Enquanto Ramphil estava quebrando a placa da gangue, Zin estava visitando o QG do Dominador.
— Eles estão armados até os dentes…
O QG do Dominador era um prédio de tijolos recém construído com tropas estacionadas no local e no telhado equipadas com metralhadoras. Eles pareciam um grupo militante caçando monstros como trabalho paralelo do que um lugar onde o foco era a caça de monstros.
Todos armados com armas da Corporação Odin, eles não só tinham armas de fogo simples, mas também armas de alto poder, com alcance panorâmico, incluindo granadas de lasca.
— Não dá pra vencer isso.
Tentar ganhar o controle do Dominador a força seria como bater na porta de uma fortaleza bem organizada. Zin julgava que seria impossível lutar contra eles a menos que houvesse uma estratégia e meios muito bons.
Course explicou:
— Nós ainda estamos no ponto de usar armas para lidar com monstros. Elas são efetivas para abatê-los, mas elas não possuem o toque de um profissional.
Dominador sabia das inadequações deles.
— Nós também temos muitos empregados que costumavam ser caçadores que estão passando seus conhecimentos em áreas diferentes, mas tem sido difícil sistematizar isso. É por isso que nós não poupamos dinheiro quando recrutamos antigos caçadores.
Eles não estavam só expandindo agressivamente, mas eles também estavam fazendo um investimento para aumentar a eficiência. De fato, esse era o curso natural de ação para uma corporação com capital grande. Course parecia ser uma pessoa de posição lata dentro da companhia, visto que os guardas os cumprimentavam vigorosamente quando ele passou pela entrada.
— Nós determinamos o tamanho do time baseado na missão. Pelo menos dois ou mais e no máximo cinco. Não aconteceu ainda, mas eu também estou pensando em estabelecer uma base tática para realizar uma operação massiva. Times individuais se reuniriam para realizar uma operação em conjunto.
— Hmm… sistematizado.
Com as palavras de Zin, Course assentiu e sorriu. Parecia que eles estavam adicionando as técnicas dos caçadores além das do Armígero. O quartel-general era mais como um bloco da cidade do que um prédio e havia treinamento de em progresso por todo lado.
Course comentou enquanto ele passava por cada local de treinamento de empregados, — Muitos foram guardas, então eles não são muito bons lidando com monstros ainda. É por isso que todo o treino está sendo realizado por aqueles que já foram caçadores.
Diferente do estilo livre do Ninho, o Dominador era perfeitamente sistematizado.
— Esses caras estão sérios…
No final das contas, caçadores precisavam completar o trabalho e era a Academia que treinava tais pessoas. Para construir um sistema perfeito, o Dominador permanecia humilde e pensava continuamente nas áreas que precisavam de melhorias.
Era uma organização que lutava para operar perfeitamente sem erros. Era a avaliação de Zin depois do tour pelo QG do Dominador.
O Ninho do Dragão Vermelho iria logo perder todos os pedidos de caça a monstros para eles. Era impossível vencer eles em termos de capital, escala e estrutura.
— Venha por aqui, por favor.
Depois do tour, Course levou Zin para a sala de desenhos. O lugar era bem decorado, tinha um cheiro de papel seco e uma refeição simples de biscoitos perfeitos foi colocada na frente deles. A comida preparada para os convidados era bem generosa e isso mais uma mostra do capital deles.
Mas Zin não tocou nos biscoitos.
Conforme ele assistia Zin, Course começou lentamente a discutir negócios.
— Eu gostaria que você, Zin, se juntasse ao Dominador. Você receberá as melhores acomodações e nossa parceria com a Corporação Odin te dará livre acesso a todo tipo de armas e equipamentos. O salário é de 600 lascas por semana e incentivos serão providenciados de acordo com o número de casos resolvidos.
Assumindo um mês com quatro semanas, o salário mensal seria de incríveis 2.400 lascas. Isso mostrava o quão valioso eles consideravam Zin, o caçador.
— Agora entendo o motivo dos caçadores estarem abandonando o Ninho e vindo para cá.
Sendo assim, os benefícios oferecidos pelo Dominador eram enormes. E acima de tudo, todos os serviços oferecidos pela Corporação Odin seriam disponíveis de graça ou por um preço significativamente mais baixo.
De cara, o trem seria de graça.
— Se você se juntar a nós, a primeira ordem seria desenvolver um programa de treinamento em vez de completar uma missão. Você também estaria envolvido em um projeto muito importante que estamos trabalhando, o qual resultaria em muitos mais incentivos para você.
Eles precisavam mais de seu conhecimento do que suas habilidades de caça, então eles pretendiam produzir um manual de treino sobre caçadas. Quando um manual contendo um número de cenários reais fosse produzido, o sistema educacional se tornaria ainda mais robusto.
— Hmm…
Mas Zin balançou sua cabeça depois de ouvir todas as ideias.
— Obrigado pela oferta, mas eu sinto muito. Não gosto de ficar preso a algo.
Não importasse a oferta, Zin não tinha intenção de aceitá-la. Course não mostrou sinais de estar decepcionado, apesar do fato de que se Zin recusasse a oferta, ele teria que entregar a ele 2.000 lascas mesmo assim.
— Eu pensei que você diria isso. Eu não achava que você era um caçador comum. Você está só de passagem.
— Sim, eu tenho que ir para outro lugar.
Ele agia como se tivesse antecipado a oferta de Zin. Até caçadores que gostavam de dinheiro tinham limites. O membro do Dominador, Course, julgava que Zin era um caçador de outro nível.
Ele sabia muito bem que tais pessoas nunca poderiam ser presas. Nesse aspecto, Course era um negociador muito bom.
— Então, eu vou sugerir outra coisa. Na verdade, uma proposta de trabalho.
Jogue uma oferta pesada, seguida por um pouco mais leve. E nesse caso, não era um contrato, mas um pedido. E era mais próximo do ponto principal .
— Que seria?
— É sobre o projeto que eu acabei de te falar. — Com um sorriso em seu rosto, Course olhou diretamente para Zin enquanto ele falava, — Logo, nós iremos destruir a Colméia.
Havia muitos motivos para eles precisarem de um verdadeiro caçador veterano, mas a coisa mais importante era na verdade isso.
— Por favor se junte a nós na operação de procura e destruição.
Zin se encolheu com as palavras.
— Eu entendo que você tenha um amigo. Parece que vocês dois estão trabalhando separadamente, mas…
— Isso é verdade.
— Se ele se juntar a nós, nós te daremos 2.5 vezes o valor que eu mencionei.
Ao julgar pelo fato de que Zin e Ramphil apareceram na mesma época, eles até supuseram que eles estavam juntos. Entretanto, eles tiveram que se aproximar de Zin primeiro porque Ramphil saiu cedo demais.
Zin não respondeu imediatamente, em vez disso ele voltou para o Ninho. Além do tour, Zin vagou livremente pelo QG do Dominador. Apesar de imperfeito, o treinamento para chegar perto perto da perfeição o impressionou bastante.
O Dominador estava no processo de se infiltrar no mercado com seu capital monstruoso e estava fazendo um investimento bruto para oferecer contratos para caçadores.
A quantidade que eles ofereceram a Zin foi literalmente enorme. Nada mais, nada menos do que 10.000 lascas.
Se fosse apenas um único pedido, tal quantidade não faria sentido nenhum. Mesmo com a longa história de caçadas de ZIn, ele conseguia contar em suas mãos os pedidos com esse nível de compensação.
E, se ele trabalhasse com Ramphil, seria 25.000 lascas. Apesar dele ter uma jornada longa, esse tipo de pedido era certamente tentador.
— Se eu incluir a lascas que eu conseguir dos monstros na Colméia… será ainda maior.
De fato, a recompensa seria maior se fossem considerados as lascas extraídas dos monstros. Mas havia algo que Zin não conseguia entender.
— Por que eles estão tentando destruir a Colméia?
Os monstros híbridos eram certamente uma ameaça. Mas ameaças eram boas para os negócios de caçadores. Deixando de lado a possibilidade da destruição da Colméia, quando ela fosse destruída, a fonte de trabalho regular na cidade grande se esgotaria.
A longo prazo, o Dominador estaria fazendo um trabalho que cortaria sua própria garganta.
Conforme Zin organizava seus pensamentos, Ramphil voltou para o quarto.
— A caça a recompensas foi boa?
— Bom, eu não consegui fechar o caso, mas não importa porque eu ganhei um dinheiro, certo?
Ramphil pegou a caixa de lasca e Zin, que checou o número de lascas, franziu o cenho.
— … você não roubou o setor financeiro, né?
Na frente de Zin, a caixa de lasca estava mostrando exatamente quanta energia ela continha. Se ela não fosse do Armígero, não seria grande o bastante para caber tudo. Zin se perguntou se Ramphil tinha atacado um lugar e roubado o cofre de alguém.
[13.629 Lascas]
Ramphil fez mais de treze mil lascas em um dia.
— Eu coloquei em ordem as três organizações.
— Mas do que você tá falando?
— Eu os subjuguei e, então, perguntei se eles gostariam que eu coletasse a recompensa por suas cabeças ou se eles gostariam de me pagar mais do que o valor da recompensa. Eles escolheram a segunda opção.
— …
Ele neutralizou três gangues grandes na cidade e falou para elas que eles só viveriam se dessem mais dinheiro do que valiam seus pescoços. Claro, já que suas vidas eram mais importantes do que lascas, os cabeças das gangues abriram seus cofres e deram suas lascas.
Como se ele estivesse estourando uma rolha, Ramphil conseguiu uma proeza ridícula e esvaziou os bolsos das gangues. Com sua mão em sua testa, Zin ponderou se ele devia elogiar Ramphil ou não.
— Acho que há mais oito delas. Consigo terminar de coletar tudo no dia depois de amanhã.
— Um…
Zin ficou ainda mais perturbado quando ele falou isso como se ele fosse coletar dinheiro que deviam para ele. Porque eles tinham que conseguir uma quantia absurda de dinheiro, parecia que Ramphil perdeu seu bom senso.
Zin respondeu nervosamente, olhando para Ramphil que estava encarando ele com uma expressão azeda como se dissesse, qual o problema?
— Bom… bom trabalho.
Zin não tinha intenção de lutar contra o Dominador, mas sua crença de que eles com certeza perderiam mudou um pouco.
Se havia um monstro na frente, qualquer coisa era possível.
Faziam quinze dias desde que eles chegaram na cidade grande e a quantia que eles conseguiram estava chegando perto dos trinta mil.
*Bang!* *Bang!* *Bang!*
— Hoo-hoo…
Depois de atirar, Leona exalou e checou sua arma.
— Você com certeza tem talento para isso.
— Sério?
— Sim, você é muito calma e cautelosa. E acima de tudo, você sabe como atirar dependendo da situação.
O instrutor olhou para Leona e a elogiou e as outras crianças admiravam a precisão de Leona. As crianças estavam atirando pela primeira vez lá, mas Leona já havia atirado em combate de verdade.
Em essência, ela estava reaprendendo algo que ela aprendeu no campo, então ela era fundamentalmente diferente das outras crianças.
— Obrigado, senhor.
Leona sorriu, o instruiu sorriu de volta e, então, voltou a ensinar as outras crianças. O cronograma do dia havia terminado e estava ficando tarde. Leona balançou sua mão quando ela viu Zin esperando do lado de fora do campo de tiro.
— Moço! Deu tudo certo?
— Sim, você sabe como é.
Ramphil também estava esperando perto de Zin. Ambos estavam assistindo Leona de longe e ela sentiu algo quando viu Zin e Ramphil esperando por ela.
Ela não sabia o que era, mas era a primeira vez que ela experimentou essa calidez em seu coração, o que enchia ela de felicidade ao mesmo tempo.
Leona andou até Zin.
— Vamos comer algo. Estou com fome.
Zin assentiu em resposta.
— Sim. Mas por agora, temos que ir para outro lugar.
Uma vez que Zin havia buscado Leona, eles tinham que fazer outra coisa primeiro. O lugar que Zin foi não era nenhum outro além do escritório do Reitor. O Reitor se levantou de seu assento quando Zin entrou.
— Oh, Zin, o que te traz aqui?
— Eu tenho algo para discutir.
— Por favor, se sente.
Leona, Ramphil e Zin se sentaram, um depois do outro nos assentos que o Reitor sugeriu e este se sentou na frente deles. Na verdade, o Reitor estava encarregado da Academia, então ele não interferia muito com os negócios dos outros caçadores. Então, exceto ao dia em que eles chegaram no Ninho, eles não se viram muito.
Apenas Leona o via nas ocasiões em que ela estava em uma aula ministrada pelo Reitor.
Ele falou com Zin como se soubesse o que ele iria dizer.
— Acho que é sobre o Dominador, certo?
— Você está bem informado.
— Agora que você está aqui, eu pensei que você já teria descoberto por agora.
Com um olhar ansioso, ele soltou um suspiro profundo.
— O Ninho não irá fazer nada?
— … não. Diferente do incidente com a Fenrir, o Dominador não nos atingiu diretamente.
Então, os causadores não tinham motivo para se revoltar.