As abelhas selvagens não temiam a morte. Eram incontáveis em número e possuíam uma bravura destemida. Eram invencíveis quando se uniam. Seu único propósito era perfurar o escudo de qi de combate. Embora o ataque de uma única abelha selvagem fosse fraco, havia dezenas de milhares delas, e o efeito de seu ataque era completamente diferente.
“Deixe o Mestre Bernie ir primeiro com a Águia Dourada!” disse o piloto da Águia Dourada. Naquele momento, o anão que estava na águia dourada já havia decidido se sacrificar para permitir que Bernie escapasse.
“Eu não quero ir embora. Temos que sair juntos!” Bernie chorou teimosamente.
“Se não partirmos agora, será tarde demais!” Na verdade, o mago Aitken sabia que, mesmo que Bernie conseguisse montar na Águia Dourada, suas chances de escapar com sucesso eram mínimas. Contudo, se todos se unissem para atacar, Bernie teria uma chance de escapar.
“Vou abrir o caminho para o Mestre Bernie primeiro!” Outro cavaleiro olhou profundamente para Bernie, curvou-se e então saltou nas costas da águia dourada, voando rapidamente para o céu.
Seu QI de combate brilhava em uma luz dourada, como um deus da guerra refletindo as penas douradas da águia. Ele avançou rapidamente, mas logo desacelerou ao ser atingido por um enxame de abelhas selvagens a cinco metros do chão. Sua velocidade diminuiu ainda mais ao passar dos dez metros.
O QI de combate do cavaleiro da águia dourada não conseguiu resistir por muito tempo ao ataque. Os anões abaixo ouviram o grito de dor do cavaleiro, pois o ferrão venenoso da abelha selvagem perfurou seu corpo.
Os ferrões venenosos das abelhas selvagens não eram descartáveis e podiam ser reutilizados, o que deixava os anões horrorizados. Cada cavaleiro da águia dourada era uma elite selecionada. Normalmente, esses cavaleiros suportavam ferimentos com bravura, sem emitir um som sequer. No entanto, neste momento, seus gritos revelavam o quão intensa era a dor que estavam enfrentando.
O veneno de uma abelha selvagem só podia causar grande dor ao inimigo e não era fatal. Porém, o veneno de um enxame de abelhas selvagens rapidamente destruiria os tecidos internos do corpo, corroeria cada célula e espalharia dor, eventualmente levando à morte.
“Salve-o!” Bernie gritou, olhando para os dois magos anões, Kipling e Aitken. Se alguém pudesse salvar o cavaleiro da águia dourada ali, seriam eles.
“Mestre Bernie, não há como salvá-lo. A toxina já penetrou em seu corpo!” O Mago Aitken balançou a cabeça impotente. A dor que o cavaleiro da águia dourada estava sentindo era intensa, e sua voz estava se tornando cada vez mais baixa, mais fraca. Os anões pareciam resignados ao trágico desfecho.
Apenas alguns segundos após os gritos cessarem, o cavaleiro caiu do céu diretamente no chão diante dos anões. Sua armadura de couro preto estava em frangalhos, e a pele exposta estava coberta de buracos negros. O cavaleiro não estava mais respirando, e a águia ao seu lado tinha as penas murchas e estava quase sem vida.
Os anões olharam para o cadáver do cavaleiro dourado, sem esperança. A situação parecia desesperadora.
Os magos anões Kipling e Aitken estavam sem mana. O feitiço que lançaram consumiu toda a sua energia mágica. Bernie se recusou a sair sozinho, o que emocionou profundamente os magos anões, mas também os deixou desesperados, pois não sabiam se poderiam salvá-lo. Exauridos, Kipling e Aitken caíram sobre os escudos de QI de combate dos irmãos Burton, que já estavam à beira do colapso.
“Estou feliz por correr o risco com vocês. Me perdoem por arrastá-los para a morte!” Bernie manteve-se calmo diante da iminente morte e se curvou diante de todos os anões.
“Mestre Bernie, falhamos em protegê-lo!” disse fracamente o Mago Aitken, sentindo a proximidade da morte.
“Mestre Bernie, por favor, fique no centro. Pelo menos você morrerá atrás de nós. Juramos não deixá-lo morrer na nossa frente!” O cavaleiro dourado falou em voz profunda, mantendo-se em silêncio.
“O mundo é dominado por mim,
A tempestade de neve surge sob meu comando,
A cordilheira que divide a Terra,
A vida floresce como uma flor de verão,
Embora breve,
Nós somos os gigantes de sangue,
Escudo e espada,
O som de nossas canções de guerra agita os mares,
Esta é a era dos anões.”
Eles não sabiam quem começou a entoar a canção anã, mas todos os anões pegaram suas taças de vinho, cantaram alto a melodia, rindo e chorando, envolvidos por orgulho e amizade. Parecia que tudo se tornaria uma memória eterna.
Finalmente, o escudo de QI de combate dos Burtons desapareceu na luz branca das estrelas, deixando os anões expostos diante das abelhas selvagens. Conscientes do perigo, os anões se agruparam em círculo ao redor de Bernie, protegendo-o firmemente.
Assim como o desespero envolvia o coração dos anões, uma enorme rajada de vento soprou as abelhas selvagens que se preparavam para atacá-los, fazendo até mesmo os anões de pé se desequilibrarem.
“Subam rápido!” Abel gritou para os anões. Sua voz ecoou como um som da própria natureza. Todos os anões sentiram um lampejo de esperança. Os Burtons apoiaram os dois magos, enquanto Bernie correu para se abrigar nos fundos da Nuvem Branca.
O último cavaleiro da águia dourada também seguiu rapidamente, juntamente com as próximas montarias, mal havia espaço restante na cabine nas costas da Nuvem Branca.
“Bernie, mantenha isso em segredo!” Abel disse a Bernie, reconhecendo que ele tinha a maior hierarquia ali.
“Mestre Abel, eu juro pelo nome da minha família. Não diremos uma palavra sobre seus segredos.” Bernie sabia que Abel os resgataria, mesmo que isso custasse sua própria privacidade. Ele falou solenemente. Abel acenou para Bernie e gritou.
“Nuvem Branca, desdobre o escudo, vamos voar!” Nuvem Branca começou a voar com força total, afastando novamente as abelhas selvagens, enquanto um escudo se manifestava ao redor de seu enorme corpo.
As abelhas selvagens, incapazes de ver Nuvem Branca, continuaram a atacar freneticamente o local onde ela estava. Muitas abelhas selvagens colidiram umas com as outras no frenesi.
À medida que Nuvem Branca ganhava altura no ar, todas as abelhas selvagens que estavam em seu caminho foram empurradas para os lados, como se uma grande mão invisível as afastasse.
Enquanto Nuvem Branca acelerava e ascendia, alcançando uma grande altitude, não havia mais abelhas selvagens próximas. Seria impossível para qualquer uma delas acompanhar Nuvem Branca, mesmo que conseguissem vê-la.
Neste momento, os anões entenderam a função do escudo externo de Nuvem Branca e sua capacidade de camuflagem.
Quando essa habilidade se aplicava a um animal aéreo, praticamente não havia lugar onde ele não pudesse ir. Era uma fera voadora de nível estratégico, como um pardal dos céus. Não foi à toa que Abel pediu segredo sobre isso.
Em tempos de guerra, uma besta de alma com essa habilidade invisível poderia mudar o curso dos acontecimentos. Além disso, essa fera de nível estratégico estava sob controle de alguém que se tornara alvo de muitos.
Após esse incidente quase catastrófico, nenhum anão sugeriu acampar, e as poções nutritivas produzidas por Abel tornaram-se a alimentação regular tanto para Vento Negro quanto para Nuvem Branca.
Vento Negro ainda estava normal. A poção eliminou completamente sua fome. Deitou-se calmamente ao lado para descansar. Nuvem Branca era diferente. Abel derramou as duas últimas poções em sua boca. A mensagem devolvida na corrente da alma de Abel foi que as duas poções de nutrição eram como uma sobremesa para Nuvem Branca.
A poderosa habilidade de voo de Nuvem Branca foi mais uma vez demonstrada. Dia ou noite, mesmo exausta, ela podia voar continuamente em alta altitude. As duas poções permitiram que voasse por um dia e uma noite inteira.
Durante a pausa para descanso, os anões se alimentaram com sua própria comida seca. As bolsas espaciais dos dois magos pareciam estar repletas de alimentos para essa operação. Eles pararam brevemente nas proximidades da Floresta da Lua Dupla apenas para uma refeição quente, sem imaginar que pagariam tão caro por esse breve descanso.