Erika estava extremamente ansiosa.
A carruagem alugada fez lentamente seu caminho laborioso pela Ruína dos Dragões. Acompanhando-a estavam seis outros aprendizes e uma bruxa responsável por acompanhá-los. Havia cerca de quatro dúzias de guardas em armaduras pretas espalhadas pela linha de uma dúzia de carruagens.
Esses guardas foram enviados pelo clã para escoltá-los até a Torre do Destino.
Erika ficou ainda mais chateada quando a ideia de deixar seus companheiros para trás entrou em sua cabeça. Ela teve que abandonar o ambiente familiar do clã e viajar longas distâncias até a Torre do Destino localizada neste lugar desolado.
Ela nasceu na pequena Cidade Mostow, Moline. Era uma área governada pelas Bruxas das Trevas.
Descobriu-se que Erika possuía talento como bruxa e foi enviada para a torre das Bruxas das Trevas por sua família para estudar magia. Ela mal conseguiu atingir o nível intermediário após doze difíceis anos de estudo.
No ritmo em que estava melhorando, era duvidoso se realmente avançaria para se tornar uma bruxa!
Seu talento era considerado inferior entre os outros aprendizes. Caso contrário, ela não teria sido selecionada como uma das enviadas para a Bruxa do Destino. Ela chorou escondida três vezes durante esta viagem por causa desse fato. Foi Freya quem continuou vindo para consolá-la durante esses colapsos.
Freya era uma garota gentil e bonita. Ela já estava no nível de aprendiz avançada, mesmo tendo apenas quinze anos. Só mais um pouco e ela aumentaria seu Espírito para vinte pontos e avançaria para se tornar uma bruxa de verdade. O clã definitivamente mudaria seus recursos a favor dela então!
Erika realmente não conseguia entender por que escolheram Freya para isso.
Se as Bruxas das Trevas abandonaram Erika devido à sua incapacidade, por que uma esperançosa aprendiz como Freya foi incluída na lista de aprendizes enviadas para a Torre do Destino?
Uma comoção veio do lado de fora enquanto Erika ainda estava incomodada com seus pensamentos.
“Lobos Ventania…”
“Lobos Ventania estão a caminho!”
Gritos e berros vieram do lado de fora das carruagens, junto com uivos de lobos.
Droga! Mais criaturas mágicas!
Esses ataques não pararam desde que deixaram o território das Bruxas da Morte e entraram na Ruína dos Dragões. Havia muitos monstros vagando por aqui. Cada um era selvagem e feroz. Um alvo grande como as carruagens nunca escaparia dos narizes sensíveis dessas criaturas mágicas.
Todos os tipos de criaturas os atacaram no caminho até aqui. Otyughs, Umber Hulks, ankhegs, grey renders, Rinocerontes Bunda de Ferro, Breathdrinkers e até mesmo Mantícoras. Onze dos guardas morreram rechaçando esses ataques. Eles teriam perdido ainda mais homens se não fosse pela Bruxa das Trevas escoltando o grupo.
A inveja aumentava no coração de Erika toda vez que via a Bruxa das Trevas flutuando no céu e afugentando os bandos de criaturas mágicas com suas auras negras e feitiços de sombra. Ela estava com tanta inveja da habilidade da bruxa que queria chorar.
Ela também queria se tornar uma verdadeira Bruxa das Trevas depois de tantos anos de estudo na torre dos adeptos. Se ela se tornasse uma bruxa, possuiria o invejável Corpo das Sombras. Ela ganharia o controle de vários feitiços de sombra e, o mais importante, seria capaz de deixar sua marca de alma dentro do reservatório de energia da torre.
Dessa forma, mesmo que ela morresse em batalha, só precisaria esgotar alguns recursos para ser revivida na reserva de energia. Essa habilidade era a principal razão pela qual a maioria das Bruxas das Trevas tinha estilos de combate tão ferozes e ousados!
No entanto, nem todos os adeptos do clã podem se tornar Bruxas das Trevas. Os candidatos selecionados tiveram que passar por um Batismo das Trevas antes de se tornarem Bruxas das Trevas. Corria o boato de que um adepto testado seria enviado para um plano inferior conhecido como Reino das Trevas. Eles tiveram que completar um certo número de mortes antes de terem a chance de passar pelo Batismo das Trevas.
Tudo isso fazia parte dos planos de Erika. No entanto, todas essas ambições e projetos dela se transformaram em pó quando foi enviada nesta jornada para a Torre do Destino!
Os uivos à distância tornaram-se ainda mais frequentes enquanto Erika lamentava seu destino.
Parecia que não estavam muito longe das carruagens agora!
“Todos os aprendizes saiam das carruagens e ajudem os guardas na defesa contra os Lobos Ventania! Depressa. Mexam-se.” A Bruxa das Trevas finalmente falou quando viu a linha de defesa em ruínas.
Os trinta e dois guardas se cobriram enquanto recuavam atacando. Eles logo restabeleceram sua formação em torno das carruagens. Um bando de lobos prendeu quatro de seus companheiros e estava atacando os humanos.
Lobos Ventania. Eles eram um tipo de criatura mágica que vivia em bandos. Individualmente, eram tão poderosos quanto um aprendiz iniciante e só sabiam usar um único feitiço. Era um feitiço que convocava partículas de vento para envolver seus corpos e aumentar sua agilidade, muito parecido com o feitiço de atributo vento Corrida ao Vento. No entanto, uma vez que o bando chegasse a mais de cem em número, os lobos ventania de elite que conheciam Lâmina de Vento se desenvolveriam. Lâmina de Vento era um feitiço de longo alcance contra o qual os humanos comuns eram incapazes de se defender.
A razão pela qual os guardas não conseguiram afastar o bando de lobos antes foi devido a três dessas elites disparando lâminas de vento contra eles. As lâminas verdes translúcidas cortaram os escudos dos guardas e dividiram seus corpos quando os lobos de elite concentraram seu poder de fogo em um único alvo.
Os três Lobos Ventania de elite tornaram impossível para os guardas manter os lobos afastados apenas com seus escudos e armaduras.
Os guardas que recuavam para as carruagens se reuniram em uma formação simples que protegia a bruxa e os aprendizes atrás deles. Todos os aprendizes começaram a entoar seus feitiços enquanto os lobos avançavam em sua direção. Os dois aprendizes de atributo planta até jogaram sementes de espinheiro para fora da formação.
Logo, mais de cento e trinta lobos saltaram sobre os guardas. Eles levantaram seus focinhos e uivaram na noite enquanto atacavam.
As primeiras coisas que fizeram contato com a matilha de lobos foram as sementes de espinheiro cujo crescimento havia sido acelerado.
As raízes surgiram das sementes mágicas e se plantaram na terra. As sementes então começaram a inchar e expandir em tamanho. Uma enorme videira espinhosa cresceu de uma semente. Em seguida, dividiu-se em mais quatro ou cinco videiras, ligeiramente mais finas. Todas as videiras tinham espinhos roxo-escuros e farpas semelhantes a presas.
As videiras que cresceram instantaneamente das sementes ondulavam como os braços de uma criatura viva. Uma boca cheia de dentes afiados e delicados se abria nas pontas das videiras toda vez que se enredavam ou atingiam um lobo. As videiras então se enrolaram nos corpos dos lobos.
Se conseguissem abrir caminho na carne, a fina videira começaria a inchar instantaneamente. Um ruído arrepiante soaria.
Em um piscar de olhos, os sete lobos ventania na liderança se transformaram em vítimas das videiras mágicas. Eles lutaram furiosamente e rasgaram as videiras com suas garras e presas.
Uma planta poderosa não foi usada para criar essas videiras de nível aprendiz. Consequentemente, eram relativamente fracas. As videiras estavam continuamente sendo dilaceradas, mesmo enquanto continuavam a atacar os lobos. Toda a carne ácida e indigerida das videiras se espalhou pelo local.
Mesmo que as videiras mágicas tentassem ao máximo resistir, sua qualidade e número ainda eram insuficientes para lidar com os lobos.
Logo, os lobos romperam a primeira linha de defesa e se aproximaram do muro de guardas.
Sete bruxas aprendizes conseguiram completar seus feitiços no tempo que os lobos levaram para atravessar as plantas.
Pulverização Ácida!
Concentração de Ácido!
Bola de Fogo!
Caçada Sônica!
……
Erika ficou no limite da formação e também lançou um feitiço próprio. Assassino das Sombras.
Era um feitiço de sombra de baixo grau. Ela convocou um assassino humanoide nas sombras perto do inimigo que causou oito danos de sombra a todas as criaturas ao seu redor. Enquanto o núcleo sombrio do assassino permanecesse intacto, poderia continuar a danificar os inimigos por até trezentos e oitenta segundos.
Era o único feitiço de área de efeito que Erika conhecia!
Em comparação, Freya usou Caçada Sônica.
Ela enfiou um monte de Ervas Gritantes na boca e segurou a boca. Ela então soltou uma onda sonora aterrorizante.
Todos os lobos diante de Freya uivaram em agonia e caíram no chão. Eles haviam perdido todo o controle sobre seus corpos. Os guardas aproveitaram a oportunidade para avançar e matar esses lobos incapacitados.
A Bruxa das Trevas notou imediatamente os três Lobos Ventania de elite quando se aproximaram do grupo.
Ela não fez muito. A bruxa estendeu a mão e fez um movimento de agarrar o local onde estavam os lobos, e as bestas instantaneamente entraram em uma situação de vida ou morte.
Vastas faixas de sombra irromperam debaixo dos três lobos. A névoa negra rapidamente envolveu seus corpos e os arrastou para as sombras abaixo deles. Era como se um túnel tivesse se aberto no Mundo das Sombras. Não importava o quanto os lobos lutassem. Eles não conseguiram se livrar da névoa negra. Pouco a pouco, desapareceram na sombra.
A névoa negra se dispersou assim que os lobos se foram.
Apenas terra marrom e pedrinhas permaneceram no chão.
Os três lobos haviam desaparecido completamente!
A perda de seus líderes rapidamente lançou os lobos no caos. Depois de sofrer a perda de quase um quarto de toda a matilha, os lobos decidiram recuar!
Outros sete guardas morreram nesta batalha e os demais também ficaram feridos.
Felizmente, os aprendizes saíram ilesos. A Bruxa das Trevas ficou aliviada com o resultado.
Esses sete aprendizes podem não ter muito potencial e talento, mas o clã ainda esgotou muitos de seus recursos para treiná-los e criá-los. A decisão de entregá-los às Bruxas do Destino sem dúvida causou insatisfação entre as bruxas do clã!
No entanto, a Bruxa das Trevas aqui não pôde deixar de se sentir um pouco feliz que as Bruxas do Destino tivessem que desperdiçar seus recursos com esse ‘lixo’!
Se ela fosse a líder das Bruxas do Destino, teria muita dor de cabeça para descobrir o que fazer com esses aprendizes.
Desperdiçar recursos com eles? Mas cada um era um aprendiz sem talento que não valia o esforço. Mesmo um aprendiz ocasional com potencial decente provavelmente era um espião de outro ramo.
Sem opções para ela, o que a Bruxa do Destino conhecida como Alice faria?