Steven poderia ter continuado a lutar. Noah apenas igualou sua determinação, mas eles ainda tinham que ver o resultado de uma troca adequada.
No entanto, Steven tinha um plano diferente. Precisava estabelecer uma aliança com a Legião, mas não estava disposto a se tornar o subalterno de um líder indigno.
O personagem de Noah não se encaixava em sua mentalidade, mas seu poder e determinação eram inegáveis. Steven não podia aceitá-lo como líder, mas ele era perfeito como aliado.
“Você é estranho,” Noah suspirou enquanto retraía a Espada Demoníaca e aceitava Night de volta dentro de seu espaço separado. “Você me deixou excitado por nada.”
Noah tinha realmente começado a gostar da batalha. Steven era um oponente perfeito em seu nível atual. Ele poderia testar suas novas habilidades e ver até onde poderia esticar seu poder.
Ainda assim, também não se importava com esse resultado. Steven estava disposto a lhe dar o local que ele precisava. A luta se tornou inútil naquele momento.
O nível de cultivo de Noah caiu e voltou ao seu nível real. Uma sensação de fraqueza encheu sua figura enquanto sua carne se tornava instável.
O buraco negro foi rapidamente ativado para suprimir essas desvantagens. A matéria escura tomou a forma de linhas que se infiltraram em sua carne e reforçaram sua estrutura geral.
Noah inspecionou as linhas pretas que apareceram em sua pele antes de olhar para Steven e esperar por suas palavras. Sua equipe não conhecia aquelas terras, então tiveram que ouvir suas diretrizes antes de marcar uma reunião.
“Sigam-me,” Steven exclamou enquanto voava em direção à ravina.
Noah apontou para Steven antes de seguir o especialista. Seus companheiros entenderam o significado de seu gesto e o imitaram. O grupo inteiro logo entrou na ravina e estudou o esconderijo de Steven.
As paredes do cânion apresentavam múltiplas proteções capazes de projetar ilusões e convocar defesas. O fundo do vale e algumas das cavidades nas laterais apresentavam muitos prédios lotados de cultivadores. Noah até notou alguns especialistas nos ranks heroicos, e essa visão o deixou um pouco surpreso.
O mesmo aconteceu com seus companheiros. Os cultivadores heroicos insinuaram a presença de dimensões separadas destinadas a preparar especialistas. Apenas grandes organizações tinham algo semelhante. Ficou claro que a célula de Steven era importante entre a organização secreta.
O grupo se limitou a inspecionar os vários prédios antes de seguir Steven em uma grande estrutura cavada na lateral do cânion. O Rei Elbas listou as muitas defesas naquela área, mas sua equipe entrou mesmo assim.
Parecia haver incontáveis ramificações dentro daquela estrutura. O grupo de Steven preparou muitas rotas de fuga e caminhos falsos naquela área. Noah sabia como funcionavam as organizações clandestinas e não pôde deixar de ficar sem palavras diante da incrível complexidade daqueles túneis.
‘Esta é a versão divina da seita Demônio Perseguidor’, Noah riu em sua mente, e uma pontada de desejo se espalhou dentro dele.
“O que é isso?” June perguntou quando notou a ligeira mudança na expressão de Noah.
“Só me lembrei de algo bom”, respondeu Noah quando um leve sorriso apareceu em seu rosto. “Criamos a Colmeia em um lugar como este.”
Noah não especificou os outros especialistas envolvidos no “Criamos”, mas June não precisou perguntar para entender o que ele quis dizer. Afinal, Noah tinha sido uma existência famosa no plano inferior. Todos conheciam sua história.
“Eu não posso nem começar a descrever quantas defesas nós acumulamos nestes túneis,” Steven começou a explicar antes de se virar para mostrar um sorriso fraco. “Eu realmente não posso. Eu coloquei restrições em mim mesmo para mantê-las em segredo.”
“Por que você anunciaria algo assim?” perguntou o Rei Elbas.
“Quero que você entenda como fomos meticulosos durante a escavação desta estrutura”, explicou Steven. “Nossos melhores especialistas acreditam que ela pode até prender existências de rank 9 por um curto período de tempo. Eu sugiro que você não se perca.”
Noah olhou para o Rei Elbas, mas o especialista não conseguiu sentir seu olhar. Sua curiosidade estava prestes a explodir. Parecia haver centenas de inscrições em cada túnel, e ele não conseguia parar de estudá-las.
Levou uma hora inteira de marcha pelos túneis para chegar a um grande salão onde os especialistas poderiam finalmente sentar e realizar a reunião. Steven até ativou algumas inscrições que isolaram o grupo de qualquer influência externa assim que todos entraram.
“Você realmente precisa ser tão cuidadoso?” Luke perguntou enquanto inspecionava as várias linhas brilhantes que apareceram nas paredes do corredor subterrâneo.
“Estamos lidando com assuntos que envolvem o Céu e Terra”, exclamou Steven enquanto pegava uma mesa pequena e a colocava no chão. “Vou usar todos os métodos que tenho para evitar riscos.”
Os especialistas logo se sentaram ao lado da mesa e tiraram o vinho e as iguarias habituais que essas reuniões exigiam.
“Devo revelar algo antes de começar esta reunião”, anunciou Steven. “Deixei o Céu e Terra tocarem minha lei antes de atingir o estágio sólido, mas minha determinação me permitiu sair do sistema deles.”
Noah e os outros não sabiam o que dizer. Luke até começou a entrar em pânico desde que Steven tecnicamente os prendeu dentro de uma prisão intrincada.
“Por que você decidiu entrar no sistema do Céu e Terra?” Noah perguntou sem demonstrar nenhuma preocupação. “Você teve problemas para avançar por conta própria?”
“Foi um teste para minha determinação”, explicou Steven. “Eu tive que experimentar seus benefícios e decidir desistir deles para seguir meu caminho.”
Noah não tinha dúvidas de que Steven havia entrado no sistema de propósito. Ele havia lutado contra o especialista, então sabia que seu poder não apresentava nenhuma influência externa.
O Rei Elbas e Wilfred se viraram para Noah antes de revirar os olhos. Noah tinha feito algo semelhante, mas para a facção oposta. Ele se fundiu com um demônio para impulsionar seu poder.
“Eu me chequei muitas vezes e através de métodos diferentes”, continuou Steven. “Minha existência não deve conter nenhum traço do Céu e Terra, mas nada é certo com esses seres. Estou lhe dizendo para evitar criar segredos desde nossa primeira colaboração.”
“Você nem sabe se vamos limpar parte do domínio das feras mágicas para você,” Noah riu. “Não precisa ser tão sério.”
“Não há muitos de nós ainda dispostos a enfrentar o Céu e Terra”, explicou Steven. “Eu uni o maior número possível de organizações, mas somos muito poucas. Não posso deixar de ser honesto com meus futuros aliados.”
“Quem mais está deste lado?” Jordan perguntou.
“O resto da organização secreta está trabalhando para o Céu e Terra”, disse Steven em um tom triste. “Só posso oferecer as tropas que você vê aqui para essa batalha.”
“As outras organizações humanas têm muitos especialistas dispostos a enfrentar o Céu e Terra”, continuou Steven, “mas eles ainda precisam entender que seu tempo está prestes a acabar. Ainda querem assumir o controle de suas forças, mesmo que não haja mais um ambiente político.”
“Eu vou lidar com eles mais tarde,” Noah anunciou enquanto tomava goles de sua xícara. “Nosso foco deve ser cortar a conexão com o Céu e Terra, daí as informações em sua posse.”
“Pode haver um problema com isso,” Steven suspirou. “Criar uma conexão com o Céu e Terra requer tempo e recursos, mas algumas organizações têm muito de ambos.”
Os olhos de Noah se aguçaram. Ele já podia adivinhar para onde aquele discurso estava indo.
“Você pode destruir um local”, continuou Steven, “mas eles simplesmente criarão um novo. Não há uma maneira real de cortar a conexão.”
“Deixe-me me preocupar com essa parte,” Noah respondeu enquanto rosnados se misturavam com suas palavras humanas. “Eu quero um mapa e uma localização agora.”