Logo, o acampamento de Zhao Hai começou a ser recolhido, após o qual eles imediatamente saíram. Mas neste momento, eles viram um homem caminhando em direção ao acampamento deles.
A pessoas estava vestindo roupas elegantes, mas não o tipo usado por Nobres. Embora ele usasse roupas do tipo mais comuns, Zhao Hai podia ver que o homem tinha bastante temperamento oculto dentro dele. Adicionalmente, se alguém investigasse de perto o material usado para fazer suas vestes, pode-se ver que a roupa custou um ano inteiro de renda para os mercenários comuns.
Zhao Hai olhou para a pessoa andando em sua direção curiosamente. A pessoa não trouxe uma arma e ele usava um sorriso em seu rosto, ele não parecia com uma ameaça.
Bem ciente dos costumes, o homem parou a aproximadamente 5 metros de distância da carruagem de Zhao Hai, ele se curvou para Zhao Hai e disse: “Senhor, este aqui é um servo da Companhia Mercantil Vento Livre. Eu não tenho outro propósito vindo aqui hoje, a não ser de querer acompanhar o Senhor em sua viagem. Eu não sei se o Senhor pode concordar com o pedido deste aqui?”
Zhao Hai ficou surpreso, embora o homem parecesse comum, seu comboio não era pequeno. Olhando para isso, Zhao Hai pôde contar aproximadamente mais de 200 carroças.
O homem olhou para a reação de Zhao Hai e rapidamente acrescentou: “Senhor, por favor não me entenda mal. Nós não ofendemos nenhum bandido dentro do desfiladeiro. Nossa Companhia Mercantil Vento Livre tem cem anos de história fazendo negócios entre o Império Rosen e o Império Aksu. Eu tenho me familiarizado com os outros viajantes no desfiladeiro. Desta vez, eu queria acompanhar o Senhor e conseguir conhecê-lo, eu não tenho nenhuma intenção maligna.”
Zhao Hai olhou para o homem enquanto ele mostrava um leve sorriso e disse: “Bom, esta é a minha primeira vez viajando para o Império Rosen e nós não sabemos o costume local, então eu posso perguntar ao Senhor sobre eles. O nome deste aqui é Wales, o Senhor é?”
O homem rapidamente respondeu: “Este aqui é o servo da Companhia Mercantil Vento Livre, Storm. Nós seguiremos o Senhor imediatamente quando o acampamento do Senhor for recolhido.”
Zhao Hai não entendia as intenções de Storm. Por que ele queria viajar junto com ele? Depois de entrar na sua carruagem, Zhao Hai perguntou para Laura: “Laura, você já ouviu sobre a Companhia Mercantil Vento Livre?”
Laura assentiu: “É claro que eu já ouvi falar deles. A Companhia Mercantil Vento Livre é uma companhia de médio porte dentro do Império Rosen. Sua escala de operações não é muito grande, eles negociam frequentemente entre o Império Aksu e o Império Rosen, indo e voltando. Mas devido ao Ducado de Purcell estar muito longe, as operações da companhia não chegaram lá.”
Zhao Hai assentiu e perguntou novamente: “E sobre a sua reputação? Atualmente nós estamos ficando cegos entrando no Império Rosen. Seria ótimo ter alguém que saiba claramente o que está acontecendo lá dentro.”
Laura assentiu: “Sua reputação é muito boa, sua companhia é famosa por sua honestidade e confiabilidade. Embora eles não sejam uma companhia de grande porte entre o Império Rosen e o Império Aksu, eles são bastantes famosos na comunidade empresarial.”
Zhao Hai sorriu: “Isso é bom, mas por que você acha que eles se aproximaram de mim desta vez? Nós não tivemos nenhum contato com eles, e nós apenas temos duas carruagens. E vendo as carruagens que nós usamos, ficou claro que nós não pretendemos fazer negócios.”
Laura sorriu fracamente: “Embora não pareça que nós estamos fazendo negócios, mas você é alguém que se tornaria muito importante no futuro. Não se esqueça que você não apenas mostrou um poder do Sétimo Nível, você também lidou com os bandidos brilhantemente. Adicionando que você lhes deu mil moedas de ouro, você também os fez agir como seus guardas noturnos, atraindo a admiração por você. Como eles poderiam ignorar tais qualidades?”
Zhao Hai sorriu um pouco: “Eu apenas não quero fazer inimigos com pessoas de fora daquele grupo de bandidos mercenários. Pense sobre isso, havia muitos grupos ao redor do nosso acampamento, então é impossível para os guardas noturnos não notarem os bandidos. Mas, por que eles fingiram não os ver? Isso claramente mostrou que existem algumas relações especiais acontecendo dentro do desfiladeiro. Portanto, eu escolhi não ofender aqueles bandidos.”
Na verdade, quando Zhao Hai viu esses bandidos, a primeira coisa que veio em sua mente eram agências de proteção mencionadas nas novelas da Terra. Os homens dessas agências montariam uma área onde eles pediriam por “dinheiro de proteção”, eles até mesmo informariam os viajantes sobre sua agência.
Assim como as novelas mostram, quando eles constroem essas agências, é preciso força e experiência o suficiente. Deve-se ter certeza de que eles não sejam subestimados, ou então as pessoas passando pelo seu território não lhe darão muita face.
Esses bandidos roubariam boas mercadorias no desfiladeiro e as venderiam para a Fortaleza do Vento Gélido ou para a Fortaleza das Cem Batalha. É impossível pensar que esses bandidos não tem relação com ninguém dentro desses dois lugares. Zhao Hai ainda não havia chegado na Fortaleza das Cem Batalhas e ele não queria provocar a guarnição de lá, então ele decidiu apenas dar 1.000 moedas de ouro para os bandidos.
Naturalmente, Laura não tinha nada a dizer a respeito deste método. Mesmo que 1.000 moedas de ouro fosse muito dinheiro para pessoas comuns, para Laura e o grupo, essas moedas eram apenas trocado. Gastar 1.000 moedas de ouro para estabelecer uma conexão com os bandidos, bem como fazê-los agir como seus guardas noturnos valeu muito a pena.
Depois que seu comboio partiu, eles ouviram uma voz soando nas proximidades: “Sr. Wales, eu posso ter a honra de convidá-lo para dentro da minha carruagem? Eu preparei alguns pratos, assim como um pouco de vinho de fruta. Que tal tomar uma bebida?”
Zhao Hai sorriu e se virou para Laura: “Eu irei dar uma olhada.” Então ele riu alto e respondeu: “Eu estava pensando a mesma coisa.” Então ele abriu a porta de sua carruagem e caminhou para fora.
Enquanto a carruagem do lado de fora desacelerou até parar, Zhao Hai o inspecionou. A carruagem era estruturalmente igual a dele, mas esta aqui era puxada por cavalos. E o cavalo não era um cavalo comum, mas ao invés disso, era um Cavalo de Fogo. Storm estava sentado dentro da carruagem sorrindo para Zhao Hai.
As duas carruagens ficaram próximas uma da outra. Enquanto alguém desse poucos passos, ele chegaria na outra carruagem. Zhao Hai sorriu e caminhou em direção a Storm.
Storm recebeu Zhao Hai na sua carruagem. O interior da carruagem era similar a de Zhao Hai. Todas as mobílias essenciais estavam aqui, parecia que esse tipo de design era bastante famoso no continente.
Na mesa da carruagem, tinham quatro pequenos pratos presentes, assim como duas taças cheias com vinho. Zhao Hai olhou para os pratos e neles tinham os populares vegetais mágicos do continente. Eles também foram preparados muito bem, embora a quantidade fosse pequena, os pratos pareciam muito refinados.
É preciso saber que comer vegetais mágicos durante o inverno era muito difícil para plebeus. Para os numerosos plebeus do continente, eles iriam apenas comer arroz e comida em conserva durante o inverno, alguns nem mesmo tinham comida em conserva.
Zhao Hai não disse nada, Laura disse uma vez que a Companhia Mercantil Vento Livre era uma companhia de porte médio. As companhias de porte médio detinham um status extraordinário no continente. A Loja Higanbana de Laura no Ducado de Purcell, embora tivesse um número grande de clientes, poderia apenas ser classificada como uma companhia de pequeno porte, se for colocada no palco do continente.
Depois que Storm convidou Zhao Hai para se sentar, ele segurou sua taça de vinho e disse: “Ser capaz de encontrar o Senhor nessa jornada é um tipo de encontro destinado, então deixe-me oferecer essa taça para o Senhor, saúde.” Zhao Hai também segurou sua taça de vinho e tilintou com Storm: “Saúde.”
Tomando um pequeno gole da bebida, Zhao Hai então abaixou a taça e perguntou enquanto sorria: “Por que o Sr. Storm repentinamente quis viajar comigo hoje?”
Storm congelou por um momento, ele não pensou que Zhao Hai iria direto ao ponto, mas ele se recuperou e sorriu: “O método que o Senhor usou na noite passada foi muito bonito. Eu preciso ser honesto com o Senhor, todas as pessoas no desfiladeiro sabiam sobre esses bandidos. Nós vimos que o Senhor era um recém-chegado, então nós já sabíamos que você seria atacado à noite. No entanto, o Senhor lidou com o assunto lindamente. Quando eu vi isso, meu coração não pôde deixar de sentir admiração.”
Zhao Hai sorriu: “O Senhor é educado demais. Na verdade, seria muito fácil exterminar esses bandidos. Mas eu temi que eles tivessem conexões com algumas pessoas dentro da Fortaleza do Vento Gélido e a Fortaleza das Cem Batalhas, então eu não me atrevi a fazer um movimento neles.”
Storm assentiu: “O Senhor está certo. Esses bandidos de fato têm conexões dentro da Fortaleza das Cem Batalhas. Não pense que todo o saque que esses bandidos adquirem acabariam inteiramente como seus pertences. A maior parte do seu saque é entregue para as pessoas dentro das duas fortalezas. Nós também estamos cientes desse tipo de coisa.”
Zhao Hai ficou confuso e perguntou: “Mas por que eles fazem isso? Não dá no mesmo se eles pedirem tarifas diretamente na fortaleza?”
Storm sorriu fracamente e respondeu: “Você não notou? A maioria dos comboios dentro do Desfiladeiro da Salvação pertence a grande nobreza. Você acha que a guarnição dessas fortalezas teria alguma coragem de pedir tarifas para esses comboios? Os bandidos é o plano que a guarnição pensou com o objetivo de recuperar suas perdas. Todo mundo entendeu isso, então eles não poderiam apenas exterminar esses bandidos.”
Zhao Hai assentiu, ele entendeu que o que Storm disse era verdade. Não se pode subestimar o poder da grande nobreza do continente. Todas as pessoas que o fizeram acabaram mortas. Os grandes nobres, de fato, têm a influência para impedir a guarnição de pedir por tarifas.
Então o método mais fácil era usar os bandidos. Eles seriam os que roubavam pequenos comboios que passavam pelo Desfiladeiro da Salvação, já que a guarnição não seria capaz de fazê-lo. Mesmo se aqueles grandes nobres pensassem que usar bandidos fosse excessivo, era um bom compromisso ao invés de entrar em conflito com a guarnição por causa de tarifas.
Storm olhou para Zhao Hai e sorriu: “O que o Senhor pretende fazer dentro do Império Rosen? Olhando para o emblema na sua carruagem, parece que você é uma pessoa do Ducado de Purcell do Império Aksu. E daquelas carruagens atrás de você, parece que elas eram da linhagem direta da Família Purcell. Estou certo?”
Zhao Hai assentiu: “Correto, eu sou um Visconde do Ducado de Purcell. Eu vim para fazer algo na Cidade Água Celestial. As carruagens atrás de mim pertencem a Jovem Senhora da Família Purcell. Ela está indo para a Cidade Carson estudar.”
Storm assentiu e disse: “A Cidade Água Celestial é realmente um bom lugar, sendo uma cidade portuária, é muito bom para negócios. Além disso, o imposto na cidade é muito baixo. Ir lá para fazer negócios é uma boa ideia. Se você quiser fazer negócios lá, você pode me dizer.”
