“Sobre as diferenças políticas e religiosas entre os países conhecidos: Como o antigo coração do Império, Nict é uma estranha mistura de contradições. Por um lado, eles não têm religião, mas por outro, adoram seus líderes como deuses. Para entender isso, você precisa olhar para o passado deles.”
“O antigo Império foi liderado por um governante absolutista, o Imperador. Depois da guerra civil e a queda de Nict, seguiu-se uma época de grande caos e o país foi devastado pelas nações do sul, que saqueavam as hordas de nômades das planícies do leste.”
“As linhagens mágicas levaram muito tempo para formar um novo sistema de governo, mas isso provavelmente nunca teria acontecido se não fosse pelas ameaças externas. Eles concordaram em seguir o clã mais forte e por algumas gerações houve uma grande luta interna pelo poder. Embora no final os Gejene tenham decidido esse conflito oculto por si mesmos e se tornados o clã dominante. Alguns desafios ao seu poder aconteceram ao longo dos anos, mas nenhum conseguiu tomar seu lugar.”
“Não havia fé em um poder superior dentro do Império, embora a crença no Imperador como o ser supremo pudesse ser chamada de fé. O imperador era adorado como um deus vivo. Depois da guerra civil, que deveria ser chamada de guerra entre os crentes do imperador e dos não-crentes, essa fé no imperador foi substituída pela fé nos magos como um todo.”
“Os atuais governantes de Nict são considerados pela população em geral como algo parecido como deuses vivos, embora sejam vistos mais como divindades guardiães. Os grandes clãs estão protegendo essa fé neles, uma vez que garantem sua posição de poder. Esta proteção da fé neles assume formas extremas, o que inclui a execução pública de magos que prejudicam esta fé.”
Os escritos de Dwem.
*** Dwem, Capital ***
*** Azir ***
Eu toco meu bolso no peito e balanço minha cabeça.
“Não. É meu e ainda é comestível.”
Stella tenta dizer alguma coisa, mas ela é interrompida por Ivy, que apareceu no disco de passo.
“Há pessoas convergindo para essa posição. Conto cerca de noventa pessoas.”
Ivy sai do disco e olha em volta. Depois dela, nossos guardas começam a aparecer um por um.
Inclinando minha cabeça, eu olho para Ivy.
“Como você sabe?”
Ela cruza os braços sob o peito e o enche com orgulho.
“Eu acessei o seu drone e o redirecionei para esta cidade. Eu tenho um uplink permanente para… ”
Eu chuto sua canela antes que ela possa terminar sua sentença. Então eu sussurro.
“Não fale sobre o drone na frente dos Dwemers!”
Stella decide abandonar a questão sobre minha propriedade.
“Então, o que fazemos? Ficar esperando e tentar falar com eles uma boa escolha?”
Adala acena com veemência.
“Eles são certamente os guardas da cidade ou o exército. Talvez você possa tentar parecer um pouco menos ameaçador? Eu falarei no começo.”
Meus lábios se curvam para cima.
“E a sua sugestão sobre como parecer menos ameaçador é?”
Adala começa a gaguejar e brinca com as pontas dos dedos.
“Que tal se deitar enquanto Eliot, Padma e eu continuamos de pé? Isso pelo menos eliminaria a ideia de sermos reféns.
Stella acena com a cabeça.
“Embora deitados nos tornamos muito vulneráveis.”
Eu dou de ombros.
“Estamos cercados e em grande desvantagem. Eu acho que não importa se estamos de pé, sentados ou deitados.”
Decidimos deitar no chão e esperar os guardas chegarem. Não demora muito até que os primeiros apareçam, enquanto usamos as árvores e arbustos à nossa volta como cobertura. Um longo e silencioso impasse segue enquanto eles obviamente estão esperando por novas ordens. Eu acho que eles não estavam preparados para a situação que estava esperando por eles.
Padma chama os guardas, mas é rejeitado e obrigado a ficar quieta sem falar.
Os minutos passam e nosso grupo espera em silenciosa antecipação até que uma figura com autoridade apareça. Um homem de meia idade com muitas decorações em seu uniforme aparece em uma das trilhas, caminhando em nossa direção. Seu cabelo azul está no processo de virar cinza e há uma cicatriz correndo de sua bochecha até o pescoço e desaparece sob seu uniforme marrom. Ele tem trinta soldados atrás dele e enquanto ele se aproxima de nós, o resto das forças circunvizinhas se aproximam até que estamos completamente cercados.
Stella resmunga ao meu lado.
“Estou começando a pensar que isso foi uma má ideia. Por que eu tenho que me prostrar na frente dos soldados?”
Ivy sussurra.
“Seria imprudente fazer um movimento ofensivo agora. Estar cercado não é uma situação tática benéfica.”
Eu não posso me ajudar e responder com um sorriso.
“Um homem sábio disse que estar cercado é bom porque não importa em que direção você ataca, você não pode errar.”
Stella não está convencida e sussurra.
“Esse cara era um idiota!”
Adala se aproxima.
“General InvernoCinzento! É bom te ver! Eu esperava encontrar alguém confiável e você estar aqui é verdadeiramente uma bênção. Precisamos conversar com o Grande Xamã o mais breve possível. Nossos aliados nos traíram para forçar nossas tropas para as posições erradas.
Os olhos de InvernoCinzento se movem para frente e para trás entre Adala e nós.
“Nós pensamos que vocês estavam mortos. Você se importaria de explicar a situação para mim?”
Padma entra na conversa e dá ao general um resumo sobre o que aconteceu antes e depois do ataque. Depois de pouco mais de dez minutos, ela finalmente termina sua explicação.
“… e é por isso que temos que implantar todas as nossas tropas na fronteira norte.”
O general sem expressão ouviu o tempo todo sem dizer uma palavra e não responde por mais alguns instantes depois que Adala termina. Finalmente, sua máscara inexpressiva cai e ele une as sobrancelhas em pensamento profundo.
“Estas são notícias perturbadoras e, se você estiver certa, nossa segurança está comprometida. Por enquanto, escoltarei você e nossos visitantes ao Grande Xamã. Vou me certificar de que ele saiba o que está acontecendo.”
Como a situação parece estar resolvida, levanto-me e me alongo.
“Finalmente. Por mais tempo e eu teria adormecido.”
Stella caminha em direção ao general e se curva ligeiramente.
“É um prazer conhecer você. Meu nome é Stella Gejene, segunda princesa de Nict. Este é Azir Zait, meu noivo, nossa serva Ivy e nossos guardas.”
O general concorda.
“Devo admitir que é estranho que Nict, de repente, mostre interesse em seus vizinhos. É um grande gesto enviar uma princesa com apenas um punhado de guardas para território estrangeiro. O que você ganha nos ajudando?”
Stella oferece a InvernoCinzento um sorriso deslumbrante.
“A nossa fronteira sul é um conglomerado sem lei de pequenos estados em guerra e somos atacados por eles em intervalos regulares.
A fronteira oriental é ameaçada por nômades hostis que tendem a atacar qualquer povoado sem uma enorme força de combate. Seria muito incômodo se o norte se transformasse em uma piscina de desova para bárbaros movidos a conquistas.”
InvernoCinzento pressiona os lábios.
“Então você só está preocupado com a estabilidade de suas próprias fronteiras.”
Depois de um segundo de contemplação, ele encolhe os ombros.
“Essa razão é pelo menos crível. Venha, vou acompanhá-lo ao Grande Xamã para contar sua história.”
InvernoCinzento se vira e caminha de volta pelo caminho que ele veio.
Nós o seguimos bem perto. Dois dos guardas estão carregando o disco de passo, o que é tolerado após uma breve explicação. Embora InvernoCinzento não nos permita levar o disco para a torre do Grande Xamã.
Somos conduzidos por uma cidade quase vazia. O general nos explica que ele limpou toda a área para posicionar suas tropas. Minha aparição não anunciada criou um pequeno pânico e a área foi evacuada.
Nós caminhamos entre os edifícios altos e bonitos. O vidro verde faz com que pareçam uma obra de arte e, combinada com a estranha montanha que nos rodeia, o local transmite uma sensação surrealista.
Não há carruagens nas ruas, mas de tempos em tempos um trem magnético passa, fazendo apenas um som silencioso e zumbido. As poucas pessoas que ainda estão nas ruas evadem nosso grupo a uma distância respeitosa, ou são forçadas a se afastar pelos soldados Dwem.
Não há luzes de rua, mas depois de um tempo eu aviso dispositivos estranhos em intervalos regulares. São postes saindo do chão e têm cerca de dois metros de altura. Em cima deles é algo como uma antena.
Eu me concentro em uma das máquinas e ativo minha visão de mana. Eles são magicamente ativos e estão influenciando o mana passiva na área. Uma rede de mana! E desconfio que a tecnologia deles é maior que a da Nict. Eu sorrio e ativo magia mental para entrar em sua rede.
No começo eu não obtenho acesso imediato, o que é um pouco frustrante. Depois de formular alguns novos encantos tecnológicos, uma janela aparece no meu campo de visão. Eu tenho acesso e eles até falam minha língua. Parece que o império fez um bom trabalho ao forçar o mesmo idioma e sistema de escrita em todos os seus estados vassalos.
Eu ando pela sua rede de mana até encontrar algo parecido com um fórum de notícias. Existem várias manchetes de notícias locais para as nacionais. Os maiores são uma grande chatice para mim. Eles dizem ‘Nict silencia nossos enviados. Guerra iminente? e ‘tropas bárbaras estão avançando com mais uma nova arma’.
Eu continuo a vasculhar as informações e finalmente decido ativar minha arma secreta batendo no ombro de Ivy e sussurrando.
“Você também está dentro?”
Ivy acena com a cabeça.
“O login e a senha são os mesmos que em casa.”
~~ Sala de chat secreta: Canto de dormir ~~
-Criador Conectado-
[Membros presentes: Criador, AranhaSexy]
Criador: Você foi rápido na criação de um espaço seguro dentro de sua rede. Você pode continuar pesquisando suas redes para obter informações? Eu encontrei alguns artigos de notícias perturbadores.
AranhaSexy: Eu já estou hackeando um de seus servidores seguros, embora esteja progredindo lentamente. Eles estão muito familiarizados com essa tecnologia. Não posso fazer o que quiser sem deixar vestígios da minha presença.
Criador: Entendo. Faça o que conseguir. A propósito, como você conseguiu as informações do drone?
AranhaSexy: Eu voei para dentro. Existem poços de ventilação.
Criador: O que!? E se for visto! Eu vou te estrangular.
AranhaSexy: Não será visto. Há uma enorme formação de nuvens ao redor da estrutura central dentro da montanha. Está atualmente circulando dentro da nuvem.
Criador: Ah… Tudo bem então.
AranhaSexy: É surpreendente que uma mente orgânica como a sua tenha conseguido acessar a rede por conta própria. Esta rede não é tão livremente acessível como a nossa.
Criador: Você não deve esquecer que a maior parte do seu conhecimento nesta área vem de mim… e eu não programo tudo o que sei em você. O resto é para você descobrir.
AranhaSexy: O que? Como você pode? Para criar intencionalmente um eu imperfeito! Você é um Criador cruel!
Criador: Caso contrário, não seria engraçado ver você lutando. Você é muito inteligente de qualquer maneira.
AranhaSexy: Para me ver lutando? Sádico!
Criador: Parece que chegamos ao nosso destino, vou deixar o resto para você.
-Criador desconectado-
[Membros presentes: AranhaSexy]
AranhaSexy: Conhecer seu deus e poder falar com ele não é nada desejável… ter um deus que não pode responder é muito melhor! Da próxima vez eu vou ler sobre a religião do sul.
Eu pisco e a janela do bate-papo desaparece. Enquanto conversava com Ivy e vasculhava a rede, chegamos a uma enorme torre central. Parece que a estrutura alcança o pico da montanha. Acho que meu drone mediu a montanha a cerca de três mil metros. O teto é alto o suficiente para as nuvens se formarem nessa enorme torre de vidro. Na verdade, comparar esta montanha a uma enorme torre de vidro é uma boa ideia.
De qualquer forma, a torre está desaparecendo dentro dessas nuvens.
InvernoCinzento pára e nos olha.
“Esta é a torre do Grande Xamã. Vamos permitir que cinco de vocês acompanhem Adala, Padma e Eliot. Por favor, deixe as armas para trás.”
Ele se vira e entra na torre. Adala e suas amigas o seguem com Stella em seus calcanhares. Eu dou de ombros e sinalizo para Ivy e dois guardas seguirem. Eles apressadamente entregam suas armas aos outros guardas que ficam para trás para proteger o disco de passo.
Dentro da torre há uma enorme sala de recepção, mas InvernoCinzento nos guia ainda mais para dentro sem se importar com a recepcionista. Existem várias portas que levam em direções diferentes, provavelmente a escadarias e escritórios. No outro extremo da sala há uma grande porta e, ao apertar um botão, as asas das portas se abrem e nós entramos na pequena sala atrás deles.
Eu rio ao perceber que estou dentro de um elevador! As asas das portas se fecham e sinto meu peso aumentar à medida que a porta desaparece e é substituída por uma parede. Outras portas começam a passar em rápida sucessão, estamos acelerando em direção ao topo. Stella balança nervosamente de um pé para o outro; provavelmente este lugar é como o país das maravilhas para ela.
Não há necessidade de se preocupar embora. Eu coloquei meu sorriso mais brilhante e olhei para ela. Ela respira, percebendo que ela não ficou fria. Ao olhar nos meus olhos, ela relaxa e recobra seu comportamento habitual de volta.
Depois de um tempo o elevador para em uma porta muito extravagante e abre. Entramos em uma sala grande com uma configuração como um coliseu conosco no centro. Há uma única cadeira enorme em uma posição elevada diretamente à nossa frente e cinco cadeiras em posições inferiores a cada lado dela. Vários guardas estão alinhados nas paredes.
Não precisamos esperar muito tempo para que três pessoas apareçam. Há um homem idoso e uma mulher gorda do tipo avó. Eles tomam seus lugares nas cadeiras inferiores.
A terceira pessoa não é tão antiga quanto eles, mas muito menor. Ele tem uma barba formidável e algo como um totem na mão. Seu cabelo está vermelho flamejante e uma máscara cobre a metade superior de seu rosto.
O Dwemer caminha até a cadeira no meio, que é grande demais para ele. Então ele se esforça para se sentar, mas falha miseravelmente. Depois de várias tentativas, ele suspira e sacode seu totem, uma rajada de vento atravessa a sala e o Dwemer flutua para cima e para a cadeira. Não pode ser… ele poderia ser realmente…
“Eu sou o Grande Xamã!”
O Dwemer proclama em voz alta em seu assento.
“Por este meio, eu declaro esta reunião como aberta.”
Ele gesticula para nós.
“Você pode falar.”
Adala dá um passo à frente e nos apresenta, então ela repete nossa história enquanto é assistida por Padma e Eliot. O Grande Xamã escuta tudo sem nos interromper, assim como InvernoCinzento. No final, um silêncio pesado cai no quarto.
Apenas os sons dos dedos do Grande Xamã podem ser ouvidos quando ele os toca nos braços da cadeira. O ritmo é estranho, mas melódico ao mesmo tempo.
Então o Grande Xamã decide falar.
“Obrigado por arriscar sua vida para me trazer esta informação. Se a sua história for verdadeira, então Dwem está em grave perigo.”
Ele gesticula para cinco dos guardas.
“Traga-os.”
Os guardas saem por uma porta ao lado da sala.
O Grande Xamã volta sua atenção para nós.
“Eu só tenho um problema agora.”
Os guardas retornam com duas pessoas entre eles. É uma mulher velha e um homem. Eu reconheço os dois. Padma chama e tenta avançar para a mulher, mas um dos guardas a impede.
“Avó!”
Adala e Eliot estão igualmente chocados.
“Saana!”
“Triz?”
Os dois que acreditamos serem sequestrados como cadáveres estão em pé à nossa frente, vivos e saudáveis. É a velha Saana e uma das criadas, aparentemente chamada Triz. Ele é um jovem de cabelos castanhos e um corpo magro. Seu rosto é magro e ele parece cansado, mas ainda assim há um fogo estranho em seus olhos.
Saana sorri calorosamente e com lágrimas nos olhos.
“Estou tão feliz que você esteja viva Padma. Eu pensei que você estivesse morta.”
Seus olhos vagam para Stella e eu, então sua expressão se torna violenta.
“O que esses assassinos traiçoeiros estão fazendo aqui?”
Triz a ajuda em sua explosão emocional.
“Sim está certo. Se não fosse pela equipe das forças especiais das nações do sul, estaríamos mortos. Eles nos salvaram a tempo. Por que você está falando com eles, Grande Xamã! Nict não é confiável!”
O Grande Xamã se recosta na cadeira e olha para o teto.
“Meu problema é… em quem devo acreditar?”
Mais uma vez ele começa a bater nos braços da cadeira com as pontas dos dedos.