Zhao Hai sabia que Storm estava investigando-o, mas ele não se importou. Ele estava de fato indo fazer negócios na Cidade Água Celestial, não havia necessidade de esconder isso. Ele sorriu e disse: “É como o Senhor disse, eu quero fazer negócios lá. Mas desde que ainda é a minha primeira vez, eu queria ir e ver o lugar primeiro por mim mesmo.”
Storm sorriu e disse: “A Cidade Água Celestial é de fato boa. Eu me pergunto que tipo de negócios o Senhor pretende fazer lá?”
Zhao Hai sorriu fracamente e disse: “Eu tenho alguns negócios na Pradaria dos Homens Fera e eu não quero vender mais no Ducado de Purcell. Eu quero ir e ver a Cidade Água Celestial por que eu ouvi que havia navios indo para a Pradaria de lá.”
Storm não suspeitou de uma única palavra de Zhao Hai. Haviam muitos mercantes fazendo negócios entre o Império Rosen e a Pradaria. Não tinha nada de estranho sobre isso, desde que estar fazendo negócios entre o Império Rosen e a Pradaria era legal e não tinha impostos altos. Ao contrário do Império Aksu, onde os mercantes iriam recorrer ao contrabando, passando por muitos problemas para poderem atravessar. Então, houve muitas pessoas que viram que fazer negócios dentro do Império Rosen era mais barato do que no Império Aksu e decidiram se mudar.
Havia uma razão para isso. o Império Rosen e a Pradaria era dividida pelo Império Aksu. Então, quando os Homens Fera realizavam seus ataques, o Império Aksu levaria o ataque primeiro. Para as pessoas do Império Rosen, a Pradaria naturalmente não era um problema. Então eles não impuseram restrições rígidas em relação ao comércio lá. Mas o Império Aksu precisava restringir fortemente o comércio, porque se eles não fizessem isso, eles acabariam ajudando o inimigo.
Então, todo ano, haviam muitos mercantes migrando do Império Aksu para o Império Rosen para fazer negócios com a pradaria. E com o passar do tempo aqueles mercantes se estabeleceram dentro do Império, eles iriam gradualmente se tornar cidadãos.
Storm estava curioso sobre os negócios de Zhao Hai. Ele olhou para Zhao Hai e perguntou: “O Senhor tem um negócio na pradaria? Então você está bastante próximo dos Homens Fera, certo? Os negócios com a pradaria são muito lucrativos?”
Zhao Hai sorriu: “Muito lucrativo, fazer negócios com a pradaria é muito bom. Homens Fera não têm grãos, commodities, basicamente tudo. Enquanto você trouxer alguns para a pradaria, você pode levar gado e argali de volta com você. Mas quando esses animais chegam no continente, eles geralmente ficariam doentes, tornando as coisas muito difíceis ao cuidar deles. Então, nós os abatemos para serem transformados em produtos. Os produtos de lã da pradaria também são muito bons. Eles são bastante procurados no continente.”
As sobrancelhas de Storm subiram e ele pergunta para Zhao Hai mais além: “Mas tem algum risco em fazer negócios lá?”
Zhao Hai respondeu: “Naturalmente, existem riscos bastantes grandes. Alguns Homens Fera podem vir a atacá-lo a qualquer momento, mas na maioria das vezes eles apenas roubariam alguma comida, escolhendo não mata ninguém. No entanto, a maioria deles fariam negócios com você. No final, a lenda de fazer dinheiro fácil não é verdadeira.”
Storm assentiu, ele concordou com as palavras de Zhao Hai. Embora você pudesse obter enormes lucros na pradaria, os riscos também eram igualmente enormes. Ele tinha visto muitos mercantes perseguindo negócios na pradaria, mas falharam em fazê-lo.
Zhao Hai perguntou sobre o Império Rosen. Storm não foi mesquinho e contou para Zhao Hai tudo o que ele sabia sobre o império.
Entretanto, a informação de Storm era bastante similar com o que Shue disse, então Zhao Hai não recolheu muita informação desta vez. As duas pessoas continuaram conversando enquanto a carruagem avançava. A estrada também foi muito pacífica.
Em pouco tempo, a carruagem começou a desacelerar, Storm sorriu para Zhao Hai e disse: “Nós devemos ter chegado na Fortaleza das Cem Batalhas. Todo mundo está fazendo fila para entrar. Eu não irei segurar o Senhor, eu ainda preciso pagar imposto. O Senhor também precisa se registrar, você deveria voltar e se preparar.”
Zhao Hai assentiu e se levantou para dizer adeus a Storm: “Então eu terei que dizer minhas despedidas. Se você tiver tempo para ir à Cidade Água Celestial, não se esqueça de me encontrar, talvez eu também possa acabar indo para a Cidade Carson.”
Storm sorriu e disse: “Depois da Fortaleza das Cem Batalhas, existem três estradas. A estrada do meio leva para a Cidade Carson. A estrada da esquerda leva para a Cidade Água Celestial, enquanto a estrada da direita leva para a Cidade Buli. Eu estou indo em direção a Cidade Buli, então se o Senhor for para lá, você pode procurar por mim. Enquanto você procurar pela Companhia Mercantil Vento Livre e perguntar por Storm, você irá me encontrar.”
Zhao Hai assentiu: “Bom, eu certamente irei visitá-lo quando eu tiver a oportunidade. Bem, então, adeus.” Ele disse enquanto abria a porta e se dirigia para sua carruagem. Zhao Hai não entrou de imediato na sua carruagem, mas ao invés disso, ele olhou para a Fortaleza das Cem Batalhas.
A Fortaleza das Cem Batalhas parecia mais impressionante do que a Fortaleza do Vento Gélido. Suas paredes atingiam 76 metros de altura. A fortaleza parecia uma besta gigante bloqueando toda a largura do desfiladeiro. As carruagens que entravam e saiam da fortaleza pareciam como formigas se comparadas com a estrutura.
Zhao Hai não pensou que ele veria paredes tão altas no continente. Ele não conseguia entender como as pessoas do Continente Ark foram capazes de construir essas paredes.
No entanto, quando ele pensou sobre as misteriosas magias, ele relaxou. Este mundo contém feitiços mágicos, assim como habilidades divergentes, tudo era possível aqui.
Olhando para as carruagens na frente dele, havia realmente milhares delas. Ele não sabia quando sua vez chegaria. Mas ele se tornou impaciente. Ele retornou para a carruagem para poder conversar com Laura.
Quando Zhao Hai entrou na carruagem, Laura se levantou e perguntou: “Irmão Hai, como foi? O que Storm discutiu com você?”
Zhao Hai riu e disse: “Não houve nada de notável, nós apenas conversamos por um tempo. Mas parece que você está certa, ele achou que meu método de lidar com os bandidos tinha sido brilhante. Além disso, quando eu mencionei meu negócio na pradaria, ele ficou estranhamente menos entusiasmado do que as pessoas normais, foi muito estranho.”
Laura sorriu: “Nem todos os mercantes do continente gostam de fazer negócios na pradaria, e a Companhia Mercantil Vento Livre é uma delas. Eu ouvi dizer que, desde o momento em que eles estabeleceram seus negócios atuais, eles não fizeram um único negócio com os Homens Fera. Os rumores dizem que o fundador da Companhia Mercantil Vento Livre tinha um rancor com os Homens Fera.”
Zhao Hai franziu as sobrancelhas e disse: “Mas Storm me perguntou sobre fazer negócios na pradaria há pouco. Pode ser que eles tenham o desejo de fazer negócios na pradaria dessa vez?”
Laura pensou por um momento e disse: “É possível. Em todo caso, aos olhos de uma pessoa comum, fazer negócios na pradaria é muito lucrativo. Depois de se abster por muitos anos, seria normal se eles não pudessem resistir de fazer negócios com os Homens Fera.”
Zhao Hai assentiu e não disse mais nada. Para Zhao Hai, Storm era apenas uma pessoa passageira em sua vida. Ele não estava certo se eles se encontrariam no futuro. Ele olhou para Laura e disse: “Eu acho que primeiro nós precisamos mandar Ruyen para a Cidade Carson. Então nós iremos para a Cidade Água Celestial. O que você acha?”
Laura não se opôs, ela assentiu e disse: “Isso também é bom. Não importa o que, ela ainda é a filha do Tio Evan. Nós deveríamos pelo menos mandá-la para a Cidade Carson e deixá-la lá. Nós precisamos mostrar extrema tolerância.”
Zhao Hai concordou: “Quando nós deixarmos Ruyen, nós enviaremos uma carta para o Tio Evan. Mesmo se nós completarmos a tarefa, nós não sabemos o que ela acabará fazendo no final. Se Ruyen ofender alguém na escola, o Tio Evan não poderá fazer nada sobre isso.”
Laura suspirou, desta vez foi Meg quem expressou sua opinião: “Jovem Mestre, eu acho que nós deveríamos apenas ir diretamente para a Cidade Água Celestial. Já é bom o bastante escoltá-la até aqui, tudo daqui em diante depende dela. Nós deveríamos apenas deixar Ruyen por conta própria, ela não precisa de nós para tomar conta dela.”
Zhao Hai ficou em silêncio, ele sabia que Meg odiava Ruyen se comparada à Laura. Isso foi porque Ruyen recusou o noivado primeiro, dando a Zhao Hai uma situação embaraçosa. Essa era a razão pela qual Meg odiava Ruyen.
Zhao Hai balançou sua cabeça: “Esqueça, nós vamos escoltá-la até o fim.” Depois que ele falou, uma voz veio do lado de fora: “Para as pessoas que estão ouvindo de dentro da carruagem, por favor, pague seu imposto, e se você não for um cidadão do Império Rosen, por favor, faça o registro.”
Zhao Hai não fez nada. Esses assuntos eram para Shue e Shun fazer, eles não precisavam se preocupar. Não importa o que, as tropas da guarnição não iriam constrangê-los, desde que eles ainda eram nobres. Esses pequenos soldados não ousariam ir longe demais.
Shue pagou duas moedas de ouro como imposto e trouxe um registro simples, então eles foram autorizados a avançar pela guarnição. Para Zhao Hai, duas moedas de ouro como imposto não foram baratas. Haviam apenas duas carruagens em seu comboio, eles realmente levaram uma moeda para cada carruagem. O imposto parecia muito alto.
Ele não sabia que isso era porque eles eram pessoas do Império Aksu. Se eles fossem cidadãos do Império Rosen, uma moeda de prata teria sido o suficiente, nobres poderiam até ser isentos. Mas os nobres do Império Aksu não estavam isentos do imposto, na verdade era o extremo oposto, eles eram taxados pesadamente.
Portanto, quando as pessoas do Império Aksu faziam negócios dentro do Império Rosen, eles prefeririam comprar um título do que usar suas identidades como cidadãos do Império Aksu. Este era também um método do Império Rosen para atrair cidadãos.
Em pouco tempo, o comboio de Zhao Hai entrou na Fortaleza das Cem Batalhas. Logo que eles entraram na fortaleza, Zhao Hai abriu sua janela e olhou para fora. Ao contrário da Fortaleza do Vento Frio, onde as ruas pareciam muito arruinadas e mercenários com armaduras completas estavam presentes, as ruas da Fortaleza das Cem Batalhas eram muito bonitas. Haviam lojas de ambos os lados da rua. Os pedestres estavam correndo em conjunto, parecendo muito animados. Comparar aqui e a Fortaleza do Vento Gélido era como comparar dois mundos diferentes um do outro.
Zhao Hai não planejou deixar a Fortaleza das Cem Batalhas de imediato, ele queria se recuperar aqui por uma noite e então dar uma caminhada amanhã e conhecer os costumes do povo no Império Rosen.
Já que a Fortaleza do Vento Gélido tinha uma filial do Hotel Shelley, era impossível para a Fortaleza das Cem Batalhas não ter uma. Então, quando eles estavam escolhendo onde eles ficariam, eles foram diretamente para o Hotel Shelley.
No entanto, quando ele chegou ao hotel, Zhao Hai notou uma diferença. Na Fortaleza do Vento Gélido, o Hotel Shelley era muito bom e os negócios estavam em alta. Mas aqui na Fortaleza das Cem Batalhas, o negócio parecia estar sombrio. Parecia que esta filial do hotel estava fracassando.
Entretanto, o atendente do hotel estava muito entusiasmado, ainda mais do que o atendente na Fortaleza do Vento Gélido. Eles imediatamente reservaram acomodações para o grupo de Zhao Hai. Até mesmo suas bestas mágicas foram cuidadas. Isso fez Zhao Hai se sentir muito confortável.