30 minutos se passaram, e os dois estavam a caminho do castelo. Durante a viagem, Abel e Mestre Bentham trocavam conhecimentos em suas experiências de forja um com o outro. Mas, na maioria das vezes, Mestre Bentham estava principalmente ensinando e orientando Abel. Embora Abel fosse um aprendiz rápido e já tivesse se tornado um Mestre Ferreiro, não era nem de longe tão experiente quanto o Mestre Bentham.
Enquanto conversavam, Abel sentiu de repente que a carruagem havia parado. Então, levantou a cortina da carruagem e perguntou ao cocheiro: — O que há de errado?
O cocheiro ficou chocado e falou com espanto: — Algo parece estranho com a vila à frente. Talvez algo tenha acontecido. Abel então falou diretamente com Mestre Bentham:
— Mestre, você fica na carruagem, eu vou dar uma olhada no que está acontecendo.
Mestre Bentham riu e disse:— Eu sou um lutador de nível cinco. Você não precisa se preocupar comigo.
Para alguém que era apenas um lutador de nível cinco como Mestre Bentham, Abel era extremamente cético sobre sua capacidade de lutar. Até o próprio Cavaleiro Marechal teve que continuar treinando todos os dias para manter sua capacidade de luta.
Quanto ao Mestre Bentham, Abel nunca o vira praticar suas habilidades de luta uma única vez desde o dia em que se conheceram. Mas Abel não insistiu para que Mestre Bentham ficasse. Quando os dois saíram da carruagem, imediatamente viram a aldeia distante erguendo-se em nuvens de fumaça preta.
— Eu vou em frente dar uma olhada. — Enquanto Abel tirava do bagageiro da carruagem a grande espada mágica de gelo que havia sido forjada durante a avaliação do Sindicato dos Ferreiros. A espada ainda não estava decorada, então parecia feia, mas certamente não afetaria suas eficácia e funções defensivas.
— Tenha cuidado. — Advertiu Mestre Bentham. Abel acenou com a mão, sinalizando que compreendia a boa vontade de Bentham, e prontamente caminhou em direção à aldeia. Quanto mais se aproximava da aldeia, mais Abel sentia que algo estava errado. Não era apenas um pequeno incêndio, era toda a vila e suas casas sendo incendiadas.
Quando Abel chegou à aldeia, ficou chocado com o que acabou de presenciar. O chão da aldeia estava cheio de cadáveres dos aldeões inocentes. Não só isso, mas alguns dos cadáveres foram mutilados. Parecia que foram mordidos por algum tipo de animal.
A coisa mais perturbadora para Abel foi a visão dos múltiplos cadáveres de crianças. Esses corpos estavam espalhados em quase todas as partes da aldeia. Era óbvio que o que aconteceu aqui foi um massacre injusto. Só um grupo com poder absoluto poderia ter planejado um massacre como esse. No conhecimento de Abel sobre a história deste mundo, seria extremamente raro ver o massacre de civis inocentes, mesmo que seja uma invasão de outro país.
Enquanto Abel andava pela aldeia, não havia um único sobrevivente. Parecia que os assassinos eram altamente treinados e experientes. Eles podem até possuir habilidades especiais. Os lugares onde as pessoas se escondiam foram completamente destruídos, e aqueles que se esconderam foram mortos sem piedade.
Abel nunca se sentiu tão ansioso, era quase indescritível para ele. Mesmo que essa área não fizesse parte do território de sua família. Como ser humano, não pôde deixar de sentir uma sensação de tristeza e pesar solidário pelas vítimas desse massacre. Quando Abel veio a este mundo, pensou ter visto uma imagem pacífica. Mesmo que tenha sido atacado por pessoas antes, achou que nenhum mundo poderia ser perfeito, sempre haveria criminosos por aí.
No entanto, o que ele testemunhou hoje, foi algo que o chocou pela primeira vez. Talvez este mundo não fosse tão pacífico quanto havia imaginado. As pessoas estavam sendo massacradas em suas próprias casas! O que teria acontecido se aquela fosse sua própria família? E se fosse a família Bennett?
Como Abel não voltou por um longo período de tempo, Bentham começou a ficar preocupado, rapidamente correu para a aldeia e quando viu a cena do massacre e os corpos, também ficou muito chocado.
— Deus, o que aconteceu?
Mestre Bentham rapidamente foi até os corpos das vítimas e os examinou cuidadosamente. — Orcs. — Ele disse severamente. — Foram os orcs.
Mestre Bentham então apontou para as feridas dos cadáveres e disse:
— Estas eram as marcas de mordida de lobos. Não é à toa que houve relatos recentes das Tropas Lobisomem sendo vistos por aqui.
As Tropas Lobisomem eram a unidade dominante das forças armadas do Império Orc, que eram principalmente compostas pelos lobisomens e orcs. As tropas eram extremamente fortes quando se tratava de velocidade, agilidade, flexibilidade e postura de direção. Todas essas características fizeram das Tropas Lobisomem um dos exércitos mais fortes do continente.
Não eram apenas fortes, mas também extremamente adaptáveis até mesmo ao ambiente mais difícil. Durante longas batalhas, eles se alimentam dos inimigos mortos, permitindo-lhes o máximo de eficiência na continuação de suas batalhas.
— É melhor voltarmos imediatamente! O Cavaleiro Marechal precisa saber disso.
De repente, algo ocorreu ao Mestre Bentham. Ele percebeu que ainda devia haver alguns lobisomens por perto, e com a velocidade desses lobisomens. Todas as aldeias e castelos próximos por aqui estariam em grande perigo. Abel e Mestre Bentham rapidamente voltaram para sua carruagem e correram de volta para o Castelo Harry com o cocheiro dirigindo o mais rápido que pôde.
Simon era um lobisomem. Ou melhor, um Cavaleiro Lobisomem. Sua esposa era uma loba, chamada Vento Negro. A casa de Simon ficava em uma planície estéril que havia experimentado muita pobreza. Sua casa tinha cerca de duzentos acres de terra e ele tinha nove irmãos e irmãs. Como Simon era o segundo filho, suas terras não forneciam fonte suficiente de alimentos para as necessidades de toda a família.
Então, seus pais decidiram usar a maior parte de seus recursos em Simon, pois ele tinha o potencial de se tornar um membro das Tropas Lobisomem. Mas ao fazer isso, isso significava que todos os seus irmãos e irmãs morreriam de fome. A fim de ganhar mais terras para sua família, Simon decidiu. Ele participaria do julgamento da morte.
No passado, cada participante que sobrevivesse ao julgamento da morte seria recompensado com um pedaço de terra. Além disso, a maioria deles muitas vezes podia trazer de volta um grande número de moedas de ouro e pedras preciosas, que eram mais do que suficientes para comprar um monte de terras.
Simon fez o possível para não pensar nas consequências do julgamento da morte anual, tentou não se lembrar de um grande número de pessoas que não conseguiriam voltar com vida. Ele só queria ser um dos sobreviventes. Simon sentiu que estava sem sorte na outra noite quando estava passando pelas Montanhas Budista.
Deixou sua esposa descansar em um galpão dentro do quartel. Havia muitos outros lobos machos por lá, um deles tentou abusar de sua esposa. Depois de montar a fera voadora pelas Montanhas Budista, o pequeno grupo de indivíduos das Tropas Lobisomem, composto por dez membros, partiu e começou sua jornada.
Tudo estava indo bem à medida que avançavam. Eles evitaram cidades e atacaram apenas pequenas aldeias, embora as recompensas de invadir essas pequenas aldeias não fossem enormes, essas invasões sucessivas nas pequenas aldeias permitiram que Simon ganhasse uma quantidade significativa de confiança ao longo de sua jornada.
Mas um dia, Simon descobriu que sua esposa estava grávida. Os lobos eram criaturas extremamente leais. Sua lealdade ao seu mestre era sem precedentes entre todos os animais. Quando um filhote de lobo nasce, a primeira criatura que ele visse acabaria se tornando seu mestre.
Normalmente, a gravidez de uma loba era um evento muito feliz e merecia ser comemorado.
Seja para dar ao irmão o direito de reivindicar seu título de mestre, ou para abrir mão do privilégio de ser mestre em troca de um grande número de recursos, era apenas uma coisa linda dentro da cultura dos lobos.
Mas já que este era um mundo onde os humanos viviam, Simon teria que lutar com a situação atual em mãos.
Uma loba grávida significava que isso afetaria muito a capacidade de Simon de usar seu poder durante o julgamento. Mesmo que os aldeões no cerco anterior não tenham resistido ao ataque, mas o sangue e a violência excessiva de seus ataques causou muitos danos a Vento Negro durante a gravidez.
Isso significava que ela não conseguia acompanhar o esquadrão, e os outros membros da unidade das Tropas Lobisomem não estavam dispostos a se arriscar pelos problemas de Simon. A única razão pela qual os lobos são capazes de lançar vários ataques em diferentes aldeias foi por causa de sua velocidade. A velocidade das Tropas Lobisomem determinou seu destino durante o julgamento da morte.
Simon ficou para trás enquanto os outros foram embora, foi o único que ficou com sua esposa. Ele não se atreveu a entrar a céu aberto, a única coisa que poderia ter feito era se esconder na floresta e esperar a Vento Negro dar à luz. Todos os dias Simon estava caçando na selva, e toda vez que saía para caçar, havia comida suficiente para ele e sua parceira comerem e sobreviverem.
Muitas vezes pensava consigo mesmo, quando fosse capaz de possuir terras como essas, ter mais comida do que poderia comer. A riqueza dos humanos neste mundo muitas vezes atraia incontáveis Orcs assim como o próprio Simon. Todos eles tinham um objetivo comum, agarrá-lo e ocupá-lo.
Todos os dias, Simon esculpia uma linha em uma árvore para contar os dias. Tudo o que queria agora era passar os dois meses restantes em segurança nesta selva. Então, poderia viajar de volta para a zona de encontro para voltar para casa, para seu Império Orc.