A consciência de Noah enviou mensagens mistas enquanto ele voava sobre a superfície do mar. Ele estava nas áreas a oeste do novo continente, e chegaria à costa leste do antigo se continuasse nessa direção.
De acordo com o mapa da Mão Esquerda de Deus, o túnel estava em algum lugar naquela parte do mar. A queda do pedaço das Terras Imortais tinha mudado o layout do fundo do mar, então Noah teve que explorar um pouco.
Sua consciência não conseguia perceber a quantidade de perigo escondida nas profundezas do mar. A fauna de lá tinha capacidades de ocultação inatas, e as águas densas no fundo ajudavam a cobrir a presença de criaturas poderosas.
Havia uma chance de Noah não ser capaz de sentir certas espécies especializadas em emboscadas, mas seus instintos cobririam a maior parte da fauna. Ele ainda era um híbrido. Não havia muitas criaturas capazes de pegá-lo de surpresa.
Noah mergulhou dentro do mar e ignorou qualquer besta mágica que ele encontrou em seu caminho para o fundo. Aquela área não era a zona de caça de nenhuma criatura conhecida do rank 6, mas não doía ter cuidado em um ambiente tão misterioso.
O fundo do mar era rochoso, e ravinas profundas apareciam de tempos em tempos enquanto a exploração de Noah continuava. Ele se aventurou nos desfiladeiros que sua consciência não podia cobrir totalmente, mas eles eram na maioria vazios ou habitados por bandos de animais mágicos.
Noah passou dias explorando o fundo do mar. Sua mana permitiu que ele permanecesse debaixo d’água basicamente sem fim, então ele não reapareceu durante esse tempo.
Uma pequena cavidade eventualmente apareceu em sua visão. Era estreita, mas se estendia por quilômetros, e parecia levar a áreas mais profundas.
‘Isso se encaixa na descrição do mapa’, pensou Noah ao analisar a entrada. No início, as rochas eram da mesma cor que o resto do fundo do mar, mas se tornaram mais escuras nas áreas mais profundas.
‘Lava?’ Noah adivinhou quando viu essa característica. Era provável que houvesse um núcleo escaldante no centro daquele mundo, então não seria estranho se o túnel alcançasse as camadas de magma.
O nível de cultivo de Noah chegou ao ponto em que ele podia andar em chamas e suportar a queda das montanhas. Ele não temia aquelas calamidades. A única questão era se ele poderia permanecer preso sob a camada rochosa acima do magma.
Noah ainda estava analisando a entrada quando sua consciência enviou sinais de alerta para sua mente. Ele rapidamente se escondeu dentro do túnel e ficou esperando para ver a causa dessa sensação apenas para ver uma criatura enorme como um lagarto andando a algumas centenas de metros de distância de seu local.
O mapa da Mão Esquerda de Deus deu uma descrição geral das sete criaturas do 6º rank que habitam o mar, mas nenhuma delas se assemelhava a essa besta gigante.
O lagarto tinha a cabeça de um crocodilo, mas tinha pernas longas e um corpo muscular que mostrava apenas algumas manchas de pele com escamas. Seus dentes estavam fora de sua boca quando a mantinha fechado, e uma substância escura saiu deles, deixando um traço preto por onde passou.
Noah não reconheceu sua espécie. Provavelmente era uma daquelas antigas bestas mágicas que o mundo tinha ignorado principalmente desde que viveu no mar.
A criatura era uma besta no sexto rank, mas não parecia capaz de sentir Noah. Ele nem sequer tentou esconder sua presença e caminhou pelo fundo do mar enquanto procurava presas.
‘Oito criaturas confirmadas’, Noah anotou aquela besta em sua mente. Ele teve que se preparar para quando seu corpo chegou ao sexto rank, então ele começou a fazer uma lista das possíveis presas que poderiam satisfazer sua fome uma vez que ele estava nesse nível.
Noah relaxou depois que o lagarto desapareceu e retomou sua análise da área. Sua consciência não podia chegar ao fim, mas a temperatura subiu quando ele foi para baixo.
Tremores de repente se espalharam, e as sensações perigosas de antes reapareceram em sua mente. Noah parou de se mover e se concentrou em ouvir para entender se o lagarto tinha voltado por uma razão específica.
Os tremores causados pela besta ambulante convergiram na área acima do túnel antes do silêncio cair novamente. Noah podia senti-lo. O lagarto estava bem acima dele naquele momento.
Noah condensou sua consciência e retraía sua mana. Ele tentou esconder sua presença o máximo possível para que a criatura acima dele não criasse uma bagunça na área.
Seus olhos se moviam para a esquerda e para a direita enquanto ele esperava em silêncio, e eles finalmente notaram que parte da substância negra liberada pelo lagarto tinha entrado no túnel.
Quando a substância entrou no campo de visão de Noah, a intensidade da sensação perigosa dentro de sua mente explodiu e o forçou a agir.
Noah rapidamente saltou para trás, e uma boca gigante perfurou o fundo do mar rochoso, destruindo o túnel em seu local anterior. O lagarto tinha esfaqueado diretamente o terreno, mas manteve sua boca selada.
O lagarto abriu sua boca, e Noah viu como o túnel começou a desmoronar como um grande buraco se formou lá.
‘Funciona como um sensor!’ Noah pensou enquanto continuava recuando. O ataque do lagarto tinha sido muito preciso para que fosse um palpite de sorte, e a única variável na área foi a substância liberada por seus dentes.
Parecia conectado com a mente da criatura, e usou a substância para escanear a área enquanto procurava presas.
Mais hipóteses apareceram na mente de Noah. Ele podia adivinhar como a velocidade da criatura era apenas média entre seus pares, então ela precisava esgueirar-se sobre seus inimigos para compensar isso.
No entanto, todas essas ideias eram quase inúteis no momento, já que Noah não tinha chance de lutar contra um ser no rank 6. Essas foram apenas informações que ele notou porque esperava caçar a fera em algum momento.
Noah continuou a correr ao longo do túnel enquanto o lagarto levantava a cabeça para esfaquear outro ponto.
A boca gigante da criatura perdeu Noah por alguns metros, mas só porque ele recorreu à sua técnica de movimento na última vez para correr para longe. O lagarto tinha calculado onde ele estaria. Seu único erro foi não saber a velocidade real de Noah.
Noah teve sorte em ver que o lagarto não estava recorrendo a nenhuma habilidade inata. A substância escura parecia a única habilidade em sua posse, mas ele não tomou isso como garantido.
A temperatura subiu quando Noah desceu. A fumaça apareceu quando as rochas ao seu redor se tornaram totalmente negras.
Um ambiente vermelho eventualmente apareceu em sua visão. O lagarto tinha parado sua ofensiva porque sua cabeça não podia mais alcançar a posição de Noah, mas ele continuou a explorar já que ele não se atreveu a voltar de qualquer maneira.
Noah cruzou a saída do túnel apenas para se encontrar voando sobre um mar de magma que tinha algumas plataformas rochosas flutuantes em sua superfície.
