O exército de Ratos apresentava menos bestas mágicas de rank 8 do que o grupo de Noah, mas pareciam bastante ameaçadoras de acordo com seus instintos. A principal razão por trás desse perigo foi que Noah não conseguiu encontrar a fonte de suas auras entre aquela horda de criaturas.
Era como se estivessem no subsolo. Os inúmeros Ratos de rank 7 ao redor deles esconderam sua presença e permitiram que elas se movessem livremente entre seus inimigos.
Noah rapidamente recorreu às suas chamas, e as Serpentes não hesitaram em cuspir seu líquido prateado. As outras feras mágicas e Fergie também ativaram suas habilidades enquanto se concentravam em ataques que poderiam afetar grandes áreas.
A ofensiva conjunta acabou sendo bastante eficaz, pois inúmeros Ratos morreram durante a onda de ataques, mas os invasores logo tiveram que mudar de ideia.
Havia muitos ratos. Mesmo ataques com poder no oitavo rank só podiam matar as centenas de feras mágicas reunidas nas partes externas daquela onda de criaturas.
Os Ratos encheram o céu e usaram os corpos de seus companheiros para se mover pelo ar. Quase pareciam capazes de voar naquela situação. A agilidade decente no ar das cobras não era nada comparada a essa ofensiva.
Não demorou muito para que os Ratos engolissem todas as existências no céu. Eles pareciam um mar que havia assumido o controle do céu, e os líderes escondidos entre as bestas de rank 7 podiam até se mover livremente nessa situação.
Noah não podia ver muito entre o mar de feras mágicas que pululavam ao seu redor. Essas criaturas até afetaram sua consciência, forçando-o a confiar em seus instintos para sentir quando algo perigoso estava prestes a se aproximar de sua posição.
Sua liberação anterior de orgulho o transformou em um alvo. Noah logo sentiu que uma ameaça se aproximava de sua posição em alta velocidade, e sua ambição prontamente começou a alimentar a armadura dracônica.
Um grande pedaço de sua armadura desapareceu de repente quando uma sombra passou por ele. A criatura tinha marchado através de suas chamas e seus muitos companheiros para alcançar Noah e lançar um ataque penetrante.
‘Um dos Ratos de rank 8 está escondido aqui’, Noah concluiu rapidamente em sua mente antes de um plano simples se formar em sua mente.
Através de seus muitos talentos e uso inteligente de sua ambição, Noah poderia abrir um caminho entre aquele mar peludo e encontrar o espécime de rank 8. O ataque maciço perderia imediatamente um de seus aspectos ameaçadores nesse ponto.
No entanto, essa abordagem poderia forçar os Ratos a recuar. Essas criaturas estavam dispostas a sacrificar hordas de espécimes de rank 7, mas Noah não sabia como elas reagiriam à perda de um de seus líderes.
Noah não queria que eles recuassem. Ele gostou dessa situação. Os Ratos eram virtualmente incapazes de machucá-lo, e o enxame de criaturas lhe proporcionava um fluxo interminável de nutrientes.
Noah poderia obter um número insondável de benefícios se conseguisse parar a situação. Não sonhava em alcançar o pico do nível superior de uma só vez, mas esperava chegar perto o suficiente para avançar após a batalha na Cidade de Cristal.
‘O Foolery de rank 8 não pode derrotar os Ratos mais fortes nesta situação’, pensou Noah. ‘As Serpentes vão congelar o céu ao redor delas e lentamente derrotar todo o exército, mas isso vai levar tempo.’
A situação parecia perfeita para seu plano. Noah tinha o poder de infligir uma perda significativa, mas decidiu se conter. Até retirou sua armadura dracônica para fingir um momento de fraqueza.
Sua ambição mudou seu foco. Noah nem precisava mais fortalecer suas chamas. Só precisava fazer sua lei empurrar seu corpo além de seus limites reais, e sua habilidade inata naturalmente se beneficiaria desse efeito.
Noah estava nu entre o exército de bestas mágicas. Aqueles espécimes fracos conseguiram destruir seu manto em um instante, mas não conseguiram deixar nem a menor marca em seu corpo.
A sensação perigosa apareceu novamente, e uma força imensa logo pousou na testa de Noah. Ainda assim, o impacto só o fez virar a cabeça, mesmo que um pequeno corte tivesse aparecido ali.
‘Nada mal’, Noah pensou enquanto inspecionava a destreza de seu corpo. ‘Estou chegando perto da força física bruta de uma besta mágica de rank 8, e meu corpo ainda não avançou!’
Havia uma diferença entre um avanço real e o empoderamento obtido por meio de sua ambição. Noah sabia que sua lei só poderia imitar seu crescimento, mas não podia expressar os reais benefícios que o processo trazia.
Além disso, Noah não estava usando sua ambição para melhorar seu corpo em termos de rank. Apenas trouxe sua destreza para o oitavo rank sem modificar seu nível real.
Esse foi o mesmo uso aplicado a seus ataques e habilidades. Sua ambição os tornou capazes de ferir criaturas mais fortes sem realmente fortalecer seu poder bruto.
Era algo semelhante ao que o Demônio Divino fez com seus Milagres, exceto que Noah não dependia do mundo para transformar o impossível em possível. Sua ambição o fez perceber que seu potencial acreditava no que ele eventualmente alcançaria.
Esse segundo uso de sua ambição levou a desvantagens mais severas, mas também permitiu que Noah superasse o que o simples crescimento de seus centros de poder poderia alcançar.
Claro, isso só era verdade enquanto seu nível permanecia dentro do mesmo rank e nível. O primeiro método levaria a maiores benefícios, quando sua ambição permitisse que Noah passasse para o oitavo rank.
Sua lei ainda não era capaz de fazer isso, mas Noah não sabia o quanto desejava experimentar as desvantagens ligadas a essa capacitação. Alcançar com força o oitavo rank o faria passar décadas para se recuperar. Nem ficaria surpreso se o estresse o colocasse em reclusão por séculos inteiros.
Noah queimou tudo ao seu redor. O fluxo interminável de nutrientes curou todos os ferimentos menores que o Rato de rank 8 conseguiu infligir antes de enviar a energia restante para seu buraco negro.
Aqueles Ratos estavam entre as espécies mais fracas de bestas mágicas. Eles fundaram seu verdadeiro poder em sua fertilidade, mas isso colocou seus líderes em desvantagem significativa.
Precisariam de quatro a seis Ratos de rank 8 para igualar o poder de uma fera mágica de rank 8 real, e isso acabou funcionando perfeitamente para Noah. Ele poderia limitar a quantidade de ambição usada durante a luta para manter seu poder pelo tempo que desejasse.
O Rato rank 8 que o escolheu como seu oponente logo saiu. Ele entendeu que Noah não estava realmente lutando, e seu poder sozinho não o tornava capaz de fazer muito contra aquele inimigo.
A criatura se juntou a seus companheiros apenas para descobrir que a situação deles era quase a mesma. O Foolery de rank 8 era bastante resiliente, e as cobras tinham muitos espécimes de rank 8 para sequer pensar em perder essa batalha.
Os Ratos conseguiram matar muitos espécimes de rank 7, mas ficaram incapazes de tocá-los depois que se esconderam atrás do gelo. Mesmo as feras mágicas pertencentes à matilha de Noah e Fergie tiveram que recorrer à capacidade inata das Serpentes para sobreviver nessa situação.
Ficou claro que os Ratos não poderiam vencer naquela situação. Estavam apenas desperdiçando tropas para defender uma aliança com os humanos. Eles logo expressaram seus sentimentos através de guinchos altos, e o chão falou novamente, dizendo-lhes para recuar.
O mar peludo rapidamente desapareceu, revelando o resultado daquela longa batalha. Os Ratos perderam dezenas de milhares de espécimes de rank 7, mas seus oponentes também sofreram. A maioria das cobras de rank 7 havia morrido, e Noah podia ver que até mesmo seu exército havia se transformado em nada mais do que um pequeno pelotão.
Apenas as criaturas mais inteligentes de seu exército sobreviveram. Branco, Verde, Cinza e Fergie ainda estavam vivos junto com menos de cem outros espécimes.
Os Ratos não retornaram imediatamente ao subsolo. Esperaram na superfície, olhando para seus oponentes com expressões resolutas. Pareciam dispostos a retomar sua ofensiva imprudente assim que um de seus inimigos decidisse lançar um ataque.
Até as Serpentes entenderam que era hora de conversar. Noah e os outros esperaram no céu até que um trono feito de Ratos saísse do chão. Um espécime na camada intermediária sentou-se nele e ajustou sua coroa preta enquanto se aproximava de seus inimigos.
