Como os guerreiros passaram a maior parte do tempo desenterrando os Cristais de Fogo e lidando com os morcegos gigantes, eles não caçaram muito durante aquela viagem. Além de caçar para a comida que eles necessitavam, basicamente ninguém dos cinco grupos de caça caçou alimentos para guardar.
Com a aproximação do dia da convocação, não havia muito tempo sobrando para eles caçarem. No entanto, os cinco líderes de grupo passaram quase todos os momentos juntos, protegendo aquela pequena bolsa de Cristais de Fogo.
Quanto às presas que eles deveriam levar de volta para a tribo. Todos diriam alto que não havia necessidade de se preocupar com esses pequenos detalhes!
Finalmente, chegou o dia da convocação.
Ta havia conduzido o grupo avançado para as profundezas da terra verde, e eles fizeram uma boa colheita. Além de todas as presas e carne, eles também encontraram uma planta rara de cauda plana. O time de caça do Gui He também pegou muitas coisas na primeira missão de caça daquele ano, então o Ta odiaria perder para eles. Felizmente, eles tiveram bastante sorte.
No entanto, Ta estava realmente um pouco preocupado com o que poderia acontecer com o grupo de caça do Mai. Afinal de contas, eles levaram um lobo junto com o grupo.
Desta vez, eles voltaram mais cedo do que o esperado. Ele estava preparado para esperar mais dois ou três dias antes que todos os grupos de caça de seu time se reunissem. No entanto, inesperadamente, os cinco grupos de caça chegaram juntos.
Era um cenário que nunca havia acontecido no passado. Os grupos de caça só pediam ajuda a outros grupos de caça quando enfrentavam uma crise bem complicada. Mas, julgando pelos passos vigorosos dos grupos, eles provavelmente não enfrentaram nenhum perigo fatal, embora houvesse de fato muitas pessoas feridas.
Olhando para o lobo, Ta presumiu que ele estava se dando bem com os outros guerreiros.
Depois de ver que eles estavam relativamente bem, Ta novamente sentiu dificuldade para respirar ao descobrir que eles estavam com pouquíssimas presas.
– “O que aconteceu?” Ta perguntou de mau humor.
Os cinco líderes de grupo estavam juntos, mostrando seus dentes brancos grandes para o Ta, sorrindo… como idiotas.
* * *
Dentro da tribo.
O Velho Ke não vinha dormido muito bem nos últimos dias, especialmente quando o time de caça estava prestes a retornar. Todos os dias, ele fazia algumas caminhadas ao redor do Caminho da Glória.
Ele se perguntou se o Ah-Xuan estava bem e se o Caesar estava se comportando. Afinal, era a primeira vez que o Caesar estava viajando para fora. Será que ele ficaria bem com tantas bestas ferozes por perto?
Enquanto ele deixava sua mente vagar, o Velho Ke ouviu o grito de uma águia no ar. Olhando para o Chacha no céu, o Velho Ke parou de andar.
Será que o time de caça havia retornado?!
Sem qualquer hesitação, o Velho Ke caminhou rapidamente em direção ao Caminho da Glória. Quando ele chegou, já havia algumas pessoas esperando ao longo da estrada.
– “Eu ouvi dizer que muitas pessoas ficaram gravemente feridas desta vez.”
– “De qual grupo de caça?”
– “Eu não sei.”
– “……”
O Velho Ke não tinha um bom pressentimento sobre isso. Talvez eles estivessem falando sobre o grupo de caça do Mai? Algumas pessoas haviam previsto no início que o Mai e seu grupo de caça teriam alguns problemas sérios se levassem o lobo junto.
No momento, havia pessoas mencionando o nome do Caesar nas discussões, mas nenhum deles estava discutindo seus méritos. O Velho Ke quase entrou em uma briga por causa disso.
Logo, as pessoas gravemente feridas chegaram primeiro, e realmente havia muitas.
Depois de cerca de meio dia, o time de caça apareceu.
– “Além do grupo avançado, os outros grupos de caça parecem estar com poucas presas…” Alguém disse.
Era difícil para as pessoas acreditarem que eles trouxeram apenas aquela quantidade de presas!
– “O que diabos aconteceu?!”
Enquanto as pessoas cochichavam, os guerreiros do outro time de caça também pensavam em algo secretamente. De fato, eles eram o time mais forte! Comparado com a caçada que eles tiveram, o time de caça do Ta podia ser considerado uma piada triste.
Ninguém jamais imaginou que haveria uma diferença tão grande na quantidade de presas entre os dois times. No passado, o time de caça do Ta nunca decepcionou na quantidade de presas e carne. Mesmo nas épocas mais ruins, eles trouxeram bem mais.
Mas, deixando isso de lado. Já era bom eles terem voltado com vida.
Foi a primeira viagem de caça do time naquele ano, e muitas famílias tinham grandes expectativas em relação ao retorno do time. Mas no momento, eles não podiam deixar de se sentir um pouco decepcionados. O inverno havia terminado, mas aparentemente eles ainda sofreriam com a fome por algum tempo. Eles não tinham comida suficiente.
Embora desapontadas, as pessoas ainda decidiram confortar adequadamente os guerreiros que estavam retornando. No entanto, depois que eles finalmente conseguiram controlar suas emoções e prepararam suas palavras de conforto, eles descobriram que todos os guerreiros no Caminho da Glória estavam sorrindo como campeões, sem qualquer sinal de estarem chateados. Eles acenaram com os punhos para suas famílias que estavam nas laterais do caminho, com sorrisos gigantescos.
As pessoas tiveram que engolir todas as palavras de conforto que já haviam preparado.
– “O que há de errado com eles?”
– “Será que o golpe do resultado lamentável que eles tiveram foi demais para eles?”
As pessoas não tinham ideia do motivo de eles estarem agindo assim.
O Velho Ke finalmente ficou aliviado ao ver que o Shao Xuan e o Caesar estavam bem. Realmente não importava se eles tiveram ou não uma boa caçada. O mais importante era eles terem voltado sãos e salvos.
No entanto, o Velho Ke percebeu que o líder do time, Ta, que caminhava bem na frente dos grupos, tinha uma expressão bem delicada no rosto… quase não dava para perceber. Se você dissesse que ele estava feliz, não era uma felicidade muito grande. No entanto, ele também não estava chateado.
O que diabos aconteceu?
Quando eles terminaram o ritual de Purificação da Espada no topo da montanha, todos eles correram montanha abaixo como loucos. Alguns guerreiros até se esqueceram de pegar as poucas presas que caçaram.
Logo, as pessoas descobriram o motivo pelo qual o time de caça estava agindo de forma tão estranha.
– “Cristais de Fogo?!”
O Velho Ke ficou bem animado e só acreditou no que o Shao Xuan estava dizendo depois de ouvir várias vezes.
Não apenas o Velho Ke, coisas semelhantes estavam acontecendo com muitas famílias diferentes na tribo. Algumas pessoas mais velhas até desmaiaram devido a esta notícia emocionante.
Resultado lamentável na missão de caça?
Sem problema algum! Os Cristais de Fogo mais do que compensavam por isso!
Sem comida em casa?
Sem problema, porque ainda havia muito peixe no rio lá embaixo. Ninguém morreria em uma dieta de peixes por cerca de vinte dias.
O quê? A carne de peixe contem muito pouca energia?
Bem, tem os Cristais de Fogo!
O Xamã disse que todos que participaram teriam seus próprios méritos. Além disso, todas as famílias e parentes próximos poderiam se beneficiar dos Cristais de Fogo.
Desta vez, toda a tribo ficou animada. Se eles tivessem algum parente no time de caça do Ta, eles simplesmente seguiriam com essa pessoa. Se não tivessem, eles tentariam encontrar algum!
Essa era uma oportunidade muito rara e preciosa!
Parece que desta vez eles encontraram muitos Cristais de Fogo!
Embora o Shao Xuan tivesse contribuído bastante na missão, além do Velho Ke, ele não tinha nenhuma família ou parente na tribo. O Xamã deliberadamente deu alguns pontos extras para ele, permitindo que ele levasse alguns amigos dos quais não era parente.
O Velho Ke, o Ge e alguns outros que já ajudaram o Shao Xuan alguma vez, foram levados para o topo da montanha, assim como o Tu e o Jie Ba da caverna dos órfãos, que despertaram naquele ano.
Infelizmente a energia só podia ser absorvida por aqueles que haviam despertado. Então, havia alguns que o Shao Xuan queria ajudar, mas não podia.
Naquele dia, todos os participantes extras ficaram emocionados por terem sido levados para o topo da montanha. Enquanto isso, boa parte dos que não puderam participar pertenciam ao outro time de caça. Eles estavam vermelhos de inveja.
Alguns Cristais de Fogo foram colocados perto da Chama, e quando o Xamã terminou de ler o feitiço, a chama cresceu cada vez mais, engolindo gradualmente os Cristais de Fogo próximos.
Ao contrário da primeira vez que o Shao Xuan absorveu a energia por conta própria. Desta vez, todos puderam ver as linhas de energia vermelhas subindo para cima, enquanto os Cristais de Fogo continuavam queimando na Chama.
Muitas linhas de energia vermelhas surgiram da Chama e foram absorvidas pelas pessoas que estavam ao redor da fogueira.
Embora a missão tenha sido conquistada apenas pelos cinco grupos de caça, era impossível deixar o grupo avançado de fora disso. Afinal, eram eles que procuravam pelas ervas e remédios para todos os outros. Todos os pacotes de ervas usados pelos feridos eram resultados das colheitas do grupo avançado. Nesse caso, também havia pessoas do grupo avançado que estavam ao lado da fogueira. No entanto, eles estavam um pouco constrangidos e sem jeito, por estarem aproveitando o privilégio. Ta, de todas as pessoas, era aquele que estava com os sentimentos mais complexos.
Foi aquele garoto novamente!
Esse foi o primeiro pensamento do Ta quando ele soube do que aconteceu.
Embora os Cristais de Fogo que eles pegaram não parecessem muitos, nem todos foram usados. Os que foram queimados já eram suficientes para serem absorvidos pelas pessoas que estavam perto da fogueira. Mais Cristais de Fogo seriam apenas um desperdício.
Então, os Cristais de Fogo restantes foram guardados pelo Xamã, para serem usados como recompensa por mérito. Você quer absorver um Cristal de Fogo? Claro, faça por merecer e o Xamã o recompensará com um.
O próprio Xamã elogiou e reconheceu os feitos do Caesar, e ele prometeu que a placa padronizada que ele deu ao Caesar pertenceria ao lobo para sempre. O que significava que o lobo teria permissão para viver na tribo por toda a vida, sem que ninguém tivesse a intenção de machucá-lo, e a única razão para uma morte repentina seria ser morto durante uma missão de caça.
Esse foi o gesto e a atitude que o Xamã demonstrou.
Com o exemplo do Caesar, os outros estavam até pensando em criar seus próprios filhotes de bestas no futuro.
Dois dias depois de terem absorvido a energia dos Cristais de Fogo, alguns guerreiros totêmicos juniores avançaram e se tornaram guerreiros totêmicos intermediários. O Lang Ga e o Ang faziam parte desse grupo. Eles haviam melhorado bastante, e os padrões totêmicos em seus braços ultrapassavam os cotovelos.
Isso deixou o Lang Ga tão emocionado que ele festejou sozinho em sua casa por vários dias. Ele até jogou fora o martelo de pedra favorito do seu avô de tanta empolgação.
O Tuo e o Keke eram os únicos dois jovens guerreiros bem conhecidos que despertaram no mesmo ano em que o Lang Ga. No entanto, o Tuo e o Keke se tornaram guerreiros totêmicos intermediários um ano mais cedo.
Mas agora, para a surpresa do Lang Ga, ele também foi capaz de fazer um progresso rápido em tão pouco tempo!
O assunto dos Cristais de Fogo duraria muito tempo na tribo devido ao tamanho limitado da comunidade. Na selva aberta, aquela era a única tribo, e as pessoas tinham poucas histórias para discutir. Então, pelo menos por algum tempo, as pessoas não falariam sobre mais nada.
Toda vez que alguém saía pela porta, era possível ouvir as pessoas discutindo algo relacionado aos Cristais de Fogo. Por exemplo, qual guerreiro avançou após absorver os Cristais de Fogo, quem teve a menor melhora, e quem não conseguiu subir ao topo da montanha… além de tudo isso, Shao Xuan e o lobo também eram o centro das discussões das pessoas.
– “Eu ouvi dizer que foi o lobo que encontrou o lugar com os Cristais de Fogo?”
– “Que inveja! Será que nosso time de caça será capaz de encontrar Cristais de Fogo se também conseguirmos um lobo? Mesmo se o lobo não conseguir encontrar Cristais de Fogo, já vai ser o suficiente se ele conseguir encontrar qualquer outra coisa boa.”
– “Que tal pegarmos alguns filhotes durante nossa próxima viagem de caça? Parece que o Ah-Xuan disse que é melhor treinar um animal desde pequeno, certo? De qualquer forma, é bem comum as matilhas de lobos lutarem entre si na selva, então seria uma pena deixar todos aqueles filhotes morrer. Também não será um gasto tão grande de comida se os trouxermos de volta e os mantivermos em casa.”
– “Faz sentido.”
Shao Xuan não previu que apenas uma viagem de caça seria suficiente para fazer as pessoas pensarem em manter seus próprios lobos.
Após o incidente do Cristal de Fogo, Shao Xuan foi convidado a ir até o Xamã para conversar.
O Xamã perguntou alguns detalhes sobre o assunto. Por exemplo, por que Shao Xuan conseguiu sentir a localização dos Cristais de Fogo?
Mesmo se ele tivesse mais poder hereditário do que os outros, não era o suficiente para que ele pudesse localizar aqueles Cristais de Fogo com tanta precisão. Ele podia ser capaz de enganar os outros, mas não o Xamã.
No início, o relacionamento do Shao Xuan e do Xamã não era dos melhores. No entanto, com o tempo, ambos passaram a confiar mais um no outro e passaram a revelar mais informações.
O Xamã deixou o Shao Xuan saber de coisas que até mesmo os líderes de time não sabiam, enquanto isso, Shao Xuan não manteve seu segredo sobre ser diferente dos outros para o Xamã.
Naquele lugar, havia apenas uma tribo, e o Xamã representava poder e autoridade absolutos. Se ele fosse egoísta e estúpido, poderia ter pensado que o Shao Xuan era uma ameaça à sua posição e poderia ter tentado tirá-lo do caminho. No entanto, a verdade era que o Xamã ficava feliz e encantado toda vez que descobria algo de especial sobre o Shao Xuan. Ele sempre colocava seu sorriso gentil no rosto, algo que era raramente visto, quando descobria que o Shao Xuan tinha alguma outra habilidade.
Desta vez o Shao Xuan não tinha intenção de esconder o que aconteceu do Xamã. Ele apontou para as sobrancelhas e disse, – “Foi o totem que me disse onde procurar.”
– “É verdade que você perdeu o pequeno Cristal de Fogo que estava segurando?” O Xamã perguntou. Ele não estava tentando culpá-lo, era apenas uma pergunta por pura curiosidade. Ele não achava que o Shao Xuan perderia algo tão importante facilmente. Além disso, já que ele podia sentir a existência dos Cristais de Fogo, por que ele não notou quando o perdeu?
– “Eu não disse que o perdi. Tudo o que eu disse foi que o Cristal de Fogo… se foi.” Shao Xuan ergueu a mão e disse ao Xamã, – “Eu o absorvi.”
