Era um acampamento temporário.
O acampamento estava localizado no meio de uma pilha de pedras.
As rochas de dois a três metros de altura estavam empilhadas umas sobre as outras. Eles podem não parecer muito ordenados ou bem organizados, mas foram capazes de trazer alguma sensação de segurança para os campistas.
A névoa era úmida e pesada.
Embora já fosse noite adentro, os viajantes acampados em meio à pilha de pedras não haviam acendido uma fogueira para se livrar do ar úmido. Ninguém estava falando também. Sob as sombras negras das rochas altas, um punhado de aventureiros envolviam seus corpos com grossas peles de animais e panos, dando seu melhor para poder adormecer.
No entanto, a cena que viram durante o dia foi muito chocante – tão chocante que ninguém no acampamento conseguia dormir.
“Sylow, você acha que podemos voltar para casa vivos?” O caçador, Poole, cutucou levemente a lateral de seu companheiro da mesma aldeia e sussurrou baixinho.
Sylow era um arqueiro. Ele era o melhor arqueiro da aldeia de onde vieram.
Sylow virou o corpo, mas não respondeu à pergunta do companheiro.
No entanto, Poole percebeu vagamente que seu companheiro tremia levemente quando o tocou mais cedo. Ele não perguntou ao companheiro o motivo, pois neste exato momento, seu corpo também tremia incontrolavelmente.
Aquele terrível humanoide de chamas tão grande quanto um demônio. Aquele som ensurdecedor de explosão que sacudiu toda a floresta. O mar de chamas que parecia consumir tudo. Dois cavaleiros e três mercenários morreram tão facilmente no mar de chamas, tornando-se ainda mais almas ceifadas pelos adeptos malignos.
Cada um desses personagens provavelmente era infinitamente mais forte do que ele!
Quando se lembrou da cena que vira agachado no topo da árvore naquela noite, Poole sentiu como se até sua alma estivesse tremendo. Era quase como se… quase como se ele próprio tivesse se transformado no cavaleiro engolido pelas chamas violentas, capaz apenas de soltar o último grito de dor!
Pressionado pelo terror em seu coração, Poole encontrou coragem para se virar para encarar uma sombra do outro lado do acampamento e perguntou baixinho: “Sr. Morse, poderemos voltar vivos para casa?”
“Silêncio! Você quer atrair aqueles adeptos?” O cavaleiro Sr. Morse, que estava escondido pelas sombras, repreendeu baixinho. Mas então seu tom se tornou gentil, “Não pense muito. Nossa missão é investigar os arredores do Penhasco das Serpentes. Apenas mais 1,5 quilômetros amanhã e poderemos voltar para casa. Então vocês poderão reivindicar sua recompensa na base. São 30 sorens de ouro! Mais do que suficiente para você viver confortavelmente por dez anos!”
Talvez devido ao pensamento de uma vida pacífica depois de obter a recompensa, Poole conseguiu deixar de lado suas preocupações. Ele se enrolou com força no pelo grosso mais uma vez, tentando se aquecer um pouco.
Poole não fazia ideia de que a terra estava começando a subir em um ponto no meio da base enquanto tentava adormecer. Quando a terra finalmente cedeu, inúmeros escorpiões negros surgiram, formando cinco ondas negras separadas de insetos que fluíam silenciosamente para a escuridão ao redor.
Após um breve momento, o rugido furioso do Cavaleiro Morse soou na escuridão.
“Levantem-se… todos levantem-se… Evil Bugs está aqui!”
Após o flash de luz da ativação de um escudo de energia, a espada longa de chamas em sua mão também foi acesa. A luz ofuscante da chama iluminou instantaneamente o acampamento tosco. Havia cinco pessoas no acampamento. Além dele, havia dois cavaleiros bruxo e dois mercenários.
Infelizmente, quando a luz do fogo iluminou o acampamento, os únicos que conseguiram saltar das peles foram ele e um cavaleiro bruxo chamado Gurm. Os outros três não responderam nada. Olhando de longe, a única coisa que podiam ver eram as peles rastejando junto dos insetos.
“Droga…” Morse amaldiçoou com raiva, “Pegue suas arma e prepare-se para a batalha.”
Na verdade, não havia necessidade de lembrá-lo, pois o Cavaleiro Gurm já estava golpeando os numerosos escorpiões em seu corpo, usando sua vontade resiliente para resistir às ondas de ataque enquanto desembainhava sua espada rúnica.
Esses escorpiões o picaram repetidamente com seus ferrões venenosos uma vez que rastejaram em seu feltro, mas curiosamente não houve dor. Se ele não tivesse sido alertado pelo rugido alto do Sr. Morse, ele provavelmente teria morrido silenciosamente em seu sono como o outro cavaleiro bruxo.
A espada longa de chamas ardentes foi vigorosamente esfaqueada no chão, causando uma violenta onda de choque de chamas que instantaneamente engoliu o acampamento.
Sob a poderosa onde de choque do Cavaleiro Morse, os escorpiões que correram freneticamente em direção a eles foram devorados pelas ferozes chamas de Elementium. Os gritos ensurdecedores dos insetos moribundos podiam ser ouvidos em todo o acampamento.
No entanto, o túnel que apareceu no meio do acampamento de repente desmoronou, expelindo besouros maiores que fluíram sob a iluminação de inúmeras pequenas chamas no campo de batalha. Eles se reuniram, formando uma pilha assustadora e rastejante de insetos, subindo lentamente em altura.
Muito em breve, um contorno humano feito do terrível enxame de insetos apareceu no acampamento.
Os dois cavaleiros não conseguiram esconder o desespero em seus olhos quando viram o estranho método de aparência do adepto. Era como se o interior de seus corações estivesse encharcado de neve e gelo – tudo o que sentiam era frio.
Evil Bugs Acteon apareceu!
…………
Em uma caverna sob um penhasco, seis quilômetros a noroeste.
A fogueira brilhante ainda estava queimando forte.
A entrada da caverna estava coberta com uma pele grossa. Além disso, a parte externa da caverna estava coberta por vegetação densa. Não havia preocupação de que a luz do fogo fosse vista de fora.
As quatro pessoas no acampamento estavam sentadas ao redor da fogueira, silenciosamente limpando suas armas e armaduras, sem intenção ou desejo de conversar.
Eles foram muito afortunados por terem chegado a esta caverna escondida antes do pôr do sol sob a liderança do caçador. Foi por isso que conseguiram montar um acampamento com uma fogueira para afastar o ar úmido da floresta. Caso contrário, se estivessem acampados ao ar livre, nunca ousariam acender uma fogueira.
Na floresta Greenland, onde havia folhas e arbustos por quilômetros, até mesmo um pouco de luz do fogo na escuridão podia ser visto claramente a dez quilômetros de distância. Mesmo que não houvesse mais bestas ou criaturas mágicas neste pedaço de floresta, ainda havia os adeptos malignos que eram muito mais assustadores do que qualquer animal selvagem.
Em dois dias, esse esquadrão de quatro homens só conseguiu progredir não mais do que quinze quilômetros, e já havia sido atacado quinze vezes por bestas vodu.
Essas bestas vodu vagavam pela floresta em bandos. No momento em que sentissem qualquer humano por perto, atacariam sem medo como um bando de cães loucos. Eles podem ser cães pestilentos, ou touros loucos, ou sapos venenosos… claro, também encontraram uma criatura estranha criada pela combinação de lagartos voadores e lanceiros humanos.
Nenhuma dessas estranhas criaturas era normal. Eles sempre estavam acompanhados de pragas, vírus aterrorizantes ou eram criaturas sangrentas e repugnantes que eram claramente a fusão de várias bestas!
Foi graças à poderosa lâmina de fogo de médio alcance do cavaleiro destruidor de feitiços que foram capazes de abrir caminho até aqui.
Muito felizmente, apesar de terem sido atacados por hordas de bestas vodu, ainda precisavam conhecer aqueles adeptos maligno!
A região sul da Floresta Greenland era montanhosa, enquanto sua floresta se estendia por incontáveis quilômetros. Uma vez que alguém entrasse na floresta densa, seria difícil dizer se alguém estava por perto, mesmo que estivessem a apenas cem metros de distância. Assim, era praticamente impossível parar totalmente o progresso do esquadrão de cavaleiros com apenas uma dúzia de adeptos espalhados nesta grande área.
Não era particularmente incomum que fossem capazes de chegar aqui sem encontrar nenhum adepto.
No entanto, de volta à noite, testemunharam uma batalha longe do topo de uma colina que fez com que o esquadrão ficasse em um silêncio mortal. Um grupo que não era muito mais fraco que o deles foi exterminado sob o ataque do Demônio Flamejante!
No fundo de seus corações, os cavaleiros ficaram extremamente chateados com a decisão de seus superiores de enviá-los em uma missão suicida para investigar a floresta. No entanto, depois de pensar um pouco, foi uma escolha razoável. Com uma floresta tão vasta diante deles, o exército de 2.000 homens de cavaleiros bruxo só poderia vagar sem rumo se não tivesse um alvo específico.
Quando isso aconteceu, mesmo a enorme quantidade de suprimentos necessária para sustentar 2.000 homens foi suficiente para causar o colapso do exército, antes que pudessem encontrar o inimigo e fazer guerra contra eles!
Assim, embora houvesse cavaleiros bruxo morrendo dolorosamente nas profundezas da floresta todos os dias, os superiores do exército insistiam no plano de ter esquadrões de investigação vasculhando a floresta.
Depois de pagar o preço de duas dúzias de vidas de cavaleiros destruidores de feitiços e mais de cinquenta cavaleiros bruxo, finalmente completaram a busca na área externa da floresta. A linha defensiva dos adeptos foi diminuindo lentamente. Talvez em mais três ou quatro dias, seriam capazes de vasculhar completamente essa vasta floresta de centenas de quilômetros e encontrar a base em que os inimigos estavam escondidos.
Então, seria o momento maravilhoso para despertar seu exército e exterminar o base dos adeptos do mal de uma só vez!
Mas, embora a ideia fosse maravilhosa, concretizá-la exigia ainda mais trabalho e sacrifício. Quanto a saber se seriam capazes de viver para ver aquele momento maravilhoso, os dois cavaleiros destruidores de feitiços na caverna de pedra não tinham ideia.
No entanto, assim que todos estavam olhando para o fogo em transe, um estranho som de batida soou da entrada da caverna.
“Clang. Clang. Clang… alguém aqui?”
“Quem é?” Um caçador respondeu em choque. Então percebeu que estava no meio do nada. De onde teria vindo uma porta? De onde teria vindo um visitante?
“Uma viajante solitária! Se você não tiver nada contra, eu vou entrar!” A voz de fora soou muito estranha. Era rígida e rouca, completamente diferente da voz de qualquer humano.
“Já que você chegou aqui, então entre se quiser! Não há necessidade desse teatrinho!” O cavaleiro Entos se levantou lentamente, a luz irradiando de seu escudo de energia e sua espada longa de chamas.
De repente, ele se virou para olhar seu companheiro, que estava sentado ao seu lado, surpreso.
Heim, que também era um cavaleiro destruidor de feitiços, estava sentado no chão, mas as veias estavam salientes em sua testa, sua cabeça estava corada e seus dentes estavam rangendo com tanta força que estavam soltando um som estridente.
“O que aconteceu com você?” Entos perguntou em voz alta.
“Eu estou… caindo… sob… o… controle de alguém.” Uma frase simples, mas Heim teve que fazer uma pausa entre cada palavra. Depois de dizer isso, até seus olhos começaram a ficar vermelhos.
Entos imediatamente ativou a espada longa em sua mão. A chama de Elementium que de repente entrou em erupção iluminou instantaneamente toda a caverna, assim como o cavaleiro Heim.
A primeira coisa que viu foram vários fios semi-translúcidos flutuando atrás do cavaleiro Heim, que estava sentado. Todos os fios haviam penetrado em seu corpo, enquanto as outras extremidades se estendiam silenciosamente até o topo da caverna.
“Droga, é Marionette!” O Cavaleiro Entos rugiu de raiva, e uma lâmina de chamas cortou o ar, cortando aqueles sete ou oito fios estranhos.
Com a ajuda de seu companheiro, Heim finalmente conseguiu se libertar do controle dos fios. Rapidamente, ele ficou de pé e gritou: “Todos se preparem. É a adepto do mau Marionette…”
No entanto, acompanhando seu grito, os dois mercenários que também estavam sentados ao lado do fogo se levantaram desajeitadamente. Um sorriso estranho apareceu em seus rostos antes que saltassem em direção aos cavaleiros, com suas armas em mão.