Quando Shao Xuan voltou, todas as crianças já haviam retornado da margem do rio para a caverna. A julgar por seus sorrisos, eles provavelmente tiveram uma grande colheita hoje. Dois grupos até mesmo competiram para ver quem pegava mais peixe.
–“Ah-Xuan, mais cedo alguém veio para trocar algumas coisas com você. Você não estava aqui, então ele disse que voltaria amanhã.” Tu disse enquanto estava sentado tecendo cordas de palha.
Antigamente, Tu era apenas um garoto tímido na caverna. Ele era relativamente fraco e magro. Mas nesses últimos dias, ele se tornou bem mais animado do que antes, e bem mais comunicativo.
–“Certo.” Shao Xuan assentiu.
Provavelmente alguém na tribo tentou ir pescar, e depois de falhar várias vezes ele finalmente percebeu a importância das boias pretas, e veio procurar por Shao Xuan.
Pela noite, as duas luas penduradas em ambos os lados do céu ficaram mais escuras. As luas crescentes eram finas, mal dava para ver seus contornos, que já não eram mais tão brilhantes. Se você olhasse através da abertura de ar, você encontraria um céu cheio de escuridão, e só o som do vento e das andorinhas da noite poderiam ser ouvidos. O inverno estava chegando, e mesmo à noite, as andorinhas perderam seus espíritos. Elas criavam sons muito mais altos do que antes, pois não conseguiam esconder seus rastros.
Alguns dias depois, tanto as crianças da caverna, quanto os moradores do distrito do pé da montanha, correram para ir ao rio antes do pôr do sol. Todos queria pegar mais peixes antes que a água congelasse.
Talvez nos últimos anos, as pessoas da tribo nunca pensaram em capturar esses peixes, e por isso havia muitos deles no rio, mesmo com muitas pessoas pescando todos os dias, a quantidade não mostrou sinal de diminuir. Esses peixes eram extremamente ferozes, mas eram muito estúpidos ao mesmo tempo. Por isso eles mordiam a isca facilmente. Qualquer um que dominasse as técnicas de pesca poderia pescar todos os dias.
Felizmente, a pesca foi muito boa por vários dias, e aquelas estranhas criaturas com longos tentáculos nunca mais apareceram.
Em uma manhã, quando Shao Xuan levou o Caesar para o terreno de cascalho, ele percebeu que havia menos minhocas de pedra por lá. Pois na manhã inteira ele só pegou três minhocas de pedra.
Além disso, do nada os peixes desapareceram. Após ele jogar a isca, ele teria que esperar por um longo tempo até conseguir pegar um peixe de tamanho médio.
A situação parecia ser um sinal para as crianças da caverna e para as outras pessoas na tribo.
–“Ah-Xuan, o que está acontecendo?” Todas as crianças da caverna estavam bem chateadas, além de estarem todas de coração partido enquanto seguravam a corda de palha nas mãos.
–“O inverno está chegando.” Disse uma criança mais velha. Ela ouviu falar que quando o inverno esta prestes a chegar, muitas presas se escondem e só voltam a aparecer quando ele termina; Ninguém consegue encontrá-las antes disso. E por isso, muitas pessoas não eram fãs do inverno. O inverno era cheio de diferentes tipos de obstáculos, e isso levava a uma profunda depressão.
Vendo que as outras crianças ainda estavam lhe encarando, Shao Xuan suspirou, –“De fato, talvez essa seja a razão. Por causa do inverno, as minhocas de pedra não aparecem na superfície, como se ela escolhessem ficar no fundo do solo para sobreviver ao frio, já que no fundo do solo, é muito mais quente do que na superfície. As piranhas que ficam próximas da margem do rio também irão nadar para as profundezas, pois a água próxima da margem congela durante o inverno. Por isso, nós não conseguimos pegar minhocas de pedra, e mal conseguimos pegar algum peixe.”
Assim que Shao Xuan terminou suas palavras, a caverna de repente ficou cheia de uma sombria atmosfera de depressão.
Nas memórias de muitas crianças da caverna, o inverno era frio e escuro. Às vezes, elas nem percebiam que estavam doentes por causa da sonolência. Elas só continuavam dormindo. Quando era hora de comer, elas eram acordadas e conseguiam algo para encher a barriga, e em seguida voltavam a dormir. Elas não tinham senso de tempo, e passavam a vida como cadáveres ambulantes. No passado, isso seria o normal, mas em comparação com os dias que passaram na pesca e no trabalho, como elas poderiam se sentir da mesma forma, ao se lembrarem dos tempos sombrios?
Além disso, um garoto estava sentado no canto, se sentindo angustiado com um peixe que ele pegou essa tarde. Enquanto ele sentia pena de si mesmo, ele tocava na cabeça do peixe várias vezes, ansiando pelos bons tempos. Contudo, era uma cena bem estranha, um garotinho lá sentado, com um peixe morto de olhos vermelhos e com uma boca cheia de dentes. Se ele fosse colocado no mundo antigo de Shao Xuan, ele seria totalmente rotulado como um psicopata, ou como uma pessoa de mente distorcida. Mas aqui, isso era cem por cento normal.
Shao Xuan limpou o suor de seu rosto e moveu sua visão, deixando de olhar para aquele garoto triste com um peixe em seus braços.
Na verdade, por esses dias Shao Xuan havia arejado todos os fenos que eles usavam para dormir. Além disso, ele preparou e organizou todas as peles e casacos de animais. Então a preparação era suficiente, porém ninguém poderia eliminar as sombras causadas pelo inverno que estava chegando. As experiências passadas deixaram uma impressão bem profunda na mente das crianças da caverna, então elas não conseguiam ser otimistas.
Era apenas meio dia, mas já ficou mais escuro lá fora.
Enquanto Shao Xuan estava fazendo planos para o inverno, Ba se levantou de seu assento e caminhou em sua direção.
–“A-Xuan… eu… eu quero… quero…”
Ba usou bastante tempo e esforço para falar o que queria.
Na verdade, Ba tinha uma jovem irmã, e ao mesmo tempo em que o Ba foi enviado para a caverna dos órfãos, sua jovem irmã foi adotada por uma família no distrito da montanha. As pessoas da tribo valorizavam as garotas acima dos garotos, e as famílias que adotavam garotas recebiam subsídio da tribo.
A maioria das pessoas da tribo teriam seus poderes totêmicos despertados, cedo ou tarde. Normalmente garotos iriam despertar seu poder totêmico na idade de 10 a 15 anos. Essa também era a razão pela qual todas as crianças, na caverna ou no distrito do pé da montanha, ousavam viver uma vida simples, só dormindo e comendo. Nenhuma delas se preocupava com nada, pois elas não precisavam trabalhar duro. Enquanto eles conseguissem sobreviver às doenças e a fome, eles naturalmente se tornariam guerreiros totêmicos quando a idade chegasse.
Comparado aos garotos, menos garotas teriam seu poder totêmico despertado, aproximadamente um terço das garotas não teriam seu poder totêmico despertado em toda sua vida. Contudo, a tribo não as tratava mal por causa disso. Então mesmo sendo uma órfã, ela conseguiria ser adotada mais facilmente por alguma família. E por causa disso, nenhuma garota vivia na caverna dos órfãos, só garotos viviam lá.
Ba queria visitar sua jovem irmã durante o inverno para presenteá-la com um peixe. Ele pegaria um peixe de sua própria parte, mas ainda assim ele veio pedir a opinião de Shao Xuan. Como Shao Xuan ensinou as crianças na caverna dos órfãos a pescar, ele era altamente respeitado na caverna e ninguém poderia se comparar à sua posição. Se Shao Xuan permitisse algo, mesmo as crianças mais velhas não contestariam, mesmo se elas não estivessem de acordo. Agora, elas também consultariam as opiniões de Shao Xuan se tivessem algo em mente.
Ba expressou sua ideia gaguejando, e então ficou lá parado, esfregando os dedos com ansiedade. Ele estava preocupado que Shao Xuan pudesse recusar, então ele olhava para ele com cautela.
–“É claro que você pode fazer isso. Só se lembre de voltar antes do anoitecer.” Disse Shao Xuan.
–“Muito obrigado, Ah-Xuan!” Ba se afastou excitadamente e saiu correndo da caverna com o peixe.
Vendo Ba sair com um peixe alegremente, Shao Xuan sorriu, –“Ele não gaguejou nenhum pouco quando disse obrigado. Parece que ele precisa de algum estimulo, e talvez algum dia, ele se cure quando ficar realmente excitado.”
Não muito depois do Ba sair, a mãe do Mo-Er chegou. Ela tinha o mesmo motivo de sempre, que era levar o filho para casa, de volta à montanha. Contudo, Mo-Er não estava disposto a ir com ela, mesmo depois dela ter tentado todos os métodos para persuadi-lo. Talvez ele tenha brigado feio com as outras crianças de sua nova família na montanha.
No final, a mãe do Mo-Er saiu com lágrimas nos olhos, mas ela deixou um casaco grosso de pele, e um pouco de carne seca.
À tarde, quando o Ge estava entregando a comida, ele também trouxe para o Shao Xuan um pouco de carne seca, um manto de pele de animal e uma peça de roupa.
–“Isso é do Mai, e as roupas são do Lang Ga.” Disse o Ge, –“Eles estão bem ocupados hoje, pois o Xamã disse que o inverno chega amanhã. Todo mundo esta ocupado checando as casas e preparando as coisas. Então eles me pediram para ajudá-los a entregar essas coisas para você.”
O time de caça do Mai retornou ontem, e eles apressadamente completaram sua última missão de caça do ano antes do inverno. A colheita foi boa, e Shao Xuan viu a presa que eles trouxeram. Ele estava certo de que a comida era suficiente e poderia garantir um bom inverno. Por sua vez, muitas pessoas do time de caça também tinham um pouco de comida armazenado em casa, então eles não sofrerão fome durante o inverno. Ontem, cada guerreiro caçador que retornou tinha um sorriso satisfatório e relaxado em seu rosto.
Shao Xuan pegou todas as coisas e olhou satisfeito para elas. A carne seca era fresca e de boa qualidade. O cobertor e as roupas de pele de animais também eram muito melhores do que os casacos e roupas de pele que ele trocou por esses dias.
Era impossível dizer que ele não foi tocado por esse gesto.
–“Obrigado, Tio Ge! E, por favor, envie os meus agradecimentos ao Tio Mai e ao Lang Ga. Ah, sim…”
Shao Xuan pegou dois peixes e pediu para o Ge passar para o Mai e para o Lang Ga. Embora ele soubesse que a presa pega pelo Mai na missão de caça era suficiente para ele passar pelo inverno, ele ainda precisava mostrar sua gratidão. Esses dois peixes eram da própria parte do Shao Xuan, então naturalmente, os outros em seu grupo não se importaram.
–“Ei, você não teme que eu possa pegar esses peixes pra mim?” Ge jogou os peixes no vaso de pedra vazio e saiu, com um braço carregando a panela de pedra.
Como o Xamã previu que amanhã seria o inverno, Shao Xuan passou as palavras para os outros na caverna. Todos os casacos e peles de animais já haviam sido distribuídos, e ele não precisava dizer mais nada. Todo mundo sabia como proteger a si mesmo.
Naquela noite, o céu estava totalmente escuro. Até poucos dias atrás, duas luas crescentes poderiam ser observadas, mas esta noite, elas desapareceram.
A escuridão parecia deprimente.
Shao Xuan acordou por causa da frieza no meio da noite, ele se sentia como se estivesse deitado na neve, ele estava tremendo pra caramba. Contudo, ele sentiu menos frio quando acordou, o que era estranho.
Shao Xuan depois que se sentou, puxou algumas das palhas que estava bloqueando a passagem de ar. E instantaneamente ele se gelou todo pelo vento frio que explodiu de lá.
O inverno chegou oficialmente.
A chegada do inverno fez com que a vida na caverna retornasse a como era há muito tempo; Além de comer, eles só dormiam. A temperatura externa era muito baixa, e eles não podiam fazer nada de qualquer jeito, então eles tinham que voltar a dormir, com a expectativa de que o inverno terminaria na próxima vez que eles acordassem.
Com comida suficiente e cobertores de pele de animais mais espessos, eles tinham um sono confortável. Pelo menos mais confortável e relaxado do que eles se lembravam em suas memórias.
Durante o inverno, o Ge vinha todos os dias entregar comida como de costume, independentemente das fortes nevascas do lado de fora. Shao Xuan sentiu que o Ge não tinha que passar por tantos problemas. Então após discussões, Shao Xuan propôs ao Ge que ele viesse entregar a comida de três em três dias, trazendo comida equivalente a esses três dias. De qualquer forma, havia menos bagunça e caos na caverna, e Ge sabia que o Shao Xuan poderia manter a situação na caverna sob controle. Então ele não levantou nenhuma objeção, e ele mesmo deixou uma colher de pedra de iluminação e um pouco de pó de iluminação com o Shao Xuan, para que ele pudesse acender o fogo sozinho.
Contudo, no inverno eles tinham algo mais a fazer. Por exemplo, alguém seria enviado aqui para lhes ensinar números e letras da tribo. Como nos velhos tempos, o professor viria aqui a cada vinte ou trinta dias. Esse inverno não era exceção.
Certo dia, o professor veio. No dia anterior, o Ge havia compartilhado a notícia com o Shao Xuan, para que ele pudesse se preparar, ou então eles poderiam perder a preciosa oportunidade de aprendizagem apenas porque dormiram durante o dia.
Então, quando o velho caçador usando roupas de pele de animal levantou a cortina e entrou na caverna, antes de sentir o calor do fogo lá de dentro, ele ficou muito surpreso ao ver todas as crianças que deveriam estar dormindo no chão, sentadas espiritualmente, com olhos cintilantes olhando para ele.
Ele vive na montanha, e por esses dias ele teve que fazer algumas coisas, então se calculado corretamente, ele não esteve aqui por quase quarenta dias, então ele mal sabia sobre o que havia acontecido. Ontem ele consultou o Ge sobre a situação na caverna. No começo, eram perguntas de rotina, mas inesperadamente as coisas mudaram muito nos últimos dias.
Quando ele ouviu que o Ge nomeou Shao Xuan, um garoto de menos de dez anos, para ser o responsável pela caverna, o velho caçador não gostou muito. Ele assumiu que era totalmente uma decisão de bullying. As crianças seriam assim tão fáceis de lidar? No passado, quando ele foi ensiná-las, Shao Xuan era o único que prestava atenção. Então o velho caçador se lembrava bem dele.
Ele não acreditou no Ge quando ele explicou, mas vendo a situação na caverna por si mesmo, ele passou a acreditar no que o Ge disse, e viu que as coisas pareciam ser diferentes.
Sob duas dúzias de olhos excitados e ansiosos das crianças, o velho caçador entrou com passos firmes e se sentou no banco de pedra que ele costumava sentar. Ele pegou um pedaço de pele de animal com números, e olhou de perto junto ao fogo. Ele limpou a garganta depois de se certificar que era o rolo correto de pele de animal.
–“Ahem. Bem, hoje, eu planejo ensiná-los os números e como contar de um até dez. Escutem atentamente. Eu direi primeiro. Ahem. Um, dois, três…”
Depois de contar de um até dez, o velho caçador sentiu que a atmosfera ficou estranha. Ele moveu a visão do rolo de pele de animal e olhou para cima, apenas para descobrir que os olhos ansiosos de antes ficaram impacientes. E alguns deles estavam obviamente cheios de desprezo.
O que? Era apenas o começo e eles já estavam entediados? O velho caçador estava descontente e ele se lembrou dos velhos tempos quando veio lhes ensinar. Eles queriam voltar a dormir com bocejos intermináveis, mesmo no começo da aula.
Quando ele estava prestes a gritar com eles, o velho caçador ouviu um garoto reclamando, –“Então eu estou ouvindo essa porcaria durante o inverno, e é por isso que eu desisti do meu sono?”
–“Só de um até dez? Esse velho é inútil.”
–“Exatamente!”
–“Ei, você pode nos ensinar ou não? Ou você só consegue contar de um até dez?”
–“Ah-Xuan, talvez nós devamos pedir para o velho sair, para que outro possa vir nos ensinar.”
–“Sim, eu concordo!”
–“Mude o professor!”
–“Mude o professor!”
–“Faça ele ir embora!”
Shao Xuan deu uma olhada no velho segurando um rolo de pele de animal, e ele percebeu que suas veias estavam claramente pulsando em sua testa.
