Voltar para a planície com os quatro tornados não foi um problema, já que o portal dimensional permaneceu aberto. Noah e os outros poderiam retornar à área principal do oitavo andar e seguir em direção a outras passagens, mas as preocupações inevitavelmente apareceram.
O oitavo andar exigia duas chaves para chegar à próxima área, e Vesuvia havia admitido que cada portal dimensional levava a um local que poderia fornecer uma delas. No entanto, isso também significava que as outras dimensões poderiam conter ambientes semelhantes à cidade populosa.
O Labirinto Amaldiçoado atraiu Noah e June porque eles precisavam de aliados para a batalha final contra o Céu e Terra. No entanto, o oitavo andar poderia colocá-los diante de uma escolha difícil. Eles poderiam ter que decidir sacrificar aliados em potencial para prosseguir.
‘Espero que os criadores não sejam tão sádicos’, Noah pensou enquanto se aproximava do portal de segunda dimensão com seu grupo.
O teletransporte foi ativado. A força do Labirinto não tentou separar o grupo, mas Noah envolveu seus aliados em seu Mundo das Trevas de qualquer maneira. Quase se tornou um hábito usar sua matéria escura para se defender de possíveis perigos, e sua decisão acabou sendo correta naquele momento.
Noah não teve tempo de desdobrar sua consciência quando o teletransporte terminou, ou melhor, o ambiente impediu a expansão de suas ondas mentais assim que a área se estabilizou. Ruídos estrondosos encheram os ouvidos de todos e tentaram afetar sua concentração, mas a matéria escura impediu que aquela força estranha chegasse ao grupo.
O portal da segunda dimensão levou o grupo a um ambiente imenso e brilhante. O céu estava escuro devido às nuvens negras que o cobriam, mas os muitos raios brancos que caíam delas eram suficientes para iluminar a área.
Noah e os outros imediatamente conectaram os raios ao Céu e Terra, mas também notaram algumas diferenças depois de inspecioná-los de perto. Essas faíscas e chuva crepitante apenas tentaram imitar o poder do governante sem nunca entrar em seu reino.
O Mundo das Trevas manteve-se forte sob a chuva de relâmpagos, mas ruídos mais altos vieram de áreas mais profundas da dimensão. A chuva crepitante ficou mais forte perto do fim da realidade separada, com ataques que atingiram o pico da jornada de cultivo.
“Noah”, June chamou enquanto reprimia sua excitação.
“Eu sei”, afirmou Noah. “Só estou tentando entender se esta área tem seres vivos.”
“Como você pode sentir algo no meio desse caos?!” perguntou a Montanha Ardente.
“O Demônio Desafiador tem sentidos que vão além das ondas mentais”, Pellio riu sem mover os olhos semicerrados da pequena mesa em seu tapete voador. “Estou certo, Senhor Tartaruga?”
“Sinto cheiro de algo”, comentou a tartaruga de nível superior.
“Eu também”, revelou Noah. “Eles devem estar nas nuvens.”
“O que os criadores construíram nesta área?” perguntou o Velho Tirano.
“O poder do Céu e Terra não pode ser replicado tão facilmente”, comentou Gabrielle.
“Eles não o replicaram”, explicou Noah. “Essas criaturas estão do meu lado, do nosso lado. Elas são falhas no sistema do Céu e Terra.”
“Como você pode ter tanta certeza?” perguntou a Montanha Ardente.
“Eu posso sentir o cheiro,” Noah declarou, e Montanha Ardente revirou os olhos.
“O que você acha?” June finalmente questionou.
“Eles são diferentes do céu, mas também semelhantes”, exclamou Noah. “Talvez sejam seres vivos nascidos naturalmente da brancura, ou parasitas com as mesmas propriedades. De qualquer forma, podem ser úteis na batalha final.”
“Então, nossas preocupações estavam no ponto”, suspirou June. “O oitavo andar quer que decidamos quais forças trazer na batalha final.”
“Ainda temos duas dimensões restantes”, anunciou Noah, “mas a tendência já parece óbvia.”
Noah se sentiu um pouco desapontado, mas tinha que seguir as regras. Normalmente, ele daria uma olhada na outra dimensão antes de tomar sua decisão, mas a chuva de raios era perfeita demais para June.
“Deixe alguns deles vivos”, ordenou Noah. “Quero estudar essas criaturas antes de decidir se podem vir conosco.”
“Seria uma pena matá-las”, June riu enquanto avançava e lentamente deixava a proteção do Mundo das Trevas.
“Não vamos ajudá-la?” perguntou a Montanha Ardente.
“Não, nós vamos sair”, afirmou Noah. “Volte para nós assim que terminar. Vou verificar você depois de ver o que a terceira dimensão tem a oferecer.”
“Eu também te amo”, anunciou June antes de mergulhar na chuva de raios.
As nuvens negras pareciam notar sua presença, e a chuva crepitante convergiu rapidamente sobre ela. O evento envolveu apenas os raios mais fracos ao seu redor, mas os mais fortes à distância também se prepararam para sua chegada.
O Velho Tirano e os outros ficaram surpresos quando viram a figura de June suportando raio após raio sem nunca vacilar. Ela parecia incapaz de desmoronar sob esse poder, e sua aura se intensificou no processo.
“Vamos,” Noah ordenou quando o Mundo das Trevas se condensou e passou pelo portal dimensional.
“Chefe, ela vai ficar bem?” O Velho Tirano perguntou assim que o grupo voltou para a planície com os tornados.
“Isso é com ela”, Noah suspirou antes de liderar o Mundo das Trevas em direção aos próximos tornados.
Outro portal dimensional apareceu na visão do grupo, e a força de teletransporte logo caiu sobre eles. O ambiente se transformou novamente, e um cheiro horrível conseguiu passar pelo Mundo das Trevas assim que tudo se estabilizou.
O evento naturalmente surpreendeu Noah, que convocou seu potencial para aprimorar as propriedades de sua mente para estudar a área e modificar o Mundo das Trevas. O processo durou apenas alguns segundos, mas parte daquele cheiro nojento permaneceu entre a matéria escura e tentou se espalhar dentro da técnica.
As propriedades do cheiro não eram claras. Noah viu que tentou se espalhar por sua matéria escura, mas já havia modificado o Mundo das Trevas para impedir sua expansão. Ainda assim, parte de sua energia superior permaneceu contaminada, e uma vaga tontura também tentou afetar sua mente.
‘Eu mal cheirei!’ Noah comentou em sua mente.
A situação de seus companheiros era pior. Os olhos do Velho Tirano, Gabrielle e Montanha Ardente ficaram pesados, e o mesmo aconteceu com as tartarugas mais fracas. Eles pareciam prestes a desmaiar, mas Noah evitou esse resultado com suas rápidas melhorias.
Apenas Noah, a tartaruga de nível superior, e Pellio permaneceram no auge depois de sentir o cheiro. Ficou claro que a área não era apenas venenosa. Também era muito perigosa para seres incapazes de se manter firmes contra o pico da jornada de cultivo.
Noah e a tartaruga de nível superior também notaram a presença de várias criaturas. A dimensão era um imenso pântano sem nenhum traço de vegetação. O solo lamacento tinha numerosos lagos verde-escuros, e seus vapores escuros subiam no ar e enchia o céu com sombras misteriosas.
“Quanto tempo você pode sobreviver neste ambiente?” Noah perguntou.
A tartaruga de nível superior respondeu sem precisar de uma menção explícita. “Minha resiliência é imensa, mas este ambiente pode ser capaz de me derrotar.”
O líder não estava subestimando o pântano, mas também não queria mostrar fraquezas. Ainda assim, Noah podia ver através dessa confissão vaga. Ele entendeu que a tartaruga de nível superior provavelmente morreria antes de chegar ao fim do ambiente, o que significa que ele teria que lidar com o assunto sozinho.
“Saiam, todos vocês”, Noah finalmente ordenou. “Eu cuidarei dessa dimensão sozinho. Deem uma olhada no último portal enquanto isso, mas fujam se for muito perigoso.”
