Três dias se passaram e ainda restavam quatro núcleos de cristal frescos na caixa de armazenamento de Abel. Os outros foram consumidos um por dia. Abel agora estava consciente do problema de usar núcleos de cristal frescos.
Embora fossem obtidos na natureza, sua validade durava apenas duas horas. Isso exigia que os magos encontrassem um local seguro na natureza para meditar. Sem proteção durante a meditação, era arriscado para eles continuar.
“Bernie, encontramos os macacos de fogo de gelo!” Assim que o cavaleiro da águia dourada que saiu para encontrá-los voltou, rapidamente encontrou Bernie e relatou a descoberta.
“Isso é ótimo!” Os anões ao lado riram. No entanto, após três dias, os macacos de fogo de gelo não haviam aparecido. Os comandantes pangolins dos seis irmãos Burton, o mago Kipling e o mago Aitken estavam todos ansiosos.
Se não houvesse um macaco de fogo de gelo aqui, então o veneno frio de Bernie seria arrastado por mais tempo. Se um dia o rum de Abel acabasse e nenhum macaco de fogo de gelo fosse encontrado, Bernie estaria em perigo.
“Mestre Bernie, onde estão eles?” perguntou calmamente.
“Mestre Bernie, os macacos de fogo de gelo estão escondidos no vale ao sul, a dois picos daqui. Eu os observei por um tempo, mas eles não saíram e permaneceram lá o tempo todo,” relatou o cavaleiro da águia dourada.
“Isso é estranho, não condiz com o comportamento usual dos macacos de fogo de gelo,” murmurou Bernie.
“Mestre Bernie, vamos pedir ao Mestre Abel para nos levar diretamente lá com o pardal do céu, para podermos eliminar rapidamente os macacos de fogo de gelo, e depois o Mestre Abel nos trará de volta aqui!” sugeriu o Mago Kipling.
“Não! Os macacos de fogo de gelo não são fáceis de lidar. A melhor estratégia para nós é primeiro eliminar as bestas espirituais ao redor, garantindo nossa segurança enquanto lidamos com os macacos de fogo de gelo,” respondeu o Mago Aitken.
“Com nossa força e preparação, não teremos problemas para lidar com os macacos de fogo de gelo. Podemos eliminá-los rapidamente e assim curar o mestre Bernie mais cedo!” Convenceu o mago Kipling ao mago Aitken.
Ao mencionar a possibilidade de curar Bernie mais cedo, o mago Aitken não disse mais nada, apenas balançou a cabeça teimosamente, expressando sua opinião. Os comandantes dos pangolins dos seis irmãos Burton não manifestaram suas opiniões, mas observaram Bernie. Nessa operação, a opinião de Bernie era a mais importante.
“Estou bem. Tenho o bom vinho fornecido pelo mestre Abel. O veneno frio foi neutralizado. Por questão de segurança, continuaremos avançando lentamente e lutando com cuidado!” Bernie disse, dirigindo seu olhar aos dois magos.
“Sim, mestre Bernie!” Vários anões responderam, curvando-se.
Bernie virou-se para o cavaleiro dourado e instruiu: “Continue monitorando os macacos de fogo de gelo. Qualquer movimento, informe-nos imediatamente!”
Depois, dirigiu-se ao grupo:
“Todos, descansem bem esta noite. Amanhã começaremos cedo.” Acenou com a mão em sinal de despedida.
Abel não se envolveu na conversa dos anões. Ao retornar, dirigiu-se diretamente para sua barraca. Ao entrar, encontrou Loraine ocupada. Na mesa no centro da barraca, viu faisão grelhado, frutas colhidas, pão e vinho dispostos para a refeição.
O faisão foi trazido de volta pelo Vento Negro pela manhã. As frutas foram colhidas por Loraine. Ela pediu pão e vinho tinto a Abel pela manhã, e ele imaginou que ela os consumiria sozinha. Para sua surpresa, encontrou tudo já disposto na mesa. Apesar de não haver muitos pratos, Loraine estava suada e com algumas cinzas no rosto, deixando marcas cinza-claras.
“Irmão Abel, Feliz Ano Novo!” disse Loraine com alegria ao vê-lo entrar. Era o Ano Novo, e Abel ficou um pouco atordoado por um momento. Ele não esperava passar o Ano Novo na floresta da Lua Dupla, muito menos em um ambiente selvagem sem parentes por perto, apenas Loraine ao seu lado. Felizmente, Loraine se lembrou da ocasião.
Ao notar a marca no rosto de Loraine e o faisão um pouco queimado, o coração de Abel se encheu de emoção. Loraine, sendo uma elfa que raramente comia carne, tinha preparado a refeição especialmente para surpreendê-lo no Ano Novo.
Abel pegou água e uma toalha, molhou-a e, em silêncio, aproximou-se de Loraine para delicadamente limpar a mancha em seu rosto, enquanto sussurrava baixinho.
“Loraine…..obrigado e feliz ano novo!”
O gesto gentil de Abel fez o rosto de Loraine corar ao ouvir suas palavras, mostrando que todo o esforço dela naquele dia valeu a pena. Apesar do jantar não ser extravagante e de Abel ter tomado uma poção nutritiva, ele estava contente.
Devorou todo o faisão assado e tomou um pouco de vinho tinto. Agora, como recém-tornado mago, o feriado de Ano Novo ainda tinha um significado especial para ele.
Na Torre Mágica de Morton, próximo ao Ano Novo, ele não sentira a atmosfera festiva que agora desfrutava na floresta da Lua Dupla. Sendo um novo mago, Abel ainda não estava acostumado à vida dos magos, que tinham uma perspectiva de tempo muito mais longa que as pessoas comuns.
Muitos magos prestavam pouca atenção ao Ano Novo, mas para Abel, este dia era importante e merecia celebração.
Ele considerava permanecer neste mundo por alguns anos, mas aos poucos se integrava completamente a ele. Enquanto desfrutava do cuidado atencioso de seus amigos sem remorso, encarava vida e morte com serenidade, empunhando sua espada contra os inimigos sem alterar sua expressão. Estava disposto a desafiar até mesmo a coroa pelos seus entes queridos e podia desmantelar o poder de um país. Em sua vida anterior, um incidente trágico com um peixe ornamental o deixara profundamente entristecido por um tempo, mas agora tudo parecia ter mudado.
Na mente de Abel, imagens de seus pais e família do mundo original surgiram, apenas para serem substituídas pelas lembranças do Cavaleiro Bennett e sua mãe, Nora. Ele se preocupava com seu irmão mais velho, Zach, que poderia culpá-lo por não ter comparecido ao casamento e por nunca ter conhecido sua noiva, Emily. 1
O Senhor Marechal ainda se divertia com seus amigos na carruagem todos os dias. Abel se perguntava se Ken e seus amigos estavam seguros.
Talvez por causa do vinho tinto, Abel estava pensativo. Percebendo que ele estava absorto em seus pensamentos, Loraine permanecia ao seu lado, observando-o em silêncio.
Abel terminou a garrafa de vinho tinto. Embora ele fosse resistente, nunca foi alguém que pudesse beber sem ficar um pouco tonto, especialmente quando seu coração também estava em jogo.
No meio da noite, o luar esgueirava-se pela fresta da tenda, iluminando a cama simples e refletindo no rosto de Abel, que parecia ter amadurecido um pouco.
Subitamente, Abel abriu os olhos com espanto. Seu instinto de cavaleiro de elite lhe dizia que algo observava o acampamento com hostilidade. Naquele local selvagem, sem presença humana ou interferência externa, seu sentido espiritual era aguçado o suficiente para discernir a direção e a proximidade com precisão.
A corrente espiritual em seu coração, chamada Nuvem Branca e Vento Negro, estava atenta. A Nuvem Branca protegia Loraine, levando-a para longe em momentos de perigo, enquanto o Vento Negro estava pronto para a ação.
Num instante, a figura do Vento Negro surgiu ao lado de fora da tenda de Abel. Ele saiu rapidamente da barraca e montou no Vento Negro, guiando-o de volta em direção ao acampamento.
O círculo defensivo do acampamento não estava voltado para o exterior. Assim que o Vento Negro ficou pronto, Abel saltou sobre a parede protetora feita de troncos de árvores e sobre as trincheiras externas.
A ação de Abel não passou despercebida pelos anões. Tanto os dois magos anões quanto os vários comandantes, incluindo Bernie, ouviram o som do Vento Negro deixando o acampamento.
“Ele é tão impulsivo!” embora o mago Aitken não estivesse particularmente preocupado com o comportamento noturno de Abel, dada a extensão do acampamento, ele não podia deixar de notar que a elfa havia preparado um jantar especial para Abel na noite anterior.
Acreditava-se que Abel tinha saído para encontrar algo especial para ela. Vários outros anões compartilhavam essa suposição, e até os seis comandantes pangolins não perceberam a ameaça externa.
Abel não tinha ideia da velocidade do Vento Negro, mas era certamente comparável a um carro esportivo comum de sua vida anterior.
Após Vento Negro sair correndo do acampamento, o espião também percebeu Abel e começou a fugir.
Nota:
[1] A noiva de seu irmão.