Região Divina Leste, Reino Divino do Céu Eterno, no fundo da Torre do Céu Eterno.
Todo o lugar era um mar de cinza. Havia apenas alguns fracos salpicos de luz saindo do profundo jade montado na área.
Isso não se limitava apenas à luz. Tudo neste lugar era isolado do mundo externo, incluindo som e até aura.
Este era o lugar mais importante entre os lugares importantes no Reino Divino do Céu Eterno. Caso alguém não obtivesse permissão do Imperador Divino do Céu Eterno, não seriam capazes de pôr os pés lá dentro, não importando quem fosse. Porém, neste momento, camada após camada de barreiras estavam sendo removidas.
Zhou Qingchen sentava-se quietamente no centro deste espaço escuro e sombrio. Este era o ducentésimo vigésimo nono dia passado ali.
Ele podia lembrar-se do tempo que havia passado aqui muito claramente. Porque cada dia que tinha passado neste lugar parecia mais longo do que qualquer outro período de sua vida milenar.
No passado, sempre que ele tinha começado uma sessão de treinamento de portas fechadas durando vários anos, tinha sido capaz de passar o tempo em quieta meditação. Porém, esses poucos meses fizeram-no perceber o quão pavorosamente lento podia ser o fluxo do tempo.
Bzz.
Um som ressoou no ar, e ele viu que aquela grande porta que tinha sido selada por um longo tempo estava sendo lenta e cuidadosamente aberta. O som suave que soou no ar a princípio agora também tinha se dissipado completamente.
Quando as portas se abriram, um raio de luz brilhou na área. Não era muito brilhante, mas fez Zhou Qingchen inconscientemente levantar sua mão e proteger seu rosto.
Após ser confinado a este espaço sombrio por tanto tempo, ele claramente ansiava pela luz. Ainda assim, um raio tão fraco lhe era ofuscante.
Porque, o seu eu atual tinha virado um diabo.
— Pai Real. — Zhou Qingchen levantou-se e realizou uma saudação formal.
Zhou Xuzi lentamente caminhou para dentro. Em apenas alguns curtos meses, ele parecia ter envelhecido mais uma vez. Porém, aquele sorriso leve e gentil ainda permanecia em seu rosto. — Qingchen, como tem estado ultimamente?
Zhou Qingchen respondeu: — Reportando ao Pai Real. Durante o último meio mês, a profunda energia das trevas dentro do meu corpo não se agitou minimamente e esta criança também tem estado muito mais calma.
— Isso é bom, então. — Zhou Xuzi sorriu enquanto assentia com a cabeça. — A situação é muito melhor do que eu tinha imaginado. Isso também significa que o nosso ancestral tem te protegido das sombras, então você precisa acreditar que definitivamente haverá um dia em que essa energia das trevas será expurgada do seu corpo.
Desta vez, Zhou Qingchen não deu a mesma resposta que sempre dera. Ao invés disso, ele falou de repente: — Pai Real, esta criança esteve constantemente pensando em coisas durante este período de tempo e de repente pensei em algo… que eu talvez não devesse sequer ter pensado e não sei se sequer deveria perguntar ao Pai Real a respeito.
— Heh heh, não há necessidade nenhuma de se conter com nada. Sinta-se livre para perguntar qualquer coisa — respondeu Zhou Xuzi. Ele era a verdadeira razão por trás de tudo que caíra sobre Zhou Qingchen. Devido à dor em seu coração e à profunda culpa que sentia para com ele, Zhou Xuzi estava muito mais cálido para com Zhou Qingchen do que sempre fora.
— Esta criança quer perguntar… — Zhou Qingchen ainda hesitou, mesmo depois de ter começado a falar. Mas ao ver o olhar cálido e gentil de seu pai, ele finalmente conseguiu fazer a pergunta. — se a profunda energia das trevas é realmente tão imperdoável e inadmissível?
— Oh? — Zhou Xuzi começou a franzir, mas ainda manteve um sorriso cálido em seu rosto enquanto respondia: — Profunda energia das trevas é um símbolo de energia negativa. Se a profunda energia das trevas desaparecer deste mundo, isso também significará que não haverá mais qualquer poder pecaminoso neste mundo. Isto é especialmente válido para aqueles de nós que herdaram o legado dos deuses, exterminar toda a profunda energia das trevas do universo é um dever que foi passado de geração para geração. Um dever sobre o qual nada precisa ser dito a respeito.
— Por que perguntou algo assim de repente?
Desde que Zhou Qingchen começou a cultivar o profundo caminho, sempre ouviu Zhou Xuzi e de muitas pessoas dizerem estas mesmas exatas palavras incontáveis vezes. No passado, não duvidou delas uma única vez. Porque para ele, isso simplesmente tinha sido senso comum, tal como a água e fogo não podem se misturar.
Quando olhou nos olhos de seu pai, ele finalmente verbalizou a mais autêntica dúvida que havia se formado em seu coração. — Os diabos que possuem profunda energia das trevas terão sua humanidade erradicada por ela. Se tornarão cruéis, sedentos de sangue, e violentos. Eles não hesitarão em fazer nada, a cometer qualquer crime, pelo seu próprio ganho… Profunda energia das trevas é uma heresia neste universo e como profundos praticantes do Reino dos Deuses, devemos fazer o nosso melhor para destruí-la, não importando se exista na forma de pessoas diabólicas, bestas diabólicas, ou espíritos diabólicos.
— Desde que me tornei um diabo, sempre estive aterrorizado de que minha humanidade seria lentamente erodida pela profunda energia das trevas dentro de mim, que eu me tornaria um monstro sem coração e inumano.
Zhou Xuzi: “…”
Ele levantou ambas as mãos e quando profunda energia circulou pelo seu corpo, uma camada de energia negra lentamente apareceu sobre suas palmas. Seus dedos não tremeram e seus olhos e voz permaneceram calmos. — Já se passaram mais de sete meses e a profunda energia das trevas no meu corpo esteve se descontrolando cada vez com menos frequência. Meu corpo já se adaptou completamente à sua existência e em comparação ao que era inicialmente, eu agora me tornei uma verdadeira pessoa diabólica.
— Mas… — ele fechou os olhos lentamente —, por que é que não estou degenerando em algum tipo de besta? Meu senso de razão, meu senso de certo e errado claramente ainda se mantém. As coisas que nunca estive disposto a fazer no passado, as coisas que eu nunca poderia me levar a fazer no passado, isso não mudou minimamente. Eu ainda não quero fazer essas coisas, eu ainda não posso fazer essas coisas.
— A única mudança negativa que eu realmente notei é que meu humor se torna violento e agressivo sempre que minha profunda energia das trevas começa a atacar…
Ele levantou suas mãos ainda mais alto enquanto a profunda energia das trevas as cobrindo ficava ainda mais densa. — Pai real, será que profunda energia das trevas não é tão pavorosa assim? Será que o que sempre soubemos sobre a profunda energia das trevas, sobre diabos… tem sido um engano desde o começo?
— Já basta!
A refuta furiosa roubou o rosto de Zhou Xuzi de seu calor. Como o imperador divino mais correto do universo, o imperador divino que vivia para destruir toda treva e pecado, ele não era capaz de acreditar ou aceitar tais palavras. E elas realmente vieram de seu próprio filho, o filho que ele havia escolhido pessoalmente como o sucessor para o trono do Reino Divino do Céu Eterno.
Que tipo de desgraça de comportamento era essa!?
Zhou Xuzi, que muito raramente perdia sua paciência, estava prestes a esbofetear seu filho, seus olhos ardiam em raiva… Mas no momento que viu a energia negra na palma de Zhou Qingchen, seus olhos tremeram e ele suprimiu à força a raiva que inchara dentro de si. Ao invés disso, ele estendeu uma palma e instantaneamente dispersou a energia das trevas que Zhou Qingchen havia liberado.
— Qingchen, como pode dizer uma coisa dessas? — Zhou Xuzi mantinha sua expressão calma à força, mas sua voz ainda tremia enquanto dizia essas palavras. — Energia das trevas é uma heresia que não deve existir neste mundo! Sempre foi assim! São os ensinamentos dos nossos ancestrais! O caminho dos céus!
Enquanto Zhou Xuzi o repreendia, o normalmente respeitoso e obediente Zhou Qingchen de repente recuou um único passo. Quando começou a falar de novo, sua voz tinha ficado muito mais grave. — Se trevas são realmente um pecado que não pode ser tolerado, então por que… por que a Imperadora Diabólica da Punição Celestial se sacrificou e todo o seu clã para salvar o mundo!?
— Por que a Deusa Estelar do Massacre Celestial, aquela que controlava a Roda de Miríades Tribulações do Infante Maligno, se expôs à possibilidade de ser aprisionada e aniquilada ao aparecer na Parede do Caos Primal? Por que ela ajudou a selá-la?
— Por que Yun Che, que claramente possuía profunda energia das trevas, enfrentou a Imperadora Diabólica da Punição Celestial sozinho para salvar este mundo…
— Calado!
PAH!
A longa manga de seu robe voou no ar quando ele deu um tapa em Zhou Qingchen com tanta força que o mandou voando. Os cabelos e barba de Zhou Xuzi se eriçavam enquanto todo o seu corpo tremia. — Qingchen, você… tem alguma noção do que está falando!? Você já enlouqueceu! A profunda energia das trevas já começou a devorar seu raciocínio, a corroer sua própria natureza! Acorde!
— Ke… keh, keh. — Zhou Qingchen se apoiou contra uma parede e se levantou lentamente. Ele usou um dedo para limpar o sangue pingando do canto de seus lábios e abaixou bastante sua cabeça. Ele começou a falar lentamente: — Uma pessoa cuja mente não está clara apenas esbraveja e delira como um lunático. Ele falará completos absurdos e disparates. Porém, o que esta criança acabou de descrever são as coisas que tanto o Pai Real quanto eu testemunhamos pessoalmente, que nós testemunhamos pessoalmente…
— Eu acho que já mandei você se calar!!
Bang!
Todo o sangue de Zhou Xuzi correu para a sua cabeça enquanto o profundo jade sob seus pés explodia em pó fino e voava para todo lado.
Os longos cabelos de Zhou Qingchen ficaram bagunçados e sua respiração era violenta e pesada. Ele lentamente se ajoelhou no chão, com sua cabeça profundamente curvada. — Esta criança falou bruscamente e ofendeu-lhe com suas palavras… Imploro perdão ao Pai Real.
Porém, para Zhou Qingchen, esses últimos duzentos e vinte e nove dias, os dias mais sombrios de sua vida, também tinham se tornado o período em que sua mente esteve mais clara.
Foi apenas após ter as trevas dentro de si que ele realmente passou a entender.
Talvez, esse realmente fosse o aspecto mais cruel do primeiro ato de vingança de Yun Che contra o Céu Eterno.
Ele não só destruiu o corpo de seu sucessor, mas também obliterou suas crenças e convicções de longa data.
Sangue lentamente pingava do canto dos lábios de Zhou Qingchen, e cada gota que espirrava contra o chão apunhalava o coração de Zhou Xuzi. Toda a raiva logo transformou-se em dor penetrante. Ele soltou um longo suspiro e lentamente saiu caminhando. Quando bateu um dedo no ar, profunda luz piscou fracamente e a marca vermelha no rosto de Zhou Qingchen começou a desaparecer.
— Qingchen — disse ele lentamente —, não se preocupe, eu já encontrei uma maneira de ajudá-lo a se recuperar. Custe o que custar, não importa que preço eu tenha que pagar, eu definitivamente realizarei isso.
— Isto é algo que eu, seu pai, juro a ti, meu filho mais importante.
— Este filho… acredita no Pai Real — respondeu Zhou Qingchen suavemente. Porém, sua cabeça ainda permaneceu curvada sob seus cabelos bagunçados e ele não a levantou para olhá-lo.
Zhou Xuzi se virou e deixou a sala. Seus passos não faziam um único som, mas ele sentia como se fossem tão pesados quanto uma montanha.
Enquanto caminhava pelas camadas de barreiras, Zhou Xuzi não deixou a Torre do Céu Eterno. Ao invés disso, ele foi ao andar mais baixo da torre, o lugar mais secreto no Reino Divino do Céu Eterno.
Ali era onde a Pérola do Céu Eterno repousava.
Era só que seus passos eram erráticos. Às vezes, eram pesados e laboriosos, em outras, eram leves e rápidos.
— Os ensinamentos dos nossos ancestrais… a vontade do Céu Eterno… algo que persegui a minha vida toda… algo pelo qual devotei metade da minha vida para… Como poderia estar errado, como poderia estar errado… — ele resmungava repetidamente.
Durante esse período de tempo, tinha vindo se consultar com a Pérola do Céu Eterno em esperanças de poder encontrar uma maneira de salvar Zhou Qingchen em meio às suas memórias antigas. Mas recebeu a mesma resposta todas as vezes, e essa era que “se Yun Che podia injetar à força em seu corpo, então ele também será capaz de expurgá-la de seu corpo… e essa é a única maneira possível.”
Assim que ele quis pisar na área proibida onde a Pérola do Céu Eterno repousava, uma transmissão de som ressoou de repente em sua mente.
Essa transmissão de som o fez parar de repente. Seu corpo tremeu violentamente enquanto ele girava nos calcanhares e rapidamente voava para fora da torre.
Quando deixou a Torre do Céu Eterno, o Honorável Tai Yu já estava aguardando por ele no saguão principal Zhou Xuzi aterrissou na sua frente e falou em uma voz grave: — Tai Yu, o que está dizendo é verdade!?
— Eu estou absolutamente certo. — O Honorável Tai Yu lentamente levantou sua cabeça. Dada sua posição, se não estivesse absolutamente certo, mesmo se pudesse dizer isso com noventa e nove por cento de certeza, ainda não usaria aquelas quatro palavras.
— Tem algum detalhe? — disse Zhou Xuzi.
Honorável Tai Yu sacudiu sua cabeça: — É difícil acreditar em qualquer detalhe. Yun Che de fato caiu nas mãos da Rainha Diabólica do Reino do Saqueamento Anímico e o Reino Yama até tentou tomá-lo deles antes.
— O Reino Yama? — Zhou Xuzi franziu de leve.
— Mn. — O Honorável Tai Yu disse: — Mesmo Yun Che possuindo profunda energia das trevas, ele ainda é visto como alguém da Região Divina Leste pelas pessoas da Região Divina Norte. Devido a rancores antigos e inimizade existente entre ambos os reinos, eles naturalmente o veriam como uma heresia a ser extinguida quando descobrissem sua identidade.
— Também é possível que os reinos Reais da Região Divina Norte tenham escutado sobre sua herança do Deus Herege e da Pérola Veneno do Céu. Yun Che definitivamente não teria bons momentos na Região Divina Norte quando sua identidade fosse exposta.
— A razão dele sequer ter aparecido no Reino Divino do Início Absoluto em primeiro lugar provavelmente foi por sua identidade ter sido exposta. Ele fugiu para o Reino Divino do Início Absoluto para se esconder das pessoas tentando caçá-lo, mas depois de ter ferido Qingchen e exposto seu paradeiro, foi forçado a fugir de volta para a Região Divina Norte mais uma vez.
— E também, antes de cair nas mãos da Rainha Diabólica, parece que ele já a tinha ofendido profundamente. Quanto ao Reino Yama, parece que ele matou um de seus membros importantes. Dadas as circunstâncias em questão, parece que Yun Che ainda está cercado de inimigos, mesmo tendo ficado bizarramente forte.
Ninguém ficaria surpreso por essas notícias se as ouvissem. Não importando se fosse pela identidade de Yun Che ou os segredos que possuía.
Zhou Xuzi caiu em pensamentos por um breve momento antes de dizer: — Aproximadamente quando que isso ocorreu?
— Deve ter sido cerca de um mês atrás — respondeu o Honorável Tai Yu. Depois disso, ele franziu e falou: — A Rainha Diabólica claramente fez um acordo conosco primeiro. Porém, após tê-lo obtido, ela não fez nada por um mês inteiro. Pode muito bem ser que ela não tem intenção de usar Yun Che para mediar um “acordo” após tê-lo capturado. Afinal, como ela poderia abrir mão dos segredos que Yun Che possui!?
— Não — respondeu Zhou Xuzi enquanto sacudia sua cabeça lentamente. — Um segredo, no final das contas, ainda é um segredo. Não pode ser visto ou percebido. Porém, a moeda de barganha que coloquei na mesa é uma que ela não pode resistir. Além do mais, minha única condição é que ela force Yun Che a expugnar as trevas no corpo de Zhou Qingchen e jurei que não tentarei matá-lo ou tomá-lo de volta para a Região Divina Leste… Então ela tem ainda menos razão para recusar.
— Ela deve estar confiante de que eu receberia estas notícias cedo ou tarde. Ela está esperando que eu entre em contato primeiro.
Honorável Tai Yu deu um leve suspiro. Ele sabia que mesmo que Zhou Xuzi estivesse em completa desvantagem, ele definitivamente ainda se curvaria às demandas dela.
— A rainha daqueles diabos é astuta e voraz. Quanto mais ansioso eu parecer, maior o preço que ela pedirá… Porém, Qingchen não pode esperar. As trevas já começaram a corroer sua mente. Ele está sendo transformado lentamente por ela, dia após dia. Se esperarmos tempo demais, temo que ele possa chegar ao ponto sem volta. Aiai. — Zhou Xuzi parecia completamente exausto. — Porém, o bom é que ela realmente conseguiu capturar Yun Che.
Honorável Tai Yu olhou para Zhou Xuzi antes de dizer: — Porém, parece que milorde não parece muito preocupado com este acordo.
Zhou Xuzi fitou o espaço em sua frente enquanto dizia lentamente: — Aquela moeda de troca é algo impossível dela resistir. Na verdade, é impossível… para qualquer um resistir.
A sobrancelha do Honorável Tai Yu franziu profundamente enquanto ele perguntava: — Milorde, que moeda de troca exatamente utilizarás?
Mas, no momento que essas palavras deixaram sua boca, ele de repente pensou em algo e sua expressão imediatamente mudou. Ele gaguejou em alarme: — Poderia… Poderia ser…
Zhou Xuzi fechou seus olhos e não disse mais nada.
Um olhar de choque foi congelado no rosto do Honorável Tai Yu e levou um longo tempo para ele recobrar a compostura. Ele soltou um longo e arrastado suspiro antes de dizer: — Milorde devotou metade de sua vida para o Céu Eterno e para o mundo. Você finalmente está vivendo por conta própria só desta vez.
Zhou Xuzi lentamente disse: — Depois disto se resolver, eu não serei mais o imperador do Céu Eterno, então Qingchen terá que pagar esta dívida sozinho.
— Tai Yu… agradeço a você por essas palavras — disse ele, soando de coração. Mesmo o Honorável Tai Yu só tendo dito estas curtas palavras, elas confortaram enormemente seu coração e alma.
O Honorável Tai Yu riu enquanto sacudia sua cabeça. — Não há necessidade nenhuma de tais palavras entre nós, irmãos. Só estou preocupado com uma coisa. Que a Rainha Diabólica não só é supremamente astuta, seu poder anímico também é pavoroso e bizarro. Nós já experimentamos isso antes. Tenha cuidado.
— Não se preocupe — disse Zhou Xuzi. — Se eu não fizer preparações completas primeiro, como me atreveria a pôr os pés nas fronteiras da Região Norte? Antes disto acontecer, a questão mais importante é como posso esconder minhas ações e cobrir meu rastro… Tai Yu, terei que deixar essa parte com você.
— Não se preocupe, milorde.
Tai Yu partiu após retirar sua barreira de isolação de som. Até onde ele se recordava, essa era a primeira vez que Zhou Xuzi tinha realmente agido de forma egoísta desde que ele havia se tornado imperador.
E talvez apenas Zhou Qingchen pudesse fazê-lo agir de tal forma.