheios de medo quando ele percebeu que o Grande Mestre Celeste iria forçar a mão do Arqui Imperador. Quanto mais Zhou Hong pensava em como Bai Xiaochun estava lidando com essa tarefa, mais aterrorizado ficava.
O Rei Campeão Júnior permaneceu em silêncio e o herdeiro da Cidade do Espírito Advento inclinou a cabeça. Chen Haosong e os outros Duques Celestes ficaram em silenciosa introspecção, claramente esperando que eles não fossem arrastados para o que estava acontecendo.
Bai Xiaochun podia ver as veias se projetando nas mãos do Arqui Imperador e podia sentir a intenção de matar em seus olhos. Embora fosse uma visão assustadora, Bai Xiaochun lembrou a si mesmo que estava do lado do Grande Mestre Celeste. Além disso, ele não pôde deixar de pensar em como o clã imperial estava por trás do ataque à sua loja de aprimoramento espiritual.
Rangendo os dentes, ele disse: “O Grande Mestre Celeste disse que é uma alma Deva. Sua Majestade, o que você diz, senhor? Que tipo de alma é essa…?”
Em resposta, o Arqui Imperador ficou sentado em seu Trono do Dragão, com os olhos cada vez mais frios. Todos os Marqueses Celestes e Duques Celestes estavam lá com os corações batendo acelerados, desviando seus olhares para baixo.
As veias das mãos do Arqui Imperador estavam maiores do que nunca, e seus olhos estavam mais frios do que o vento mais frio do inverno. Parecia que ele desejava sinceramente esfolar Bai Xiaochun vivo!
A pessoa que falou em seguida foi o segundo homem velho e sinistro. No interior, ele estava resmungando amargamente, mas como servo do clã imperial por muitas gerações, ele sentiu que tinha que falar. “Que coragem você tem, Bai Hao! Isso é uma besteira completa! Isso é obviamente uma alma no nível do Estabelecimento de Fundação. Como alguém poderia pensar que é uma alma Deva?!”
Neste ponto, Bai Xiaochun respirou de forma casual e preguiçosa. Então, ele olhou para o velho e ergueu a alma no nível de Estabelecimento de Fundação para o alto. Lentamente, voltando-se para olhar a aristocracia e os oficiais reunidos, ele limpou a garganta.
“Marqueses Celestes. Duques Celestes. Vocês se importariam de ajudar um pouco? Isso é uma alma no nível do Estabelecimento de Fundação, ou uma alma Deva?!” Bai Xiaochun estava realmente começando a ficar animado, enquanto ele finalmente alcançava o objetivo final de seu plano. Tudo o que ele fizera até aquele momento era uma finta. Ele tinha intencionalmente deixado todo mundo acreditar que ele iria tentar forçar o Arqui Imperador a abdicar, ou pelo menos abaixar a cabeça. Mas a verdade… era que o seu objetivo não era forçar a mão do Arqui Imperador, mas sim… todos os funcionários do governo e aristocratas!
Tudo isso resultou da sua afirmação de que ele poderia dar ao Grande Mestre Celeste a chance de ver o que Bai Xiaochun não podia; o que todo mundo estava pensando.
As palavras inesperadas de Bai Xiaochun pegaram todos desprevenidos. De repente, veias saltaram para o rosto do Arqui Imperador quando ele percebeu que as coisas estavam muito piores do que inicialmente imaginava. Quanto aos dois velhos sinistros, seus rostos ficaram completamente drenados de sangue.
Os príncipes e princesas imperiais tremiam e alguns deles suspiravam interiormente. Todos os aristocratas e oficiais de repente se sentiram sufocados. Mais cedo, eles esperavam ficar fora do que parecia ser o Grande Mestre Celeste e o Arqui Imperador batendo cabeças. E a princípio, parecia que eles estavam conseguindo. Mas então, sem nenhum aviso, esse maldito Bai Hao virou tudo e os atacou!
Os olhos da Senhora Poeira-Vermelha se arregalaram, como se esta fosse a primeira vez que ela realmente visse Bai Xiaochun. O Rei Campeão Júnior e o herdeiro do Rei do Espírito Advento estavam ofegantes de terror.
A encenação de Bai Xiaochun de antes, e o modo como ele controlou o fluxo de eventos, tinha sido magistral, para dizer o mínimo. Quase ninguém poderia ter se preparado para a percepção de que o verdadeiro objetivo de Bai Xiaochun era na verdade os funcionários e aristocratas!
No entanto, haviam alguns na platéia que não haviam sido pegos completamente desprevenidos. Chen Haosong e os outros nove Duques Celestes haviam começado a especular desde o começo que Bai Xiaochun estava fingindo.
Alguns dos Marqueses Celestes também começaram a decifrar as coisas mais cedo. E, no entanto, esse entendimento não os ajudou a resolver o problema que enfrentavam agora, e todos eles xingavam com veemência em seus corações.
Quanto a todos que tiveram problemas com Bai Xiaochun no passado, a súbita reviravolta fez com que seus rostos escurecessem e seu ódio por ele se tornasse ainda mais intenso.
A essa altura, todos poderiam dizer que o Grande Mestre Celeste estava ajudando esse Bai Hao e estava usando a alma em questão para determinar as atitudes de todos os presentes!
Era uma questão que todos os presentes queriam evitar, mas agora estavam presos em um beco sem saída. Como tal, o ódio que sentiam em relação a Bai Xiaochun penetrou todo o caminho até a alma. No passado, eles conseguiram tirar proveito da instabilidade política geral em proveito próprio. Mas agora, eles tinham que revelar publicamente suas lealdades. E essa não era uma escolha fácil de fazer. Se eles afirmassem que Bai Xiaochun estava segurando uma alma no nível do Estabelecimento de Fundação, o Grande Mestre Celeste definitivamente não perdoaria e nem esqueceria. Mas se eles dissessem que era uma alma Deva, então o Grande Mestre Celeste teria seus ganchos tirados deles. E isso significava que, se o Arqui Imperador conseguisse recuperar o poder, eles e seus clãs definitivamente seriam expurgados pela morte.
Naturalmente, alguns poderiam considerar a tentativa de manter secretamente a lealdade ao Arqui Imperador, enquanto simultaneamente se proclamavam para o Grande Mestre Celeste. Mas isso não seria fácil, considerando que eles estavam falando publicamente. Se o Grande Mestre Celeste acreditava ou não na encenação deles, não importaria. Nem importaria que o Arqui Imperador pudesse entender suas ações. Não só seria um grande embaraço, mas eles estariam dando aos seus inimigos uma oportunidade de usar isso contra eles. O menor deslize no futuro poderia levar a resultados terríveis.
O mais importante de tudo na situação, era o fato de que não havia como o Grande Mestre Celeste realmente confiar em quaisquer proclamações de lealdade feitas aqui hoje. E, no entanto, isso não era o que ele queria… Ele queria o poder que viria com todos os que concordassem, fossem sinceros ou não.
Com esse poder, ele poderia facilmente esmagar toda a influência que o Arqui Imperador tinha construído secretamente. Não só todos perceberiam que tinham sido mais uma vez dominados pelo Grande Mestre Celeste, mas qualquer um que já tivesse sentido lealdade ao Arqui Imperador agora seria atingido pelo terror.
Esta era uma demonstração de força e, ao mesmo tempo, uma ameaça!
“Este Bai Hao é um desgraçado que não serve para nada!! Que sem vergonha!!”
“Tão implacável. Droga!!”
“Ele está nos forçando a revelar publicamente nossa postura!” O ódio inchava os corações de todos os presentes e, ao mesmo tempo, o medo de Bai Xiaochun também.