Mary havia avançado!
Greem voltou ao banquete antes de terminar e deu boas notícias a todos.
Assim, o já animado salão explodiu em ainda mais celebração.
Um clã em ascensão recém-estabelecido agora possuía simultaneamente dois adeptos de Segundo Grau, com outro Draconato de Segundo Grau e um dragão de Terceiro Grau que poderiam ser implantados com o comando do Líder do Clã, Greem. O que isso significava para um novo clã? Isso significava que o Clã Carmesim já estava no topo dos muitos clãs adeptos de pequeno porte localizados na área de Zhentarim após o seu estabelecimento. O poder fundamental do Clã Carmesim era quase o suficiente para alcançar os clãs de médio porte.
No entanto, cada um desses clãs de médio porte passou por centenas de anos de turbulência e arriscou o extermínio de sua organização para possuir o status estável que detinham atualmente. No entanto, agora, um novo clã que apareceu de repente possuía um poder que não estava muito atrás do deles. Como deveriam se sentir sobre isso?!
No entanto, o Clã Carmesim de Greem ainda era claramente inferior aos clãs estabelecidos quando se tratava de recursos acumulados.
A maioria desses clãs já havia se enraizado em seus territórios. Eles possuíam muitas terras e recursos. Mesmo um fracasso ocasional não importaria muito. Esses clãs ainda poderiam se restabelecer e retornar à sua posição como grupos poderosos, desde que tivessem tempo suficiente.
Por outro lado, o Clã Carmesim de Greem não tinha bens de clã dignos de menção. Eles também não tinham vastas terras ou locais de recursos espalhados por seu território. O Clã Carmesim não tinha outras propriedades ou recursos em Zhentarim além do próprio Trono de Fogo.
Era como uma árvore enorme, mas sem raízes. Poderia parecer alta, poderosa e robusta, mas não suportaria qualquer tipo de desastre ou turbulência. Seria virtualmente impossível para o clã virar a mesa se fosse derrotado pelo vento ou pelas ondas!
Não havia outra escolha senão iniciar uma guerra de clãs se os Carmesim quisessem expandir seu território e acumular recursos dentro da área de Zhentarim, onde muitos clãs se estabeleceram. Quantas guerras o Clã Carmesim poderia se dar ao luxo de travar com sua riqueza atual?
Todas essas questões que não exigiam consideração tornaram-se questões que Greem, o líder do clã, precisava pensar e resolver.
Não era um grande problema para as atuais forças do Clã Carmesim permanecerem no Trono de Fogo no momento. No entanto, a expansão para fora era inevitável se quisessem continuar a desenvolver-se e a crescer.
No futuro, os aprendizes teriam locais de teste para aprendizes e os adeptos teriam locais de teste para adeptos. Tudo isso exigia muito espaço. Além disso, uma vez que o clã cresça em escala, o fornecimento de recursos essenciais também teve de seguir o exemplo. Não era realista comprar de fora todos os recursos que o clã precisava. Greem não seria capaz de permitir tal extravagância, mesmo que tivesse uma montanha de cristais mágicos sobrando.
Os experimentos mágicos tanto dos adeptos quanto dos aprendizes exigiam grandes quantidades de recursos regularmente.
Os recursos raros poderiam ser adquiridos de fora, mas não poderiam chegar ao ponto de comprar grandes quantidades de suprimentos essenciais, poderiam? Como tal, encontrar locais adequados para a construção de locais de recursos e usá-los para cultivar grandes quantidades de recursos e materiais comuns era o modelo de desenvolvimento mais comumente visto para um clã adepto comum.
Greem sentiu uma alegria genuína encher seu coração ao olhar para os rostos vermelhos dos adeptos e aprendizes que celebravam descontroladamente. No entanto, seu coração de repente também ficou muito mais pesado.
A área de Zhentarim era grande e tinha recursos abundantes. Além disso, não havia nenhuma organização assustadoramente grande como as três principais forças adeptas localizadas aqui. Por isso era a primeira escolha de todos os adeptos que queriam fundar seu próprio clã.
O número de adeptos que passavam por Zhentarim a cada ano era tão numeroso quanto carpas nos rios; era incontável. Não faltava talento ou engenhosidade entre essa multidão, e pequenos clãs e organizações eram tão abundantes quanto estrelas no céu. No entanto, apenas um grupo seleto poderia genuinamente plantar suas raízes em Zhentarim e continuar a crescer e se desenvolver.
Zhentarim era um lugar grande com vastas terras. No entanto, após dezenas de milhares de anos de história, cada montanha e colina de Zhentarim tinha um dono. Superficialmente, todos pareciam pertencer a certos nobres humanos ou comerciantes ricos. No entanto, se alguém desvendasse todos os intermediários, descobriria que os verdadeiros proprietários eram algum clã adepto já estabelecido.
Tocar qualquer pedaço de terra provocaria todo o poder de um clã, fazendo com que contra-atacassem em retaliação. Se alguém buscasse a paz, não teria escolha senão estabelecer-se em áreas desocupadas nos limites de Zhentarim, assim como Greem fez.
Contudo, ao fazer isso, outro problema seria criado. Talvez não houvesse mais nenhum clã que merecesse preocupação, mas a reação da Floresta Negra não era uma mera questão com a qual qualquer clã comum pudesse lidar.
Nenhum novo clã poderia suportar a exaustão perpétua de recursos de uma batalha prolongada com as criaturas mágicas selvagens se não conseguisse escavar adequadamente os minérios e os recursos biológicos prontamente. Uma vez que o clã estava enfraquecido até certo ponto, havia certas “criaturas abutres” que apareceriam e devorariam o clã com uma única mordida.
Os clãs adeptos já estabelecidos também dependiam de tais métodos para continuar crescendo!
Se Greem quisesse fazer o clã crescer de acordo com o fluxo normal de desenvolvimento, ele precisaria passar cem anos neste estágio para cruzar espadas com outros clãs, usando puro poder militar para reivindicar lentamente as terras que o clã exigia de suas mãos.
Este processo não poderia ser apressado. Isso precisava ser feito de forma lenta e processual. Era muito fácil provocar a intervenção da Associação Zhentarim ou contra-ataques aliados dos clãs estabelecidos se muitas guerras desnecessárias fossem travadas.
Conseqüentemente, cem anos já eram considerados um curto período de tempo!
Greem precisaria de pelo menos duzentos a trezentos anos de trabalho político se não quisesse correr nenhum risco.
Uma vez que possuíssem territórios, seriam donos do espaço necessário para estabelecer locais de recursos.
Os territórios da maioria dos clãs foram obtidos através de guerras. Como tal, era improvável que os territórios estivessem bem ligados, dificultando a construção de uma linha defensiva segura e defensável ao longo de todas as suas terras.
Cada território e local de recursos tinha que ser defendido por adeptos suficientes, separados do pessoal e dos aprendizes necessários. Caso contrário, qualquer adepto andarilho que passasse poderia causar danos devastadores aos bens do clã.
Adeptos e aprendizes insuficientes dificultariam a sustentação das operações, mesmo que o clã possuísse vastas terras e numerosos bens.
Greem estava aproveitando as ondas de sua vitória intimidante sobre os Vik e com o Trono de Fogo selado nas profundezas do subsolo, ele não precisava se preocupar com a intervenção de uma força estrangeira.
Era o momento perfeito para estabelecer o Clã Carmesim!
Greem estimou que poderia ficar quieto por mais seis meses. Mais algum tempo além disso e o mundo exterior não seria mais capaz de suprimir sua curiosidade. As pessoas começariam a sondar o Clã Carmesim para descobrir sua verdadeira força.
Greem precisava montar a hierarquia interna e confirmar a direção futura do clã dentro destes seis meses. Mais importante ainda, precisava extrair recursos e benefícios suficientes do Plano Goblin que ele agora possuía. Ele precisava transformá-lo em uma das pedras angulares que apoiaram a ascensão do Clã Carmesim.
Arms já havia deixado o Trono de Fogo e retornado para Lance. Quando saiu, transferiu o contrato de alma do Zacha no Segundo Grau para Greem, como havia prometido.
Assim, Greem agora tinha em suas mãos os contratos de alma de um Draconato de Segundo Grau e de um monstro cérebro de Terceiro Grau.
Greem tinha confiança em defender-se de um cerco por longos períodos de tempo com a ajuda desses dois subordinados ocultos, mesmo que fosse um adepto de Quarto Grau com quem estivesse lidando. A força e a estabilidade do Trono de Fogo significavam que o Clã Carmesim tinha uma raiz que ninguém poderia remover da terra.
Enquanto essa raiz permanecesse, o Clã Carmesim veria um dia em que ganharia destaque mais uma vez, independentemente das grandes calamidades que enfrentassem do lado de fora.
Arms já havia se tornado um aliado estratégico de Greem. Foi a Gema do Juramento de Dragão que ele obteve do plano dos cavaleiros que permitiu o estabelecimento desse relacionamento.
Foi o Pacto de Dragão que o dragão de Quarto Grau assinou com o rei humano para obter sua confiança.
Para evitar que os dragões verdes estivessem vinculados à causa dos humanos, o dragão verde líder pregou uma pequena peça ao assinar o contrato. Naturalmente, os dragões verdes eram uma das partes envolvidas no acordo. No entanto, a outra parte envolvida no contrato não era a linhagem real humana, mas o dono da gema.
O rei humano daquela época estava inteiramente sob a vigilância dos dragões verdes. Se algo muito problemático ocorresse, o dragão líder só precisava dar uma ordem e seus subordinados imediatamente roubariam a gema. O juramento não teria mais qualquer poder vinculativo sobre os dragões verdes.
No entanto, ninguém esperava que Greem tomasse à força a Pedra do Juramento de Dragão para si mesmo sob os olhos de tantos dragões.
Tornou-se um grande motivo de preocupação para os dragões verdes.
Se Greem encontrasse alguma tribo de dragões verdes com a pedra preciosa em mãos, ele teria o direito de solicitar que os dragões o ajudassem em suas batalhas.
Felizmente, havia milhares de milhões de mundos planares por aí, e os dragões verdes eram apenas um pequeno ramo dos dragões esmeralda. As chances de Greem encontrar qualquer dragão verde ao sair do Plano dos Cavaleiros eram próximas de zero. Foi por isso que o líder não tentou impacientemente procurar Greem.
Esta gema não tinha muito significado para Greem. Na melhor das hipóteses, poderia permitir-lhe aprender algum conhecimento arcano relacionado aos dragões verdes. No entanto, esta gema tinha muito mais significado nas mãos de Arms no Terceiro Grau.
Greem pode não conseguir encontrar os dragões verdes, mas isso não significa que Arms não consiga.
Se Arms pudesse oferecer esta Gema do Juramento de Dragão ao grande Deus Dragão, ele certamente seria abençoado com recompensas. Se Arms fosse visitar os dragões verdes com esta gema, poderia ser capaz de chantageá-los para que lhe dessem alguns tesouros e itens preciosos.
Na melhor das hipóteses, Arms poderia encontrar ramos de dragões verdes vivendo em condições miseráveis e usar esta gema para colocá-los sob sua proteção, transformando-os instantaneamente em seus subordinados e soldados dragões.
Afinal de contas, tais juramentos eram excepcionalmente valiosos para quaisquer dragões superiores. Não deveria vazar facilmente para o mundo exterior. Mais importante ainda, os dragões não podiam ir contra os juramentos que tinham feito.
Consequentemente, a Gema do Juramento de Dragão, que não significava nada para Greem, era como uma ferramenta gratuita de invocação do Arms. Contanto que Arms conseguisse descobrir a localização de qualquer tribo de dragões verdes, poderia usar sua Gema e provavelmente seria recebido com uma surpresa agradável!
Foi por isso que o dragão de Terceiro Grau concordou em ser aliado de Greem sem pensar duas vezes no momento em que lhe foi mostrada tal gema. Os dois assinaram um acordo de ajuda mútua na batalha.