Um pequeno grupo de aventureiros de cinco pessoas percorreu a floresta com dificuldade.
A partir de sua formação, ficou claro que este era um grupo de aventureiros com poderosa força de combate.
Um guerreiro extremamente forte estava abrindo um caminho bem na frente, usando a grande espada em sua mão para abrir um caminho estreito através da densa vegetação. Um ladino magro seguia atrás do guerreiro, seus olhos como os de um rato, cautelosos à espreita, vagando incessantemente pelas sombras ao redor deles.
Além desses dois, havia um arqueiro com uma flecha pronta para ser disparada, sua expressão era de alerta total. Havia também dois poderosos cavaleiros destruidores de feitiços que haviam tirado sua pesada armadura de cavaleiro e atualmente usavam apenas cota de malha.
Os arbustos eram densos e as árvores se estendiam sem presságio de um fim.
Chegando a este lugar, e tudo o que você veria são tons de verde mais escuros e mais claros. Sinceramente, foi difícil encontrar qualquer outra cor.
As raízes grossas e emaranhadas de árvores antigas, as trepadeiras resistentes que se enrolavam, os arbustos e vegetações que cresciam por toda parte, assim como todos os tipos de flores silvestres e ervas daninhas que não podiam ser nomeadas, eram mais do que suficientes para preencher completamente os espaços entre cada uma das grandes e antigas árvores. Era, sem dúvida, uma tarefa excepcionalmente tortuosa para qualquer viajante, sem preparo, caminhar por matas tão primitivas.
Rios com altas correntes, riachos nas montanhas e vales solenes… tudo isso era comum na floresta. Se o terreno fosse plano, atravessar esses lugares não levaria mais do que alguns minutos. No entanto, aqui nesta floresta densa, muitas vezes precisavam de duas a quatro horas de grande esforço para passar.
O guerreiro, o ladino e o arqueiro eram veteranos que muitas vezes passavam seu tempo fazendo trabalhos na Floresta Greenland e, portanto, não se incomodavam com a dificuldade. No entanto, os dois cavaleiros que estavam seguindo de perto, agora sem seus cavalos mágicos, estavam tendo um tempo absolutamente difícil para se acostumar com a dor de viajar pelos vales e rios.
Eles tinham ido apenas menos de quatro quilômetros na floresta, mas os dois cavaleiros já estavam suando por toda parte. A simples cota de malha em seus corpos parecia pesada como uma montanha.
Mesmo assim, nenhum dos cavaleiros expressou seu desconforto, e nenhum sugeriu descansarem. Eles cerraram os dentes e resistiram, caminhando atrás dos três aventureiros passo a passo, explorando lentamente a floresta diante deles.
O grupo finalmente parou para uma pausa depois de chegar ao fundo de um pequeno penhasco.
Os dois cavaleiros arrastaram dolorosamente seus corpos pesados para o lado de um riacho na montanha, pegaram a água fria e beberam até ficarem satisfeitos. O guerreiro que liderou o grupo fez o mesmo.
Se não fosse ele mostrando o caminho, esses dois cavaleiros, acostumados a cavalgarem com suas armaduras pesadas, nunca teriam conseguido chegar aqui sozinhos.
O arqueiro era um homem de meia-idade com um corpo em forma, traços faciais afiados, bem como um olhar penetrante. Ele não descansou à beira do rio e bebeu profundamente como seu companheiro. Em vez disso, se apoiou em uma árvore antiga e alta na parte inferior do penhasco, constantemente avaliando seus arredores enquanto ocasionalmente virava os ouvidos para ouvir os barulhos na floresta.
Qualquer vestígio de sons estranhos e ele soltaria o dedo da corda no arco. Se ele sentisse algo fora do lugar, a flecha afiada em seu arco seria disparada instantaneamente.
O ladino, por outro lado, era um sujeito ágil. Enquanto todos descansavam, ele subiu ao topo do penhasco e olhou em volta, periodicamente se inclinando e usando sinais de mão para se comunicar com o arqueiro.
“Como foi? Jack encontrou alguma coisa?” Um cavaleiro não conseguiu evitar de perguntar quando terminava de beber.
Jack era o nome do ladino.
O arqueiro balançou a cabeça, o rosto branco como um lençol, “Nada mesmo! Esta floresta está muito quieta. Eu vivo na Floresta Greenland há cinco anos, e nunca vi a floresta tão quieta; quieta, nem mesmo um pequeno animal pode ser encontrado! Senhor, esta floresta foi envolvida por um sentimento sinistro. Por que não voltamos?
O cavaleiro um pouco mais jovem, com o rosto cheio de determinação, respondeu severamente: “Vocês não podem voltar agora. Nós os contratamos para vir aqui com o propósito de encontrar o covil daqueles hereges. Antes de encontrarmos qualquer coisa, nenhum de nós aqui está permitido voltar! Se você fugir por conta própria, ainda receberá a punição mais severa quando voltar. Portanto, deixe de lado seus pensamentos inúteis e concentre-se em como completar a missão com segurança!
O cavaleiro mais velho tirou um velho mapa de seus braços e começou a avaliar sua localização atual. Era óbvio que a estrada que ainda precisavam procurar era muito longa, evidente pela rota turva e curva desenhada no mapa.
O guerreiro deu de ombros e fez uma expressão impotente ao ouvir as palavras do cavaleiro. Enquanto isso, frustração e hesitação apareceram no rosto do arqueiro.
Enquanto estava distraído com o cavaleiro, uma trepadeira pendurada na árvore em que ele estava encostado curiosamente se movia sem nenhum vento soprando. Silenciosamente, a trepadeira que quase tocava o chão começou a se enrolar como uma cobra, erguendo-se para cima.
A ponta se partiu, revelando um conjunto de dentes afiados como os de uma besta.
Assim que a trepadeira estava avançando lentamente, seus dentes afiados prestes a tocar o pescoço exposto do arqueiro, o ladino no penhasco saltou para baixo. As adagas de arremesso em sua mão chiaram no ar e passaram a centímetros das orelhas do arqueiro, acertando em cheio a ponta da trepadeira.
“Cang!” O som nítido e claro de metal se chocando. O corpo do arqueiro estremeceu. Consciente do perigo, não se virou e, em vez disso, virou para a frente instantaneamente.
A trepadeira não foi cortada ou danificada pela adaga de arremesso. Ela até soltou um som metálico semelhante a espadas se chocando quando foi atingida. A trepadeira não conseguiu morder o pescoço do arqueiro, tendo sido detida pela adaga. Seus dentes afiados não morderam nada, deixando escapar um som estranho de ranger quando os dentes se chocaram.
Evidentemente sabia que tinha sido exposta, quando um estranho som de estalo soou das raízes da velha árvore sob o penhasco. A árvore arrancou suas raízes finas e densas do chão, enredando-as e moldando-as em galhos que se assemelhavam a pernas humanas, antes de caminhar lentamente em direção aos humanos.
Além disso, as dezenas de trepadeiras penduradas em seu corpo começaram a se mover, suas pontas se dividindo em bocas com dentes afiados, soltando sons de estalo aterrorizantes.
“Droga… que tipo de monstro é esse!?” O guerreiro rugiu quando acenou com a grande espada em sua mão e avançou.
Como um pequeno grupo de aventureiros, ele era o único que podia avançar, fazer ataques frontais e outros tipos de atividades perigosas. Seus dois outros companheiros não poderiam enfrentar uma criatura mágica tão estranha e poderosa de frente. Por outro lado, os dois cavaleiros, como empregadores, tinham o direito de permanecer neutros até que os aventureiros falhassem.
O arqueiro rapidamente colocou alguma distância entre ele e a criatura mágica em forma de árvore. Sons de estalo vinham incessantemente da corda do arco em suas mãos, enquanto uma flecha após a outra disparava em direção ao inimigo em linha reta. Esta foi a primeira vez que viu uma criatura mágica como esta. Sem meios de identificar a fraqueza do inimigo, só podia optar por atacar o grosso tronco de árvore do inimigo.
O ladino claramente teve a mesma ideia, pois as adagas de arremesso envenenadas em suas mãos também foram lançadas desesperadamente em direção ao corpo grosso do inimigo.
Infelizmente, a maioria de seus ataques foram ignorados pelas cobras na forma de trepadeiras que ondulavam loucamente. Mesmo quando algumas flechas e adagas conseguiram passar, não pareciam ter nenhum efeito.
Evidentemente, essa criatura mágica aterrorizante não tinha medo de ataques de armas tão pequenas e afiadas!
O guerreiro cortou a árvore várias vezes, enviando casca de árvore enrugada e áspera, bem como seiva de árvore, voando por toda parte. Mas antes que pudesse causar mais danos, uma raiz grossa surgiu do chão, amarrando suas pernas e fazendo-o cair.
A árvore antiga moveu suas ‘pernas’ bifurcadas, movendo-se lentamente em direção ao guerreiro. As trepadeiras penduradas em seus galhos estalaram suas mandíbulas, como se estivessem prestes a devorar o guerreiro inteiro.
Os dois cavaleiros se entreolharam e assentiram, antes de ativar imediatamente o equipamento rúnico em seus corpos. O pequeno escudo preso às mãos esquerdas emitia um escudo de energia semi-translúcido, enquanto uma lasca de chamas de Elementium apareceu na espada rúnica em suas mãos direitas, antes de se estender lentamente para o resto da lâmina.
Escudos de energia e espadas flamejantes.
Esses dois cavaleiros também eram soldados experientes. Eles sabiam que o fogo era, sem dúvida, o maior contra-ataque a essas criaturas robustas do tipo planta.
Um cavaleiro deu um passo à frente, a espada em sua mão direita golpeando vigorosamente. A lâmina em chamas se estendeu para fora e deixou um rastro de um corte crescente no ar, cortando as raízes que prendiam o guerreiro.
As raízes se partiram, enviando seiva verde viscosa por toda parte.
A antiga criatura em forma de árvore tremeu de dor, e todas as trepadeiras se moveram para a frente do tronco, atacando os cavaleiros.
Era preciso admitir que os cavaleiros, com seus equipamentos rúnicos, eram os inimigos naturais de todos os seres mágicos!
O escudo de energia elemental poderia bloquear maldições e quase todos os feitiços, com exceção de feitiços com efeitos de penetração. Eles também tinham defesa excepcional contra ataques físicos. Isso garantiu a segurança pessoal dos cavaleiros destruidores de feitiços. Com a adição da espada longa flamejante em suas mãos, que causava dano de atributo duplo dos tipos físico e de fogo, podiam causar quantidades incalculáveis de dano ao inimigo.
Se esta árvore antiga, com sua armadura de casca de árvore, tivesse sido deixada para os aventureiros lidarem, pelo menos sete ou oito baixas seriam necessárias para derrubá-la. Mas com a poderosa defesa e ataque dos cavaleiros, foram capazes de incendiar a árvore antiga, pagando apenas o preço do guerreiro ser levemente ferido.
De fato, quando os cavaleiros destruidores de feitiços fizeram um corte profundo no corpo da árvore antiga e usaram as chamas para acender a seiva verde, a árvore inteira começou a soltar um grito ensurdecedor. Era como a de um humano enquanto queimava dolorosamente no mar de fogo.
O grupo de aventureiros de três homens estava naturalmente em êxtase por poder eliminar com sucesso um ser mágico tão poderoso.
No entanto, antes que pudessem saquear os despojos do corpo em chamas da árvore antiga, os dois cavaleiros gritaram gravemente: “Apressem-se e recuem! Preparem-se. O verdadeiro inimigo está prestes a chegar!”
O grupo de três homens ficou horrorizado.
Tal… uma criatura mágica tão poderosa ainda não era a força principal do inimigo?
Assim como estavam hesitando, o som esmagador de ventos de repente encheu toda a floresta próxima.
Uma grande sombra negra começou a emergir de toda a floresta, guinchando enquanto avançava em direção a eles.
“Enxame de morcegos! É um enxame de morcegos…”
No momento seguinte, seus gritos foram abafados pelos vampiros que surgiram como uma horda!
