Surpreso, Bai Xiaochun aceitou o medalhão de comando. Assim que sua pele o tocou, um frio intenso tomou conta dele. Claramente, era algum tipo de objeto precioso. Bai Xiaochun já ouvira falar do Pântano da Morte antes. Haviam até algumas pessoas que o chamavam de Pântano Vazio, pois era um local entre a região do Rio do Caminho Celestial e as Terras Selvagens que estava completamente vazio de toda a vida.
Haviam apenas quatro áreas de onde o Pântano da Morte era acessível, todas próximas à Grande Muralha. Com o medalhão de comando que ele agora possuía, ele poderia entrar e sair das Terras Selvagens. Além disso, isso aceleraria sua jornada de volta à Seita Desafiadora do Rio. Afinal, seu plano original era atravessar a Grande Muralha, o que acabaria exigindo que ele voltasse de barco para a Seita Polaridade do Céu Estrelado do Dao.
O fato do Coveiro o tratar tão bem era comovente. Obviamente, o medalhão de comando não era falso; se o Coveiro quisesse se livrar dele, ele não precisaria recorrer a alguma armadilha para fazer isso.
“Vovô… você realmente é como meu próprio avô… Bem, acho que vou me despedir agora!” Com isso, ele se preparou para sair. Afinal, as Terras Selvagens eram um lugar perigoso e, considerando que todos estavam atualmente um pouco surpresos com quem era o Mestre de Bai Xiaochun, parecia o momento perfeito para fugir.
Obviamente, a atitude do Celestial deu-lhe uma pausa. Mas, considerando que ele era uma pessoa sem importância no grande esquema das coisas, parecia improvável que pessoas importantes como o Celestial prestassem muita atenção nele. Além disso, ele não fez nada para ofender o Celestial diretamente.
“Se eu voltar em silêncio, tudo ficará bem.” Embora ele se sentisse um pouco hesitante, agora que sua identidade havia sido revelada, as Terras Selvagens eram definitivamente muito mais perigosas do que a Seita Desafiadora do Rio.
No entanto, assim que ele tomou sua decisão, o Coveiro repentinamente começou a falar novamente. Ele ficou parado na margem do Rio do Submundo, com as mãos cruzadas atrás das costas e disse: “Você se lembra de como eu lhe respondi, há muitos anos atrás, quando você perguntou o meu nome…?”
“Huh?” Bai Xiaochun disse, parando no lugar e olhando para trás.
“Este mundo é basicamente uma enorme tumba, enterrada dentro dela existe um soberano conhecido como o Arqui Lorde. Eu sou aquele que vigia seu túmulo. O Coveiro.” Por alguma razão, o Coveiro parecia mais velho do que nunca enquanto falava.
“Após a morte do soberano, ele fechou o Portal do Mundo e deixou instruções de que apenas alguém que cultivasse seu legado até o Reino Mahayana, um celestial, poderia abrir esse portal. Até lá, ninguém tem permissão para deixar este mundo!” Ele falou baixinho, com um brilho antigo nos olhos, como se estivesse contemplando o passado.
“Uma tumba?” Bai Xiaochun disse com um suspiro suave. Embora ele tenha aprendido um pouco sobre o mundo em partes dispersas ao longo dos anos, esta foi a primeira vez que ele obteve uma explicação tão detalhada. O fato do mundo em que ele vivia na verdade ser uma tumba, fez seus olhos se arregalarem e seu coração disparar.
“Seus descendentes se tornaram o clã imperial”, continuou o Coveiro. “E essa é a origem dos Arqui Imperadores, e também por que o verdadeiro nome deste mundo é… Reino do Arqui Imperador!” O Coveiro não estava olhando para Bai Xiaochun, o que fez parecer que ele estava falando sozinho enquanto contemplava os tempos antigos.
“Se não fosse por alguns eventos inesperados, este mundo já deveria ter visto um imperador que subiu do Reino Semideus ao Reino Mahayana…. Infelizmente, eventos inesperados ocorreram. Um cultivador com talento espetacular criou uma nova técnica, um tipo de magia celestial. Ele forjou seu próprio caminho de cultivo e, finalmente, derrubou a Dinastia do Arqui Imperador!” Embora o Coveiro estivesse falando muito baixinho neste momento, Bai Xiaochun pôde dizer que havia um toque de elogio em sua voz quando mencionou esse cultivador. Obviamente, aquele cultivador era tão espetacular que merecia elogios do Coveiro. Além disso, Bai Xiaochun sabia exatamente quem ele era.
“Não consegui interferir no assunto. De fato, há muitas coisas com as quais não posso interferir. Eu sou apenas um coveiro, afinal. Vigio a tumba do soberano, cuido do ciclo de reencarnação e defendo o Portal do Mundo. A primeira vez que tomei alguma providência foi garantir que o clã imperial não fosse exterminado e que a Chama Joss do mundo continuasse a arder aqui nas Terras Selvagens. No entanto, o preço que paguei por interferir foi que meu tempo de existência foi reduzido pela metade.
“Aquele cultivador que mencionei passou anos tentando me encontrar. Quando ele o fez, me pediu para abrir o Portal do Mundo. Ele era ilegítimo, então naturalmente eu recusei, mas eu disse a ele o método adequado para alcançar seu objetivo!
“No entanto, o legado do Arqui Lorde não era adequado para ele. Ele veio a mim várias vezes e tentou várias maneiras de me convencer. Mas no final, ele finalmente chegou à conclusão de que a única maneira de deixar este lugar seria me matar.
“Presumivelmente, você sabe quem é esse cultivador. Ele é o Daoísta do Caminho Celestial, também conhecido como… o Celestial.” Nesse momento, o Coveiro se virou e olhou para Bai Xiaochun.
As palavras do Coveiro já tinham deixado Bai Xiaochun cambaleando de espanto e, no entanto, esse espanto ficou mais intenso quando Bai Xiaochun viu o rosto do Coveiro.
“Vovô, você….”
O Coveiro parecia ainda mais velho do que antes, tanto que parecia ter acabado de sair de um túmulo. Ele estava muito diferente de antes e irradiava uma sensação de fraqueza.
“Sou muito velho…. Eu já estou aqui há muito tempo. Suspeito que, quando esse soberano me criou, ele não esperava que eu existisse por tanto tempo. Meu destino original era perecer junto com a abertura do Portal do Mundo.” Parecia que o Coveiro não se importava com o fato de que ele estava ficando extremamente velho.
“Como ainda não tenho muito tempo, decidi tomar uma ação mais cedo. Infelizmente… nem mesmo invocando magia proibida fui capaz de matá-lo.
“Eu agi de uma maneira que reduziu meu tempo ainda mais… Além disso, as feridas causadas pela magia proibida levaram o mundo para mais perto do colapso.” O coveiro balançou a cabeça, com arrependimento nos olhos.
A partir deste ponto, Bai Xiaochun sentiu como se tivesse entendido tudo. O Coveiro não estava apenas arrependido por ter falhado em matar o Celestial na recente batalha. Ele lamentou não ter feito isso antes. Por causa das várias limitações que ele enfrentou, ele permitiu que o Celestial continuasse vivendo e se tornasse o que era hoje.
De fato, ele havia tomado medidas hoje na esperança de compensar alguns desses erros do passado!
“Eu sabia desde o início que poderia falhar em matá-lo. Mas eu decidi tentar de qualquer maneira…. A verdade é que, mesmo antes de você chegar às Terras Selvagens, eu já tinha começado a tomar providências para o que vai acontecer depois que eu morresse.” O Coveiro suspirou e olhou para Bai Xiaochun.
“O sucessor do Imperador do Inferno?” Bai Xiaochun perguntou, hesitante, seu coração começando a bater forte. O Coveiro concordou, fazendo com que o batimento cardíaco de Bai Xiaochun aumentasse ainda mais. Para Bai Xiaochun, se ele não tivesse conseguido montar as peças do quebra-cabeça, isso significaria que ele era um completo idiota. Afinal, parecia óbvio que o Coveiro havia notado o quão excepcional ele era, e que ele queria que ele aceitasse seu legado e se tornasse o próximo Imperador do Inferno!
O simples pensamento de se tornar o Imperador do Inferno deixou Bai Xiaochun profundamente animado. No entanto, ele pigarreou e disse humildemente: “Hum… Vovô, a verdade é que eu não sou tão excepcional assim… No entanto, posso dizer que estou pronto! Certo. O que o sucessor do Imperador do Inferno realmente tem que fazer?”
O Coveiro olhou profundamente nos olhos de Bai Xiaochun e disse: “Ele entrará no Rio do Submundo e entregará sua alma ao Palácio do Submundo. Ele guardará a tumba do soberano e vigiará o ciclo de reencarnação. Ele defenderá o Portal do Mundo e se recusará a abri-lo para quem for ilegítimo!”
Bai Xiaochun ficou um pouco surpreso. A última parte do que o Coveiro acabara de dizer parecia interessante, mas havia algo um pouco perturbador na primeira parte.
“Vovô, o que você quer dizer com ‘entregar a alma dele ao Palácio do Submundo’ ‘? Se a alma dele tem que entrar no Rio do Submundo, isso não significa… que ele tem que morrer?” Quando ele viu o Coveiro acenar em resposta, ofegou e seu rosto ficou branco como um lençol.
“Vovô, er…. Olha, eu realmente não sou excepcional. Eu sou apenas uma pessoa normal! Fico inquieto com facilidade e tenho muitas falhas. Se eu estiver no comando do Rio do Submundo, coisas ruins provavelmente vão acontecer. É uma responsabilidade muito grande para um jovem como eu. Hum… por que você não escolhe outra pessoa? Vejo você depois, vovô!” Ele deu um passo para trás, mas antes que ele pudesse fazer mais alguma coisa, a mão do Coveiro disparou em sua direção como se fosse agarrá-lo.
Bai Xiaochun soltou um grito.
“Eu realmente não sou a melhor escolha, Vovô! Onde quer que eu vá, causo grandes desastres acidentalmente! Não quero causar um desastre para você! Eu–“
“Se acalme! Não sou tão idiota a ponto de escolher você para ser meu sucessor!” O que o Coveiro havia agarrado não era Bai Xiaochun, mas sua bolsa de armazenamento. De repente, o pagode de armazenamento de almas de Bai Hao voou a céu aberto e foi parar na palma da mão do Coveiro.
“Aquele que escolhi para ser meu sucessor não é você”, ele disse friamente, “é Bai Hao”.
“Huh?” Bai Xiaochun respondeu, visivelmente atordoado.