Naquela camada de gelo enorme, apenas o Shao Xuan podia ser encontrado.
Em todas as quatro direções ao seu redor, havia apenas silêncio.
Normalmente, o ambiente naquele lugar ficava coberto por névoa, obscurecendo a visão e, de vez em quando, vários barulhos podiam ser ouvidos. Talvez os sons fossem causados pelos movimentos das criaturas gigantes. Ou talvez pelo ato daquelas criaturas mordendo as colunas de gelo.
No entanto, atualmente, os barulhos que ecoavam desapareceram.
Isso deixou o Shao Xuan com uma sensação de desolação.
Por outro lado, após o desaparecimento das águias gigantes, Shao Xuan decidiu explorar aquela camada de gelo. Ao chegar naquele bloco de gelo, devido às águias gigantes ao redor, Shao Xuan não se atreveu a andar livremente. Mas no momento, como as águias haviam partido, ele não precisava ficar tão atento.
Aproveitando que a névoa havia desaparecido, ele fez um mapa mental de seus arredores.
Ele só precisava ter um pouco de cuidado.
Caminhando até o pico da camada de gelo, ele quase não fez barulho. Somando-se ao fato de que seu ambiente atual estava absolutamente silencioso, subconscientemente, Shao Xuan se certificou de fazer pouco ou nenhum barulho.
Embora seus movimentos fossem bem cautelosos, sua velocidade não era lenta.
Se aproximando do precipício onde as águias gigantes partiram, Shao Xuan decidiu não ir mais longe e, em vez disso, prosseguiu horizontalmente.
Para se certificar de que não cairia no abismo, Shao Xuan se afastou da borda.
Embora o Shao Xuan tenha calculado a altura vertical daquele pico, ele não conseguiu definir a distância horizontal. Mesmo após a névoa ter se dissipado, Shao Xuan não foi capaz de determinar.
Na camada de gelo, as pegadas de várias criaturas gigantes podiam ser vistas, e as colunas de gelo tinham várias marcas, algumas grandes, outras pequenas.
Nesta viagem, Shao Xuan também viu algumas colunas de gelo gigantescas. Naturalmente, essas colunas de gelo atraiam a atenção das águias gigantes, como podia ser visto pelas marcas que foram deixadas sobre elas. A maioria dessas marcas estava no topo das colunas. Se aproximando da base das colunas, apenas algumas marcas podiam ser vistas, mostrando que as águias gigantes preferiam não abaixar a cabeça para comer.
Enquanto o Shao Xuan prosseguia, de repente ele sentiu a vibração de um som estranho. Embora não fosse alto, devido ao ambiente silencioso, esse som era bastante óbvio.
Não era o barulho das águias gigantes. Quando as águias gigantes se moviam, elas carregavam consigo uma sensação pesada, como se não precisassem ter medo de nada. Naquele momento, o som fez com que o Shao Xuan aumentasse imediatamente sua atenção.
Enquanto o som se aproximava, Shao Xuan se escondeu atrás de uma coluna de gelo, preocupado com a criatura na névoa que se aproximava cada vez mais.
Gradualmente, a silhueta de uma criatura longa foi ficando cada vez mais clara.
Cobra?
Não, não era uma cobra.
Aquela criatura não tinha o comprimento de uma cobra. Além disso, o movimento da criatura era diferente. Após uma segunda olhada, aquela criatura parecia um inseto.
Minhoca de pedra?
Em áreas montanhosas, minhocas de pedra eram uma visão frequente.
No entanto, rapidamente, Shao Xuan percebeu que estava errado.
Aquela criatura na verdade não era uma minhoca de pedra. Em vez disso, parecia larvas de borboletas.
Este inseto era mais grosso do que a coxa do Shao Xuan. Com quase quatro metros de comprimento, esta criatura era completamente branca. Tinha uma cabeça redonda e, conectando a cabeça ao corpo, havia um “pescoço” que podia se contrair.
Olhando rapidamente, além de ser maior, não parecia ser muito diferente de uma minhoca de pedra. Mas olhando mais de perto, Shao Xuan descobriu muitas diferenças.
Através das experiências do Shao Xuan, as larvas de borboleta que ele caçava tinham três abdomens com quatro pares de pés e uma cauda. No entanto, essa criatura à sua frente tinha três segmentos com três pares de pés e três caudas.
Os abdomens e as caudas tinham ganchos, enquanto os pés tinham ventosas. Anteriormente, o som que o Shao Xuan ouviu era a larva rastejando pela camada de gelo.
Era uma larva bem estranha.
Shao Xuan não imaginou que encontraria aquela criatura em um ambiente tão frio. De modo geral, essas larvas deveriam viver em um clima mais quente e temperado.
Sem ser capaz de determinar se essa larva podia atacar, Shao Xuan não fez nenhum movimento. Ele apenas ficou atrás da coluna de gelo e observou a larva branca que se aproximava lentamente.
Depois de rastejar um pouco, ela parou. Usando as patas e a cauda para sustentar sua seção frontal, a larva pareceu reconhecer algo e então começou a rastejar naquela direção.
A larva mudou sua direção para prosseguir diretamente para a coluna de gelo que o Shao Xuan estava usando para se esconder.
Ele foi descoberto?
Ficando em alerta, ele silenciosamente colocou a mão no cabo da espada.
No entanto, a larva parou em frente à coluna de gelo e o Shao Xuan começou a ouvir sons de trituração.
Sentindo os tremores viajando pela coluna, Shao Xuan percebeu que a larva estava roendo o gelo.
O objetivo da larva era apenas a coluna de gelo, e não havia descoberto o Shao Xuan.
Entre o Shao Xuan e a larva, um estava escondido de um lado da coluna e o outro estava roendo o gelo do outro lado. Shao Xuan não moveu a cabeça para observar, mas simplesmente confiou em sua audição e nos tremores reverberando pela coluna para confirmar as ações da larva.
O som de trituração continuou por cerca de duas horas enquanto a larva trocava de local em busca de outra coluna de gelo. Quando não havia uma coluna para se esconder, apenas segui-la de forma cautelosa era o suficiente para o Shao Xuan não ser notado. Aos olhos da larva, ela não ligava para nada além da comida.
Shao Xuan descobriu que as colunas de gelo que a larva escolhia eram todas grossas, semelhantes às colunas de gelo que as águias gigantes preferiam. Mas em vez de preferir pelo topo da coluna, aquela larva preferia roer na parte inferior delas.
Poderia ser por preferir as partes limpas? Ou será que temia o cheiro das águias gigantes?
Shao Xuan não sabia.
Mas depois de confirmar sua preferência por comida, a larva mostrou mais habilidade.
Observando as colunas de gelo que a larva roía, Shao Xuan descobriu que a larva comia extremamente rápido, sem perder para as águias gigantes em velocidade. Porém, suas mordidas eram muito menores, então o som de trituração era ainda mais concentrado.
À medida que a luz ficava cada vez mais fraca, somente ao se aproximar da noite a larva interrompeu sua busca por comida enquanto rastejava de volta para casa.
Shao Xuan continuou seguindo.
Quanto mais ele prosseguia, mais a densidade da névoa diminuía.
Naquele momento, Shao Xuan conseguiu ver a larva branca ainda mais claramente.
De onde veio? Para onde estava indo?
Ao chegar à borda da camada de gelo, a larva ergueu o corpo e desceu a ladeira íngreme. A larva levantou sua seção dianteira, depois a traseira, seguindo com movimentos trocados. Enquanto descia, a larva parecia uma ponte arqueada.
Seu abdômen e cauda enganchava na camada de gelo e rocha para evitar uma queda na encosta íngreme. Olhando para baixo, Shao Xuan descobriu que a velocidade da larva era rápida e estável. Para a larva, essa inclinação íngreme era o mesmo que uma superfície plana.
Tomando nota da cor do céu, Shao Xuan não a seguiu, em invés disso, ele voltou, roeu um pouco de gelo e adormeceu.
Então no dia seguinte.
Mais uma vez, Shao Xuan avistou a larva. Seguindo a rota do dia anterior até o manto de gelo, mais uma vez ela saiu em busca de comida.
Acompanhando a larva na camada de gelo, Shao Xuan não encontrou outra criatura. Em relação a um espécime de aparência tão peculiar, Shao Xuan decidiu observá-la um pouco mais.
Todos os dias, quando o sol começava a nascer, a criatura subia pela camada de gelo em busca de colunas de gelo não tocadas pelas águias gigantes. Em cada coluna, ela só roeria um terço, evitando de partir as colunas ao meio.
Após cinco dias de observação, Shao Xuan planejou segui-la após o pôr do sol.
Shao Xuan também podia atravessar facilmente aquela inclinação íngreme.
As condições naquela inclinação eram melhores do que no pico da camada de gelo, pois a névoa era menos densa naquela parte. Quando ele estava atravessando o pico da camada de gelo, Shao Xuan teve que se agarrar à parede, pois a elevação era extremamente lisa e, muitas vezes, parecia que ele estava tão alto que podia realmente tocar o sol.
Por precaução, Shao Xuan deixou uma grande distância entre ele e a larva branca. Mas logo, Shao Xuan descobriu que, ao atravessar a ladeira íngreme, a velocidade da larva superava em muito a sua, e ele rapidamente a perdeu de vista.
Depois de pensar um pouco, Shao Xuan voltou mais uma vez para a camada de gelo.
Em vez de seguir a larva branca, Shao Xuan decidiu atravessar a encosta íngreme quando a larva saísse em busca de comida.
A larva deixava marcas, então o Shao Xuan podia seguir essas marcas para descobrir o lugar onde a larva ia todo dia após pôr-do-sol.
Na inclinação por onde a larva passava, havia buracos feitos pelos ganchos da larva.
Levando em consideração a constituição da larva e como ela se movia, encontrar essas marcas era bem fácil. Somando o fato de ser dia, a tarefa ficou ainda mais fácil.
Do pico, Shao Xuan desceu continuamente. De vez em quando, ventos fortes sopravam pela encosta, trazendo consigo incontáveis fragmentos de gelo que se espatifavam no Shao Xuan. Shao Xuan só podia prosseguir em frente, indefeso. Além disso, ele tinha que mostrar o máximo de cuidado ao se mover. Se ele se descuidasse e caísse, então a morte seria inevitável.
Quando subiram a montanha, Chacha e a águia gigante levaram meio dia para concluir o processo, mas depois de meio dia de escalada, Shao Xuan avançou não mais do que um terço da distância.
Somente neste ponto, as marcas que a larva branca deixou ao descer pararam e, em vez de continuar para baixo, começaram a seguir horizontalmente.
Seguindo essas marcas, ele continuou procurando e finalmente, no topo de um bloco de pedra, ele descobriu um ninho acolchoado com muitos fios.
Shao Xuan sabia que algumas espécies de larvas cuspiam fios e os usavam para conectar as folhas e fazer um “ninho de folhas”. Talvez naquela área, as larvas também agiam dessa forma. Quando precisavam de descanso, elas escondiam no ninho e só ao nascer do sol saíam em busca de alimento.
Nas áreas montanhosas ao redor da tribo, isso ocorria com certa frequência. Às vezes, ao descascar as folhas, os insetos podiam ser vistos se escondendo dentro.
E naquele momento, Shao Xuan descobriu que a larva branca tinha de fato feito um ninho naquele lugar.
Os fios eram totalmente transparentes e não refletiam luz. Se o Shao Xuan não tivesse seguido as marcas, ele nunca teria descoberto aqueles fios indescritíveis.
Depois de tocá-los e esticá-los, ele descobriu que eram muito bons. A primeira impressão do Shao Xuan foi que aqueles fios eram perfeitos para armadilhas, mas ele não sabia sobre a durabilidade deles.
Mas no momento, Shao Xuan não os pegou. Ele só agiria depois de observar mais um pouco a larva. Afinal de contas, se a larva se assustasse, o resultado não seria nada bom.
