O salão do ritual.
Enquanto uma tempestade de sangue assolava o lado de fora, o salão do ritual fervilhava de atividade.
Vários pesquisadores Goblins com roupas brancas estavam ocupados entrando e saindo. Eles estavam orientando os engenheiros e ordenando-lhes que verificassem todos os tubos de metal e o centro de controle estendidos no interior da montanha.
Se a animação da Capital de Aço fosse bem-sucedida, esses tubos de metal se tornariam os vasos sanguíneos da máquina mágica conhecida como Grande Imperador. A gigantesca fornalha espacial se tornaria então seu coração. O Goblin velho Gazlowe reencarnaria no corpo titânico do Grande Imperador e se tornaria o verdadeiro governante que manipulava esta besta gigante.
Na verdade, este era o verdadeiro plano de Gazlowe!
Quer tenha sido o ritual de imortalidade ou a invasão dos adeptos e dos Draconatos, tudo era apenas uma parte do plano de Gazlowe para colocar em ação o Projeto Titã.
Gazlowe só finalmente conseguiu reunir todo o pessoal e recursos necessários dentro da Capital de Aço depois de tantos truques e esquemas. Mesmo que os adeptos e Draconatos ainda estivessem se movendo livremente nos túneis além de seu controle, só importava que estivessem aqui.
Todos sabiam quão expansiva era a Capital de Aço. Tentar transformar uma cidade tão grande em uma forma de vida de máquina mágica exigia força vital e almas além da imaginação.
Foi por isso que Gazlowe elaborou este plano para atrair todas as forças de combate de elite do Plano Goblin para a cidade. Quando isso acontecesse, não apenas os cento e vinte mil Goblins que viviam na Capital de Aço se tornariam seu sacrifício, mas até mesmo seu exército particular, o Exército Real, os adeptos e os Draconatos se tornariam nutrição para o Titã Deus Demônio.
Ele, o Goblin mais inteligente do universo, usaria essa enorme onda de força vital para se assimilar à Capital de Aço e se tornar o imortal Titã Deus Demônio de Quarto Grau.
O Plano Goblin se tornaria o trampolim para sua ascensão, permitindo que ele se tornasse um Deus que poderia governar vários mundos. Ele estaria criando uma nova espécie para o multiverso – formas de vida mecânicas mágicas!
No entanto, antes que isso acontecesse, Gazlowe precisava de uma enorme onda de força vital para permitir que sua assimilação fosse bem-sucedida.
O corpo velho de Gazlowe estava deitado sobre uma plataforma de metal no salão do ritual. Seu crânio já havia sido dividido como uma flor desabrochando. Seus leais subordinados extraíram cuidadosamente o cérebro de dentro e o colocaram em uma enorme cuba de vidro com cinco metros de diâmetro e cinquenta metros de altura.
O interior da cuba estava cheio de líquido nutricional verde claro. O cérebro do tamanho de um punho de Gazlowe nadava lá dentro como um girino num lago. Uma dúzia de tentáculos flutuavam sob o cérebro trêmulo. Foram esses tentáculos que permitiram ao cérebro cinzento o movimento necessário.
Conforme a batalha avançava, vários Draconatos que foram assassinados foram enviados para este salão do ritual. Seus cadáveres foram então jogados em várias pequenas poças de dissolução de cadáveres ao lado. Seus corpos, almas e tudo sobre eles estavam sendo dissolvidos e derretidos em uma solução pura de força vital. A solução foi então injetada na cuba, tornando-se nutrição para o cérebro de Gazlowe crescer e se fortalecer.
Uma hora após o início da batalha, o antigo cérebro minúsculo de Gazlowe se transformou em uma Mente Suprema de três metros de diâmetro. A Mente Suprema nadava alegremente na solução nutritiva.
O crescimento e desenvolvimento do cérebro permitiram que até mesmo o Goblin, infelizmente desafiado pela magia, obtivesse alguns estranhos poderes mentais sobrenaturais. Gazlowe nem precisava desse equipamento tecnológico para se comunicar com seus subordinados agora. Ele poderia falar diretamente com suas mentes.
Além disso, esse poder mental foi se fortalecendo à medida que o cérebro continuava a se desenvolver e a se expandir. Até começou a criar feitiços mentais relacionados.
Telepatia, Apunhalamento de Alma, Chicote de Alma, Explosão de Alma, Controle Mental, Hipnose, Ilusão Mental.
Vários feitiços mentais e de alma dos quais nunca se tinha ouvido falar apareceram um por um. Eles permitiram que Gazlowe ficasse extremamente animado. Ele nunca havia experimentado poderes sobrenaturais antes. O cérebro enorme nadou no tanque de vidro, usando repetidamente essas estranhas habilidades mágicas.
Em geral, conseguiu se tornar proficiente no uso de alguns dos poderes mentais mais simples depois de um pouco de prática. No entanto, as habilidades mentais mais complicadas, como Controle de Mente e Explosão de Alma, eram difíceis de dominar.
Afinal, essas habilidades não eram técnicas que obteve através de muito trabalho e prática. Eram fragmentos misteriosos de conhecimento de um mundo diferente que Gazlowe parecia ser capaz de ouvir e ver depois que seu Espírito se fortaleceu até certo ponto.
Na maioria das vezes, esses poderes mentais eram habilidades inatas que alguém ganharia quando seu Espírito atingisse um certo nível; deve-se ser capaz de dominar o uso deles sem qualquer prática ou aprendizado. No entanto, as origens dos Goblins de Gazlowe, sem dúvida, tiveram uma origem espiritual muito humilde. Isso tornou difícil para ele dominar com sucesso muitas dessas habilidades inatas.
Enquanto Gazlowe se divertia com seus novos poderes, a batalha fora do salão tornou-se incrivelmente intensa.
Os arredores do Goblin Velho – não, da Mente Suprema Gazlowe – não conseguia mais conter os adeptos e Draconatos. Muitos postos de controle caíram, com soldados e mercenários morrendo em massa.
No entanto, a Mente Suprema Gazlowe não se importou nem um pouco. Em vez disso, usou seu sentido espiritual para enviar a ordem mais cruel aos seus subordinados – massacre.
Quando Greem e Alice pisaram no caminho em direção à fornalha espacial, um massacre sangrento começou na Capital de Aço, trezentos metros acima deles.
Como uma cidade Goblin, a Capital de Aço tinha muitos jardins e praças.
No momento, todas essas áreas públicas estavam cheias de Goblins escravos.
Todos foram amarrados com cordas e obrigados a se ajoelhar no chão. As ruas foram isoladas por vagões. Vários Goblins mercenários totalmente armados permaneciam altos ao longo dos prédios próximos, com os canos pretos de suas armas apontados para os escravos nas praças.
Com a ordem dada a eles, munição saiu dos canos pretos das armas e uma tempestade de balas disparou contra a multidão. Os Goblins escravos choraram e gritaram em agonia, mas foi tudo inútil.
Praças de Goblins foram assassinadas no local pelas mãos dos mercenários. Sangue vermelho fluiu de seus corpos esfarrapados e se transformou em um riacho. Esse fluxo então se reuniu em uma onda de sangue enquanto escorria para o esgoto, onde era direcionado diretamente para a área central dos túneis subterrâneos.
Os potes no salão do ritual encheram-se lentamente até a borda, à medida que grandes quantidades de sangue se acumulavam ali. O tanque de vidro da Mente Suprema Gazlowe ficou vermelho-carmesim. A densa concentração de sangue cobriu seu corpo.
Era difícil ver as mudanças acontecendo lá dentro, mas podia-se sentir que um ser enorme estava lutando dentro do frasco devido às ondas de sangue dentro dele. Ocasionalmente, um ou dois longos e temíveis tentáculos batiam contra as paredes transparentes do tanque. Os membros se contorciam, as ventosas neles visíveis para todos verem.
A evolução de Gazlowe acelerou como se pudesse sentir o perigo que se aproximava. O número de Goblins sendo sacrificados na cidade acima também começou a aumentar. A população da Capital de Aço era de cento e vinte mil. Se incluíssemos os cidadãos que o exército de Gazlowe havia capturado nas áreas próximas, o número de sacrifícios de Goblins atingiu um recorde de cento e cinquenta mil.
Um fluxo tão massivo de força vital direcionado para o subsolo tornou-se um catalisador para a assimilação de Gazlowe com a Capital de Aço. Toda a rede subterrânea também começou a se encher de uma aura estranha e sinistra.
O Espírito de Gazlowe continuou a se fortalecer e energizar. Estava até começando a irradiar através do tanque e se espalhar para fora. Componentes metálicos, máquinas alquímicas, plataformas de controle, máquinas mágicas e armas de energia mágica, todos os objetos inanimados; enquanto estivessem ao alcance do Espírito de Gazlowe, possuiriam um traço de consciência.
Onde quer que o Espírito de Gazlowe se estendesse, os objetos seriam envoltos em uma camada de luz branca. Eles então começariam a distorcer e torcer de acordo com a consciência de Gazlowe.
Em apenas quinze minutos, Gazlowe conseguiu animar o salão do ritual e transformá-lo em parte de seu corpo. Além disso, à medida que mais força vital entrava no salão, sua consciência começou a se estender para outras áreas da rede subterrânea através dos tubos de energia e dos centros de controle.
Logo, toda a rede subterrânea se tornou parte de seu corpo!
No entanto, em comparação com as máquinas de metal e máquinas alquímicas insensíveis, o processo de assimilação da fornalha espacial em Gazlowe foi árduo. A violenta e turbulenta energia mágica na fornalha espacial era como lava escaldante. Ele sentiria uma dor imensa toda vez que tocasse a fornalha.
No passado, Gazlowe teria deixado a fornalha espacial para o final e escolhido expandir seu domínio de consciência dentro da Capital de Aço. Infelizmente, não tinha todo esse tempo!
Seus sentidos espirituais indicaram que outra rodada de vibrações havia começado na porta planar; parecia que algo novo estava acontecendo no Plano dos Draconatos. Se os reforços do adversário conseguissem chegar aqui, causaria impactos imprevisíveis ao projeto de reencarnação de Gazlowe.
Foi por isso que Gazlowe usou todo o poder que possuía para cortar todos os tubos de energia do salão planar. No entanto, os Draconatos pareciam possuir uma fonte de energia diferente. Eles estavam sustentando a porta planar com seus próprios meios.
Sem escolha, Gazlowe designou um grupo aprimorado de máquinas mágicas de fora para correr para o salão planar e impedir os Draconatos de teletransportar reforços.
Além dos Draconatos, Gazlowe também descobriu uma dúzia de intrusos dentro de seu ‘corpo’. O que mais o assustou foi a chegada do temível adepto de fogo. Aquele homem trouxera uma adepto feminina com ele e chegara extremamente perto da fornalha espacial sem o seu conhecimento.
Isso sem dúvida colocou Gazlowe em guarda!