Em cima do altar sangrento.
Três cadeiras de tortura manchadas de sangue foram colocadas em forma de triângulo em cima dela. Greem, Acteon e Mary estavam agora sentados nessas cadeiras. Eles tinham um olhar vazio no rosto, como se estivessem esperando que algo acontecesse.
Abaixo deles, no primeiro e segundo nível do altar, todos os Adeptos Aprendizes foram colocados e empilhados desordenadamente. Um enorme buraco sangrento podia ser visto em cada um desses cadáveres, sangue borbulhava deles. As runas mágicas no altar absorveram esse sangue fresco e ficaram cheias e começaram a acender uma após a outra.
Uma névoa de sangue gradualmente se difundiu do altar, dando-lhe um toque de mistério e maldade.
Quando todas as runas do altar foram acesas, um leve murmúrio de almas começou a pairar no ar. Imediatamente depois disso, inúmeras aparições e espíritos apareceram neste lugar, voando e pairando em círculo ao redor do altar. De tempos em tempos, seu rosto vago e incorpóreo se transformava em belas garotas com vistas esplêndidas ou transformadas em fantasmas terríveis com rostos murchos…
Uma risada assustadora e fantasmagórica persistiu incessantemente.
Dentro dessa cena maligna e bizarra onde anjos e demônios continuavam se movendo como as nuvens, os cadáveres de aprendizes deitados no altar rapidamente murcharam. Era como se todo o seu sangue, carne e alma fossem extraídos por alguns seres externos. Muito em breve, eles encolheram e se transformaram em mensageiros da morte que pareciam semelhantes aos Ghouls.
O brilho vermelho no altar ficou mais marcante!
Se alguém tentasse realizar um ritual de sacrifício de sangue em um plano material com princípios rígidos e completos, ele atrairia imediatamente a forte reação da Vontade do Plano. Era especialmente verdade para o Mundo Adepto, que era um plano de grande escala, pois era altamente possível que o mestre do ritual evocasse uma reação mortal.
O adepto Anderson havia feito um grande esforço para construir este maldito altar. E, obviamente, ele foi capaz de desviar a reação vinda da Vontade do Plano em três núcleos do ritual. Como resultado, quando o ritual de sacrifício de sangue estava começando, Greem, Acteon, Mary, todos os três estavam firmemente amarrados nas cadeiras de tortura, e seus corpos tremiam violentamente.
Não foi o medo que os fez estremecer, mas porque estavam presos por uma Vontade Vasta indescritível de um espaço remoto. Através da camada de princípios, continuou enviando sua raiva para esses três aprendizes. Pressionados por essa Vontade, o sangue começa a sair de sua boca e nariz, enquanto um fluxo de sangue também é visto descendo do canto de seus olhos e ouvidos.
No entanto, esses danos em seus corpos corpóreos não podem ser comparados com os graves ferimentos infligidos em suas almas. Se não porque o altar sangrento continuava extraindo a força vital daqueles aprendizes e reabastecendo seu consumo, talvez no exato momento em que Greem e os outros dois entraram em contato com a Vontade, eles já teriam desaparecido no ar.
Mas mesmo assim, durante a colisão contínua entre sua própria vontade e a consciência do Plano, suas almas foram crivada de mil feridas abertas e tornaram-se extremamente fracas e frágeis. Embora tais feridas em suas almas pudessem ser corrigidas usando os fragmentos de alma enviados pelo altar, era bastante fácil que essas almas estrangeiras contaminassem sua própria alma.
Além disso, esses fragmentos de alma extraídos pelo altar estavam manchados com uma enorme quantidade de emoções negativas, como raiva, ódio, medo, tristeza, que foi a última coisa que encheu aqueles aprendizes antes de serem mortos.
Deixar que tantas emoções negativas surgissem em suas mentes, para uma alma comum, sem dúvida era algo extremamente assustador. A julgar apenas por este ponto, aquele Adepto Anderson simplesmente nunca se importou se os três poderiam realmente se tornar um Adepto ou não. Ele estava usando o método de sacrifício de sangue para estimular repetidamente sua alma e potencial de seu corpo, usando a abordagem de ‘ajudar os brotos a crescer puxando-os para cima’ para sobrecarregar sua vitalidade e Espírito.
Quando todo o seu corpo e alma estivessem fermentados ao máximo, no momento mais forte, talvez fosse o momento em que seu Espírito cruzasse a linha de mudança qualitativa que veio da acumulação quantitativa, usando assim as enormes quantidades de emoções negativas como núcleo e formada em seu próprio núcleo consciente. De fato, muitos livros de magia chamam esse processo de Pseudo-Adepto avançado para Adepto como ‘Cristalizando a Consciência do Espírito’.
Somente quando um Pseudo-Adepto podia suave, completa e firmemente formar seu próprio núcleo consciente, sua cerimônia de avanço era considerada um verdadeiro sucesso. O que o Adepto Anderson preparou para Greem e os outros dois foi na verdade uma cerimônia imatura e instável de Avanço para Adepto.
Afetados pelo poder do sacrifício de sangue, o trio pode ser capaz de melhorar seus corpos, almas e espíritos para o menor requisito de avançar para o reino Adepto em um período muito curto de tempo e, eventualmente, formar seu próprio núcleo. Mas uma vez que o poder do sacrifício de sangue desaparecesse, sob a condição de que eles não tivessem uma compreensão estável dos Princípios, mais cedo ou mais tarde, seu núcleo se desintegraria e causaria danos irreversíveis às suas almas.
No entanto, o Adepto Anderson não se importou com isso. O que ele queria era o breve momento em que o trio entrasse no período de mudança qualitativa!
Ele apenas teve que aproveitar a oportunidade daquele breve momento em que o trio se tornaria Adeptos oficiais, usando-os como oferendas de sacrifício e realizando um segundo ritual de sacrifício de sangue. Com isso feito, ele só teria que suportar uma pequena quantidade de reação da Vontade do Plano e seria capaz de devorar instantaneamente três núcleos conscientes que tinham acabado de se formar. Naquele momento, ele teria de 30 a 40% de chances de romper o gargalo que o impedia por muitos anos e se tornar um Adepto de Segundo Grau que seria muito procurado na Associação Zhentarim.
Ao pensar em um futuro magnífico à sua frente, a mente de Anderson começou a ferver de excitação. Mas quanto mais avançava em seu plano, menos espaço era deixado para relaxar ou abaixar a guarda. Portanto, ele acalmou com força suas emoções crescentes e prestou atenção às menores mudanças no trio que agora estava amarrado nas cadeiras de tortura.
A essa altura, o ritual de sacrifício de sangue havia entrado lentamente em seu clímax. Três oferendas de sacrifício estavam agora no momento crítico de formar seus núcleos conscientes. Se aquele garotinho realmente tivesse alguma preparação especial, então este seria o melhor momento para ele lançar seu contra-ataque.
Essa foi a razão pela qual o Adepto Anderson usou seu poderoso Espírito e através de diferentes abordagens, colocou uma alta vigilância, monitorando de perto até mesmo as menores mudanças do trio. Suportando um sofrimento mental doloroso, ele esperou pacientemente por quaisquer mudanças anormais que pudessem acontecer a qualquer momento.
Assim como ele esperava, bem no momento em que a força do sacrifício de sangue no altar sangrento atingiu seu nível mais denso, a maldita mudança de situação finalmente chegou.
Começou justamente por aquele Greem!
Ele agora estava sentado ereto na cadeira de tortura. Estimulado pela intensa força vital e aura da alma, todo o seu corpo se expandiu algumas vezes maior do que antes. Pequenas rachaduras foram vistas preenchendo cada centímetro em seu corpo musculoso e resistente. Uma temperatura extremamente alta emanava de dentro de seu corpo.
Era óbvio que ele seguiu o caminho de Adepto de Elementium e estava se concentrando no elemento Fogo. No entanto, dentro desta Cerimônia de Avanço do Adepto, não havia nenhum recurso disponível para apoiar e fortalecer seu talento inato do elemento Fogo. Como resultado, uma vez que ocorresse o retrocesso do avanço, entre três deles, muito provavelmente ele seria o que sofreria a consequência mais severa.
Talvez ele tivesse sentido seu próprio destino miserável, Greem, que tinha seu corpo e alma totalmente controlados pela sombra, de repente estremeceu de maneira violenta. Uma intensa energia da fonte do elemento Fogo foi acesa e começou a queimar ferozmente dentro de seu corpo, incendiando todo o seu corpo em um instante, incluindo até mesmo sua alma.
O rosto do adepto Anderson ficou lívido imediatamente.
Dentro de seu sentido espiritual, a sombra escondida dentro da alma de Greem continuava soltando gritos estridentes de pavor. No entanto, não foi ela quem deu a ordem de incendiar seu corpo e alma!
Poderia ser… poderia este Greem ser como Acteon, está escondendo uma consciência secundária nas profundezas de sua alma?
Não importa o quanto o Adepto Anderson tentasse refletir, ele nunca entenderia a forma única de existência do Chip.
O Chip se fundiu com os genes de Greem e, na verdade, era mais como um cérebro auxiliar dele. Todo o funcionamento e pensamento deste cérebro foi realizado com o método de correntes bioelétricas, portanto, era quase impossível detectá-lo do lado de fora. Embora o Adepto Anderson fosse uma pessoa traiçoeira e cuidadosa, ao longo das dezenas de monitoramentos que ele realizou, ele na verdade apenas se concentrou em traços de feitiço mágico e ondulações de Elementium e Espírito.
Através de tal forma extraordinária de existência, o Chip foi capaz de se esconder de sua detecção e se escondeu silenciosamente dentro do corpo de Greem.
Aliás, no que diz respeito às possíveis mudanças e desenvolvimento do ritual do sacrifício de sangue, Greem havia feito inúmeras inferências e deduções com o Chip. Contanto que aquele Adepto Anderson não enlouquecesse, antes que o ritual começasse, usar um feitiço ou método mágico para ganhar o controle sobre Greem e os outros dois era uma escolha certa para ele!
Por isso, no início do evento, Greem não escondeu nada e logo mostrou seu trunfo para Anderson. Afinal, não importa o que ele dissesse ou fizesse, Anderson ainda faria o que deveria fazer, então, Greem não conseguiria esconder nada dele. E ao fazer isso, ele realmente mexeu com a mente de Anderson e fez com que ele ficasse cheio de suspeitas.
Na verdade, Greem realmente não conseguiu impedir que os bizarros homens de papel invadissem seu corpo, e foi controlado por ele usando um método especial. Felizmente, prevendo todos os tipos de situações possíveis que ele poderia enfrentar, Greem elaborou centenas e milhares de contramedidas com o Chip.
O que o Chip precisava fazer era, quando Greem perdesse a autoconsciência, e bem no momento mais crítico do ritual de sacrifício de sangue, ele teria apenas que selecionar uma solução mais adequada e executá-la. Afinal, no aspecto de controlar o corpo, a sombra jamais poderia ser comparada ao Chip, que fazia parte do corpo de Greem.
E a solução escolhida pelo Chip foi: Entrar em Chamas!
O Chip não tinha ideia sobre em que tipo de forma a sombra existia. No entanto, ele só sabia de uma coisa: Não era uma criatura do elemento Fogo!
Queimando-se completamente, inflamando-se completamente, do corpo ao sangue e da carne à alma, qualquer coisa que pudesse ser queimada estava agora coberta de chamas ferozes.
Sentado na cadeira de tortura, o corpo de Greem continuava tremendo violentamente. Ele jogou a cabeça para trás e soltou um gemido longo e doloroso para o céu. Um jato de chamas de temperatura extremamente alta explodiu de seu nariz e boca. Em meio a esse jato mortal de chamas, o homem-papel lutava e rugia furiosamente de dor. Mas muito em breve, foi incendiado pela chama feroz, começando a queimar e, eventualmente, se transformou em uma pilha de cinzas e desapareceu no ar.
Greem finalmente se libertou das restrições impostas à sua alma e recuperou o controle de seu corpo!
Logo depois que despertou, Greem imediatamente franziu as sobrancelhas dolorosamente.
Em transe, duas consciências extremamente opostas vieram de seu corpo e alma, fazendo-o sentir como se sua mente tivesse sido dividida em duas. Ou então, por que ele estava sentindo dois sentimentos totalmente opostos, mas afiados, de sua consciência?
Um dos sentimentos lhe dizia que ele estava em perfeitas condições. O suprimento infinito de força vital, fragmentos de alma que se enchiam de profunda compreensão de diferentes conhecimentos, todas essas coisas estavam correndo em seu corpo e alma continuamente, mantendo-o fortalecendo e expandindo-o.
Ele tinha uma falsa impressão, que ele poderia continuar crescendo mais forte assim sem nenhum limite!
Por outro lado, o segundo sentimento era totalmente oposto ao primeiro. Uma intensa crise de morte envolveu todo o seu corpo e alma, fazendo com que sua alma ficasse sombria e escura. Ele nunca se sentiu tão fraco e pequeno antes, era como se um balão cheio de ar tivesse atingido seu limite, e talvez nos próximos segundos, ele explodisse com um estrondo alto e desaparecesse no nada.
Ambos os sentimentos eram tão vívidos e diretos e ambos haviam gravado profundamente o sentimento mais forte nas profundezas da alma de Greem, fazendo-o acreditar neles sem sombra de dúvida.
Ele era forte ou fraco? Ele estava caminhando em direção ao auge de sua vida ou ainda estava à beira da morte?
Em um instante, Greem ficou perplexo com os sentimentos que sentiu!