Li Wan’er tremeu ao ouvir o que Chen Mu acabara de dizer. Seu rosto frio e impassível ficou pálido. Ela encarou Chen Mu, sem palavras por um bom tempo. Seus olhos pareciam perdidos e atordoados.
Ela não fazia ideia de como as coisas haviam chegado a esse ponto. Não achava que gostava de Wang Baole. Ela simplesmente não o desgostava. O incidente com Wang Baole na caverna havia sido um acidente, e ela havia escolhido se afastar dele depois disso. No entanto, o incidente com a Arte da Longevidade os aproximara novamente.
Apesar disso, ela continuava mantendo uma mente sensata e razoável. Não havia feito nada inadequado com Wang Baole. Ela até havia se anestesiado e parado de pensar demais nisso.
Agora, Chen Mu havia arrancado a dissimulação e exposto tudo abertamente. Ele não lhe deixou espaço para explicação ou defesa. O rosto de Li Wan’er ficou ainda mais pálido, e o tom de sua voz suavizou pela primeira vez.
“O relacionamento entre Wang Baole e eu não é como você imagina. Deixe-me explicar…”
“Silêncio, vagabunda!” Teria sido melhor se Li Wan’er não tivesse dito isso, mas disse. Isso fez Chen Mu ter ainda mais certeza de si mesmo. Seus olhos brilharam com veneno enquanto ele resmungava.
“Se você realmente não sente vergonha, pode manter sua autoridade. Dou a você um dia para pensar nisso!” Chen Mu, encerrando a conversa, virou-se e abriu a porta com força. Ele estava prestes a sair quando, de repente, parou no meio do caminho. Virou-se e lançou um olhar de desprezo à pálida Li Wan’er.
“Outra coisa. Se você tivesse encontrado alguém que parecesse um pouco melhor, eu poderia ter deixado isso para lá. Por que escolheu o cabeça-dura do Wang Baole? Algumas pessoas têm gostos estranhos.” Chen Mu concluiu o que tinha a dizer e balançou a cabeça. Sentia-se à vontade por dentro. Ele saiu do escritório, batendo a porta com força.
O estrondo foi alto, mas Li Wan’er parecia não ter ouvido. Ela permaneceu em silêncio, seu rosto passando de pálido para uma cor de raiva fria. O olhar perdido em seus olhos se transformou em determinação sombria.
“Se for esse o caso… assim seja!” murmurou Li Wan’er após um longo momento de silêncio. A determinação em seus olhos se intensificou. Ela parecia também aliviada, como se tivesse repentinamente se livrado de um fardo invisível.
Ninguém sabia da disputa que havia ocorrido entre ela e Chen Mu. Wang Baole não estava ciente de que Chen Mu o havia ajudado involuntariamente. Quando ele chegou ao escritório, seu humor estava tão bom quanto sempre. Ele se sentou em sua cadeira, mastigando seus lanches enquanto folheava a proposta sobre o próximo lote de migração em massa.
Foi então que Li Wan’er chegou.
Como de costume, ela não tinha expressão no rosto. Como de costume, era fria e distante, como se tentasse afastar todos. Depois de entrar no escritório de Wang Baole, Li Wan’er jogou um pedaço de jade na mesa dele.
“Senhor da Cidade Wang, recebi uma reclamação sobre o que está acontecendo na zona da cidade do Prefeito Wen Huai. O Vice-Prefeito Liu Daobin tem abusado de sua autoridade e erigido estátuas. A notícia chegou ao conhecimento da Governadora. Ela nos ordenou que investigássemos esse assunto!”
Wang Baole franziu a testa. Ele instintivamente sentiu que algo estava errado com Li Wan’er hoje. Ela sempre era fria, mas sempre tentava controlar sua hostilidade. Hoje, porém, algo parecia ter mudado. Wang Baole não conseguia dizer exatamente o que era essa mudança.
Ele apenas tinha a sensação de que a Li Wan’er de hoje era quase a mesma Li Wan’er que havia chegado à Academia Dao Mountain Mist naquela época.
Talvez ela tenha acordado com o pé esquerdo? Wang Baole pensou. Ele pegou o pedaço de jade e examinou seu conteúdo. De fato, algumas pessoas haviam apresentado uma reclamação contra Liu Daobin. Havia também uma resposta da Governadora, instruindo a administração da nova cidade a investigar o assunto e lidar com ele por conta própria.
Pela resposta, parecia que esse assunto não estava sendo tratado com muita seriedade. A Governadora não tinha tempo para isso e, portanto, instruiu a administração da nova cidade a cuidar do assunto. Até certo ponto, isso nem era realmente um problema. Wang Baole pensou sobre isso por um tempo. Então, ele assentiu.
“Entendido. Você pode sair agora.”
Ao ouvir o tom indiferente de Wang Baole, Li Wan’er franziu a testa e disse com frieza: “Nesse caso, como o Senhor da Cidade acha que esse assunto deve ser tratado?”
“Como você acha que deveria ser tratado?” Wang Baole ficou instantaneamente descontente com a postura firme de Li Wan’er. Ele ergueu a cabeça, e seus olhos se tornaram frios.
“Derrubar todas as estátuas, remover Liu Daobin do cargo e fazê-lo concordar em ser investigado”, respondeu Li Wan’er sem rodeios, com um tom áspero.
“É aquela época do mês?” Wang Baole arqueou a sobrancelha e resmungou. Imaginar que ela estava lidando com um assunto tão pequeno dessa maneira. Ela claramente estava tentando dificultar as coisas para ele, e por isso ele havia dito algo tão sarcástico.
“Senhor da Cidade Wang, por favor, cuide de suas palavras. Estou discutindo um assunto sério com você!” Li Wan’er claramente não estava em seu juízo perfeito hoje. A raiva que ela carregava constantemente, sem motivo ou causa, foi instantaneamente inflamada pelas palavras de Wang Baole. Ela bateu na mesa de repente e de forma inadequada.
“Li Wan’er!” Wang Baole também ficou irritado, batendo na mesa com a mesma força. Ele se levantou e rugiu.
“Você ainda está ciente de que este é um assunto sério? Apenas por causa de algumas estátuas, você não está apenas propondo derrubá-las, mas também tirar Liu Daobin do cargo? Você não está ciente de sua competência? Você não vê suas contribuições? Você não sabe que não houve um único praticante da Arte da Longevidade na área sob sua responsabilidade?
“E quanto a você? Você está se agarrando a esse assunto como um cachorro raivoso. Ele pode estar errado, mas também fez coisas boas. Podemos simplesmente dar uma repreensão verbal. É necessário removê-lo do cargo e conduzir uma investigação?”
“Além disso, esta é a nova cidade, não a Ordem Disciplinar da Colônia. Não aplique suas regras da Ordem Disciplinar da Colônia aqui. E lembre-se disso claramente, neste lugar… eu sou o Senhor da Cidade!” Wang Baole também estava irritado. Como subordinada, ela havia ousado bater com o punho na mesa dele. Ela havia ido longe demais.
“Saia agora, imediatamente!” Wang Baole bateu a palma na mesa enquanto dizia isso.
A reação de Li Wan’er foi estranha. Ela não continuou a brigar com ele. Ela tinha um olhar estranho nos olhos enquanto encarava Wang Baole e, em seguida, começou a discutir o assunto do próximo lote de migração em massa.
Seu tom estava mais calmo do que antes, e ela até deu algumas sugestões. Elas foram de grande ajuda para aperfeiçoar a proposta. Wang Baole ficou atordoado. Ele não conseguia superar a mudança drástica e repentina de atitude — do tom de voz anterior, firme e interrogativo, para a atitude repentinamente deferente e de apoio.
Wang Baole pensou sobre isso, mas não conseguiu chegar a nenhuma conclusão. Ele continuou a suportar tudo. Li Wan’er saiu depois de dar suas sugestões. Então, ele se sentou e coçou a cabeça. Havia suspeita e dúvida em seus olhos.
Há algo errado com essa Li Wan’er. Por que ela está se comportando como uma pessoa louca… ela está tramando algo? Wang Baole pensou por muito tempo, mas não encontrou uma resposta. Ele permaneceu em alerta. O céu escureceu, e nada aconteceu, o que fez Wang Baole ficar ainda mais desconfiado.
Talvez seja realmente aquela época do mês? Wang Baole achou isso altamente possível. Ele arrumou sua mesa e saiu do escritório. Ele voltou para sua residência, deixou seus pensamentos de lado e começou sua meditação. Ele estava prestes a treinar e estudar a Evocação Celestial dos Armamentos Dhármicos.
Enquanto se concentrava em seu aprendizado, ele sentiu que sua compreensão da Evocação Celestial estava se aprofundando. Ele já havia instruído Lin Tianhao a preparar os materiais para o Armamento Dhármico, bem como o Espírito do Artefato.
A busca por materiais e pelo Espírito do Artefato continuava em andamento. Por isso, Wang Baole planejava enviar sua mente para vagar novamente. Ele queria se familiarizar com a ideia e também tentar convocar alguns espíritos.
Com esse pensamento em mente, Wang Baole voltou para sua residência e imediatamente entrou em sua câmara secreta. Ele começou a meditar, continuando até tarde da noite. Quando encerrou seu treinamento, abriu os olhos e pegou seu Armamento Dhármico.
Ele estava prestes a contar com a ajuda do Armamento Dhármico e tentar sentir os vestígios do Espírito do Artefato que permaneciam entre os céus e a terra. Foi então que, de repente, seu anel de transmissão de voz e os portões principais de sua residência tocaram simultaneamente, em uma frequência que ele conhecia bem.
Wang Baole congelou. Ele olhou para o anel de transmissão de voz e ouviu a voz de Li Wan’er saindo. Através da formação de matriz de sua residência, ele viu Li Wan’er parada do lado de fora de sua porta principal, como fazia todos os dias no passado, quando chegava para o tratamento.
Mas eu disse a ela da última vez que não há necessidade de mais tratamentos. Ela se recuperou completamente… Wang Baole hesitou enquanto se levantava e saía. Ele abriu a porta e viu Li Wan’er à sua porta. Ela não lhe deu chance de falar. Ela entrou, impassível, e seguiu direto para a câmara secreta…
Wang Baole ficou parado na porta. Ele olhou para os portões e depois para a câmara secreta. Ele se sentiu perdido. Ao mesmo tempo, sua frequência cardíaca aumentou subitamente sem motivo. Um pensamento incrédulo e inacreditável surgiu em sua mente.
O que… ela quer?
Wang Baole hesitou por um momento. Ele não esperava que ele mesmo fechasse os portões principais, mas o fez. Ele entrou na câmara secreta, e uma expressão estranha apareceu novamente em seu rosto. As luzes na câmara secreta… haviam sido desligadas — por Li Wan’er.
Uma atmosfera estranha permeava o ar, em seu silêncio e na escuridão…