Após contemplar a paisagem por um tempo, Abel se recordou que tinha consigo um telescópio. Retirou-o da bolsa do portal e disse:
“Tenho isso aqui, use-o.” Entregou o telescópio a Loraine. Ela segurou o instrumento com curiosidade, sem ter certeza do que fazer. Um pequeno riso escapou dos lábios de Abel. De repente, um olhar irritação cruzou o rosto de Loraine, pois ela interpretou isso como uma zombaria da parte de Abel.
Após apreciar o olhar encantador e levemente irritado de Loraine, Abel não pôde conter sua risada. Ele explicou pacientemente a Loraine como usar o telescópio. Quando ela finalmente testemunhou a maravilha desse dispositivo, sua frustração anterior desapareceu e foi substituída por risos. Era outubro e a temperatura começou a cair, especialmente enquanto estavam tão altos no céu. Loraine, depois de acalmar sua intensa excitação, percebeu que o vento frio que soprava em seu rosto era como uma lâmina afiada, e naturalmente se inclinou em direção a Abel em busca de calor.
Abel possuía um físico robusto, e o frio não o afetava. Ao ver a expressão preocupada de Loraine, ele compreendeu que a temperatura estava bastante baixa na altura em que estavam. Para alguém sem treinamento como Loraine, isso devia ser torturante. Ele começou a se arrepender de ter subido tão alto.
“Vamos voltar!” disse Abel gentilmente, envolvendo Loraine com seus braços fortes. Loraine murmurou um.
“Mn”, preferindo se esconder nos braços protetores de Abel.
Nesse momento, seu rosto corou ao sentir o calor do abraço. Seu corpo também começou a esquentar, como se o frio à sua volta tivesse desaparecido por completo.
“Nuvem Branca, vamos voltar!” Abel dirigiu-se à Nuvem Branca enquanto batia suavemente em seu pescoço. A criatura fez uma curva completa de 360 graus no ar antes de começar a descer rapidamente. A descida foi tão vertiginosa que Loraine não pôde evitar soltar um grito. Quando Nuvem Branca finalmente pousou, Abel auxiliou Loraine a soltar o cinto de segurança e a colocou delicadamente no chão. Então, ele voltou sua atenção para Vento Negro
Nesse instante, Vento Negro permaneceu em silêncio. Parecia que o voo não o afetou de forma alguma. Essa reação deixou Abel bastante satisfeito. Se no futuro precisasse viajar para lugares distantes, poderia contar com Vento Negro. Que estava anos-luz à frente dos cavalos de guerra convencionais. Abel relembrou a primeira vez em que voou com seu cavalo de guerra nas costas da Nuvem Branca, e do tempo que levaram para se recuperar após o voo.
Quando finalmente desprendeu o cinto de segurança de Vento Negro, não pôde deixar de acariciar o pelo macio ao redor de seu pescoço. Ele então sussurrou ao Vento Negro através da ligação de alma:
“Está tudo bem, eu entendo. Não vou te empolgar novamente, contanto que prometa se manter seguro.” A resposta de Vento Negro foi um som suave de “woo woo”. Ao mesmo tempo, fincou suas garras no chão da carruagem, indicando que estava completamente disposto e capaz de se manter seguro.
“Ok.” disse Abel com um sorriso leve. Nesse momento, ele pulou para as costas de Vento Negro e exclamou:
“Hora de descer!” Vento Negro saltou da carruagem, suas patas dianteiras tocando levemente o corpo de Nuvem Branca antes de pousar ao lado de Loraine. Abel a pegou mais uma vez e a posicionou à frente dele. Então, virou-se para Nuvem Branca e disse:
“Pode ir agora. Eu te chamarei quando eu precisar de você!”
Ao som de um “ghoo ghoo” vindo de Nuvem Branca, Vento Negro rapidamente se afastou, evitando a nuvem de poeira que se formou. A criatura então ergueu seu corpo gigante e olhou sentimentalmente para Abel por um instante antes de bater suas asas poderosas e desaparecer nas nuvens.
“Vento Negro, vá a toda velocidade e nos leve de volta!” gritou Abel, e Vento Negro acelerou em resposta. Ao sentir o aumento da velocidade, Loraine, sentada à frente de Abel, começou a ter dificuldade para respirar. Ela se virou rapidamente para ele, buscando apoio, e se acomodou confortavelmente contra seu peito. Nesse ambiente aquecido e seguro, e após o dia cansativo que teve, logo caiu no sono.
Abel a abraçou gentilmente, sentindo a calma e aconchego da situação. Com o passar do tempo, o galope de Vento Negro se tornou mais estável, tornando a viagem ainda mais confortável. Enquanto se dirigiam ao Portão Sul da cidade Bakong, a imagem deles causou um frenesi entre os guardas. Uma sombra negra familiar corria em alta velocidade em sua direção. Os guardas interromperam suas atividades imediatamente e se curvaram respeitosamente à medida que a figura se aproximava. Os guardas que normalmente cuidavam da fila nobre também se inclinaram em reconhecimento.
A sombra negra, sob o olhar atônito de muitos, passou pela passagem nobre em um piscar de olhos. Uma vez fora de vista, os guardas soltaram suspiros de alívio, e tudo voltou ao normal.
“Quem era aquele? Tão arrogante!” reclamou um nobre, irritado por ser impedido de entrar na cidade. O guarda olhou para ele com frieza e apontou para um ponto próximo, dizendo: “Lá. Um capitão da Guarda Real tentou detê-lo mais cedo, mas foi morto pessoalmente pelo Comandante.
Acha que vale a pena perguntar quem era?”
O nobre logo abandonou sua tentativa de entrar na cidade e saiu apressado. Observando sua partida, o guarda sorriu. Os outros que esperavam na fila também olhavam chocados na direção em que a sombra negra havia desaparecido.
“Mestre, bem-vindo de volta!” cumprimentou o mordomo Ken assim que Abel retornou à mansão. Ele se aproximou, inclinando-se respeitosamente.
“Shhh!” Abel sussurrou, apontando para Loraine em seu peito. Ken curvou-se novamente e abriu o portão para Abel. Em seguida, Abel levantou Loraine do Vento Negro e entrou na mansão. Vento Negro seguiu obedientemente atrás deles.
“Mestre, você cresceu!” murmurou Ken, em voz baixa. Abel pegou Loraine e dirigiu-se ao pátio. Ele notou que muitos dos seus servos o olhavam com expressões surpresas, alguns até não conseguiam conter risadas. Era compreensível que a visão de um nobre cuidando de um jovem elfo causasse espanto, especialmente quando Abel não era um nobre comum.
Com cuidado, Abel deitou Loraine em sua cama e disse para uma das empregadas:
“Quando Loraine acordar, diga a ela que fui à torre mágica.”
“Sim, Mestre.” A empregada respondeu, curvando-se. Abel deixou rapidamente o quarto de Loraine, porém, sem que ele soubesse, assim que saiu, Loraine abriu sorrateiramente os olhos. Ao perceber que a empregada estava prestes a fazer uma pergunta, Loraine imediatamente estendeu a mão para interrompê-la. A empregada parou subitamente, como se tivesse captado alguma coisa. Então, ela sorriu levemente para Loraine e não retomou a pergunta. Com seu rosto ainda ruborizado, Loraine segurou firmemente o telescópio que Abel havia lhe dado e sussurrou para si mesma:
“Agora eu tenho isso, posso vislumbrar as coisas com o irmão Abel no céu.”
“Ken, estou muito satisfeito com o ótimo trabalho do Marcy. Quero recompensá-lo com 2.000 moedas de ouro.” Abel dirigiu-se diretamente a Ken.
“Sim, Mestre. Já que tem tempo livre, vou apresentar o relatório de seus ganhos.” Ken respondeu com uma reverência.
“Vamos lá, quanto eu ganhei?” Abel brincou, usando sua propriedade física como desculpa para gastar dinheiro. Afinal, quanto mais fluxos de renda tivesse, menos suspeitas despertaria sobre sua riqueza desconhecida.
“Mestre, os dois pátios nos arredores de Bakong estão gerando uma renda mensal de 3.000 moedas de ouro. Embora eu tenha todas essas informações em mente, ainda trouxe um registro contábil para demonstrar meu profissionalismo enquanto converso com você.” Ken explicou com detalhes.
“Se esses pátios só estão gerando essa quantia modesta, será que não são de boa qualidade?” Abel perguntou, demonstrando insatisfação com a renda.
“Mestre, esses são os melhores pátios de Bakong. São muito procurados por todos.” Ken explicou.
Para Abel, a qualidade dos pátios era mais importante do que a quantidade de renda que eles produziam. Afinal, a renda que sua propriedade estava gerando era insignificante em comparação com os seis dígitos em seu cartão mágico de ouro.
“As duas lojas na avenida Tain Jin estão rendendo 20.000 moedas de ouro em lucro todos os meses.” Ken informou, examinando os registros contábeis.
“A família Benson ainda é a menos mesquinha; suas contribuições são bastante generosas.” exclamou Abel
Ken preferiu não responder. Afinal, pátios e lojas eram ativos completamente distintos. Compará-los apenas com base no lucro não era uma abordagem adequada. Para um nobre sem propriedades, um pátio frequentemente possuía mais valor do que uma loja. Pátios representavam a terra e eram o verdadeiro símbolo de riqueza e status.
“Além disso, a Casa de Vinhos Algodão, a mais renomada da cidade, pode render 30.000 moedas de ouro por mês.” Ken continuou.
“O Príncipe mais velho, ou melhor, Sua Majestade o Rei, é realmente uma pessoa amável. Fiquei muito satisfeito quando soube dos lucros provenientes da adega. O Príncipe mais velho, Julien George, ascendeu ao trono do Ducado Camelot alguns dias atrás. Contudo, quando isso aconteceu, eu estava tão focado em meu treinamento que não aceitei o convite do palácio.” comentou Abel.
“Mestre, os gastos atuais com esse pátio, incluindo alimentação e salários dos servos, totalizam 10.000 por mês. Os detalhes estão aqui, por favor, dê uma olhada.” Ken disse, virando a página do registro contábil e entregando-a a Abel.
“Meu estimado mordomo, deposito grande confiança em sua capacidade. Fique à vontade para examinar por si mesmo.”Abel fez um gesto com a mão.
“Com isso, podemos alcançar um lucro total de 52.000 moedas de ouro todos os meses. É, sem dúvida, uma quantia substancial de riqueza.” Ken declarou com entusiasmo.
“Uma riqueza verdadeiramente considerável…”
Abel não pôde conter um sorriso enquanto falava. Ele relembrou o Mago do manto branco no círculo de teletransporte no outro dia. Cada vez que alguém desejava se teletransportar, o custo era de 10.000 moedas de ouro, podendo até ser necessário repetir o processo várias vezes para alcançar o destino desejado. Era, indiscutivelmente, uma quantia notável de riqueza. Comparada a essa quantia, sua renda atual parecia insignificante.