“Apertar botões é divertido, especialmente se você não sabe o que eles fazem.”
– O Grande Tecno-mago das Cidades Livres do Estado de Nict.
*** Arquipélago de Stiran, Oceano Antártico, Navio de Batalha do Imperador ***
*** Serenzar Draco ***
“A primeira onda está prestes a entrar em contato com o inimigo.”
Um dos meus oficiais me informa, mostrando a situação com um feitiço de vidência. O feitiço projeta uma imagem da situação em uma grande tela branca, mas eu não estou realmente interessado em tal inteligência.
Atualmente estou dando uma olhada na base inimiga com meus próprios olhos. Minha equipe teve que me seguir até o convés superior da minha nau capitânia. Depois de ter descoberto as forças inimigas, corri imediatamente para dar uma olhada.
“Isso é suspeito. Não importa como você olha para isso. Nós tínhamos essas ilhas exploradas há apenas algumas semanas e não havia ninguém aqui. Agora voltamos e há uma enorme operação hostil aqui.”
Eu balanço meu punho para o grande navio que está pairando sobre a ilha central do arquipélago.
“E como eles colocaram as mãos no Escudo! Eu pensei que tivesse sido destruído!”
Um dos oficiais se curva para mim.
“A capacidade da família real de Nict provou ser muito valiosa em tarefas como estabelecer bases ou aumentar a produção de um país. Nosso escritório de inteligência diz que a cena à nossa frente é possível se Nict, Quinn e Dwem estiverem trabalhando juntos.”
O general da frota pula para dentro.
“Se eles estiverem certos, atacá-los agora é a melhor oportunidade que temos. Eles não têm fortalezas suficientes para nos impedir. Atacá-los agora certamente irá parar seus pensamentos de invadir o segundo continente.”
Eu aperto meus olhos, melhorando minha visão para dar uma olhada melhor na base inimiga. Mas tudo que vejo é um caos rodopiante de energia. Eles não estão usando seu poder com moderação lá embaixo. Se eles realmente construíram essa base com magia, então os interceptamos a tempo.
“Eu quero esse navio! O Escudo do Imperador é meu!”
Espero que eles não tenham controle total sobre isso. Se eles tiverem, então minha frota está condenada. O Escudo foi construído para acabar com a guerra com Quinn. Infelizmente, nunca conseguimos usá-lo contra eles.
A princípio, meu pai mandou-o para longe em uma missão secreta e ficou desaparecido até meu pai se aposentar. Ele retornou séculos depois, durante a grande rebelião de meu irmão, e a única coisa que consegui fazer com ele foi mandá-lo de um ponto quente para outro, a fim de apagar as pequenas chamas de rebeldia do meu irmão. Finalmente, perdemos acima de Dwem porque um grupo de rebeldes conseguiu embarcar. A última coisa que ouvi do Escudo foi que eles estavam passando por uma cadeia de montanhas e que os rebeldes tiraram os motores do navio. O Escudo é resistente, mas não é indestrutível. Por isso, deve ser inoperável depois de cair de tal altura.
“Temos que pegar esse navio!”
Nossa primeira onda chega à base inimiga e eu assisto com admiração quando milhares de pequenos dispositivos se erguem da ilha e das fortalezas vizinhas. Há tantos que eles transformam o céu em torno da posição do inimigo em uma nuvem cinza.
“Eles implantaram seus dispositivos de espionagem em miniatura! Parece que essas coisas estão equipadas com armas de energia! Eles estão incendiando nossos navios contornando os escudos!”
O oficial que me informou da situação fala e começa a dar ordens, mas nossa primeira onda já está comprometida com uma briga de cães com os dispositivos não tripulados.
Navios flamejantes começam a cair no chão e aqui e ali um dos drones de Nict é atingido e é totalmente destruído. Seus números são muito altos e, mesmo que não tenham proteção adequada, sua velocidade e agilidade compensam isso. Finalmente, alguém consegue adaptar nossos Escudos para refletir altas quantidades de radiação, mas a essa altura os restos da primeira onda já estão terminados.
O general resmunga e emite mais ordens, forçando nossas ondas de ataque a uma formação mais próxima e selecionando alvos de prioridade.
“Pegue a artilharia no chão! Eles não podem se mover e temos poder de fogo mais que suficiente para quebrar suas barreiras! Foque as fortalezas! Não desperdice suas munições nas pequenas naves, apenas segmente-as enquanto se aproximam e quando a linha de tiro para alvos de alta prioridade for bloqueada!”
Nossas segunda e terceira ondas também correm para a batalha, sendo rasgadas em pedaços. Desta vez, o outro lado também sofre. Uma das fortalezas voadoras se inclina e cai no chão, quebrando sem a menor cerimônia milhares de pedaços no recife em frente à ilha.
Eu bufo e toco meu amuleto, tentando contatar aqueles que estão voando no Escudo. Talvez eu possa fazer com que eles vejam a razão de sua situação sem esperança.
*** Arquipélago de Stiran, Oceano Antártico, O Escudo do Imperador ***
*** Azir ***
O Escudo estremece, levando outro golpe dos feitiços de artilharia inimigos.
“Isso está se transformando em uma verdadeira luta sangrenta.”
Eu franzo a testa, olhando para uma das nossas fortalezas, que é cercada pelos transportadores de tropas do inimigo. Eles começaram a se atirar em nossas fortalezas para descarregar suas tropas.
O analista acena, recebendo o sinal desejado.
“A fortaleza foi evacuada. Há apenas algumas tropas sobrando, mas elas não podem recuar para um disco de passo.”
Eu aceno gravemente.
“Diga a eles que têm trinta segundos para pular da fortaleza e confiar nos cintos de segurança.”
Conectando à rede de mana, eu insiro um código de segurança para controlar a fortaleza remotamente. Então eu o coloquei em um curso no centro da formação inimiga que se aproximava. Outro pensamento informa todo o grupo de batalha para redirecionar toda a sua energia para seus escudos em exatamente um minuto.
Outro impacto abala o navio, mas nossas barreiras se mantêm. Os segundos passam como minutos e a formação inimiga começa a se dispersar para longe da fortaleza. Eles já aprenderam da maneira mais difícil que nossas fortalezas não podem ser tomadas.
Um flash de luz transforma a fortaleza em pó e uma onda de choque se desloca para fora da explosão, rasgando os transportadores de tropas em suas proximidades em pedaços. Uma esfera perfeita ao redor da explosão é removida de todas as atividades inimigas. Outros navios avançam para o espaço livre logo em seguida, preenchendo-o imediatamente.
“Esta é a sexta onda? Quanto nos resta?”
Massageio minha têmpora, olhando para o console ao meu lado.
“Temos que aguentar mais alguns minutos até que todos os inimigos estejam dentro da nossa zona de matança. Estamos com sete fortalezas e quatro mil drones sobrando ainda.”
O analista responde.
“Não podemos aguentar muito mais tempo.”
“Eu realmente quero apertar esse botão.”
O irritante botão amarelo do console está piscando há meia hora atrás.
“E se ele estiver me pedindo para ativar a super arma?”
“Não se atreva a tentar! E se ele desativar o escudo?”
Chuck bate minha mão longe do console.
“Mas esse compartimento do console não está relacionado aos escudos. Viu?”
Eu indico os botões que estão claramente divididos em diferentes esquemas de cores.
“Vermelho para armas, azul para escudos, laranja para luzes e outras coisas. Marrom para motores, mas para que são os amarelos? E violeta? Veja! Eles também têm um grande navio! Vocês não me disseram sobre isso.”
Eu aponto para a tela e Chuck se vira.
“O quê?”
Chuck se vira para a tela e eu uso a chance de apertar o botão piscando.
A tela muda a cena exibida e é preenchida pelo rosto de um cara importante. Ele parece ter trinta e poucos anos e suas características faciais têm certas semelhanças com um travesseiro de corpo no canto da sala. Há runas de ouro em seus chifres e seus olhos são inconfundivelmente da linhagem do imperador!
Sua expressão se transforma em um sorriso.
“Finalmente! Eu pensei que você nunca iria decidir falar.”
“Mmmm! MMMh!”
O cara desvia os olhos de mim, dando uma olhada em Ivy que está descansando em cima de Jeremiah.
“Isso é Jeremiah?”
Eu me forço a sorrir. Aparentemente, amarelo significa comunicação.
“Sim. Isso significa que você matará seu irmão se destruir este navio.”
O outro lado aperta os olhos em pequenas fendas.
“E por que exatamente eu deveria me importar com isso?”
Droga! Eu esqueci que eles não têm motivos para gostar um do outro.
“Ah, eu apenas pensei que o vínculo entre irmãos pode contar para alguma coisa. Nós não estamos exatamente tratando-o bem, você sabe?”
“Ele parece bem para mim. Ele sempre gostou de ser dominado por mulheres mais fracas. Na verdade, sua situação atual não é muito diferente de suas atividades preferidas no quarto.”
Serenzar dá de ombros sem coração.
“Eu liguei para lhe dar a oportunidade de se render.”
Eu tento parecer o mais confiante possível.
“Nós não aceitamos. Usar este artefato para fugindo e lutar outro dia está realmente dentro dos nossos cálculos.”
A expressão de Serenzar se transforma em um sorriso.
“Eu não acho que você tenha controle total sobre o Escudo. Caso contrário, você não estaria em sua situação atual. Minhas forças exterminarão você e tomarão o Escudo. E quem é você para falar assim comigo? Eu sou Serenzar Draco, o Deus-Imperador!”
Sentando um pouco mais ereta, eu sorrio para ele.
“Meu nome é Azir Zait, marido da segunda princesa de Nict, Stella Gejene. Eu cuidarei para que seu pequeno jogo termine logo.”
Isso mesmo! Continue falando comigo e não se concentre na batalha.
*** Arquipélago de Stiran, Oceano Antártico, Navio de Batalha do Imperador ***
*** Serenzar Draco ***
Eu olho para os meus olhos, tentando avaliar o personagem de Azir quando um dos meus oficiais chama minha atenção para outra cena. O que eu sou mostrado é uma visão da ilha. A barreira da ilha começou a piscar alguns momentos atrás. Magias estão passando e preenchem a base militar com crateras.
O que é interessante é o que acontece quando um feitiço atinge uma das trincheiras cheias de soldados. Sujeira e partes do corpo são jogadas no ar, exatamente como alguém esperaria.
Existe apenas um problema. As partes do corpo não pertencem aos humanos. Os soldados se transformam em vários animais quando a ilusão é quebrada. Gado!
Eles criaram uma enorme ilusão!
“Recue todos os navios que não são necessários para vencer. Deixe-os fora da luta.”
Voltando para a tela eu acho Azir sorrindo para mim, mas eu não dou a ele a satisfação de perder minha frieza.
“Isso é tudo que você recebe. Coloque o seu cartão escondido na mesa e vamos ver o que vale a pena.”
“Ah, droga! Parece que eles descobriram. Ok pessoal, hora de recuar.”
Azir bate palmas e sai da sala de controle. O outro pessoal corre para segui-lo.
O último a sair é a mulher que estava usando meu irmão como colchão. Ela se levanta e o ergue como um saco de batatas. Meu irmão olha para mim com lágrimas nos olhos e eu luto contra o desejo de rir de seu destino.
Eu me viro para enfrentar a luta distante. Meu carro-chefe ficou a salvo da luta com o resto dos estaleiros, que continuaram em seu caminho. Lançando um feitiço de aprimoramento na minha visão, concentro-me no Escudo distante, que é cercado por milhares de milhares de navios de guerra.
Alguns momentos depois todos os ruídos distantes de batalha e flashes de luz deixam de existir. Minha expressão cai quando navios caem do céu como pedras!
Uma cacofonia de explosões destrói a frota em que uma geração inteira de meus súditos trabalhou. Não ousando dizer uma palavra, eu pego minha cabeça. Este Azir! Vou colocá-lo no fogo e assá-lo enquanto aplico todos os feitiços de cura que conheço!
Então meus olhos vagam para a imagem que é projetada pelo amuleto em volta do meu pescoço. Ainda está lá. Alguns instrumentos na ponte parecem danificados e estão soltando fumaça, mas ainda está lá. Eu olho para o distante campo de batalha onde o Escudo colidiu com a costa da ilha principal.
“Ainda está funcionando! Eles abandonaram, acreditando que seria destruído! Mas eles calcularam mal! Agora temos a arma mais poderosa deste planeta em nossas mãos! E ao contrário deles eu sei como controlá-la!”
Eu começo a rir e agarro o general ao meu lado. Seu rosto é branco e parece que ele vai ter um ataque cardíaco a qualquer momento. Como se eu me importasse!
“Aterre os navios de guerra e navegue para aquela ilha! Eles têm inibidores de Quinn, então a magia não funciona. Tome esse grande navio, ele tem prioridade!”
“Hmmhmmhmm…”
Alguém cantarola alegremente e eu olho em volta. Quem se atreve a ser tão desrespeitoso na minha vizinhança. Percebendo que está vindo do meu amuleto, olho para a imagem projetada.
Azir entra na visão da câmera, tossindo, ele afasta a fumaça ao redor dele.
“Essa coisa é realmente resistente! Agora já caiu duas vezes e ainda está funcionando.”
“Quem se importa! Eu tenho a superioridade aqui. Uma vez que eu limpe os inibidores que você obteve de Quinn, eu usarei o Escudo contra você! Não há nada que você possa fazer sobre isso!”
“Ah, é exatamente por isso que voltei para dar uma olhada, só para ter certeza. Não queremos que tal ferramenta caia nas mãos do inimigo.”
Ele coça a bochecha.
“Diga, você reconhece isso? Eu me pergunto se é algo importante?”
Ele puxa um longo tubo de metal com dois cristais na ponta do cinto e o coloca no console na frente dele.
Meus olhos se arregalam quando eu reconheço.
“O regulador para a ignição do laser do reator de fusão!”
“Droga! Então era importante, afinal!”
Azir desaparece em um feitiço de teletransporte.
Uma luz brilhante aparece no horizonte. Eu fecho meus olhos e bloqueio meus ouvidos, estabilizando-me com um feitiço de fortificação. Segundos depois, a onda de choque e o trovão da explosão lançam o pessoal ao meu redor para o convés. Abro os olhos e olho a nuvem crescente de cogumelo.
“Eu vou lembrar de você quando chegar hora.”