Havia uma pequena lagoa localizada nas profundezas da floresta; era a única fonte de água superficial em dezenas de quilômetros ao redor.
Naquele momento, ela estava ocupada por uma figura jovem e bela.
O som de água sendo agitada vinha dali.
Uma mulher bonita e nua estava dentro da lagoa, com a água chegando até a cintura, juntando água com as mãos e derramando-a suavemente sobre o corpo. A lagoa, que não tinha mais de vinte metros quadrados, não era profunda. Sua coloração verde-esmeralda cobria completamente o corpo da mulher da cintura para baixo, deixando exposta apenas sua parte superior perfeita.
Ela possuía uma cintura fina e delicada, que podia ser envolvida com uma única mão, um busto impressionantemente curvilíneo e costas e pescoço lisos, semelhantes a marfim. Tudo nela era visualmente deslumbrante o suficiente para deixar qualquer observador atônito.
A mulher parecia não ter notado a aproximação de Devon. Continuava jogando água sobre o corpo e acariciando suavemente o peito.
Devon se agachou o mais silenciosamente possível, escondendo-se entre os arbustos densos enquanto estreitava os olhos e observava os arredores da lagoa. Ele viu um monte de roupas e acessórios espalhados sobre uma grande rocha a leste. Também notou um cinto com vários frascos de diferentes cores e uma bolsa cheia.
No entanto, por mais que procurasse, não conseguia encontrar o traidor — o homem que havia abandonado a Luz Sagrada e abraçado a escuridão.
Uma armadilha… ou descuido do inimigo?
Devon não sabia.
Mas aquela era, sem dúvida, uma oportunidade rara.
A bruxa estava nua e afastada de seus equipamentos. Se… se ele atacasse agora, teria uma chance enorme de feri-la gravemente. Talvez até pudesse matá-la ali mesmo.
O coração de Devon começou a bater mais rápido.
Deveria recuar por cautela e informar a posição da bruxa… ou atacar naquele instante?
Por um momento, ele hesitou.-
Nesse instante, um leve som de folhas sendo agitadas veio do outro lado da lagoa. Um pequeno cervo saiu saltando dos arbustos e ergueu o pescoço, olhando curiosamente para a bruxa. A bela bruxa também pareceu surpresa com o visitante inesperado e começou a rir de forma sedutora. Em seguida, entoou algumas palavras estranhas que Devon não conseguia entender. Ela moveu levemente as mãos, e duas fitas de água verde-esmeralda se estenderam da lagoa, envolvendo o cervo quando ele tentou fugir assustado. As fitas de água começaram a puxar lentamente o animal em direção à bruxa.
Uma chance perfeita! O inimigo estava conjurando uma magia — e o alvo não era ele!
Devon não hesitou mais. Uma intensa Luz Sagrada irrompeu dentro de seu corpo e rapidamente se transformou em aprimoramentos brilhantes ao seu redor enquanto ele entoava suas preces.
Selo da Retidão!
Bênção da Força!
Proteção Sagrada!
Veredito da Retidão!
Explosão Sagrada!
Para maximizar seu poder ofensivo, quase todas as bênçãos foram utilizadas para aumentar sua Força e Agilidade, além de imbuir sua arma com o atributo sagrado. Proteção Sagrada foi o único feitiço defensivo.
Instintos adquiridos ao longo de décadas de treinamento permitiram que o Cavaleiro de Prata de Segundo Grau, Devon, completasse todas as bênçãos em apenas dois a três segundos. Seu poder aumentou exponencialmente com o fortalecimento da poderosa Luz Sagrada.
Seus 21 pontos de Força originais aumentaram para 24 graças ao bônus de +3 da Bênção da Força de Segundo Grau. Em seguida, subiram para 25 com o bônus de +1 do Selo da Retidão.
Esse nível de força física já o colocava à altura da maioria das criaturas mágicas de Segundo Grau!
Sua Agilidade, físico e espírito também aumentaram em diferentes níveis devido às múltiplas bênçãos da Luz Sagrada.
Se antes Devon era apenas um combatente inicial de Segundo Grau, agora ele havia se tornado um lutador avançado do mesmo nível. Seu poder havia aumentado em dois subníveis.
O único aspecto desfavorável era a falta de equipamento adequado. Ele não vestia armadura sagrada, nem utilizava a espada longa de uma mão à qual estava acostumado. Ainda assim, com o reforço da Luz Sagrada e sua força extraordinária, o florete em sua mão havia se tornado uma arma letal.
Assim que a bela bruxa percebeu a movimentação, virou a cabeça em choque. Devon avançou num salto e ativou Investida no ar. Seu corpo inteiro se transformou em uma lâmina de luz, envolto pela Luz Sagrada enquanto avançava como um raio, atacando a bruxa “despreparada” a vinte metros de distância na lagoa.
O rosto bonito da bruxa parecia tomado pelo terror, distorcido pela pressão da luz ofuscante. Ela recuou desesperadamente, levantando dois pilares de água contra a “lâmina sagrada” que avançava em sua direção.
“Morra, brux—”
O corpo de Devon deslizou pela superfície da água como uma flecha. Seu florete brilhava com uma luz densa, quase sólida. Em um piscar de olhos, estava a menos de meio metro do pescoço branco e liso da bruxa.
Foi então que uma lâmina negra emergiu das águas agitadas da lagoa e perfurou rapidamente o abdômen desprotegido de Devon.
A Proteção Sagrada que ele havia conjurado pareceu inútil diante daquela espada estranha. O cavaleiro foi atravessado até o punho da lâmina. A ponta afiada surgiu por suas costas, acompanhada de uma explosão de sangue.
Além disso, com o impulso de seu próprio avanço, a espada cortou seu corpo ao meio a partir do peito. Com o tórax e o abdômen abertos, seus órgãos começaram a cair na lagoa verde-esmeralda abaixo.
O corpo de Devon perdeu o controle após o ferimento mortal e foi lançado contra um monte de pedras na outra extremidade da lagoa. Graças à proteção da Luz Sagrada, ainda restava um fio de vida nele mesmo após um ferimento tão horrível. Com extrema dificuldade, ele virou a cabeça e olhou para a espada negra.
A água da lagoa se abriu enquanto uma figura alta e sombria emergia debaixo dela.
Devon amaldiçoou furiosamente ao reconhecer a armadura padrão e a espada envolta em poder sombrio:
“Traidor!”
Em seguida, toda a vida deixou seu corpo, e ele morreu no local.
Rena já estava na margem, ainda nua e vulnerável. Ela levou a mão suavemente ao pescoço.
Fios de sangue carmesim escorriam lentamente dali, criando uma visão assustadora.
“Maldição… você devia ter atacado antes!” Rena gritou irritada. “Aquele bastardo quase me decapitou agora há pouco.”
Rena realmente não havia utilizado nenhum feitiço defensivo antes, tudo para atrair melhor o cavaleiro para a armadilha. Se não tivesse reagido rápido o suficiente para desviar do golpe do florete, provavelmente ambos teriam morrido.
A figura imponente envolta em escuridão parecia ignorar completamente as reclamações da bruxa. Ele saiu lentamente da lagoa, removendo pedaços de carne e sangue de seu corpo, enquanto a encarava friamente.
A expressão irritada de Rena desapareceu instantaneamente ao notar o comportamento de seu servo, sendo substituída por um olhar gentil e carinhoso.
Ela nem sequer tentou se vestir. Apenas caminhou até ele e acariciou seu elmo frio e rígido.
“O que foi? Ainda está zangado comigo? Você não sente esse poder fluindo pelo seu corpo desde que se tornou um Cavaleiro Negro? É infinitamente melhor do que quando você acreditava na Luz Sagrada! Você já deveria sentir isso. O chamado poder da Luz Sagrada não passa de um poder emprestado. Apenas esse tipo de poder realmente pertence a você.”
Como uma Bruxa do Engano, cada palavra que Rena dizia, ao se aproximar dele, gerava uma leve ondulação mágica no ar. O brilho de ódio e sofrimento nos olhos da figura enfraqueceu gradualmente ao ouvir aquelas palavras.
“Vamos embora.” Após um breve silêncio, a figura falou em tom frio. “Posso sentir a perturbação na Luz Sagrada ao longe. Eles já sabem da morte de Devon.”
“E os dois de Terceiro Grau?” Rena claramente só temia cavaleiros de alto nível e não se preocupava com aqueles do mesmo grau que ela.
“Um permanece na borda da floresta. O outro já está vindo em nossa direção. Deve chegar aqui em cerca de trinta minutos.”
“Então por que não estamos fugindo?!”
Rena entrou em pânico ao ouvir que um cavaleiro sagrado de Terceiro Grau estava a caminho. Vestiu-se rapidamente, vasculhou os pertences de Devon e, junto com o Cavaleiro Negro, desapareceu nas profundezas da floresta.
Trinta minutos depois, um grupo de cavaleiros sagrados chegou cuidadosamente ao local e encontrou o corpo mutilado de seu companheiro próximo à lagoa.
Um homem de meia-idade, com expressão firme e olhar controlado, ajoelhou-se ao lado do corpo devastado de Devon. Ele esfregou entre os dedos o sangue ainda fresco de seu companheiro, e a fúria finalmente surgiu em seu rosto.
O corpo de Devon ainda estava envolto por uma densa aura de escuridão. Era evidente que havia sido morto pelo traidor que se entregara a escuridão. Pensar que ele havia ignorado os antigos laços e assassinado um companheiro de forma tão cruel o enfurecia profundamente!
“Levem o corpo de Devon de volta. Eu irei atrás deles.” O Cavaleiro Dourado se levantou. “Eles não foram longe.”
Ele puxou sua espada longa de uma mão e avançou pela floresta antes que seus subordinados pudessem dizer qualquer coisa.
Com a oposição natural entre Luz Sagrada e escuridão, a bruxa e seu cavaleiro não conseguiriam escapar de sua perseguição enquanto qualquer resquício de aura sombria permanecesse no ar.
A floresta passava rapidamente diante de seus olhos.
Galhos e arbustos bloqueavam completamente o caminho.
Kennet já não demonstrava mais a compostura que se esperava de um cavaleiro sagrado. Ignorava todos os obstáculos, avançando com sua armadura sagrada e a Barreira de Luz Sagrada, permitindo que tudo se chocasse contra seu corpo.
Apenas quando encontrava trechos densos de espinhos e videiras ele atacava com sua espada, abrindo caminho com golpes violentos de Luz Sagrada.
Ele já não se importava se o inimigo percebesse a flutuação de sua energia sagrada. Desde que fosse rápido o suficiente, ele não acreditava que aquele casal repugnante conseguiria escapar de sua perseguição!