Era uma cidade estranha cheia de criaturas de fogo.
Criaturas de fogo não eram proficientes em construção ou forja. Como tal, a maioria dos edifícios na cidade eram cavernas escavadas nas paredes vermelho-escuro. Esses edifícios eram então conectados com túneis. O teto dessas cavernas foi feito para ser muito alto para acomodar os grandes corpos das criaturas de fogo. Os túneis também eram largos.
Assim como a maioria das cidades humanas, esta cidade de fogo também tinha instalações como pousadas, tavernas, mercearias, lojas arcanas e casas de leilão. No entanto, aqueles que administravam esses lugares não eram necessariamente as criaturas de fogo nativas do Plano Elementium de Fogo.
Greem andou em meio à multidão de pessoas por toda essa cidade de fogo. Não tinha mais do que dois quilômetros de largura, e havia apenas um total de duas ou três dúzias de lojas. Surpreendentemente, encontrou uma loja de materiais administrada por um adepto.
Materiais do Tokke!
O coração de Greem tremeu quando viu o nome da loja escrito no idioma dos adeptos do lado de fora da caverna. Ele não conseguiu evitar entrar na loja.
Era uma caverna extremamente rústica. Tinha apenas cem a duzentos metros quadrados de tamanho. Fileiras de plataformas de pedra foram esculpidas nas paredes, onde itens estranhos eram exibidos. No entanto, sem uma única exceção, cada uma delas continha densa energia de fogo.
Um pequeno espírito de fogo apático estava agachado no balcão. Ele só começou a se levantar quando viu um cliente entrar e olhou para Greem.
O espírito do fogo parecia ter apenas o poder de um aprendiz avançado.
Claro, Greem ainda parecia um imponente espírito de fogo de Primeiro Grau. Ele arrastava uma cauda de fogo atrás de seu corpo flamejante enquanto caminhava lentamente para dentro da loja.
Um traço de alegria apareceu no rosto humanoide emocional do espírito de fogo quando se levantou pela primeira vez. No entanto, sua expressão anteriormente apaixonada reverteu para uma de tédio quando reconheceu a forma de espírito de fogo de Greem.
“Você deseja comprar ou vender algo hoje? Se você está tentando vender algo, tenho medo de lhe dizer que nossa pequena loja não está exatamente equipada para isso durante este período. Se você está tentando comprar algo, tudo o que a loja tem já está em exposição. Você pode escolher a seu critério.”
Parecia ter memorizado essas palavras e imediatamente as regurgitou quando abriu a boca. No entanto, a atenção de Greem não estava nos materiais de fogo que estava introduzindo. Em vez disso, estava pensando na mudança de expressão que o pequeno espírito de fogo mostrou quando o viu.
Havia alegria em seu rosto quando viu um cliente chegar. Era a “natureza humana” e facilmente compreensível. No entanto, sua expressão alegre desapareceu quando viu a aparição do espírito de fogo de Greem. Parecia que o espírito de fogo não estava feliz em ter um cliente.
Havia algo estranho nisso!
Os olhos de Greem percorreram a loja e encontraram alguns objetos desconhecidos gravados com runas mágicas na superfície. A julgar por esses itens, não havia dúvidas de que essa loja tinha algo a ver com adeptos.
“Você… é… o… dono… da… loja?” O espírito de fogo em que Greem se transformou perguntou com um tom lento e rígido.
A linguagem do Plano Elementium do Fogo era um idioma antigo. Tanto seu vocabulário quanto a pronúncia eram bem bizarras. Era difícil para um viajante de plano dominar a linguagem sem muita experiência.
Naturalmente, como Adepto de Segundo Grau, Greem não teve tais problemas.
Ele poderia facilmente tomar o conhecimento relacionado ao idioma dos fragmentos de alma de criaturas nativas usando Roubo de Alma. Enquanto isso, poderia facilmente imitar o sotaque único das criaturas de fogo mudando a estrutura interna de sua forma de fogo.
Além de absorver as Essências de Fogo para aumentar sua afinidade com o fogo, Greem passou seus últimos meses observando e imitando as criaturas nativas.
O espírito de fogo não demonstrou nenhum sinal de suspeita quanto ao comportamento de Greem e apenas deu de ombros, impotente.
“Esta loja não é minha. Sou apenas um ajudante contratado por um adepto humano. Nosso… dono da loja… foi levado pelo Lorde. Já faz alguns meses, e ainda não foram soltos.”
O coração de Greem estremeceu quando percebeu instantaneamente o que fez de errado.
Falando sério, todas as criaturas de fogo que tinha visto desde que entrou no Plano Elementium do Fogo pareciam ser idiotas e lentas, mesmo que parecessem mostrar sinais de inteligência. Ele pensou que Cindral era uma exceção, mas agora, parecia que tinha subestimado seu inimigo.
Aquele Senhor do Fogo prendeu o adepto que montou a loja, mas não ordenou que a loja fosse fechada. Isso foi claramente pensado como uma teia, lançada para pegá-lo. Cada indivíduo que entrasse nessa loja provavelmente estaria sujeito a investigações rigorosas pelo subordinado do Senhor do Fogo.
Seu disfarce pode ser muito realista, mas certamente haverá falhas se for pego e interrogado.
Mesmo naquele momento, Greem conseguia sentir sete ou oito poderosos humanoides de fogo se aproximando rapidamente da loja com seus sentidos aguçados.
“Essa loja tem uma porta dos fundos?” Greem agarrou o pequeno espírito de fogo e perguntou apressadamente.
“Sim, está lá atrás.” O espírito de fogo ficou chocado. Seu dedo magro de fogo nem sequer havia apontado para o lugar, e o espírito de fogo gigante na frente dele já havia se transformado em chamas e desaparecido de vista.
Greem tinha acabado de desaparecer quando uma onda massiva de calor atingiu a loja. Um grande grupo de gigantes ferozes entrou.
“Onde está o grandalhão que chegou antes?”
“Apresse-se e fale! Onde ele está?”
“Fale.”
Vários gigantes derretidos de cinco ou seis metros de altura cercaram o espírito de fogo de um metro e meio e rugiram com suas vozes ensurdecedoras.
Este espírito de fogo com apenas poderes de aprendiz avançado praticamente congelou no local. Ele apontou para o fundo da loja com sua mão trêmula.
Os gigantes imediatamente afastaram o balcão em seu caminho e arrombaram a porta de pedra que tinha metade do tamanho deles para perseguir Greem.
Greem rapidamente atravessou o pequeno beco atrás da loja. Seu grande corpo de chamas rapidamente se transformou enquanto ele andava. Quando saiu do beco e se juntou à multidão de pessoas, seu corpo já havia encolhido para três metros. Ele também fez muitas pequenas mudanças em seu rosto e aparência.
Não havia como o inimigo suspeitar de um espírito de fogo de Primeiro Grau “fraco” como ele se o procurassem com base em sua aparência anterior.
Além disso, espíritos de fogo, espíritos de chama e elementais de fogo eram as criaturas de fogo mais comumente vistas no Plano Elementium de Fogo. Quase metade de todas as criaturas de fogo na rua tinham a mesma aparência humanoide flamejante de Greem. Havia apenas algumas pequenas diferenças nos detalhes.
No entanto, essas diferenças eram difíceis de perceber, a menos que você fosse nativo do plano!
Greem havia dissecado e escaneado muitos elementais de fogo e espíritos de fogo nos últimos meses para entender sua estrutura corporal e aparência. Com as delicadas habilidades de manipulação de energia do Chip, podia replicar completamente a aparência dos espíritos de fogo que havia conhecido, até os mínimos detalhes.
Thud, thud, thud!
Os passos altos soaram enquanto os gigantes corriam para fora do beco. Eles imediatamente agarraram o espírito de fogo mais próximo deles e o arrastaram diante de seus olhos para uma visão melhor.
A maioria dos seres de fogo eram criaturas selvagens e impacientes que não podiam ser controladas por lei ou disciplina.
Este espírito de fogo de Primeiro Grau ficou furioso por ter sido atacado de repente. Mesmo sabendo que não era o oponente desses gigantes, mas as chamas ao redor de seu corpo ainda ardiam enquanto um fluxo de fogo disparava contra os gigantes.
O gigante na liderança mostrou um sorriso perverso em seu rosto áspero. Ele imediatamente pegou o espírito de fogo e o esmagou contra o chão. Este único arremesso quebrou o corpo do espírito de fogo em pedaços. Demorou dezenas de segundos até que este espírito de fogo finalmente conseguisse reunir sua chama em torno de seu núcleo.
“Estamos agindo sob as ordens do Lorde Artes. Espiões de outro mundo entraram no Vale das Brasas. Todos os espíritos de fogo devem me seguir até o salão do Lorde para se verificarem agora. Se alguém ousar resistir, então seguiram o mesmo destino!” O gigante endireitou seu corpo, pisou no infeliz espírito de fogo e anunciou em voz alta a todos os presentes.
A cidade de fogo, antes pacífica, imediatamente explodiu em comoção ao ouvir tal ordem.
Os elementais de fogo eram todos criaturas com temperamentos extremos. Como poderiam suportar tal atitude? Um por um, balançaram seus braços furiosamente para os gigantes. Alguns, que possuíam temperamentos ainda piores, começaram a juntar bolas de fogo em suas palmas como se estivessem prestes a começar uma briga sem outra palavra.
Greem estava misturado entre os espíritos de fogo furiosos enquanto a rua era lançada no caos. Ele foi o primeiro a lançar uma bola de fogo no gigante de Segundo Grau de seis metros de altura. No segundo seguinte, mais de cem bolas de fogo de vários formatos e formas voaram pelo ar e se chocaram contra os gigantes.
Os rostos dos gigantes se voltaram instantaneamente.
Porra! Muitas bolas de fogo! Elas não eram tão poderosas individualmente, mas quando um número tão incrível de bolas de fogo era empilhado junto, o poder de sua explosão ainda era formidável. Mesmo gigantes como eles não ousavam suportar o golpe, apesar de seus corpos de fogo que eram tão resistentes quanto aço.
Os gigantes se reuniram e se agacharam, usando suas costas duras de magma para proteger suas partes mais frágeis do corpo.
Beng! Beng! Beng!
Após uma tremenda explosão, uma pequena nuvem em forma de cogumelo surgiu de onde os gigantes estavam, e uma onda de choque de chamas abrasadoras se espalhou em todas as direções.
A cidade inteira do fogo não pôde deixar de tremer naquele momento!
“Que ousadia! Ir contra as ordens do Lorde é rebelião. Venham, homens! Capturem todos e coloquem-nos na prisão.” Enquanto o gigante rugia, os gigantes posicionados por toda a cidade saíram correndo de seus postos e começaram a atacar cada espírito de fogo à vista.
A cidade inteira mergulhou no caos em um único instante!