Os restos das máquinas eram um obstáculo enorme.
Para evitar que os pedaços de armadura afetassem seus ataques subsequentes, os invasores não tiveram escolha a não ser enviar grandes grupos de mulas para arrastar as peças de metal ainda fumegantes.
Embora a batalha ainda estivesse acontecendo à frente, e as máquinas mágicas não pudessem focar sua atenção para esses servos desarmados e desprotegidos, as balas perdidas ainda lhes causavam danos enormes.
As balas de metal eram do tamanho de ovos de pombo e faziam faíscas voarem quando atingiam as paredes de rocha vulcânica, deixando pequenos buracos e crateras nelas. Quando essas balas atingiam as mulas e os humanos, perfuravam e deixavam grandes feridas para trás.
Os três dias de batalhas intensas causaram enormes perdas para ambos os lados do conflito!
Mais de dois mil soldados do exército dos nobres morreram desde o início da batalha, e cerca de três mil dos servos também morreram. Enquanto isso, o Clã Carmesim pagou o alto preço de sete dúzias de máquinas mágicas.
Tais baixas valeram muito a pena aos olhos dos adeptos.
Uma máquina mágica de nível adepto custava no mínimo mil cristais mágicos. Perder setenta máquinas mágicas significava que o Clã Carmesim havia sofrido perdas de mais de setenta mil cristais mágicos. Comparativamente, os mortos e feridos entre os soldados e servos pareciam insignificantes.
Ser capaz de desgastar as reservas de máquinas mágicas do Clã Carmesim com mortais humildes foi extremamente benéfico para os adeptos em vários aspectos. No mínimo, conseguiram reduzir significativamente a quantidade de retaliação inimiga que precisariam suportar enquanto cercavam a torre.
Os ataques de máquinas mágicas individuais podem não ter sido capazes de ameaçar os adeptos oficiais, mas quando se reuniam e focavam o fogo, até mesmo os feitiços defensivos de um adepto de Segundo Grau tinham dificuldade em se manter firmes. Esse era especialmente o caso se o exército de máquinas mágicas trabalhasse em conjunto com o Clã Carmesim. Eles representavam uma ameaça massiva à invasão dos adeptos.
Dado que esse era o caso, os adeptos estavam mais do que felizes em negociar as mortes de soldados mortais pela rápida diminuição no número de máquinas mágicas. Embora as informações mostrassem que o Clã Carmesim havia conquistado um Plano Goblin com abundantes reservas de metal, tentar forjar um exército infinito de máquinas mágicas apenas com esse recurso não passava de uma fantasia.
Afinal, todos os componentes principais de construções superiores tinham que passar pelo Despertar do Constructo. Esse não era um processo que poderia ser realizado por não-mágicos, como artesãos mortais ou Goblins. Os Adeptos da Aliança estavam confiantes em serem capazes de exaurir as máquinas mágicas do Clã Carmesim com esse exército forte de dez mil. Isso abriria caminho para o ataque deles à própria torre.
Motivados por tal estratégia, os nobres já pálidos gritavam e organizavam o próximo ataque, mesmo sem instruções dos adeptos.
Vários dos exércitos dos nobres mais poderosos já tinham sido dizimados durante as primeiras investidas. Os últimos ataques tinham sido todos liderados por grupos mistos de elites que os nobres tinham reunido.
Além disso, seus ataques coordenados sempre eram recebidos com a retaliação do sistema de defesa da torre assim que entrassem no alcance. Várias bolas de fogo explosivas disparavam da torre, criando uma longa cauda de fumaça preta enquanto dizimava as linhas de frente do exército dos nobres.
O exército dos nobres rapidamente desmoronou — cercado por violentas ondas de choque de chamas e explosões ensurdecedoras — como castelos de areia na praia. Foi uma sorte que os adeptos do Clã Carmesim não ousaram deixar a torre para persegui-los devido à sua desvantagem numérica absoluta. Caso contrário, o exército não teria coragem ou confiança para atacar a torre repetidamente.
No entanto, independentemente de quão intensa a luta na linha de frente havia se tornado, e independentemente de quantas baixas os soldados haviam sofrido, os líderes adeptos permaneceram imóveis em suas tendas. Eles estavam silenciosamente esperando por boas notícias do esquadrão adepto que haviam enviado.
Finalmente, no quarto dia de batalha, um terremoto intenso atingiu todos os pés.
Todos os poços de lava espalhados pelo Salão do Magma entraram em erupção simultaneamente com lava fervente, e um estrondo estrondoso ecoou por toda a caverna.
“O vulcão está prestes a entrar em erupção!”
“Este lugar vai desabar!”
“Temos que correr!”
Os guerreiros no campo de batalha estavam assustados e se arrastando por todo o lugar. Enquanto isso, os adeptos da Aliança que estavam esperando por esse momento mostraram expressões de alegria e surpresa.
Deu certo!
De fato, foi um sucesso.
O mar de lava abaixo do Salão de Magma não continuou a aumentar como no passado e engolir todos os invasores. Em vez disso, começou a tremer e ondular após um período de terremotos.
Este mar de magma inicialmente calmo e estável era como uma garotinha fazendo birra. Ele começou a liberar seu poder destrutivo de forma imprudente, fazendo com que afetasse a absorção de energia de fogo do Trono de Fogo.
A principal razão pela qual Greem escolheu construir uma torre aqui foi que o mar de magma era uma fonte decente de energia que poderia fornecer à torre uma fonte infinita de poderosa energia de fogo.
No entanto, com o mar de magma se descontrolando, o Trono de Fogo não só foi incapaz de extrair energia de fogo, como também teve que esgotar suas próprias reservas de energia para compensar os efeitos adversos causados pela revolta. Isso enfraqueceu indiretamente o poder ofensivo e defensivo da torre!
O Adepto Yurga, que estava silenciosamente esperando por essas notícias, levantou-se de seu assento com um largo sorriso no rosto. Ele olhou para os adeptos ao redor e orgulhosamente disse: “Pessoal, o esquadrão de adeptos de fogo que enviamos destruiu com sucesso a fonte de energia do inimigo. Agora o inimigo perdeu o controle sobre o mar de magma, e a única coisa com a qual estávamos mais preocupados não pode mais acontecer. Nosso ataque contra a torre dos adeptos começará imediatamente. Não podemos dar ao inimigo uma chance de respirar e se recuperar.”
“Adepto Gerndt, você liderará os adeptos do Clã Andorra na primeira onda de ataque.”
“Adepto Hymu, você liderará os adeptos do Clã Cenas na segunda onda.”
“Diretor Gilles, você liderará os adeptos da Academia Layton na terceira onda.”
“Adepto Roy,” o olhar de Yurga pousou no um tanto solene Roy, “Sua Cabana da Floresta Mágica será responsável pela proteção e resgate do campo de batalha. Assim que a terceira onda terminar, nós do Clã Kamala tentaremos lançar o ataque principal e ver o que resta do poder defensivo de sua torre.”
“Bem, então é isso. Agora, pessoal, vamos começar!”
Com o infame título de Corvo Arauto da Morte acima de sua cabeça, ninguém ousou questionar a decisão de Yurga. Todos os Adeptos de Segundo Grau que foram nomeados puderam apenas acenar e reconhecer suas instruções solenemente e se apressar para se preparar para o ataque.
A batalha já durou um bom tempo. O poder do Clã Carmesim deve estar no limite. Começar outra luta enquanto o sistema de circulação de energia da torre deles ainda não havia se recuperado do caos deveria atrapalhar o ritmo da defesa deles!
Com grande confiança em si mesmos, os adeptos da Aliança que estavam escondidos nos bastidores finalmente pisaram no campo de batalha pela primeira vez.
Havia duas maneiras de atacar uma torre dos adeptos. Ou você atacava uma vez e destruía seu sistema defensivo com um ataque brutal que excedia sua defesa mágica total, ou você se preparava para um cerco prolongado para suprimir continuamente seu sistema de defesa com um fluxo infinito de ataques para exaurir sua energia.
Ambas as opções eram prova do terror do poder de uma torre!
Se a Aliança não tivesse encontrado uma maneira de cortar a fonte de energia do Trono de Fogo, não teriam nem mesmo a confiança necessária para atacar uma torre dos adeptos totalmente operacional, guardada por adeptos poderosos.
O Clã Andorra responsável pela primeira onda de ataques não enviou apenas seus adeptos de clã. Eles convocaram os exércitos dos nobres subordinados ao seu clã e ordenaram que lançassem seu ataque mais feroz. Enquanto isso, os adeptos do clã se esconderam entre os soldados e procuraram oportunidades para atacar a torre na frente deles.
Após as várias rodadas de batalha, os soldados do Clã Andorra já haviam sofrido baixas severas. Eles tinham ido de seus sete mil homens iniciais para os quatro mil atuais. No entanto, o exército de máquinas mágicas do Clã Carmesim também havia caído de seu pico de cem máquinas para suas trinta atuais.
Os dois adeptos de Segundo Grau do Clã Andorra priorizaram o ataque nas trinta máquinas mágicas restantes. Se conseguissem varrer esses obstáculos com esse ataque, as próximas ondas seriam capazes de atingir a própria torre.
Dentro da torre.
O Governante Carmesim Gargamel estava extremamente ocupado naquele momento.
Os alarmes da sala de energia nos níveis mais baixos da torre o fizeram entrar em pânico. Antes que pudesse descobrir a razão por trás do Altar Elementium perder sua função, os adeptos da Aliança começaram a se mover.
O rosto de Gargamel ficou solene enquanto olhava para os adeptos do Clã Andorra que avançavam lentamente em direção à torre ao lado do exército dos nobres.
“Srta. Mary, o que você acha que devemos fazer agora?”
Gargamel não tinha ideia do que fazer e só podia pedir a opinião da atual líder.
“Para que toda essa preocupação?!” Mary parecia tão fria quanto antes, explicou: “Você fica na torre e cuida da questão da sala de energia. Vou levar algumas pessoas comigo para lutar! Temos que poupar ao máximo a energia na torre. Não a use para atacar o inimigo ativamente; apenas deixe que ela nos abençoe com algumas defesas mágicas básicas.”
Mary acenou com a mão e chamou para o seu lado os dois Cavaleiros de Sangue e dois Elfos de Sangue. Eles se prepararam para o combate.
Zacha era de fato um servo leal. Mary nem chamou seu nome, e ele já se pôs à frente do grupo.
“Srta. Mary, leve-me para esta luta!”
Mary pensou por um momento e balançou a cabeça lentamente.
“Não tenha tanta pressa de ir lutar. Este ataque do inimigo é um cerco, e temos que estar preparados para um conflito prolongado. Os vampiros que estou trazendo comigo podem se regenerar rapidamente. Eles não sofrerão uma redução em seu poder de combate devido a lutas prolongadas. É por isso que você deve nos deixar lutar nas primeiras rodadas. Você e Tigule são feitos de carne. É melhor reservar vocês dois para quando aqueles no Terceiro Grau inimigos entrarem na briga. Caso contrário, não temos garantia absoluta de que podemos retornar com sucesso à torre quando atacados por seres no Terceiro Grau.”
“Então fique de olho nesses dois adeptos de Terceiro Grau.”
Dito isso, Mary saiu orgulhosamente pelas portas da torre com seus quatro subordinados vampiros e os trinta Arqueiros sobreviventes.