Santo da Espada fez o seu melhor para explicar seu novo estado enquanto a dupla voava de volta para seus companheiros. Noah não conseguia entender completamente as descrições de seu amigo devido à sua falta de conhecimento para assuntos que passavam do nono rank. Ainda assim, uma vaga ideia se formou em sua mente depois que o especialista se baseou em algumas metáforas.
O caminho da espada acabou existindo como uma forma de energia que ia além das leis e dos mundos. Santo da Espada não poderia descrevê-lo exatamente, já que ele permaneceu um cultivador de rank 9. Ainda assim, sua conexão com esse poder permitiu que expressasse como se sentiu durante o avanço quando sua mente tocou esse reino.
“Imagine todas as ideias e leis sobre a espada”, explicou Santo da Espada. “Todos elas pertencem ao mesmo vasto caminho, e o universo ressoa com elas. Eu senti um complicado conjunto de noções construídas por limites de compreensão coletados de inúmeras existências diferentes distantes, escondidas na escuridão, intocáveis.”
A explicação fazia algum sentido. A compreensão superficial de Noah veio do que aprendeu com o antigo governante sobre a diferença entre existências e mundos. Este último parecia ter leis inatas, então parecia normal que o universo como um todo tivesse uma estrutura semelhante.
Era inútil procurar a origem de tudo. Noah preferia se concentrar no estado atual do universo, já que saber algo sobre esses campos provavelmente ajudaria no avanço para o décimo rank. Santo da Espada poderia conceder-lhe acesso a uma perspectiva que ele não poderia obter sob o céu, então não hesitou em incomodá-lo com perguntas.
Santo da Espada respondeu alegremente, pois sua compreensão também cresceu durante essa interação. Ele e Noah estavam tentando obter acesso a um mundo que seu poder e situação atuais não lhes permitiam estudar adequadamente.
‘Lei não é a palavra exata para esse poder’, Noah pensou enquanto resumia as vagas respostas que o Santo da Espada conseguiu dar. ‘Elas deveriam ter funções semelhantes, mas não parecem seguir a mesma evolução das existências.’
Uma existência era uma lei que evoluiria para um mundo. O que veio depois era difícil de imaginar, já que os especialistas não tinham nada ao seu redor que pudesse dar pistas, mas adivinhavam que isso envolveria a expansão e o engrossamento de suas dimensões pessoais, pelo menos no início.
Em vez disso, os mundos eram diferentes. Eram um conjunto de leis que executavam funções precisas sem nunca participar das lutas internas. Traços de vontades apareciam apenas durante ataques inimigos ou catástrofes semelhantes, mas parecia bastante evidente que eles não desejavam melhorar.
Santo da Espada quase poderia confirmar que algo semelhante existia em um nível muito mais vasto com o universo como um todo. Matrizes contendo todas as leis ligadas ao mesmo caminho estavam em algum lugar entre a escuridão daquela imensa estrutura. Quanto ao que significavam, Noah só podia adivinhar.
No entanto, uma característica apareceu quase clara depois de ouvir as descrições de Santo da Espada. Essas matrizes não eram como o Céu e Terra. Não roubavam nem devovam outras leis. Elas pareciam obtê-las assim que alguém expandia os campos ligados às suas ideias centrais.
De acordo com Santo da Espada, a matriz destinada ao caminho da espada já tinha versões de suas técnicas anteriores quando cópias ou técnicas originais apareceram durante as eras que antecederam seu nascimento. Sua Lâmina sem Forma era a única habilidade que vinha diretamente dele.
Santo da Espada não sentiu a totalidade da matriz, mas foi fácil para ele ressoar com as técnicas que já pertenciam à sua existência. Isso lhe permitiu encontrar sua preciosa técnica em uma estrutura poderosa que existia em áreas ocultas do universo.
A natureza aparentemente inofensiva das matrizes e sua vastidão fizeram Noah acreditar que eram simples regras do universo. Provavelmente existiram para acompanhar a evolução dos diferentes caminhos criados pelas existências. Ele até se perguntou se elas eram uma contrapartida para cultivadores e outros seres destinados a equilibrar o poder no universo.
Isso transformaria o universo em um ecossistema onde mundos e existências se equilibravam e mantinham tudo estável. Noah não podia tomá-las como apenas registradores de tudo o que acontecia nos vários mundos desde que deram energia a Santo da Espada. Elas tinham combustível, mas usá-lo não parecia seu objetivo principal.
Seus pensamentos também se voltaram para as estrelas que existiam em sua visão desde sua experiência reveladora na Academia Real. Eles poderiam ser algumas das matrizes sentidas por Santo da Espada, ou poderiam representar existências que se tornaram fortes o suficiente para iluminar o universo com seus caminhos pessoais.
Era irritante investir tempo em respostas que Noah não conseguia encontrar, mas esse processo parecia necessário. Isso lhe daria uma gama de opções e hipóteses prontas para quando sua existência pudesse entender esses tópicos adequadamente. Além disso, sua Ambição se alimentou ao perguntar como essa estrutura poderia afetar seu caminho à frente.
“E se uma existência encontrar a matriz que acumulou todas as diferentes leis e aspectos do caminho geral”, Noah finalmente perguntou enquanto se virava para Santo da Espada. “E se você encontrar a matriz de espadas? Ela vai absorvê-lo? Você vai absorvê-la?”
“A matriz de espadas não deveria ter nenhum motivo para me absorver”, respondeu Santo da Espada enquanto coçava o queixo. “Ela já me tem. Tudo que eu desenvolvo aparecerá lá se tiver conexões com o caminho da espada. Isso aconteceu antes mesmo da minha evolução para um avatar.”
“Eu tenho que procurar a Matriz da Destruição depois de deixar este mundo?” Noah se perguntou. “Mas isso significa procurar a Criação, o Espaço, o Tempo, a Ganância, a Fome, a Ambição e provavelmente outra coisa. São muitas matrizes.”
“Talvez você precise disso para incorporar a totalidade dessas ideias gerais e alcançar as áreas além do universo”, acrescentou Santo da Espada a esse raciocínio.
“Espero que eu não me transforme em uma versão gigante do Céu e Terra no processo”, brincou Noah. “De qualquer forma, as matrizes devem fazer parte da jornada após o nono rank. Eu até acho que podemos precisar dar energia ao universo em algum momento.”
“O que te faz pensar isso?” Santo da Espada perguntou.
“Atingimos esses níveis pegando combustível dos mundos até que nossas existências se tornem capazes de gerar energia por conta própria”, explicou Noah. “O universo teria se despedaçado se todos continuassem tomando sem parar.”
“Isso é muito vago”, comentou Santo da Espada. “Não sabemos o suficiente sobre o universo para definir caminhos claros ou estabelecer respostas. Quem sabe? Tudo pode ser ainda mais pessoal depois do nono rank?”
“Claro,” Noah zombou. “Pessoal, enquanto um conjunto pouco claro de tudo o que você realiza. Eu sinto a necessidade de comê-los já.”
Santo da Espada riu quando viu o desejo exasperado de Noah de se tornar mais forte e pular para aquele reino superior. Ele ainda nem se tornou um especialista de rank 9 completo, mas já estava fazendo planos para a jornada depois disso.
“Noah,” Santo da Espada finalmente disse em um tom ligeiramente hesitante. “Devo imitar Alexander.”
“Eu sei,” Noah suspirou quando seu humor também ficou sério. “Você provavelmente vai sair depois desta batalha. Está tudo bem. É assim que nosso caminho funciona.”
Um clima pesado estava prestes a cair sobre a dupla. O Santo da Espada havia até checado o interior de seu anel espacial para encontrar um pouco de vinho da cidade laranja, mas uma cena estranha se desenrolou naquele momento.
Os dois especialistas nunca estiveram muito longe do Rei Elba e dos outros, então alcançá-los não era um problema. No entanto, não esperavam ver um campo de batalha tão ardente e confuso.
Uma imensa hidra de fogo de nove cabeças na camada intermediária rugiu quando baratas aladas a atacaram de todas as direções. A criatura estava tentando alcançar o espécime de nível superior, mas continuou falhando enquanto o exército perfurou seu corpo.
As chamas douradas liberadas pela criatura queimaram a maioria das baratas, mas o espécime de nível superior conseguiu fazer suas cabeças explodirem toda vez que avançavam.
As cabeças cresceram rapidamente, mas a hidra claramente tirou sua energia de fontes externas. Noah e Santo da Espada não demoraram muito para notar o disco com seus amigos sentados de pernas cruzadas nele. No entanto, seus corpos estavam uma bagunça. Todos pareciam nada mais do que esqueletos secos.
“Acho que encontrei seu manequim de treinamento,” Noah anunciou, e Santo da Espada sorriu friamente.