— Você ouviu os rumores? Há um Cavaleiro Intermediário que apareceu na Cidade de Marva com um elfo e uma Montaria Lobisomem. O custo disso é insano! — À medida que a notícia se espalhava na Cidade de Marva como um incêndio, tornava-se cada vez mais exagerada.
Havia um grupo de mercenários que ocupou a Cidade de Marva, era considerados como um grupo honesto. No entanto, às vezes se juntavam a um grupo de ladrões para fazer negócios ilícitos. Embora este grupo de mercenários também tenha recebido a notícia de Abel, muitos deles perderam o interesse quando souberam que havia um Cavaleiro Intermediário.
Eles também não eram páreo para alguém desse nível e não ousavam atacar uma carruagem de um nobre. No final do dia, sempre havia alguém dentro de um grupo que era ousado e ganancioso. Esses indivíduos estariam dispostos a atacar nobres desde que pudessem ganhar ouro com isso.
— Chefe, um Cavaleiro Intermediário apareceu na cidade de Marva viajando com um elfo e uma Montaria Lobisomem, além de ter muitos objetos de valor.
Esta notícia chegou aos ouvidos do líder do Grupo de Mercenários Arenito na Cidade de Marva. O Combatente de Elite de Hume estava calculando se seriam capazes de atacar as carruagens desses dois nobres.
— Um elfo vale dezenas de milhares de ouro. As lendas afirmam que quando um lobo decide seu mestre, não aceitaria outra pessoa alem dele. Há também um grande número de objetos de valor que é imensurável.
Se quisessem matar um Cavaleiro nobre, deveriam fazer isso de forma limpa. Não poderiam deixar nenhuma evidência deixada para trás. Caso contrário, se a Nobre Corte descobrisse, caçariam interminavelmente quem matou aquele nobre. Além disso, por uma tarefa recente, o grupo mercenário havia perdido alguns de seus homens. O simples pagamento dessa compensação já havia causado muita pressão financeira para Hume, mas esse negócio pontual geraria dezenas de milhares de renda em ouro para eles, o que também o deixou extremamente ansioso para assumir o risco.
Era apenas um Cavaleiro Intermediário. Para um Guerreiro de Elite como Hume, não achou que o poder de luta de um Cavaleiro Intermediário seria muito melhor do que o dele.
Junto com a ajuda de outros mercenários, lidar com um Cavaleiro Intermediário não deveria ser grande coisa.
— Tudo bem, vamos fazer isso! — Os Guerreiros de Elite de Hume começaram a se organizar, preparando-se.
Ao contrário da Cidade da Colheita, onde os poderes militares e políticos estavam todos nas mãos do Visconde Dickens, a Cidade de Marva tinha apenas cerca de metade do poder militar nas mãos do Comandante-chefe Hopkins, e a outra metade era controlada pelo governante da cidade.
Em sua residência na cidade de Marva, o Comandante-chefe Hopkins estava ouvindo relatórios de seus subordinados sobre os recentes rumores. Quando soube que havia uma Montaria Lobisomem, imediatamente riu e disse — Meus queridos amigos vieram e nem me visitaram, que pena.
O Comandante-chefe Hopkins então se virou para seu mordomo, e disse — Vamos enviar alguém para investigar quem espalhou esses rumores e descobrir quem ousou prejudicar meus preciosos convidados.
Durante a conversa, a sala brilhou com uma luz que trazia consigo uma sensação de frio no ar. Quando o mordomo fez uma reverência, seu subordinado não pôde deixar de sentir um calafrio percorrendo seu corpo.
O mordomo entendia o Comandante-chefe Hopkins estava furioso. Se perguntou quem seriam esses amigos do Comandante-chefe, um mero boato era suficiente para desencadear um desejo de matar dentro do Comandante-chefe.
Por um lado, o Comandante-chefe Hopkins realmente queria fazer amizade com Abel, ter um amigo que fosse um Mestre Ferreiro, além de um gênio Cavaleiro, seria benéfico para ele e sua família no presente e no futuro. Além disso, o Comandante-chefe Hopkins também havia prometido na frente do Visconde Dickens na Cidade da Colheita que daria a Abel uma recepção calorosa se visitasse a Cidade de Marva. Se Abel fosse atacado na Cidade de Marva independentemente de ter sido ferido ou não, isso resultaria em perda de dignidade para ele. Quando os dois Comandantes-chefes se encontrarem no futuro, certamente seria ridicularizado por sua falta de esforço em proteger Abel.
— Sim, meu mestre. — O mordomo fez uma reverência.
Na aparentemente calma Cidade de Marva, uma tempestade estava se formando, desencadeada pelo capricho de um Lorde e pelos sistemas de inteligência usados para a presença militar. Canais que os nobres normalmente não conseguiriam obter estavam acumulando silenciosamente informações para o serviço de inteligência militar.
Ao mesmo tempo, Abel bebia vagarosamente a Poção de Condensação da Essência Mestre1. Já havia bebido quase 70 garrafas ao longo do caminho, qualquer bebida com um gosto incrível ficaria com gosto de lixo depois de beber tanto, sem mencionar que a poção também era um remédio. Embora as poções tenham sido melhoradas para o nível Mestre, certamente não causaram grandes mudanças no sabor.
Abel agora era muito experiente em beber poções, despejadas diretamente em sua garganta para minimizar a irritação de sua língua. Lentamente desfrutou dos efeitos das poções em seu corpo. Depois de cinco dias bebendo sem parar a Poção de Condensação da Essência Mestre, o Qi dourado dentro de Abel ficou mais espesso e mais comprimido. Toda vez que o Qi corria por seu corpo, sua composição corporal ficava mais forte.
Nesses últimos cinco dias, sentiu claramente que havia ficado mais forte. Embora não pudesse medir com precisão quanta força havia ganhado, tinha certeza de que ganhara pelo menos 10% a mais.
Loraine, que estava sentada ao lado de Abel, estava um pouco curiosa sobre o que ele estava bebendo, mas como Abel não explicou para ela, a elfa não ia perguntar o que era. Ela calmamente olhou pela janela para as ruas lá fora.
Sentindo que a poção em seu corpo começava a exercer seu poder com calma, Abel abriu os olhos e olhou para Loraine, que olhava com curiosidade as ruas. Ele não pôde deixar de rir. Até uma elfa como Loraine tinha um forte desejo de fazer compras.
— Loraine, você gostaria de me acompanhar em um passeio pela Cidade de Marva? — Abel disse a Loraine.
A boca de Loraine se curvou levemente enquanto ela assentiu com grande prazer e excitação.
Quando Abel saiu do hotel, não só levou Loraine com ele, mas Vento Negro também ficou bem ao seu lado. Com uma Montaria Lobisomem travesso, Deus sabe o que aconteceria se ninguém estivesse olhando. Desde que Abel trouxe Vento Negro, decidiu levar 6 Cavaleiros Combatentes junto com ele.
Estava ficando tarde e não estava muito quente. Era um momento perfeito para sair pois a Cidade de Marva se tornou animada.
Abel achava que Loraine não sabia andar a cavalo, então originalmente planejava subir em uma carruagem. No entanto, quando Abel perguntou a Loraine, imediatamente percebeu que, como elfa, ela era naturalmente capaz de se comunicar com a maioria dos animais.
Durante seu passeio na Cidade de Marva, Abel descobriu algo estranho ao sair do hotel. Ele percebeu que havia alguém o seguindo, mas a pessoa que os seguia foi rapidamente arrastada com força por alguém. Abel não estava familiarizado com a forma como as coisas funcionavam na Cidade de Marva e nos últimos dias teve um aumento significativo de força, então não se importou muito.
Na hora do jantar, Abel e Loraine já haviam retornado ao hotel. Foi um passeio curto, mas Loraine riu muito. Durante o jantar, ela não pôde deixar de falar com o Lorde Marechal sobre o que tinha visto na cidade.
Na manhã seguinte, bem cedo, quando Abel e Lorde Marechal se preparavam para sair, uma voz alta veio da porta do hotel.
— Mestre Abel, você veio para a Cidade de Marva sem me avisar!
Havia uma censura na voz, mas todos sabiam que parecia uma conversa entre amigos. Abel então rapidamente percebeu que era a voz do Comandante-chefe Hopkins, mas se sentiu um pouco estranho, como ele tinha notado que estava visitando a Cidade de Marva sem nem mesmo lhe contar sobre isso?
— Comandante Hopkins, o que você está fazendo aqui? — Abel deu alguns passos apressados até a porta do hotel, onde o Comandante-chefe Hopkins o esperava.
A rua em frente ao hotel deveria estar movimentada pela manhã, mas agora toda a rua estava silenciosa, exceto pelo Comandante-chefe Hopkins e uma dúzia de guardas atrás dele no meio da rua.
— Mestre Abel, vim me despedir de você! — Riu o Comandante Hopkins, enquanto apontava diretamente para algo coberto de pano no chão atrás dele, disse — Estes são alguns dos problemas que resolvi para você.
Com um aceno de mão, vários atendentes separaram o pano, e no chão havia pilhas de cabeças humanas.
Loraine, que estava atrás de Abel, ficou imediatamente chocada com o que havia presenciado, ela começou a se aproximar de Abel enquanto ele gentilmente puxava Loraine atrás dele. Vento Negro deu um rosnado baixo ao ver os crânios no chão, mostrando seus dentes, que já estavam afiados.
Abel olhou para o Comandante-chefe Hopkins com uma sensação de confusão. Hopkins então apontou para a primeira cabeça e explicou — Este é Lorde Tuttle, ele estava planejando assassinar um Cavaleiro do brasão de armas. Após ser capturado, foi morto quando tentou resistir.
Abel reconheceu a cabeça de Lorde Tuttle de relance. Foi o nobre que revelou ontem uma intenção maliciosa quando Abel acabara de entrar no hotel. Abel nunca teria imaginado que homens seriam mortos no dia seguinte. Em relação a ‘morto quando tentou resistir’, ele apostaria sua vida que de forma alguma, um nobre, sem nenhum poder de luta, seria burro o suficiente para resistir à captura de um Comandante.
Esta foi provavelmente apenas uma desculpa que o Comandante-chefe Hopkins deu.
Apontando para a segunda pilha de uma dúzia de cabeças, disse — Estes são os homens de Lorde Tuttle que estavam espalhando as palavras de que você veio com grande riqueza.
Apontando para a última pilha de cabeças, até uma centena delas, disse — Este é o Soldado de Elite Hume com seus mercenários.
Nota:
[1] A partir de agora vai ser apenas “Mestre”, combina melhor com a nomenclatura das inferiores a ela.