No inverno, as sete bestas que o Xamã marcou gradualmente começaram a mudar. A aparência e o tamanho delas mudou.
Antes do inverno, o Xamã os lembrou de preparar um pouco de comida, mas as sete bestas ficaram maiores, então a comida que eles prepararam não era suficiente. Afinal, com a evolução das bestas, a demanda por fontes de energia também aumentou; assim como acontecia com os guerreiros totêmicos intermediários e seniores, onde a carne de bestas comuns não podia providenciar energia suficiente para eles.
Até o final do inverno, todas as bestas ficaram tão magras quanto o Caesar ficou quando foi marcado, embora elas estivessem sendo bem cuidadas. Até mesmo o robusto Si Ya perdeu peso.
Após o inverno, a cerimônia ritualística mais importante seria realizada como de costume.
De acordo com os volumes antigos, as bestas que foram marcadas com sucesso podiam participar do ritual de sacrifício porque o fogo não as afastaria.
Então, no dia do ritual, com exceção do Chacha, as outras oito bestas foram levadas ao topo da montanha e pararam perto da fogueira.
A participação em rituais significava que elas se tornaram oficialmente membros da tribo.
Esta era uma imagem muito estranha. Ao longo das últimas centenas de anos, foi a primeira vez que homens e bestas participaram da cerimônia ritualística juntos.
Todos estavam muito animados, porque tiveram a sorte de testemunhar um evento tão grande que seus ancestrais também testemunharam!
Após o ritual, o Xamã fez registros detalhados na forma de um Volume do Xamã. Essa era uma grande conquista que valia a pena registrar, então ele devia passar as informações de uma geração para outra.
Em contrapartida, deixado em casa para evitar o fogo, Chacha estava se sentindo solitário. Embora ele ainda tivesse um bom apetite, ele estava bem desanimado.
Após o ritual, o frio do inverno foi desaparecendo gradualmente. Do topo ao sopé da montanha, muitos animais ficaram ativos novamente.
No tempo livre antes da primeira missão de caça, as bestas marcadas desciam a montanha frequentemente.
Quando aquelas bestas eram pequenas, elas costumavam ser intimidadas frequentemente pelo Chacha. Ele costumava capturar todas elas e arrastá-las para o céu, com exceção do falcão criado pelo Gui He e a tartaruga criada pela Gui Ze.
Agora, que elas se tornaram bestas ferozes, ou estavam próximas de se tornarem bestas ferozes, elas não tinham mais medo do Chacha. Se ele não pudesse voar, elas provavelmente teriam se vingado dele.
Felizmente, o Caesar as impedia de provocar o Chacha.
A raça do Caesar era originalmente inferior às raças das outras bestas da tribo. E mesmo entre os lobos, ele costumava pertencer a um grupo relativamente fraco.
Mas isso mudou depois que o Caesar foi marcado; apesar das outras bestas também terem ficado mais fortes, elas ainda eram bem mais fracas do que ele, incluindo o leão-das-cavernas Liao e o Si Ya do Mao. Então elas tinham medo de irritar o Caesar.
Chacha ainda se sentia deprimido em seu ninho, pois aqueles que antes eram intimidados por ele agora se tornaram mais fortes.
Shao Xuan também estava desamparado com essa situação.
Depois que o Xamã terminou de disciplinar um grupo de guerreiros que foram despertados recentemente, Shao Xuan subiu a montanha para ter uma conversa com ele.
– “Eu pretendo levar o Chacha lá durante a próxima caçada.” Shao Xuan disse sentado em frente ao Xamã.
O Xamã sabia qual lugar o Shao Xuan estava se referindo. Ouvindo as intenções dele, o Xamã ficou em silêncio por um tempo, e então entrou em uma sala para pegar um pergaminho. Ele entregou ao Shao Xuan e disse, – “Este é o volume em que os ancestrais registraram sobre aquele local.”
No ano anterior, depois que o Shao Xuan mencionou a condição do Chacha para o Xamã, ele leu cuidadosamente os volumes e extraiu alguns registros relevantes.
Shao Xuan pegou o pergaminho e leu os registros.
Eram apenas registros de texto comuns e obviamente se baseavam no depoimento de outras pessoas, pois o significado não era tão claro.
O volume também mencionava a “Terra da Ruptura” que o Mai comentou com ele.
Quando os ancestrais começaram as rotas de caça, eles foram bloqueados por algumas plantas espinhosas. Eles até podiam ver as montanhas distantes, mas devido às plantas, eles não podiam avançar.
Portanto, os ancestrais chamaram aquele lugar de “Terra da Ruptura”, já que ele cortava as estradas entre as montanhas para que ninguém pudesse avançar.
O volume também mencionava algo interessante. O Xamã disse que o Chacha era uma Águia Gigante da Montanha. Essas águias tinham suas próprias crenças e fontes de poder, algo que o Shao Xuan ainda não entendia.
Aquele volume também mencionava o seguinte. Dizia-se que o poder das águias da montanha vinha do abismo da montanha coberta de neve, um lugar onde o topo e sua base não podiam ser vistos. Era um lugar que estava sempre coberto de neve e gelo. Também conhecido como Montanha das Águias.
Ao, o Chefe, disse que as águias da montanha vinham daquele lugar, mas isso não parecia estar completamente correto. A Montanha das Águias era a fonte do poder delas, mas não se sabia se aquele era o local do nascimento delas.
Os ancestrais só ouviram falar sobre aquele lugar, mas eles nunca foram até lá. Algumas pessoas disseram que a montanha era o cemitério das águias, enquanto outras disseram que era a terra natal das águias.
Não havia muitos registros no volume, então logo o Shao Xuan terminou de ler.
– “Então é para lá que o Chacha quer ir?” Shao Xuan ficou intrigado e disse.
– “Talvez.” O Xamã disse.
Pensando por um momento, Shao Xuan falou, – “Eu ainda pretendo levá-lo até lá para dar uma olhada.”
O Xamã olhou para o Shao Xuan e ficou em silêncio por um momento. Então ele disse, – “É bem perigoso. Você pode não ser capaz de retornar.”
– “Eu sei.” Shao Xuan havia tomado a decisão e não mudaria de ideia. – “Por favor, fale com o Tio Mai sobre isso.” Ele adicionou.
O Xamã desistiu de persuadi-lo dessa decisão e apenas soltou um suspiro baixo.
Shao Xuan sabia que ele havia aceitado sua decisão. Então ele sorriu, o saudou e disse, – “Não se preocupe, eu voltarei em segurança.”
O Xamã sentiu suas pálpebras se contraírem e então acenou com a mão de forma impotente para deixar o Shao Xuan sair imediatamente.
Na primeira caçada daquele ano, com a ajuda de várias bestas ferozes, Ta e os cinco líderes de grupo tentariam conseguir um bom desempenho.
Mai estava conversando sobre a próxima caçada com a Qiao animadamente, e então ele ouviu a mensagem trazida pelo Shao Xuan.
– “Você vai para a Terra da Ruptura?”
Os músculos do rosto do Mai estavam se contraindo. Ele quase perguntou palavra por palavra. Ele respirou fundo várias vezes, beliscou as mãos e quase não pôde evitar em bater na pessoa na frente dele.
Ele sabia que o Shao Xuan não desistiria sem tentar. Ignorando completamente a promessa que fez no ano anterior.
Desta vez, ele pediu diretamente pela aprovação do Xamã, e o Xamã concordou. Então o que ele poderia dizer?
– “Não é bem assim, aquele lugar pode estar localizado do outro lado da montanha ou em um lugar diferente. Eu só vou dar uma olhada para encontrar o motivo do Chacha estar sempre querendo ir naquela direção.” Shao Xuan explicou.
Ouvindo sua explicação, Mai e Qiao ficaram ainda mais preocupados.
Eles apreciavam a coragem dos guerreiros que não temiam a morte, mas não estavam dispostos a testemunhá-los correndo riscos desnecessários. Até mesmo os ancestrais não foram para aquele lugar. Será que o Shao Xuan, que nem mesmo era um guerreiro totêmico sênior, poderia voltar em segurança?
Era terrível! Muito terrível!
No entanto, o Shao Xuan não contou sobre seu plano para todo o grupo; a maioria só foi descobrir depois de algum tempo.
– “Terra da Ruptura! Não vá naquele lugar!”
– “Ah-Xuan, escute o Mai. Não vá até lá.”
– “Se você for, você pode não voltar. Então é melhor nem ir. Se o Chacha está realmente querendo ir até lá, você pode deixá-lo ir sozinho. Por que você precisa segui-lo?”
As pessoas do grupo de caça estavam tentando persuadi-lo a não ir para lá. Nos últimos anos, eles se tornaram mais próximos do Shao Xuan e estavam bem otimistas sobre o desenvolvimento dele como um novo guerreiro. Mais importante, Shao Xuan nasceu em uma caverna perto do sopé da montanha, mas ele não era inferior aos que nasceram no alto da montanha, algo que os deixava orgulhosos.
Aos olhos de muitos velhos guerreiros nascidos perto do sopé da montanha, Shao Xuan conseguiria grandes conquistas no futuro, assim como aqueles no alto da montanha. Na verdade, eles achavam que ele deveria viver diretamente no topo da montanha. Muitos deles costumavam usar o Shao Xuan como exemplo para motivar seus próprios filhos, como o pai do Sai. Toda vez que o pai do Sai descobria que ele não estava se comportando bem, ele mencionava o Shao Xuan. Por isso o Sai não gostava nem de ver o Shao Xuan.
Mas agora, o Shao Xuan pretendia ir para um lugar onde nem mesmo os ancestrais foram. Será que ele queria morrer?
Infelizmente, a persuasão de todos foi inútil.
Por que o Xamã concordou?
Eles não entendiam.
Mas como o Xamã concordou, eles não iriam mais persuadi-lo.
Mai pediu ao Shao Xuan para ter uma conversa a sós com ele e também lhe deu algumas lanças de pedra de boa qualidade.
– “Tio Mai, se eu não tiver voltado em seis dias, não precisa esperar por mim.” Shao Xuan disse.
Mai hesitou, mas finalmente concordou.
Shao Xuan não iria levar o Caesar com ele, e ele também disse ao Velho Ke que, se não voltasse, ele podia ficar com o Caesar; como uma forma de companhia.
Um dia antes da partida, Shao Xuan deixou o Caesar na tribo. Quando o Shao Xuan saiu, Caesar também o seguiu por uma certa distância. Ele não parou até o Shao Xuan repreende-lo.
Depois de se despedir do grupo de caça, Shao Xuan disse ao Chacha para partir com ele. Então ele segurou nos pés do Chacha enquanto ele voava no ar. Não era fácil viajar pela montanha, pois havia obstáculos no caminho e era demorado. Seria mais fácil para eles seguirem pelo ar, considerando que não havia muitos pássaros grandes à vista.
Em questão de tamanho, Chacha estava um pouco mais alto do que o ombro do Shao Xuan, então não era tão cansativo para ele carregar o Shao Xuan.
Eles estavam voando sobre aquela selva e, quanto mais avançavam, menos animais eram encontrados na floresta.
Meio dia depois, Shao Xuan viu do ar a “Terra da Ruptura” que foi registrada nos volumes antigos.
Era uma região espinhosa de cor castanha, onde havia plantas com espinhos muito grossos e ramos cobertos de espinhos duros e pontiagudos. Eles se sobrepunham para manter as pessoas afastadas. Parecia uma floresta horrível, que bloqueava quase tudo.
Alguns dos espinhos perto do solo não eram muito grandes, mas ainda eram assustadores, como pares de olhos ensanguentados. Pareciam criaturas malignas que encaravam aqueles que voavam sobre a região.
Até mesmo as bestas ferozes que dominavam os outros lugares na floresta não colocavam os pés naquele lugar.
Olhando para a região espinhosa sem fim e para as figuras piscando entre as brechas dos espinhos, Shao Xuan decidiu fazer uma pausa primeiro. Depois que o Chacha se recuperasse do cansaço, eles voariam por aquele lugar.
