*Clang! Clang! Clang!
À medida que o barulho alto e apressado do sino se espalhava por todos os cantos do Castelo Harry, Abel começou a perder o foco na peça que estava forjando. Era uma peça de 120 forjas que estava produzindo, mas levou apenas um segundo para acidentalmente dividi-la em duas.
Abel jogou fora a espada quebrada e correu para fora da oficina até o pátio Castelo Harry.
— O que aconteceu? — Abel agarrou um dos guardas e perguntou.
— Os lobisomens foram avistados fora do forte, Lorde Abel. — O guarda rapidamente fez uma reverência. Abel parou o guarda antes que ele estivesse prestes a sair. — Venha comigo. Preciso que você me ajude a colocar minha armadura.
Independentemente do tipo, colocar a armadura era uma coisa muito trabalhosa para os Cavaleiros. Abel não tinha seus próprios Servos Cavaleiros. Os vinte homens que Marechal lhe enviou eram mais guarda-costas do que servos, então ficou estranho se Abel ordenasse que fizessem outra coisa além de lutar. Se Abel tivesse seus próprios servos cavaleiros, teria muito menos coisas com que se preocupar.
Servos Cavaleiros podiam fazer muitas coisas por ele, como ajudar nas tarefas, manter armaduras e armas, cuidar de cavalos, trocar a armadura de seu Mestre, fornecer armas extras e etc.
Apesar da quantidade de potencial que Abel havia mostrado, poucas pessoas sabiam que ele já era um Cavaleiro Oficial. Honestamente, preferia que ninguém soubesse. A maioria das pessoas que descobriram eram muito fortes1, e sabiam o quão difícil seria para Abel se revelassem seu verdadeiro poder. Abel tinha pouco mais de 170 cm de altura. A armadura azul que estava vestindo se ajustava perfeitamente nele. E também, ela tinha o peso certo. Não era pesada o suficiente para desacelerar seus movimentos.
Além de sua armadura, Abel também tinha sua espada mágica de gelo nas costas. Em sua mão direita havia um escudo vermelho com o brasão do unicórnio. Por fim, segurou uma lança de cinco metros2 e 300 libras na mão esquerda. Estes eram os equipamentos que estava empunhando quando subindo as escadas do Castelo Harry.
— Você veio, Abel. — Lorde Marechal cumprimentou em sua armadura dourada de touro. Para um homem que estava esperando por uma invasão de lobisomens há dias, parecia muito relaxado no momento.
— Alguma mudança no campo de batalha, tio? — Perguntou Abel. Por mais calmo que Lorde Marechal parecesse, seus olhos estavam claramente injetados de sangue.
Além disso, a armadura de touro dourado levava muito tempo para ser colocada. Talvez o Marechal não a tivesse tirado nos últimos dias.
— Esses lobisomens estão começando a se reunir. Aparentemente, querem montar uma unidade poderosa o suficiente para jogar um jogo de gato e rato conosco! — Marechal respondeu, se virou para seus homens com uma risada alta — Então nós somos os ratos, e esses cães querem ser o gato! Tudo bem. Eu digo. Vamos apenas derrubá-los quando isso acontecer!
Em contraste com a atmosfera séria do momento, os soldados de repente começaram a rir alto. Abel sabia que Lorde Marechal estava tentando animá-los. Se esses guardas estivessem muito ansiosos com a próxima batalha, não teriam nem metade do desempenho que normalmente teriam.
— Onde estão os Servos Cavaleiros? — Abel de repente percebeu e perguntou. Esses homens não deveriam estar dentro do Castelo em um momento como este?
— Ah, eles estão dentro de um túnel secreto fora do Castelo. — Respondeu Lorde Marechal. — Esses lobisomens não sabem o que são formações, então quando todos se reunirem, vamos ensinar-lhes uma lição de tática militar. — Lorde Marechal parecia muito confiante sobre isso.
Dos cinco lobisomens de alto escalão que já foram descobertos, tinha certeza de que poderia solar de dois a três deles (com suas duas espadas mágicas e a armadura de touro dourado, é claro). E, embora poucas pessoas soubessem o quão forte Abel era, Marechal podia dizer o quão forte era após ter treinado com ele com muita frequência. Não apenas isso, Abel também criou armas mágicas para os vinte Servos Cavaleiros. Ele não forjou as espadas e os escudos redondos, por si só, mas a magia que encantou nelas era tão poderosa quanto qualquer outro de seu trabalho.
Se Lorde Marechal fosse usar uma arma comum, não poderia derrotar nenhum dos inimigos com uma arma mágica na mão. Quaisquer ataques seriam inúteis contra um escudo fortalecido com magia. Depois que um ataque fosse neutralizado, a espada mágica de gelo desaceleraria seu inimigo por um fluxo interminável de ataques consecutivos. Não havia nada que ele pudesse fazer depois de ser pego por isso.
Dito isto, Lorde Marechal não estava planejando deixar esses Servos Cavaleiros enfrentarem os Cavaleiros Lobisomens de alto escalão, estava de acordo mútuo com o que Abel estava dizendo. Por mais forte que fosse a magia nos escudos redondos, qualquer ataque poderoso poderia facilmente destruir o material do qual foram construídos.
Demorou para ativar os efeitos mágicos. Quando uma arma atingia um escudo, o escudo tinha que ser forte o suficiente para aguentar o golpe antes que as runas mágicas começassem a fazer qualquer coisa. Tecnicamente falando, um escudo redondo de oitenta forjas era claramente falho em seu projeto.
Ainda assim, uma pequena unidade de vinte Servos Cavaleiros poderia lançar um ataque furtivo devastador àqueles lobisomens, que ignoravam os poderes das armas mágicas que possuíam. O primeiro ataque seria o mais mortal. Do ponto de vista do Lorde Marechal, em vez de ter os Servos Cavaleiros dentro do Castelo para defesa e não ataque, preferiu usar esse poder de fogo para um ataque surpresa na a frente da batalha.
Cerca de 100 metros fora do Castelo Harry, mais e mais lobisomens estavam começando a se reunir. Eventualmente, pararam de aparecer no campo de batalha.
— Cinco Cavaleiros de alto nível, cinquenta Cavaleiros Intermediários e cem Cavaleiros Iniciantes. Eles estão ficando mais fortes, não estão? — Exclamou Lorde Marechal. Era meio-dia agora. Em vez de escolher a noite, o que lhes daria muito mais vantagens, esses lobisomens orgulhosos optaram por atacar o Castelo Harry no meio do dia.
— Não se preocupe com eles, desde que não haja um comandante. — Comentou Abel. Depois de ver aqueles Cavaleiros Lobisomens, começou a se sentir menos ansioso.
Esses lobisomens da Família Woolf eram muito fáceis de reconhecer. Cinco dos Cavaleiros de alto escalão usavam placas de armadura de aço, e cinquenta dos Cavaleiros Lobisomens intermediários usavam placas de armadura de couro. Os 100 lobisomens de baixo escalão não estavam usando nenhuma proteção, o que refletia a escassez de armaduras do Império Orc. No mundo humano, cada Cavaleiro Oficial receberia sua própria armadura, armas e outros equipamentos de acordo.
Todos os Cavaleiros Lobisomens tinham longas lanças como armas. Embora a aparência dessas lanças fosse a mesma, os de baixo escalão tinham outras com menos metal. Os Cavaleiros Lobisomens intermediários e de alto escalão tinham mais metal nas lanças ou eram completamente de metal.
— Você se atreveria a sair agora, garoto? Por que não corremos para caçá-los? — Lorde Marechal chamou. Ao dizer isso com sua brilhante armadura dourada de touro, parecia um deus da guerra na frente dos soldados em pé na parede.
— Pode apostar! — Abel respondeu animado.
— Mande os cavalos! — Lorde Marechal gritou para seus homens.
Logo, dois cavalos de guerra, usando placas de armadura de meio corpo, foram enviados. Esses dois foram comprados recentemente do Ducado Trovejante. Por causa do peso da armadura dourada do touro e da lança de 300 libras, os cavalos comuns não eram fortes o suficiente para montá-los. Com a ajuda dos Servos Cavaleiros, os dois montaram rapidamente nos cavalos.
Enquanto Abel se sentava no seu, esfregou-lhe um pouco as costas com a mão. Ele não tinha montado muito nele depois que foi comprado, então o máximo que podia fazer agora era improvisar enquanto cavalgava.
Enquanto os cavalos de guerra cavalgavam para longe do Castelo, Abel posicionou intencionalmente o seu atrás do Lorde Marechal. Ele sussurrou os encantamentos tão suavemente quanto pôde, e uma aura peculiar começou a cercar ele e seu cavalo. Além de Abel, não havia mais ninguém que possuísse o Poder da Intenção. Se houvesse, essa pessoa sentiria uma força muito avassaladora e distante vindo em sua direção.
Abel já estava acostumado com isso. Toda vez que massageava Vento Negro com sua técnica de aprimoramento de montaria, sentia a mesma força sufocante com seu sexto sentido.
Quanto mais Abel usava sua técnica de aprimoramento de montaria em seu cavalo, mais começava a entender seu espírito. Pelo que podia ver, este era um cavalo muito inocente e puro, que estava destinado a ser um cavalo de guerra desde que nasceu. Apesar de todo o treinamento que recebeu, seu único propósito era servir ao Cavaleiro que deveria carregar. De sua perspectiva simples, não era nada além de uma montaria. Quanto mais Abel lia sua mente, mais se sentia movido por sua confiança incondicional com a humanidade. Como uma criatura pode manter tal espiritualidade e humildade? Sem essas qualidades, nenhum Cavaleiro seria forte mentalmente o suficiente para sobreviver no campo de batalha.
Notas:
[1] por exemplo, Dickens.
[2] comprida como uma vara de pesca.