Um homem alto e magro chamado Joshua sorriu:
— Martin, acho que fomos enganados. Não há como esse cara ter feito essa espada de cem forjas.
— Espada com cem forjas? — Abel virou seu olhar para Zach, que estava exibindo seu presente desde que o ganhou.
Zach estava meio envergonhado. Ele começou a esfregar as palmas das mãos, fez contato visual rápido com Emily e disse:
— O assunto surgiu do nada durante minha conversa com Emily. Esses três caras não acreditaram que meu irmão forjou uma espada de cem forjas para mim, então começamos a discutir.
O pai de Abel sempre disse a ele como seu irmão mais velho era casto e maduro. Mas quando olhou para seu irmão mais velho, profundamente preso no feitiço romântico de Emily, e perdendo toda a sua dignidade. Abel ficou sem palavras.
— Aquela espada era apenas minha peça de prática. — Abel explicou fracamente.
O clima ficou meio tenso depois que Abel disse isso. Os outros três caras não sabiam como responder, mas os olhares em seus rostos eram muito preocupados. Esta era uma espada de cem forjas. Quem diabos chamaria isso de “peça de prática”?
— Com quais mestres forjadores você aprendeu isso? — Emily olhou para Abel com seus olhos grandes e brilhantes.
— Ah, aprendi com Mestre Bentham. — Respondeu Abel, enquanto tentava ser educado com a pessoa que poderia muito bem ser sua futura cunhada. Martin interrompeu:
— Mestre Bentham é muito conhecido no Ducado. Há quanto tempo você o segue?
— Um mês.Martin, Bob e Emily estavam em choque.
— Meu Deus, isso é incrível. — Todos disseram simultaneamente. — Certo. Mesmo que o professor dele seja o Mestre Bentham. — disse Joshua com um sorriso de escárnio: — Vocês acreditam que esse garoto pode fazer uma espada como essa?
— Ei, não seja rude! — Emily chamou Joshua. Tanto Joshua quanto Zach estavam tentando agradá-la, e ela sabia disso pelo menos. Dito isto, não era certo atacar o irmão mais novo de outra pessoa. Além disso, ela achava que Zach era um homem honesto, o que significava que essa acusação era ainda mais ofensiva aos seus olhos. Joshua olhou para Abel e bufou, disse com uma voz ameaçadora: — Abel, você não deve reivindicar o trabalho de seu professor. Zach estava começando a ficar irritado também. — Joshua, é melhor você parar com essa conversa sem sentido. Você não gostaria de se tornar meu inimigo.
Martin se levantou e separou os dois.
— Ei, se você realmente quer saber quem fez esta espada, há uma loja de armas chamada Martelo Gigante nas proximidades. É simples, podemos simplesmente ir lá e pedir a alguém que examine para nós.
— Claro. — disse Zach enquanto se virava para olhar seu irmãozinho, ao qual Abel respondeu com um aceno frio.
— É muita fé vindo de você, Zach. Se está tão confiante em seu irmãozinho, por que não fazemos uma aposta nisso? — Joshua riu alto.
Depois de dizer isso, Joshua pegou a grande espada nas costas.
— Essa aí eu não sei, mas a que eu tenho aqui, é uma peça real feita pelo Mestre Bentham. Se a espada de seu irmão não for obra do Mestre Bentham, eu lhe darei minha espada. Se for, porém, você me dá essa espada ao invés disso. Você aceita, Zach?
Martin interveio:
—Não vamos escalar a situação. Pessoal, vamos fazer um teste de autenticidade. Não temos que fazer apostas.
Até Bob, que havia permanecido em silêncio durante todo esse tempo, se adiantou e tentou acalmar a tensão:
— Somos todos amigos, não somos? Se vamos apostar em alguma coisa, que tal o perdedor pagar o jantar hoje à noite? Joshua disse:
— Você está se acovardando, Zach?
Emily, ao contrário dos outros, não estava ciente da gravidade da situação, mas estava ficando muito emocionada.
— Eu serei a juíza. — Ela se ofereceu.
— O perdedor tem que desistir do que ele apostou, ok? Caso contrário lhe ensinarei uma lição.
Olhando para a Emily excessivamente excitada, Martin e Bob não puderam deixar de suspirar. As mulheres obrigavam os homens a fazerem coisas estúpidas, certo?
Abel estava começando a franzir um pouco a testa. Desde que se conheceram pela primeira vez, Joshua vinha contradizendo tudo o que dizia. Se ninguém lhe dissesse que eram amigos, Abel teria pensado que Joshua era inimigo de Zach.
— Claro, vamos apostar então. — Zach disse com raiva, já estava farto de Joshua tirando sarro de seu irmão mais novo, ainda mais na frente de Emily. Que maneira suja de ganhar uma vantagem sobre ele.
A loja de armas Martelo Gigante era uma loja especializada na venda de armas e armaduras. Quando os clientes chegam, a primeira coisa que eles veem é o enorme balcão feito inteiramente de Tora-metálica. Por causa de quão grande e pesado tudo era neste mundo, apenas a Tora-metálica era capaz de suportar o peso dos itens à venda.
— Bem-vindos, senhorita e senhores à Loja de Armas de Martelo Gigante, sou o gerente da loja, Ted. Existe alguma coisa que estão procurando? — Perguntou um homem magro de meia-idade.
— Ah, sim, Sr. Ted, estamos aqui com uma espada pesada para ser examinada. Por favor, peça ao seu melhor avaliador que venha aqui e nos ajude a dar uma olhada.— Disse Joshua com uma pressa insuportável.
— Espere um segundo, eu sou a juíza aqui. — Emily protestou com um olhar.— Eu estou levando isso muito a sério.
Ela completou:
— Dê-me as duas espadas, vocês dois. Eu serei responsável por isso.
Sem dizer nada, Zach pegou sua espada e a passou para Emily. Joshua estava meio relutante no início, mas depois de ver Zach dando sua espada para Emily, não teve outra escolha a não ser entregá-la também.
— Você é mais irritante do que uma mulher. — Disse Emily ao ver como Joshua estava hesitante. Era estranho para uma mulher como ela dizer algo assim. Mas de qualquer forma, arrancou a espada de Joshua.
Enquanto isso, Ted acabou de chamar um velho barbudo:
— Este é o avaliador-chefe da loja de armas Martelo Gigante. Tudo que você precisa fazer é entregar as espadas para ele. Para cada peça que você estiver examinando, cobramos o preço de 2 moedas de ouro.
Emily tirou 2 moedas de ouro e colocou a grande espada de Zach no balcão.
— Ok. Você pode examinar esta arma aqui, por favor? Queremos ver se é obra do Mestre Bentham.
O velho Avaliador ficou animado. Não esperava ter a chance de examinar uma peça que poderia ser feita por um mestre falsificador. Ele pegou a grande espada e a inspecionou cuidadosamente.
Lenta mas seguramente, a expressão do velho avaliador tornou-se cada vez mais febril. Ele começou a acariciar a lâmina com os dedos, como se estivesse prestes a se declarar para ela.
— Quem fez esta obra-prima fez um trabalho que beira a perfeição. — Murmurou o velho avaliador:
— Que feitiçaria você precisaria para fazer esta espada de cem forjas? Basta olhar como as bordas são afiadas! É inacreditável.
O velho avaliador estava completamente perdido em seu próprio mundo. Por um tempo, provavelmente havia esquecido que estava aqui para fazer seu trabalho.
— Uh, hmmph. — Emily tossiu duas vezes para chamar a atenção do velho avaliador novamente. — Isso é obra do Mestre Bentham, senhor?
—Oh não. Claro que não! — O avaliador mais velho disse afirmativamente:
— Não sei quem fez isso, mas definitivamente não é obra do Mestre Bentham.
— O que… como isso é possível? — Joshua lançou um olhar vazio para o teto. Ele imaginou que algo estava errado quando viu a expressão no rosto do velho avaliador. Mas a forma como o velho negou que a peça era obra do Mestre Bentham, era quase como se a peça fosse esplêndida demais para ser feita por alguém desse nível.
Joshua estava ficando mais ansioso a cada segundo.
Ele disse ao velho avaliador:
— Você olhou isso corretamente, senhor?
— Sabe, as coisas não serão fáceis para você se estiver mentindo.
O velho avaliador lançou um olhar frio para Joshua:
— Se você não está satisfeito com o que estou dizendo, vá à prefeitura e me processe. Lembre-se disso, no entanto. A Loja de Armas Martelo Gigante é propriedade do dono da cidade. Se você quer causar algum problema para ele, certifique-se de estar pronto para as consequências.
Emily lançou um olhar de desgosto para Joshua, que estava se esforçando muito para não atacar o velho avaliador. Ela pegou as duas espadas, deu-as a Zach e foi embora como se nunca tivesse conhecido Joshua em primeiro lugar.
Antes de Emily sair, o velho avaliador falou de repente.
— Esta espada esta à venda? — Ele disse com uma voz simpática. — Vou oferecer 1.200 moedas de ouro.
Foi uma oferta muito confusa. Emily não podia acreditar no que estava ouvindo, então perguntou: — Pelo que ouvi, uma espada de cem forjas custaria cerca de 1.000 moedas de ouro. Por que você está fazendo o acordo em 1200 moedas de ouro?
Os outros também ficaram muito curiosos. Até Abel também. Apesar de ter vivido duas vidas, esta foi a primeira espada que fez. Como diabos era tão valiosa?
— 1000 moedas de ouro são para espadas comuns de cem forjas. O valor das melhores tinham um preço mais comparado as comuns comuns. Esta peça aqui, você pode dizer que é a melhor das melhores. Com alguns golpes, tenho certeza de que pode destruir facilmente uma espada comum de cem forjas. Equipar algo assim é como dobrar a habilidade de empunhar uma espada.
Joshua havia perdido a aposta e, depois que o grupo deixou a loja de armas Martelo Gigante, ele foi embora sozinho. Estava muito envergonhado para ficar com o grupo.
— Ei, Zach, por que você não paga o jantar hoje à noite? — Martin e Bob disseram enquanto fixavam os olhos na nova espada de Zach. Emily, por outro lado, passava boa parte do tempo lançando olhares curiosos para Abel. Felizmente, ela não fez nenhuma pergunta específica. Qualquer que fosse o segredo de Abel, ela foi educada o suficiente para não perguntar muito sobre isso.
Emily perguntou:
— Abel, você pode forjar uma espada para mim? Eu vou te pagar dinheiro.
— Só faço armas para minha família. — Abel recusou rapidamente.
Pelo amor de Deus. Se ele dissesse ‘sim’ na hora, Martin e Bob seriam seus próximos clientes.
— Ahh! — Emily gritou enquanto trocava olhares entre Abel e Zach.