Noah e sua equipe há muito pararam de ver os avatares crepitantes como oponentes dignos. Aqueles bonecos não eram fracos, mas o Céu e Terra os usou em incontáveis punições. Cada especialista que conseguiu chegar ao nono rank havia memorizado seu funcionamento e aprendido como combatê-los.
No entanto, o grande número de avatares crepitantes fez Noah e o Rei Elbas reavaliarem essa ideia. Eles não temiam um pequeno pelotão e também acreditavam que poderiam lidar com um único fantoche de nível superior. Ainda assim, a cidade continha muitos deles. Noah não teria problemas para completar os requisitos para o nono rank se absorvesse uma mera fração deles.
‘Isso é demais’, pensou Noah, enquanto a enorme demonstração de poder o deixava atônito.
Noah sempre soube que o Céu e Terra tinha eras para se preparar para a batalha final. Também nunca havia subestimado o poder dele, mas aquela cena era simplesmente demais. O governante teria energia suficiente para recriar vários planos superiores com o que havia acumulado em uma única cidade, e ele acreditava que Ele tinha mais deles dentro do céu.
Em teoria, deveria haver um limite para os bens do Céu e Terra, mas isso acabou sendo um mero erro de cálculo. Toda existência que ousava ir contra o governante usava os castigos para ter uma vaga ideia do poder contido no céu, mas isso só levava a ilusões.
O Céu e Terra tinha que manter sua justiça, mas o céu era sua casa. Ele não tinha regras entre aquelas superfícies brilhantes. Ele poderia usar toda a energia acumulada e gerada ao longo das eras de seu domínio inigualável sobre o mundo para criar inúmeros ativos, e Noah finalmente teve a chance de testemunhar parte deles.
O exército de avatares por si só não era muito assustador quando Noah considerava todo o seu potencial. Ele sabia que aquelas marionetes poderosas se transformariam em nada mais do que moscas em seus olhos quando atingisse o pico da jornada de cultivo. No entanto, o caminho para o estágio sólido era imenso, e ele temia o que aconteceria se o Céu e Terra encontrasse a brecha certa em sua justiça. Ninguém estaria seguro naquele momento.
A preocupação causada por aquela visão espetacular só piorou a situação do grupo. Suas defesas fundadas no metal negro impediam que a pressão do ambiente afetasse seus centros de poder, mas a brancura estava esgotando esse recurso em ritmo acelerado. Parecia que o céu poderia esmagá-los com sua mera presença, o que acrescentava uma leve tensão que os especialistas não conseguiam dispersar.
Noah sentiu como se sua compreensão do céu tivesse se ampliado durante aqueles breves segundos passados imersos em seu espanto. Sempre considerou a camada branca como o destino final, e até aceitou que poderia ser a personificação do poder do Céu e Terra. Em algum momento, ele também viu isso como uma armadilha, especialmente antes da missão. No entanto, sua ideia havia se transformado novamente.
O céu era um mundo por si só que ficava acima do reino do plano superior. A distância entre eles também era imensa, já que o primeiro tinha o poder de gerar Terras Imortais sem ser afetado por essa perda de energia. Ainda assim, Noah decidiu invadi-lo de qualquer maneira.
Noah finalmente entendeu seu estado. Ele era um rato que não resistiu ao cheiro da melhor comida do mundo. Noah não era uma existência orgulhosa e ambiciosa disposta a ir mais longe do que todos os outros por seus objetivos. Era um ladrão imundo que teve todas as chances de morrer devido à sua imprudência.
Noah sentiu os olhos do Rei Elbas em sua figura, mas não se virou. Ele não tinha nada a dizer ao amigo. Eles só podiam aceitar que o Céu e Terra era tão talentoso quanto eles, e derrotá-lo exigiria mais do que planos perfeitos.
Em uma situação normal, Noah realmente decidiria recuar. Ele não sentiu nenhuma vergonha de fugir contra um oponente que acabou sendo muito mais forte do que suas previsões. A jornada de cultivo muitas vezes colocou essas reviravoltas na frente dele, mas sua prioridade sempre foi preservar sua vida.
No entanto, a situação era muito diferente agora. Noah até o rotularia como indefeso. Tanto ele quanto o Rei Elbas precisavam do céu para avançar, e ficou claro que a área poderia satisfazer suas necessidades. O único problema era que o Céu e Terra inevitavelmente descobriria a presença de ratos dentro de sua casa.
O Rei Elbas precisava de uma parte específica do céu para completar sua transformação. Sua existência final exigia algo que só o Céu e Terra poderia ter. Ele queria um pedaço de brancura que expressasse as muitas leis adotadas pelo governante.
Algo tão importante não estaria nas partes periféricas do céu. Mesmo as cidades não eram tão valiosas quanto esse material. Afinal, o Rei Elbas queria fazer parte do núcleo do Céu e Terra. Esse provavelmente era o melhor recurso em todo o plano.
Em vez disso, Noah só precisava de energia. Em uma situação diferente, ele teria decidido causar confusão na cidade, absorver o que pudesse e voltar correndo para a segurança das regiões caóticas. O evento não lhe daria combustível suficiente, já que o Céu e Terra o expulsaria antes disso. Ainda assim, seria um feito importante capaz de aumentar seu potencial e aproximá-lo do nono rank.
Sua situação não lhe permitiu implantar o plano seguro. Noah não poderia começar sua absorção lá, pois isso apenas alertaria o Céu e Terra sobre sua presença. Seu grupo teve que avançar mais fundo no céu e permanecer escondido até encontrar o alvo certo.
‘Cada edifício provavelmente tem cultivadores de rank 9’, disse Sepúnia através de ondas mentais precisas que não afetaram o meio ambiente. ‘Céu e Terra chama aqueles que estão no oitavo rank às vezes, mas não são muito úteis durante o transe.’
Noah e o Rei Elbas limitaram-se a acenar com a cabeça antes de se retirarem para o interior do túnel e retomarem a escavação. Era difícil acompanhar seus movimentos dentro daquele ambiente branco. Vertical e Horizontal também eram conceitos vagos devido à forte pressão que enchia seus arredores. Essas características lembraram os dois especialistas sobre o vazio, mesmo que a fonte dessas sensações fosse diferente.
A substância escura em suas técnicas não poderia ajudar durante a exploração. Os especialistas estavam temporariamente seguros, mas não queriam deixar nenhum rastro de sua passagem. Mesmo permanecer na mesma posição por muito tempo poderia alertar o Céu e Terra devido aos pontos cegos que eles criaram na percepção do governante.
O grupo se sentiu quase sortudo que o Céu e Terra não reagiu aos buracos que cavaram dentro do céu. Parecia que o estado adormecido tornava o governante incapaz de ver aqueles túneis estreitos em áreas que carregavam apenas o poder de absorver as leis. É claro que os especialistas testaram isso antes, mas não tinham certeza sobre esse recurso até agora.
A direção da viagem parecia relativamente obrigatória. O que o Rei Elbas queria não tinha preço, então tinha que ser em uma área segura ou protegida. Esses lugares geralmente envolviam dimensões separadas com entradas localizadas bem no meio de um ambiente perigoso, e o grupo planejava encontrá-las.
Os especialistas limitaram-se a subir durante a primeira parte da viagem. Os pedaços do céu que continham o núcleo do Céu e Terra provavelmente estavam no centro dessa estrutura branca, então o grupo teve que entender o quão grande era para encontrar o meio dele.
O grupo cavou em linha reta por muito tempo até encontrar o fim da brancura. O vazio se desdobrou em sua visão e confirmou que haviam alcançado o outro lado do céu.
O evento os preparou para a parte principal da missão. Era hora de explorar as partes centrais do céu e encontrar seu recurso inestimável desejado.