“Dwem é a capital de Dwemer. A cidade é construída em uma montanha oca e apesar do clima frio do norte, é um paraíso verde. Essa maravilha foi realizada pelo terceiro Grande Xamã. Ele foi impulsionado pelo desejo de criar algo que seu povo lhe agradeceria por muito tempo depois de sua morte. E assim ele criou um ritual sem comparação, ele derramou seu próprio coração e alma nele. O resultado foi uma montanha escavada com paredes de vidro, deixando passar a luz do sol. A estrutura cristalina quebra a luz e mergulha a cidade em todas as cores do arco-íris. Seu povo se esforçou para honrar seu trabalho e construiu a cidade mais bonita com grandes e elegantes torres feitas de vidro verde dentro da montanha. Entre as torres crescem as maiores árvores, transformando a cidade em uma ilha verde entre o gelo da cordilheira do norte.”
-Os escritos de Dwem.
*** Cidade Livre do Estado de Nict, Capital ***
*** Azir ***
“Nós tiramos todo mundo?”
Eu assisto a mansão em chamas com desânimo enquanto as pessoas correm para a esquerda e para a direita ao meu redor, tentando apagar a fogo com feitiços e água.
Karsen encolhe os ombros.
“Não há maneira de dizer. Todo o andar superior já estava em chamas quando chegamos. Ele e alguns dos investigadores de Ryland foram os primeiros a chegar ao local. Infelizmente a luta já estava resolvida na época. Os atacantes recuaram com dois corpos em seus ombros. Nikita levou muito do meu tempo e depois de eu ter feito tudo o que podia, tentei segui-los, mas a poucas centenas de metros da casa eles simplesmente desapareceram. Provavelmente eles tinham um mago esperando por eles. Ou eles usaram um feitiço potente para se esconder e correr, ou tinham um portal pronto.”
O resultado desta noite não é bom para nós. Vinte e dois dos atacantes foram confirmados como mortos, mas seis dos nossos guardas também estão mortos. Eles estão alinhados junto com os Dwemers mortos a alguns passos mais longe. Como eu suspeitava nos primeiros dias após a sua chegada, os chamados servos não eram meros empregados. Eles não caíram sem lutar e cada um deles levou pelo menos um inimigo para a vida após a morte com eles. Nós temos os corpos de três servos, o que significa que eles levaram um servo e a velha senhora Saana. Nikita está sendo atualmente tratada pelos curandeiros, embora não pareça boa. Eu cuidei dela o máximo que pude, mas o veneno em seu sistema está além de mim. Cheguei até a unir a alma ao corpo dela, o que a deixou em um estado estranho entre a vida e a morte.
Os curandeiros estão atualmente trabalhando nela e em Adala, que ficou catatônica logo depois que os inimigos recuaram. Ela foi arranhada e esfaqueada por uma das espadas envenenadas. Os curandeiros têm mais esperança para ela desde que o veneno não se espalhou tanto dentro de seu corpo.
Isso me deixa apenas com Padma, que é inútil porque ela está chorando no momento. Sua avó foi levada e provavelmente está morta. Eliot também está bem, mas ele é um idiota… e em estado de choque. Eu acho que esta foi sua primeira luta real. Ele se saiu bem quando não havia tempo para pensar, mas depois teve um colapso.
Eu tinha nove Dwemers para cuidar e agora estou com dois. Que noite ruim está sendo essa. Eu ando até os atacantes mortos e convoco um orbe de luz, banhando os corpos na luz. Já está ficando de manhã, mas o sol ainda não está no horizonte.
Eles estão vestidos com modernos ternos pretos de combate, o que me intriga. Seu equipamento varia de facas a adagas e espadas curtas. Minha visão de mana revela que cada uma das armas é imbuída de magia. Existe uma maldição adicionada ao veneno?
“Karsen, essas armas são encantadas. Traga-os para os curandeiros e deixe-os serem verificados.”
Karsen acena e instrui um guarda próximo com a tarefa, então ele retorna para o meu lado. Ele se inclina e verifica os rostos dos cadáveres.
“Eles parecem ser das nações do sul.”
Eu levanto uma sobrancelha.
“Como você pode dizer?”
Eu não vejo nenhuma marca de identificação neles. Parece até que arranharam as insígnias de suas armas. A maioria dos ferreiros neste mundo marca suas armas para espalhar seu nome, então as armas revelariam sua identidade.
Karsen puxa a bochecha de um cadáver e aponta para a pele.
“Você não pode dizer a diferença entre um único cidadão do sul de um cidadão de Nict, mas se você comparar dois grupos maiores entre si, poderá notar as diferenças. Você vê as sardas? Elas são uma característica comum nas nações do sul. A maioria das pessoas as tem.”
Meus olhos vagam pelos corpos.
“Temos vinte e dois corpos e dezoito deles têm sardas.”
É conveniente ter um amigo que demonstre interesse por detalhes tão estranhos.
Ele remove um cinto de armas de um dos cadáveres e inspeciona-o.
“Se tivéssemos um grupo de Nict, eu esperaria no máximo quatro ou cinco pessoas com sardas. Isso é demais para ser uma coincidência. Você sabe como essas coisas funcionam? Eu nunca ouvi falar de magias desencadeadas que podem ser usadas por não mágicos.”
Karsen aponta para as granadas que estão presas ao cinto.
“Eu entrevistei os guardas e eles disseram que o atacante jogou essas coisas neles, eles explodiram pouco depois.”
Eu aceno e gesticulo para as granadas que eu já inspecionei anteriormente. Eles são feitos de barro e cheios de pó preto. O fusível é aceso puxando-o com força do cinto e depois queimando-o por cerca de sete segundos.
“Eles estão cheios de um composto químico explosivo. Puxe o fusível cronometrado e jogue-o no seu inimigo e bum!”
Karsen puxa o lábio inferior.
“Se eles conseguirem equipar todo o exército com essas armas, as lutas contra eles começarão a nos machucar. Você acha que eles podem produzi-los em massa?”
Eu dou de ombros.
“Não há como saber. Depende de seus recursos e economia. Eles têm acesso fácil a carvão, nitrato de potássio e enxofre?”
Karsen inclina a cabeça.
“Vou sugerir aos meus superiores que investiguem isso. Mesmo que seja menos eficaz que um feitiço, a idéia de dar a um exército de plebeus uma grande quantidade dessas armas é assustadora. Nossos próprios plebeus se tornarão quase inúteis em uma briga.”
Os Dwemers parecem ter algo parecido com artilharia. Essas granadas poderiam vir deles? Eu não expresso o pensamento para Karsen.
Continuamos inspecionando os cadáveres, mas não encontramos mais nada que atraísse nossa atenção. Como não há mais nada para eu decidir, vou para o instituto de cura onde Stella e Ivy levaram os Dwemers. Eles não são difíceis de encontrar desde que eu simplesmente tenho que perguntar através dos soldados que estão invadindo o prédio. Parece que os Dwemers restantes estão sob forte proteção a partir de agora.
Eu os encontro em uma sala grande com oito camas. Há também uma grande mesa com várias cadeiras para os pacientes que não estão acamados. Apenas os quatro Dwemers, Stella, Sola e Helen estão presentes. Provavelmente não queriam acomodar os Dwemers com outros pacientes. Eliot está sentada ao lado de Adala, ela está de olhos abertos e está olhando furiosamente para o teto.
Padma está deitada na cama ao lado dela, enrolada em uma bola e coberta com cobertores. Parece que ela ainda está longe, pensando no destino de sua avó.
Nikita está deitada de olhos fechados na cama no canto esquerdo da sala. Um gotejamento intravenoso está pendurado acima dela e uma estranha máquina em forma de caixa está bombeando sangue de volta para o corpo dela.
“Como está Nikita?”
Stella me responde.
“Ela está viva, por enquanto. Ela absorveu muito mais do veneno em seu sistema. Os curandeiros até usaram alguns artefatos antigos para mantê-la viva.”
Eu aceno e olho para a máquina.
“Estou surpreso que nossos curandeiros não estejam se saindo tão bem quanto o habitual. Não há nenhum Eddin disponível?”
Sola se senta em uma das cadeiras.
“Eles usaram manatite. Um pó cristalino que pode ser encontrado nas pradarias orientais. Os nômades usam-no para tornar seus inimigos incapazes de usar magia. O pó está dispersando formações de mana, se entrar no corpo, dificulta a cura da magia e prejudica o tecido. Você se torna incapaz de conjurar mágicas e morrer se não for tratado a tempo. Foram necessários vários dos melhores curandeiros para estabilizá-la. Agora eles estão tentando tirar o material dela, mas não parece bom.”
Então é por isso que ela constantemente escapou do meu alcance. Eu derramei quase todo o meu poder no feitiço de cura, mas o efeito foi marginal. Eu tenho que investigar essas coisas, parece perigoso.
Helen bufa.
“Este é o maior erro diplomático de todos os tempos. Eu vou ter algumas pessoas punidas por isso. Será que você já saber de onde vieram?”
Eu aceno.
“Karsen encontrou uma pista sólida que sugere as nações do sul.”
Os olhos de Eliot se arregalam.
“Isso não pode ser! Eles são nossos aliados!”
“Cale a boca!”
Adala o repreende, mas o estrago está feito.
Helen se vira para os dois.
“Fascinante, então você está aliado aos nossos inimigos? No entanto, eles estão tentando assassiná-lo dentro de nossas fronteiras. Isso sugere algumas possibilidades interessantes.”
Eu levanto um dedo.
“Talvez tenha algo a ver com a guerra deles!”
Todos olham para mim com olhos grandes. Os Dwemers parecem francamente chocados. Ah, isso mesmo. Eu descobri sobre isso ontem à noite e não tive tempo para informar a ninguém.
“Que guerra?”
Helen aperta os olhos.
Bem, é assim mesmo, então eu aponto para os Dwemers.
“A guerra deles. A fronteira norte de Dwem é uma grande zona de guerra desagradável, embora eu não saiba com quem eles estão lutando. Eu descobri ontem à noite.”
Os músculos da mandíbula de Adala começam a trabalhar e os olhos de Helen, Sola e Stella se fixam nela. Depois de alguns segundos, Adala decide que é inútil esconder a situação por mais tempo.
“Dwem está em uma guerra apertada contra os bárbaros do norte. Dois anos atrás eles nos atacaram com novas armas e estratégias, até então eles não eram nada mais do que um incômodo.”
Eu pego uma cadeira e a puxo para mais perto de Adala, a fim de me sentar.
“Armas como as granadas?”
Padma resmunga debaixo do cobertor.
“Não, esses são nossos.”
Adala olha para Padma.
Eu dobro meus dedos na minha frente.
“Adala, isso não é um enigma interessante? Você quase é morto por uma força-tarefa do sul, armado com suas próprias armas e veneno das planícies do leste. No entanto, você parece estar chamando-os de seus aliados. Surge a pergunta… eles são realmente seus aliados? O que os levou a tentar matar vocês dentro de nossas fronteiras? E por que eles pegaram alguns corpos como prova?”
A testa de Eliot ganhou mais e mais rugas enquanto eu falava. Então ele geme.
“Eles estão tentando derrubar Dwem! E eles já conseguiram!”
Os olhos de Adala se arregalam, até Padma olha para cima de sua cama.
Ele fecha os olhos.
“Você não vê isso? Todas as suas ações visam forçar o exército de Dwem a ficar estacionado nas fronteiras de Nict. Agora tudo se encaixa. Os sulistas estão trabalhando com os bárbaros e os magos negros. Os sulistas nos disseram que Nict está preparando uma guerra para nos forçar a implantar uma parte de nossas forças em suas fronteiras. Enquanto não conseguirmos concentrar nossas tropas, os bárbaros terão mais facilidade em romper nossa defesa. Nós fornecemos os sulistas com nossa tecnologia em troca de seus suprimentos e sua inteligência esparsa. Seus navios estão navegando além de Nict e indo para o norte há anos. Claro que eles sabiam da nossa guerra com os bárbaros. Então eles tentaram matar o herdeiro dos Gejene. Provavelmente eles planejaram redirecionar a culpa para nós, mas Azir esmagou sua rede antes que eles pudessem colocar o plano em movimento. Os Magos Negros certamente estão em algum tipo de relação com os sulistas e os bárbaros.”
“Os bárbaros devem estar preparando um grande ataque contra nós. É por isso que eles queriam mais de nossas tropas posicionadas na fronteira com Nict! Como não informamos nada de interesse ao Grande Xamã, ele decidiu afinar nossas tropas nas fronteiras de Nict. Apenas alguns dias depois, somos atacados por sulistas, que sabem exatamente como é a nossa mansão e quantos de nós existem. Os únicos que têm essa informação são os Gejene e as autoridades em Dwem porque enviamos relatórios detalhados.”
Ele balança as mãos para os punhos.
“Eles devem ter um infiltrado dentro do nosso governo que conseguiu as informações. Tenho certeza de que eles levaram os corpos de Saana e Triz para provar que Nict nos silenciou para preparar o ataque deles. Nict até começou a mobilizar e reconstruir sua frota! Se eles forem com os restos de Saana para o Grande Xamã, nosso governo vai surtar e transferir as tropas para as fronteiras de Nict, abrindo todas as portas para a ofensiva bárbara!”
Eu coço minha bochecha enquanto penso no que acabei de ouvir.
“Faz algum sentido, de uma maneira grosseira. Aqueles fugitivos assassinos simplesmente desapareceram quando eu os segui. É um palpite, mas eles poderiam ter usado um portal para escapar. Até agora, apenas os magos negros pareciam capazes disso.”
A expressão de Adala se torna azeda.
“Então estamos condenados. Mesmo se viajarmos agora da capital de Nict para Mono e tomarmos o caminho mais rápido para Dwem, o tempo de viagem leva pelo menos duas semanas. Nossos oponentes tinham um portal e provavelmente já estão conversando com o Grande Xamã. Eles certamente cronometraram seu ataque a nossa mansão com a ofensiva para garantir que nossas tropas estivessem mais afastadas. Quando chegarmos a eles, será tarde demais para chamar nossos soldados de volta.”
Helen passa os dedos pelos cabelos.
“Você está realmente dizendo que em poucos meses eu tenho que me preocupar não apenas com as nações do sul, mas também com uma horda de bárbaros conquistadores do norte? Qual é o próximo? Os nômades se juntarão à briga também? Ah, isso seria engraçado! Eu não posso rir!”