Dois meses depois.
A descida gradual do navio voador no centro da praça sinalizava que a missão obrigatória da Caverna Subterrânea havia chegado ao fim.
Assim como no momento em que eles vieram aqui, era o mesmo cara másculo vestindo uma armadura dourada que estava encarregado de escoltá-los de volta.
Quando viu Greem e os outros aprendizes, um sorriso com significados desconhecidos surgiu no rosto do homem masculino.
“Hahaha, pequenos bastardos, como foi a vida no Mundo Subterrâneo? Deixe-me ver… nada mal, nada mal! De dez aprendizes, ainda restam sete de vocês. Parece que aqueles caras do submundo estão sendo corteses com vocês. Eh? Como é que existe um Pseudo-Adepto adicional? Parece que alguém está indo muito bem! Haha, aquele pequeno aprendiz iniciante foi o primeiro a ser morto? Quão corajoso é um mero aprendiz iniciante ao vir a este lugar, ele estava apenas cortejando a morte! Hahaha…”
Ouvindo como o homem muito macho os ensinava de maneira divertida, uma expressão feia apareceu nos rostos desses poucos aprendizes.
Durante a última patrulha subterrânea da equipe da missão, eles foram atingidos por uma emboscada planejada dos Aprendizes Caídos. O Aprendiz Avançado, Bruce, foi morto nessa viagem, enquanto o resto conseguiu fugir com diferentes graus de ferimentos. Assim, quando eles ouviram as palavras zombeteiras do homem masculino, eles imediatamente abaixaram a cabeça, pois seus olhos estavam cheios de chamas de raiva.
Com uma expressão amarga, Greem curvou-se levemente e cumprimentou: “Mestre Sammir, eu sou o Aprendiz Iniciante que você mencionou!”
A risada alta de Sammir parou de repente.
Seus olhos se arregalaram enquanto ele olhava direto para o rosto de Greem. Como Greem havia mudado tremendamente, só agora ele podia ver um pouco o visual anterior de Greem.
“Você é um Aprendiz Avançado agora! Garoto, então você é o único que teve a melhor sorte deste lugar! Tudo bem, tudo bem! Eu não me importo com a forma como você viveu sua vida aqui, eu quero todos a bordo do navio agora! Ainda preciso voltar correndo e relatar a conclusão da missão!”
Sem dizer mais nada, o grupo começou a embarcar no navio voador um após o outro. Como servo contratado de Greem, depois de pagar um cristal mágico, Snorlax também foi autorizado a embarcar no navio.
Depois de um movimento oscilante indistinto, o navio voador subiu alto no céu. O grupo de aprendizes se inclinou na lateral do navio e olhou para a multidão e os prédios que ficavam cada vez menores. A mente deles estava cheia de sentimentos complicados. Como pássaros que conseguiram escapar da gaiola, a mente de todos relaxou. Aqueles que se conheciam até se reuniram em grupo, compartilhando alegremente suas experiências enquanto riam.
No entanto, ainda existiam enormes lacunas entre cada equipe. A equipe de sete aprendizes foi dividida em dois grupos distintos.
Durante os últimos dias antes de deixar a Torre dos Adeptos da Caverna Subterrânea, Greem ordenou que Snorlax vendesse todas as pedras e materiais mágicos que ele não usaria nos próximos dias, enquanto comprava uma enorme quantidade de carne de bestas demoníacas, conhecimento mágico e núcleos de cristal de elemento que eles poderiam encontrar no mercado.
Ele sabia muito bem que, comparado a este lugar, a Torre Pantanosa era simplesmente uma terra desolada. Uma vez que eles voltassem para aquele lugar, eles não seriam mais capazes de desfrutar da refeição mágica diária de energia. Não só isso, não havia mercados de aprendizes, então não havia mais mercadores que lhes fornecessem inúmeros recursos. Naquele momento, mesmo que quisessem estar bem alimentados e bem vestidos, teriam que depender de si mesmos!
A enorme quantidade de recursos e mercadorias encheu completamente seu cinto de armazenamento. A fim de trazer tudo o que haviam comprado de volta, Greem ainda comprou outros cinco a seis cintos de armazenamento. Mas mesmo assim, ainda havia muitos materiais que não cabiam. Para resolver esse problema, Snorlax simplesmente os colocou em uma bolsa enorme e a carregou nas costas. Não importa para onde fosse, simplesmente não conseguia se soltar da enorme bolsa.
O navio voador continuou a voar alto no céu. Como eles estavam na área interna da colônia humana bem desenvolvida, o navio estava voando em sua velocidade máxima. Quando tinham vindo aqui anteriormente, a Caverna Subterrânea era a última parada, mas agora havia se tornado a primeira parada. Portanto, à medida que o navio parava nos locais de missão em diferentes regiões, mais e mais aprendizes estavam embarcando no navio.
Comparado com a maneira arrogante que esses aprendizes tinham quando chegaram, parecia que a dificuldade havia furado seus orgulhos inflados. Eles se tornaram mais reservados e compostos. Mas uma vez que havia mais de cem aprendizes a bordo do navio, era inevitável que o navio se tornasse um lugar barulhento.
O grupo que continuou andando pelo convés e fez mais barulho foram os Aprendizes Avançados. Embora os Aprendizes Intermediários tivessem a maioria dos números aqui, na maioria das vezes, eles serviriam apenas como pano de fundo. Mas ainda assim, as verdadeiras estrelas entre o círculo de aprendizes eram aqueles Pseudo-Adeptos.
Após seu treinamento, esses Pseudo-Adeptos certamente se tornariam a esperança futura de suas famílias que receberam um cultivo focado. Portanto, aproveitando esta oportunidade, eles também gostariam de entrar em contato com seus concorrentes da mesma classificação.
Aos olhos de um Pseudo-Adepto, ele ou ela só podia ver outro Pseudo-Adepto!
Quando o navio voador passou pela região Dagon e Bracada, havia mais de dez Pseudo-Adeptos reunidos no navio, incluindo Mary, que era uma Pseudo-Adepto do elemento Sangue que tinha acabado de fazer uma descoberta e… Evil Bugs Acteon.
Sim, infelizmente, aquele Evil Bugs Acteon também subiu de nível com sucesso como Pseudo-Adepto durante seu treinamento!
Talvez ele estivesse satisfeito com seu próprio progresso, quando embarcou no navio voador no local da missão em Bracada, ele não cobriu o rosto com um capuz como costumava fazer. Comparado a antes, seu rosto ficou mais feio. A tez de seu rosto era escura e opaca. Além disso, uma série de olhos minúsculos e bizarros cercavam suas pupilas roxas. Todos os olhos estavam piscando ao mesmo tempo, enviando calafrios pela espinha.
Sua boca havia sido substituída por um órgão em forma de lótus que parecia a boca de um besouro. Sempre que as peças bucais pretas se moviam ou abriam, podia-se até ver a cavidade bucal vermelho-sangue e a saliva verde dentro.
Não era difícil dizer que Evil Bugs havia se aprofundado na modificação de seu próprio corpo. Atualmente, ele pode até ser tratado como um ‘homem meio-inseto’! Embora Greem tenha sentido desdém em relação a tal comportamento de abandonar totalmente um corpo humano, ele teve que admitir, entre todos os aprendizes que conheceu, Evil Bugs foi o único que se tratou da maneira mais cruel!
A força poderosa geral deu a Acteon forte confiança, permitindo que ele ignorasse os olhos e o julgamento de qualquer pessoa de fora. Era fácil dizer pela maneira como ele pisou no navio com a cabeça erguida no ar. Seus olhos roxos compostos olharam através da multidão animada, antes de finalmente pousar no rosto de Mary e Greem. Os Aprendizes Avançados que o seguiam e o consideravam seu chefe realmente sentiram um sentimento de raiva vindo de Acteon.
Quando eles seguiram o olhar de seu chefe e viram Mary, que estava usando um vestido vermelho e uma armadura vermelha com um laço vermelho nas costas, uma expressão cativada e embriagada apareceu imediatamente em seus rostos. No entanto, quando eles sentiram as ondulações espirituais reservadas, porém poderosas, que emanavam de Mary, ficaram impressionados. Sem hesitar, eles rapidamente deixaram de lado seus olhares lascivos e curvaram seus corpos levemente para mostrar respeito a Mary.
Uma mulher fria e surpreendentemente bonita como ela era na verdade uma Pseudo-Adepto? Este grupo de homens não pôde deixar de suspirar emocionalmente interiormente, queixando-se do tratamento injusto que a Vontade do Mundo havia demonstrado.
Depois de olhar friamente para Mary por algum tempo, finalmente Acteon abaixou o capuz e cobriu o rosto. Silenciosamente, ele caminhou até um canto. Durante todo o processo, seu olhar nunca parou no rosto de Greem por mais de um segundo.
“Parece que teremos mais brigas quando voltarmos! Este Acteon também parece ter ganhado muito durante esta viagem.” Greem não se incomodou com o desdém que Evil Bugs tinha por ele, em vez disso, falou brincando com um sorriso no rosto.
“Hmph. Não importa o quão profundamente escondidas suas habilidades estejam, ele não é páreo para você. Entre todas as pessoas que conheci até agora, você é o mestre na arte do disfarce! É indiscutível que você possui uma habilidade tão poderosa, mas você apenas finge que é um aprendiz inofensivo, esperando que alguns idiotas coloquem a cabeça na sua frente e apenas sejam mortos por você. Você é viciado em sadomasoquismo?” Mary refutou de uma maneira bastante descontente.
Ela estava se sentindo em dúvida agora! Ao empurrá-la para a posição de Pseudo-Adepto, este maldito bastardo estava fazendo isso para seu próprio bem, ou apenas por seu hábito habitual de empurrá-la para a frente para que ele pudesse se esconder atrás e planejar tramas malignas contra o inimigo?
No último local da missão da região de Bracada, a Madwoman também embarcou no navio.
Quando eles se encontraram de repente, não só eles não tiveram nenhum sentimento alegre de reencontro, a atmosfera parecia ter se tornado mais pesada e bizarra.
A Madwoman ainda estava no mesmo nível – Aprendiz Avançado. Mas durante a missão de treinamento, ela também teve um crescimento significativo em sua força geral. Mas em comparação com Evil Bugs e Mary, obviamente, ela estava sem sorte.
Anteriormente, para enfrentar Mary, uma ‘estranha’ que surgiu de repente, a relação entre Madwoman e Evil Bugs era bastante harmoniosa. Mas agora, desde que Evil Bugs se tornou um Pseudo-Adepto, de repente ocorreu um estranhamento entre ela e Evil Bugs. A Madwoman caminhou sozinha até um canto e encontrou um local de descanso, não mostrando nenhuma intenção de parabenizar Evil Bugs por sua descoberta.
Seu comportamento havia intrigado Greem. Ele começou a refletir sobre a verdadeira relação entre os dois.
Logo, quando o navio voador entrou na região Erathia, mais de duzentos e sessenta Adeptos Aprendizes haviam embarcado no navio. Quanto aos que não embarcaram no navio, muito provavelmente foram mortos durante a missão.
Havia um total de onze Pseudo-Adeptos quando eles vieram pela primeira vez, mas em sua viagem de volta, o número chegou a quatorze. Isso também significava que, durante a missão de treinamento, três sortudos Aprendizes Avançados deram um salto e se tornaram os afortunados. Todos estavam olhando para esses três aprendizes sortudos, lançando incontáveis olhares de inexplicável inveja e ódio, enterrados profundamente em suas mentes.
Após dezenas de dias de voo, quando o navio entrou na região central de Zhentarim, um após o outro, os aprendizes começaram a deixar o navio voador. Eventualmente, Greem e poucos outros chegaram sem problemas a Torre Pantanosa.
Como seu grupo estava indo para a região Dagon, que era a área mais remota do território Zhentarim, eles foram o último grupo de aprendizes que retornaram a Torre Pantanosa. Como resultado, aqueles aprendizes que se reuniram na entrada da Torre Pantanosa representavam quase todos os aprendizes oficiais deste local.
Enquanto ainda estava no navio, Greem lançou um olhar áspero a multidão. Em segundos, o Chip lhe deu o número de aprendizes que ele viu: trinta e sete aprendizes. Incluindo os nove aprendizes do navio, o total era de apenas quarenta e seis. Em comparação com sessenta e dois aprendizes que participaram da missão, um terço dos aprendizes morreu.
Presumivelmente, entre todas as Torres dos Adeptos, uma taxa de esgotamento como essa foi considerada a mais alta. E, obviamente, a razão para isso estava intimamente relacionada ao afrouxamento do Adepto Anderson, o mestre da Torre Pantanosa. Nos anos anteriores, Greem e todos os outros aprendizes foram trancados nesta terra mágica e pantanosa, um lugar com recursos escassos. Durante os dias normais, para realizar um experimento mágico, eles tinham que colher incansavelmente os próprios materiais ou trocar com outros aprendizes.
Como resultado, em comparação com os aprendizes de outras Torres dos Adeptos, a força geral dos aprendizes dessa torre era chocantemente fraca, e eles eram pobres a ponto de cair o queixo. E ao participar do perigoso treinamento de aprendizes com tanta força geral, qualquer pequeno acidente seria um evento com risco de vida para eles!
Mesmo para os aprendizes que viveram a missão de treinamento, a maioria deles completou sua missão com os piores resultados, portanto, sua melhora não foi muito. Pelo contrário, liderados por Ellen, os dez aprendizes que ficaram para trás cobriam o rosto com um sorriso lisonjeiro. Diante desses aprendizes que arriscaram a vida, mas colheram um pouco, sentiram que realmente tinham grande previsão e tomaram uma decisão sábia.
Mas, quando o último grupo de nove aprendizes desceu do navio voador, todos no local não puderam deixar de mudar drasticamente suas expressões!